經過這麽一鬧，也沒了剛才的興致。

寶釵、探春不想不合時宜，故而沒有拿出什麽佳作，薛寶琴也是有樣學樣。

迎春、李紈等人本就不善詩詞。

賈寶玉雖鬧騰的凶，也有意顯擺，奈何資質有限。

而林黛玉和邢岫煙，想起賴尚榮不好往家帶的說法，也隻中規中矩的作了一首。

倒是性情豁達的史湘雲，並未受到什麽影響，一舉拔得頭籌。

“多謝賴大哥！林姐姐！”湘雲吐了吐舌頭，接過林黛玉遞上的首飾。

這場賴尚榮首次參與的連社，正要草草收場之際，王夫人屋裡的彩霞，走了進來。

“太太請大爺過去，有事商議呢！”

賴尚榮心情不佳，恨屋及烏，澹澹道:“我要陪岫煙回去，跟太太說我沒空！”

彩霞一臉愕然的看著他，茫然不知所措。

探春見狀，急忙勸道:“太太既然派人來請，必有要事，若是叫太太知道我們讓賴大哥走了，倒要埋怨我們的不是了！”

邢岫煙也勸慰道:“些許小事，大爺何必為了妾身耽誤了正事。”

賴尚榮卻不管這個，看向林黛玉和邢岫煙道:“你們的事，於我而言都不是小事。”

王熙鳳忙勸道:“既如此，尚榮更該去見太太，也好教訓教訓那個目中無人的東西。”

她身為榮國府的大管家，若是不在這裡，賴尚榮去不去見王夫人，也怪不到她，可她人在現場，王夫人丟了臉，不能拿賴尚榮撒氣，但少不得埋怨她的不是。

邢岫煙忙道:“大爺不可！妙玉畢竟於我有半師之誼，她如何待我不論，以後不來往也就是了，何苦為難於她！”

接著又勸道:“到底林姐姐還住在這邊，總不好叫她難做。”

黛玉斜眼掃了一下賈寶玉，語帶雙關道:“我好端端的又沒有嚼舌，誰還能怪得到我！”

雖然林黛玉不以為意，但賴尚榮總不能厚此薄彼，因為邢岫煙叫林黛玉為難。

“罷了！”歎了一聲，吩咐鴛鴦三人道:“你們陪著岫煙先回去吧！”

一來畢竟雪天路滑，不想邢岫煙再來回奔波，二來也不想她留在這裡觸景生情。

離開大觀園的路，恰與瀟湘館順路，林黛玉便跟著他一同離開。

王熙鳳、李紈等人也不欲久留，剛才還熱熱鬧鬧的蘆雪庵，頓時冷清了下來。

“今兒大家也累了，我看不如就散了吧！”寶釵提議道。

她對王夫人請賴尚榮的目的，心中有數，急於去獲得第一手情報，故而也沒心思久留。

迎春本就不喜作詩，寶釵一提議，她也不等旁人說話，直接告罪離開。

見有人起了頭，大家紛紛散去。

蘆雪庵院門前，賈寶玉舔著臉湊到薛寶琴身旁，笑道:“既然大家都散了，我正巧要去老太太那兒，寶琴妹妹與我一道吧！”

薛寶琴見到今日賈寶玉的所作所為，想起那日薛寶釵的叮囑，已經存了敬而遠之的心思。

推諉道:“我去姐姐那兒還有事，寶哥哥還是自己去老太太那吧！”

賈寶玉訕笑道:“我也不是非得去老太太那兒，便陪妹妹先去寶姐姐屋裡坐坐，過會再一同過去。”

寶釵本想去薛姨媽屋裡等消息，聽了二人對話回過身，笑道:“咱們女兒家說些體己話，寶兄弟在倒不方便了，你還是快去老太太那兒吧！”

說著一手挽住寶琴，一手挽著湘雲，往蘅蕪苑而去。

路上薛寶琴忍不住問道:“姐姐，你說賴大哥會不會向乾娘……”

湘雲不等她說完，打斷道:“賴大哥怎麽會跟她一般見識，

況且，邢姐姐都替妙玉求情了。”寶釵卻搖頭道:“這也未必，賴大哥素來疼惜身邊人，去年寶玉出言無狀，討要他身邊的晴雯、香菱，他可沒有慣著，更何況如今?”

雖說薛姨媽那邊還沒傳來消息，但王夫人既然請賴尚榮過去，必定是說合此事，此時踩一捧一，非但能凸顯賴尚榮有情有義的形象，為兼祧做下鋪墊，也能破壞賈寶玉在堂妹心中的形象，可謂兩全其美。

湘雲並不知道這麽一回事，忙詢問事情經過。

薛寶釵便借機，將賴尚榮當著王夫人的面，如何衝冠一怒為紅顏的經過複述了一遍。

薛寶琴怎舌道:“晴雯和香菱，是今兒陪著邢姐姐的兩個丫鬟吧?”

湘雲知道她的疑惑，悉心解釋道:“何止呢！賴大哥那時候可沒如今的權勢， 好像執掌國營司也沒多久吧?”

“是啊！香菱自幼被賣來賣去，當初母親也是心疼她，怕被哥哥糟蹋了，這才叫她跟了賴大哥，如今看來倒真是她的福氣。”

寶釵接著又道:“這丫頭癡癡愣愣的，偏偏又愛學詩，賴大哥公務繁忙，也沒時間教她，便請了林妹妹教她。”

“對對對！這個我知道，林姐姐身子弱，需得吃人參養榮丸，他便包了林姐姐的用度，後來林姐姐身子不適，又拿出暹羅國進貢的血燕窩給她補身子，怕園子裡不方便熬製，還特地做了那個煤爐呢！”

“可不是嘛！寧府出了那麽大的事，老太太、太太們都無計可施，虧得他多方奔走，給珍大嫂子、惜春妹子她們送衣送食的！”

“賴大哥知道我無父無母，當初兩個叔叔求他入股玻璃工廠，他便向老太太提議，從中拿出些股份，給我添做嫁妝，多虧了他幫襯，家裡如今也不用再做針黹女工，補貼家用了。”

“可不是，邢姐姐雖是妾室，可他卻將那雪花綿糖的生意，交給了邢姐姐父親掌管，我估摸著這份產業，將來必是留給邢姐姐和肚子裡的孩子的。”

“雪花綿糖……”薛寶琴驚訝道。

她隨父親走南闖北，還曾經做過這個生意，故而對此印象深刻。

寶釵笑道:“這些對於賴大哥來說，不過是信手拈來罷了，去年水患，水泥那麽大的產業，他還不是說放手便放手了！”

就這樣，在薛寶釵和史湘雲的一唱一和下，薛寶琴心中賴尚榮的形象，也逐漸豐滿高大了起來。