賈母接到晚飯備好的消息，不覺有些犯難，蓋因如今賈家男丁稀薄，想要找個知人待客的都難。

若是只有賴尚榮倒也罷了，可還有薛蝌。

況且，薛家一家子都在，難道單單略過薛蟠?

正在為難之際，就聽外頭有人通稟，璉二爺來了。

總算解了燃眉之急，忙喚他進來，吩咐其招呼賴尚榮、薛蝌入席。

出了榮慶堂，來到外間男賓席上，薛蟠早已等在這裡。

以他的性子原本不願湊這個熱鬧，只是半途寶釵讓鶯兒傳訊，賴尚榮也在，並叮囑他向賴尚榮聊表謝意。

剛入了席，賈璉也顧不得薛蝌，對著賴尚榮叫苦連天。

“尚榮啊！你可真真叫我好找啊！我這可是從國營司一路追著過來，偏偏到了隔壁，珍大嫂子說你去了老宅，還不讓我進門，去了你家老宅才知道你來了府裡。”

說完，捧起桌上的茶水，喝了個底掉。

他先入為主的認為，薛蟠知道了賈珍伏法，故而也沒有遮掩。

萬萬沒想到薛姨媽因怕勾起薛蟠那些渾話，並未在信中言明，這個時代本就信息不暢，薛蟠又沒見著賴尚榮進了隔壁，故而一直蒙在鼓裡。

疑惑道:“璉二哥找賴大哥，怎麽還去隔壁?隔壁不是珍大哥家嗎?”

他也是個直來直去的性子，沒有那麽多彎彎繞繞，若是旁人即便心中疑惑，也不會當面詢問。

好在他雖然問的讓人難堪，賈璉卻頗有唾面自乾的覺悟。

“珍大哥都問斬了，你還不知道呢?皇上早就將東府賜給了尚榮。”

薛蟠震驚之余，愈發覺得自己眼光獨到，認的這個大哥果然非凡，可轉念想到自家所作所為，隻覺得臉上隱隱發燙。

而薛蝌則心下駭然，他來京之前，沒少聽薛蟠說起賈家一門二國公。

原隻當隔壁是寧國府，他與薛寶琴一般，驚詫於國公府的奢華，因此覺得賴尚榮是借著國公府的勢，在外頭狐假虎威。

沒成想，與這榮國府一般奢華的寧國府，竟成了賴家。

而且還是皇帝親賜，可見得這份聖卷。

如今細細回想，碼頭上賴尚榮對何三的喝斥，已及榮慶堂內的種種，頓時推翻了之前所有的猜測。

這種巨大的反差，帶來的震撼，遠遠不是循序漸進那樣容易接受。

況且，一筆寫不出兩個賈字，這話從賈璉嘴裡說出，讓人震驚之余，不免猜測他是不是在故意討好賴尚榮，甚至不惜如此恬不知恥。

賈璉討好賴尚榮不假，卻並非真正的恬不知恥，他也有自己的盤算。

有道是堵不如疏，更何況薛蟠也不是旁人，就算想瞞也瞞不住。

現在遮遮掩掩，一旦他們從薛姨媽的嘴裡得知，更加顯出自家的難堪，還不如自己來說，再盡量撇清兩府之間的關系。

故而不等薛家兄弟緩過勁來，接著又道:“尚榮這都是憑功勞掙的，你們是不知道，與西夷談判兩方對射，用的火器就是尚榮造的，打死了七八個西夷人，咱們毫發無損，嚇得他們屁都不敢放。”

薛蟠最聽不得這種好勇鬥狠，忙細細詢問了個中細節。

賴尚榮自然也不會謙遜，一一娓娓道來，並有意無意的，點明了梅恭記錄員的身份。

薛蝌在一旁聽得真切，哪裡還不知道，前頭在榮慶堂，自家伯母是往梅翰林臉上貼金。

不過，也從側面證明二人確實政見不和，並非賴尚榮有意推脫。

肅然起敬道:“原以為國營司只出產玻璃、橡膠這些日常用品，不想竟還生產火器這等凶器。”

賈璉嗤笑道:“你們在金陵也真是孤陋寡聞，

國營司哪裡會出產火器，尚榮如今還兼著鹽鐵司和火器工廠的差事哩！”若說玻璃和橡膠，到底並非必須品，薛蝌雖然知道其價值，但卻還有所保留。

但鹽鐵的利潤卻是人盡皆知，尤其是食鹽，他本就跟隨父親經商，又久居江南，揚州的鹽商哪個不是富甲一方，更何況統管全國鹽業的鹽鐵司?

忙向賴尚榮躬身道:“是小子孤陋寡聞了，還請賴大人見諒！”

賴尚榮哈哈一笑道:“都是自家兄弟，不必拘泥這些繁文縟節。”

薛蟠對這些卻不感興趣，反倒覺得打聽這些，顯得趨炎附勢。

奇道:“對了，前頭聽璉二哥說，珍大嫂子不讓進門，怎麽珍大嫂子還在那邊?”

賈璉笑道:“那是自然，皇上既將整個東府都賜給了賴兄弟，當然也包括珍大嫂子她們。”

轉而歎道:“原本家裡也想過將人接回府裡，可皇妃娘娘傳下話來，說咱們身為外戚，還需警醒自身。珍大哥也是咎由自取，若不能以儆效尤，咱們如何對得起皇上?

好在尚榮也不是外人，有他照應著，家裡還有什麽不放心的。”

他這番正話反說，讓賴尚榮有些刮目相看，這些勳貴紈絝，保留顏面的功夫，也確實不賴。

不過他也不可能反駁賈璉的這種說法，只能打個哈哈就此略過。

薛蝌隻當他說的並無虛言，反倒對賈家的覺悟肅然起敬。

薛蟠可不像他，聽聞後若有所思，他可還記得賴尚榮有曹賊風骨，那賈珍那些妻妾， 豈非……

他好歹還算有些腦子，不敢當面調笑，隻暗戳戳的對著賴尚榮擠眉弄眼。

賴尚榮倒不怕他在賈璉面前說起，畢竟他本就打算拉低榮府的底線，可畢竟還有個薛蝌在。

於是故意忽略了薛蟠的擠眉弄眼，轉而對賈璉喝斥道:“有事說事，別盡扯這些有的沒的！”

說起正事，賈璉這才想起來，忙叫屈道:“唉！實在是老爺催的我沒法子，不然兄弟也不敢來麻煩你，這不是快到年底了，想要你通融通融，提前給老爺支點分紅。”

賴尚榮嗤笑道:“怎麽?大老爺還會缺銀子花?”

說到這個方面，賈璉卻不像對寧府那樣大談特談了，支支吾吾道:“倒也不是缺銀子，只是老爺聽說，拿了分紅給那些泥腿子蓋房子，心裡頭不舒服。”

賴尚榮沉下臉道:“國營司下頭的工廠，都是一樣，就是那幾家王爺，都沒有哪家敢跟我抱怨，你提也休提！”

吃人嘴短，拿人手短，賈璉本就向賴尚榮討要了春柳，更沒底氣跟他耍橫。

他自己就有玻璃工廠的股份，何嘗不知道情況，也是被賈赦逼得沒法子，不得不走個過場。

“同不同意是你的事，不過若是老爺問起，尚榮可得替我作證，我是找過你的。”

賴尚榮倒也不怕賈赦找上門，點頭答應下來。

一旁的薛蝌頗為驚訝，原本在賈璉的提醒下，想起了榮府還有個皇妃，所以在賈璉相求之時，以為賴尚榮指揮順水推舟，不成想竟絲毫不留情面。

尤其那句，就是那幾家王爺，更是震顫到了他的心裡。