李紈回到院中，見賈蘭正趴在書桌前專心致志的看書，愈發心裡不是滋味。

　　強顏歡笑，叮囑賈蘭不可看的太晚，又吩咐丫鬟小心照料，才拖著疲憊的身軀回到房中。

　　“奶奶！”

　　素雲輕輕呼喚了一聲，見李紈眼神空洞，知道她為了賈蘭煩心，忙勸慰道:“奶奶今兒也累了一天，不如奴婢伺候您沐浴消消乏！”

　　“唉！好吧！”

　　李紈一聲歎息。

　　少頃，浴房內。

　　李紈在素雲的伺候下，褪去衣裳跨入浴桶，將個白膩膩無人憐愛的肉葫蘆浸了進去。

　　素雲一邊給李紈擦拭，一邊道:“奶奶！我今兒去問學堂之事，聽說太太將別院的差事也托給了賴大爺！”

　　李紈冷笑一聲:“怪道太太說不好事事麻煩於他，感情托了他照應別院！”

　　“這哪裡就是麻煩了……”

　　對的！

　　李紈也是氣糊塗了，此時方才反應過來，她雖然兩耳不聞窗外事，但是裡頭的門道確是清楚。

　　“這不是璉二兩口子負責的嗎?怎麽還給個外人來管?”

　　“約莫是老爺、太太看重他吧！”

　　素雲沉吟片刻，接著又道:“太太剛給了他這麽大的好處，您這回再去找他，指不定就同意了呢！”

　　再去找賴尚榮?

　　只要賴尚榮肯答應，她不介意低聲下氣的求他。

　　只是……他要是還那麽放肆的打量自己，該如何是好?

　　想到這，仿佛萬蟻噬咬一般，說不出的難熬，只有素雲手持香皂撫過，才能稍稍緩解煎熬。

　　香皂?

　　可不正是賴尚榮所製、所贈?

　　猛然間一股濃濃的羞恥感湧上心頭。

　　這感覺，夾雜了許多恐懼與排斥的情緒，卻又有一種盼望已久的期待，多少次想要將其徹底驅散，偏又如附骨之疽一般揮之不去，銘入心底。

　　這種感覺她十分熟悉，只是這些年臆想的那個身影，一直都是亡夫，何曾變幻了模樣……

　　一面自欺欺人那個身影就是賈珠，一面自我安慰不過是些臆想而已，又有誰會知道?

　　想到這，竟生出一種衝破桎梏的解脫。

　　“嗯?~”

　　李紈自嗓子裡悶出一聲酥骨勾魂的嬌吟。

　　“別弄濕了衣袖，你也進來洗吧！”

　　…………

　　翌日！

　　李紈醒來，隻覺得渾身松軟無力。

　　回想昨水漫金山似的浴房，及種種出格的舉動，頓時面頰緋紅。

　　平複了情緒，喚醒一旁的素雲，主仆二人聯袂來到榮慶堂，開始了一天乏善可陳的晨昏定省。

　　直到晚飯後……

　　賴尚榮放衙回到家，吃了晚飯帶了個德玉堂金鋪的鐲子，匆匆趕往榮府。

　　在前院議事廳內，裝模作樣一番，估算著晨昏定省以過，才趕到榮慶堂。

　　向賈母行了禮，問了安。

　　又說了幾句閑話，才向賈母笑道:“跟老太太借鴛鴦姐姐說幾句話，一會歸還。”

　　賈母已經有了承諾，鴛鴦名義上已經算是自己的人了，當然要有所表示。

　　原本應該春節送她，但一來自己壓根沒來榮府，二來春節到元宵榮府迎來送往，身為賈母身邊的大丫鬟也片刻離不得，之後偶然與平兒結緣，一時間沒顧得上。

　　當然，若只是送個鐲子，當面給了就好，但他存了些旁的心思，所以一直拖延至今。

　　二人一齊出了榮慶堂，

賴尚榮不由分說，拉著鴛鴦就往東北角跑。　　“大爺！不是說幾句話嗎?怎麽還跑得這麽遠?”

　　眼見著就要出了後廊東角門，鴛鴦忍不住問道。

　　“馬上就到！”

　　賴尚榮敷衍了一句。

　　待二人跨進東角門，只見李紈從院門內走了出來，看著二人消失的身影，猶豫片刻一跺腳快步跟了上去。

　　她從賈母處回來，聽說賴尚榮到了府上，便差素雲去請，自己則因上回怠慢慘遭拒絕，所以等在院門口準備迎接，沒想到素雲還沒回來，卻聽到賴尚榮和鴛鴦的聲音，追出來卻看到二人出了東角門。

　　原本素雲不在身邊，她也不會尾隨一個男子。

　　可一來賈蘭能早一天上學也是好的，如今不像之前，賴尚榮白天要去衙門不會在家，再等也不知什麽時候才會再遇到。

　　二來鴛鴦也在，說不準還能幫著求個情。

　　當然若非聽到那句馬上就到，她或許還未必能下定決心。

　　追出東角門，只見二人進了東北角小院，忙快步跟了進去。

　　可進了院子卻看不見二人身影，趨步來到院子中央，掃視了一圈，依然不見蹤影。

　　“大爺！這麽重的鐲子，戴了多不方便！”

　　隻當自己看花了眼，正準備原路返回，卻聽到房舍內傳來說話的聲音。

　　剛準備出聲招呼，忽然想到鴛鴦已經被賈母許給了賴尚榮，難不成二人竟是到此處……

　　隨即仿佛印證自己的想法一般，屋內傳來粗重的喘息聲。

　　寂靜無聲的夜晚，靡靡之音仿佛來自九幽地獄，又仿佛就在耳邊轟鳴，想要扭頭就走，可雙腿卻仿佛灌了鉛一般，怎麽也挪動不開。

　　屋內的賴尚榮和鴛鴦並不知道屋外有人。

　　良久唇分，鴛鴦嬌喘道:“大爺！老太太還在等……嗯！~”

　　說到這， 一張櫻桃小口再次被賴尚榮堵住，隨即一張大手熟練的解開鴛鴦前襟的盤扣。

　　…………

　　烏雲遮蔽了天穹，早春夜晚冷風依舊刺骨，咻咻的刮在李紈臉上，她卻依然感覺到渾身滾燙。

　　就這麽站在門外，也不知過去多久，只聽屋內傳來窸窸窣窣的聲響。

　　“大爺！我得回去了！耽擱了這麽久老太太不會懷疑吧?”

　　“怕什麽！你告訴她又有何妨！”

　　李紈頓時魂飛魄散，這要是被二人撞見，如何說得清楚，轉身想走，可站得實在太久，兩條腿竟生出麻木之感。

　　慌亂之下只能扶著牆，躲到屋扇旁的茅草從裡蹲了下來，只等二人離開之後再走。

　　卻見賴尚榮挽著鴛鴦出來，忽然停駐道:“等等！我先松快松快，晚上水喝多了！”

　　鴛鴦低頭羞道:“那我先走了！”

　　“不用我攙著你能回去?”

　　“慢些應該不打緊！”

　　看著鴛鴦逶迤前行，賴尚榮見四下無人，也懶得再往深處走，便站在路邊嘩嘩的放水。

　　待方便完，追著鴛鴦離開，李紈才滿眼駭然的，從草叢裡緩緩站起身，看著賴尚榮遠去的身影。

　　失魂落魄的回到院內。

　　素雲一臉埋怨道:“奶奶！您這是去哪了?還好我沒找著賴大爺，否則巴巴的將人請來，您卻不在該如何是好！”

　　“沒……沒找到也好，我是一時抹不開面兒……”

　　“奶奶！您這衣服上怎麽還沾了水漬?”