隨後幾天，賴尚榮帶著參與談判的官員，著手培訓演技。

“王爺！您笑的再輕蔑一點，這個有點牽強。”

“宜軍、秦鍾，你們要表現出很想憋住氣，但是又實在忍不住笑的情緒。”

“哈哈哈！對的，就這樣，在他們提出釋放人質，開放通商時候，必須要笑出聲來，成濤就由你來起頭。”

……

……

賴尚榮指點演技的同時，梅恭在一旁吹胡子瞪眼。

“胡鬧！有失國體，有失國體啊！你們這樣豈非拿邦交當兒戲?”

“麻煩梅翰林到時候就不要開口，只需要板著臉，做好記錄官就好。”

“通譯！必須嚴格翻譯本官的原話，不能有絲毫的刪減，更不能妄加修飾。”

準備的時間並不充分，因為茜香國使團已經進京，但賴尚榮對於彩排，還算是滿意。

九月初五，晴。

談判的日子。

人員在國營司集合，賴尚榮故意耽擱了一刻鍾，乘車趕往鴻臚寺官邸。

來到談判會議室的堂前，正遇上西夷的談判隊伍。

他們一個個腰杆挺得筆直，表情肅穆，處處透露著嚴謹。

賴尚榮在忠順王身後，低聲道:“放松！”

大夏朝這邊的人員，便開始隨意的聊天，嘻嘻哈哈，談笑風生。

會議室內放置著一張巨大的長桌，大夏朝的人員與西夷人面對面而坐，不同的是，茜香國使團一臉沮喪的，坐在大夏的身後。

弱國無外交，即便是關系到自己國家的存亡，他們也沒權上桌，甚至，連提出意見都不能。

梅恭作為記錄官，坐在大夏這側的最左邊，而忠順王坐在正中，賴尚榮陪侍在旁。

袁成濤等一眾賴尚榮挑選的成員，松松散散的坐在一側。

仇宜軍和秦鍾等神機營將官，歪歪扭扭的站在他們身後。

西夷的人員相對較少，主導此次談判的，是一名叫沃倫的老白男。

他身後，也站著此次護衛使團的賽巴斯侍衛長。

談判還未開始，雙方剛剛坐定，忠順王就‘砰砰砰’的拍著桌子，嚷嚷道:“茶水呢?”

“王爺愛喝普洱，本官就喝龍井吧！”

少頃，茶水上來，還搭配著幾樣點心，好似不是談判而是茶話會。

喝了兩口茶，吃了兩塊點心，忠順王頗為不耐道:“開始吧！最煩這種談判，談來談去盡扯皮了，打一仗什麽問題都解決了！”

通譯躬身道:“要翻譯嗎?”

賴尚榮擺手道:“這句就別翻譯了！”

不過翻譯可不止大夏有，西夷那邊已經把話原封不動的，翻譯給了沃倫。

只見他臉上略微抽搐了一下，站起身，清了清嗓子。

“為了表達和平的誠意，和貴我雙方對此次談判的尊重，我提議貴我雙方先達成戰俘交換。以帝國軍隊在茜香國，俘虜了貴方千人，交換我方的約翰爵士及相關人員。”

他是見大夏朝這邊態度強硬，臨時將無條件釋放，改為了交換俘虜。

賴尚榮背靠椅子，擺了擺手道:“天子守國門，君王死社稷，乃我大夏朝的祖訓，每個臣民都有為國盡忠的覺悟。況且，此次出兵茜香國，只是本朝的一名貴族的私人行為，出動的也只是他的私人衛隊，如何能上得了台面?”

“怎麽可能！我方審訊過他們，確實是貴方的正規軍！”

“你們大概不了解我大夏的軍製，那些雖然是我方的正規軍，卻只是……”賴尚榮斟酌了一下用詞，因不了解警察這個詞什麽時候在西方出現，於是道:“只是我方的治安官，想必貴方也了解，

他們並未配備火器，還是拿著冷兵器。再出色的治安官，也不適合在戰場衝殺。”“貴方難道不願意交換俘虜?”

“倒是不介意交換，不過那只是小事，可以放一放。”

“貴方好像並沒有談判的誠意，若是這樣……”

“哦?沒誠意又如何?”

“我方將保留一切反製的權利！”

邊上的梅恭板著苦瓜臉，幾次欲言又止，都被賴尚榮瞪了回去。

場中也陷入了片刻的安靜。

“嘿嘿嘿！”隨著忠順王后知後覺的一聲輕笑。

整個大夏談判席上笑成一片。

“你……你們這是對我大不列顛帝國的藐視！”

賴尚榮向忠順王使了幾次眼色，暗示他按計劃行事，這個時候應該憤然離席，可忠順王見談判有告吹的架勢，還在遲疑。

賴尚榮心裡直罵娘，正在兩難的時候。

沃倫身後的賽巴斯侍衛長，對著他耳語了幾句，輕蔑道:“難道貴方引以為傲的正規軍，就是大人身後的這些?”

賴尚榮很認真的點了點頭。

賽巴斯自傲道:“那不如讓他們，與我方來一場騎士之間的對決！”

賴尚榮暗暗松了口氣，總算是回到正軌了。

原本他的計劃是忠順王憤然離席，而自己做和事老，提議雙方來一場槍戰，大家憑勢力說話。

只是關鍵時刻忠順王掉鏈子，好在有這個自以為是的侍衛長。

“嘿嘿嘿！聽聞西夷人火器見長，本朝最擅長的就是在別人擅長的領域擊敗對方，不如大家來一場火槍兵的對決，如何?”

賽巴斯看傻子似的看著賴尚榮道:“你確定?”

“既然並非開戰，大家還是文鬥的好，雙方各選二十人，相隔兩百五十米的距離對射，以傷亡決定勝負，如何?”

“兩百五十米?”賽巴斯輕蔑的笑了笑，又對著沃倫耳語了一番。

滑膛槍的射程，一般在一百到兩百米之間內，超過兩百米除非是列陣射擊，否則很難保證殺傷力零。

這些年西夷憑借著火槍和三段擊，橫行各大陸，幾乎沒遇到像樣的抵抗，他絕對不相信大夏的火槍水平高於自家。

他覺得賴尚榮提議兩百五十米互射，其實是怕己方損傷過大，故意將距離放大，這樣雙方沒有傷亡，也就好繼續扯皮。

不過，他對於自家的槍手有信心，火器比的就是射距，一寸長一寸強。

雖說，兩百五十米想要擊中要害十分困難，但若是打中身體，即便不能造成傷害，也足夠在談判中佔得先機。

“好！就按貴方的辦法來！”

“早這樣多好，誰的拳頭大誰說話！”

忠順王再一次，後知後覺的說出了符合人設的台詞。

場地其實早就準備好了，但為了避免被西夷人看出端倪，測距等準備工作並未提前做好。

移步校場，賴尚榮不無擔憂對秦鍾道:“你就別參加了！”

賴尚榮雖然知道滑膛槍的射距，但並未見過西夷的火槍，只是道聽途說。

秦鍾笑道:“我對師傅有信心！”

“行吧！談判結束去見見你姐！”

秦鍾並非神機營將士，原是沒資格參與，只是他跟隨賴尚榮學習了幾何，物理的知識，知道合理的利用後坐力等因素，射擊的精準度在神機營也是首屈一指。

畢竟裝備線膛槍時日尚短，即便槍械比弓箭容易掌握，也需要時間熟悉。

加上並非正經的作戰，又自告奮勇，也被納入了編隊。

這種對決野蠻也粗暴，隨著測距完畢，雙方各二十人面對面站定。

“砰砰砰！”一連串槍聲響起。

硝煙散去，結果一目了然。

大夏朝的二十人依舊挺拔，而西夷那邊卻倒了七八個，真正意義上的倒。

“作弊！”看到結果的沃倫，第一時間喊出了聲。

隨後，他的侍衛長賽巴斯一臉驚懼的，從己方列隊走了過來。

忠順王並不理會竊竊私語的二人，大手一揮，笑道:“走吧！現在談，就好談多了！”

觀戰的茜香國使團，人人面露喜色，亦步亦趨的跟在大夏陣營身後，低著頭的同時，腰也躬的更深。

事實證明，在擅長的領域擊敗對方，確實可以起到威懾作用。

對於死去的、傷殘的幾名侍衛，沃倫談判團沒有表現出任何不滿。

隨後的談判，雙方秉承互相尊重的原則，貫徹友好互利，共利共贏的方針，進行了數場談判，也達成了數項有建設性的條款。

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當然席間忠順王或是賴尚榮，也會偶爾喊出:要戰便戰，或是尼德蘭人應該會願意做出更大的讓步，等等話語。

一個國家內部的人與人之間，可以依靠律法、道德來審判或是約束。

可一旦上升到國與國之間，再去說什麽法律、道德，那不是真的蠢，就是別有用心了。

因為，說穿了這裡只有從林法則，誰的拳頭大，誰說了算。

只是，也不能一昧的靠拳頭說話，否則，拳頭總有砸爛的一天，適當的秀肌肉爭取利益才是妥善的辦法。

賴尚榮本就有著靈活的底線，更不會在這種事情上墨守成規，所以威逼利誘無所不用其極。

茜香國的利益也是他的籌碼，雙方秉承了合作共贏的態度，承諾立即停火，並保證茜香國女王的合法地位，同時對茜香國境內的，礦產等資源，進行利益分配。

沃倫這個使團的規格不夠，在重要議題上權限不夠，這算是賴尚榮結合他們的底線，綜合的考量。

一方面，讓不列顛可以騰出手，跟尼德蘭爭奪身毒的控制權，這樣沃倫回去也好交差;另一方面，雖說表面上茜香王室是雙方扶植的代理人，但不論從文化背景，還是從雙方對射的結果上，他們會做出正確的選擇。

另外，原則上同意不列顛在大夏的‘貿易自由’，但只能按照大夏的要求，售賣市舶司和國營司許可的商品。

當然，也還有許多附帶項目，比如互相建立使館，學術交流，移植金雞納樹，增加大夏牲畜品種多樣性，換俘等等，不一而足。

其實，賴尚榮早就盯上了那批俘虜，保衛科初建，缺少有經驗的人員，這近千人吃過火器的虧，對於火器的認識也更深。

西夷又沒有善待俘虜的習慣，他又對這些人有救命之恩。

所以交換回來後，他打算申請，將這批人安排進國營司保衛科。

之所以是國營司，沒有鹽鐵司，是因為他給皇帝的密折上說。

國營司近半都是民間資產，將人歸入國營司，可以節約朝廷的開支。

正隆帝對此深感欣慰，畢竟千人不到，又要打散至全國各地，確實掀不起什麽水花。

談判取得的效果，可以說無可挑剔，不但裡子面子全都賺足了，也更加深了皇帝的威信。

談判的進程自有人向皇帝稟報，對於其中起到關鍵性作用的賴尚榮，也不吝封賞。

加封了正四品的蘭台寺大夫，並賜鬥牛服。

金銀器皿，玉石珠寶，古董字畫等不一一贅述。

…………

榮慶堂內。

賈母斜靠在堂內的羅漢床上。

堂下跪著戰戰兢兢，舊傷未愈的紫娟。

“奴婢知錯了，求老太太開恩，讓奴婢回林姑娘身邊，以後必定好生伺候林姑娘，再也不敢胡言亂語了。”

“唉！你本是府裡的家生子，心系主家不想跟著姑娘出府，本是出於忠心，何罪之有啊！

況且，你畢竟是我屋裡的丫頭，也只是暫時給了林丫頭使喚，生了這樣的想法，本該過來告訴我才是，千不該萬不該，不該去寶玉面前嚼舌根子，險些鑄成大錯！”

“奴婢知錯了，求老太太責罰！”

“責罰都責罰過了，還罰什麽呢！快起來吧！”

賈母說著，示意一旁的琥珀去將紫娟攙扶起來。

接著道:“太太責罰你，也是因你在寶玉面前胡言亂語，切不可心生怨懟，你可清楚?”

“奴婢不敢！奴婢不敢！”紫娟再次跪了下來。

“嗯！~”賈母似乎對紫娟的表現十分滿意，沉吟道:“你不想跟著林丫頭出去，是因為記掛寶玉吧?”

雖並未細究紫娟如何同寶玉說，但跟著黛玉去賴家， 至少也是如榮府裡平兒的待遇，她卻偏偏要留在府裡。

這府裡適齡丫頭們的心思，也不難猜測。

最疼愛的孫子招小丫頭們惦記，賈母並不覺得有什麽問題，畢竟只是丫鬟，主子喜歡就要了便好。

最多不過如趙姨娘一般，有個一兒半女，抬個侍妾份位。

況且，正如她剛才所說，既然想要留府，也應該跟自己或者王夫人去說，為何偏偏去找寶玉。

紫娟卻以為，賈母覺得自己動了不該動的心思，忙伏在地上顫聲道:“奴……奴婢不敢！”

“嗯?莫非忘了剛才跟你說的了?你是我屋裡的丫鬟，有想法本就該告訴我才是，莫非在我面前也沒有實話不成?”

紫娟並非傻子，老太太話裡話外，並未有責罰之意，反倒有褒獎的成分，甚至將之前的板子，歸結於王夫人的不滿。

大宅門裡沒有新鮮事，婆媳之間能夠相處和睦的，本就少之又少，加上襲人本也是賈母身邊之人，卻被王夫人提了月例。

想到這，不再猶豫，喜出望外道:“老太太明鑒，奴婢是老太太的人，寶二爺又最得老太太疼愛，奴婢記掛二爺，也是因為老太太格外疼愛。”

這番對答賈母十分滿意，既表明了心屬寶玉，又透露了以她馬首是瞻。

點頭道:“你既然一心想要留府，那府裡也不能寒了人心，你以後就不必去林丫頭那了，等養好了傷，再行安排！”

雖並未透露如何安排，但紫娟已經心領神會。

磕頭如搗蒜，喜不自禁道:“噯！噯！謝老太太垂憐！”

…………