大明萬歷時期，人口已經逐步提升。但是整個北方，人口依舊比較稀疏。

　　這既有宋元以來北方的長期凋敝，又有溫度風沙水源等環境因素，即使是北京城外的黃村，現在也只不過是將將過千戶的村子，周邊幾裡地沒有人煙。

　　後半夜西北風漸漸停歇，烏雲遮蔽了月光，周圍一片漆黑。

　　王宏宇卻敏銳地感覺到，剛才絕對有什麽人一直盯著自己，甚至有明顯的敵意。

　　但是，自己一停下觀察夜幕下的外面，這種感覺就一點都察覺不到了。

　　走了一圈又走一圈，發現朝西側那邊，草叢中沒有蟲鳴，這種被人盯著的感覺也似乎來自這個方向。

　　原來如此，這個方向草叢裡藏了人。

　　眼珠子一轉，想到了一個好主意。

　　再走下一圈時，王宏宇打了個哈欠，選了個兩個崗哨中間的位置，選了一輛大車，靠著坐下來背朝著黑暗草叢。

　　背後無比安靜，沒有任何蟲鳴，正適合偷個懶睡個覺。

　　王宏宇斜倚著大車，不一會就睡著了，睡姿頗為放松，一點防備也沒有。

　　黑暗的草叢自己動了動，走出來三個瘦削陰狠的殺手，兩個持刀一個端著手弩，悄無聲息地一點點靠近王宏宇。

　　他們眼神死死盯著目標，終於露出了一絲陰狠的笑意。

　　持刀者從兩側夾擊過去，還正好給持手弩的同夥讓了條通路

　　弩機發射有聲音，一擊如果沒射死肯定會引來哨兵，所以兩個持刀的小心翼翼靠了上去，眼看只有三步就能砍下王宏宇的首級。

　　三人確認了彼此眼神，弩機對著目標，兩個持刀的猛衝了上去。

　　“啪嘰！”

　　兩名持刀殺手不約而同跌倒。

　　持弩的殺手急忙觀察，發現幾個大車之間，竟然加裝了絆人的繩索，黑夜裡根本難以提防。

　　就這麽一愣神，殺手發動弩機，弩箭朝著剛才瞄準的位置嗖地一聲射出。

　　“噔！”的一聲，弩箭筆直插進大車厚厚的車輪子上，王宏宇早不在剛才那個地方！

　　“魚兒上鉤！川兵殺賊！”

　　王宏宇剛才是在釣魚，孟彪也帶了幾十個人埋伏在大車之後，一聽見賊人中了絆索，王宏宇就一個翻滾離開了剛才假寐的位置，掄起鐵錘直接砸爛了一個正在爬起來賊人的腦袋。

　　孟彪等人衝了過來，腰刀、弩箭齊出，砍翻另一個持刀的，射死要逃跑的第三個賊人。

　　清掃戰場後，王宏宇和孟彪臉色冰冷無比。

　　這三個一身黑衣的襲擊者，武器非常專業，明顯不是偷糧食、搶東西的，而是專門來殺人的。

　　可是，卻查不出線索。

　　兩個殺手已死，另一個被砍傷的，一看形勢不妙，就果斷割腕自殺了。

　　孟彪仔細檢查了殺手遺落的武器，兩把鋼刀都是刀背處帶有5個鐵環，顯然是統一製式兵刃。那一把手弩製作精良，材料似乎有使用西南的藤與竹，並非北方常見的榆木。

　　其余沒有任何有用的線索。

　　川兵後半夜全員警惕，等到天蒙蒙亮，就叫醒雇來的村民，帶上賊人屍體立刻往通州大軍集結處進發。

　　周敦吉、張神武得到快馬稟告消息，也親自率軍迎接他們。

　　交流情報、檢查屍體和武器以後，周敦吉也沒有太多頭緒。不過略作思索，想到有一個人也許能知道些什麽。

　　“殺手的事，我會請一個人出面，由她來探查相關線索。

”　　他又微笑拍了怕王宏宇肩膀道:“三弟，良鄉這次，是大功一件。有了這批糧食，軍費保住了，士卒們的訓練、士氣和紀律，暫時不會受到這些影響。大哥會通報全軍，讓大夥知道你這個代把總，是個真有本事的。”

　　“多謝大哥！三弟與孟彪兄弟和哨中士卒很合得來，後面還想一同練武、列陣，搞些新的訓練。”

　　“好，不過咱們一件一件事來。你們折騰了一夜，早上沒吃飯就往通州來，一會先吃些休息休息，明日我們細細商議。”

　　......

　　時間到了傍晚，十幾裡外的通州大運河，一艘艘大小船隻往來南北，顯得非常忙碌。

　　由南向北:有糧食、食鹽、布匹這些大宗物資，以及絲綢、陶瓷、漆器、茶葉這些搶手的商品。由北向南:有鐵器、煤炭、皮貨等許多特產，還有人參、貂皮、東珠這些南方高價搶手的稀有商品。

　　雖然南方運到北方的物資總量很多，但到了晚明時期，大量普通商家與船民參與其中，他們可不會空手虧本南歸，所以總是載著北方好賣的各類商品回到江南。

　　連通著兩京的大運河，此時讓南北經濟密不可分，大幅豐富了南北百姓生活。

　　但是，這附近聚集的官員們，可多不是什麽良善之輩。

　　一處豪華酒樓，幾名薊鎮的武將，身穿便服臉色嚴肅地走進這裡。

　　他們知道這座酒樓價格不菲，多是權貴碰面商議的地方，這次來就是專門與人碰面，商談重要大事。

　　“這事能行嗎?”一個武將左盼右顧，很不自信地問道。

　　“要想不被那些南軍和三邊的家夥搶了飯碗，這事不成也必須做。”一個頗為威嚴的武將開口了。

　　“你們盡管放心，此事對我等只有好處沒壞處”一位看來來頗為富態的文士，迎接他們自信地說道。

　　他帶著便裝的武將們，上樓又七拐八拐，徹底脫離了嘈雜的人群，到了一間安靜的雅間之中。

　　裡面早坐好了一人，看起來不過30多歲，雖是一位文官，卻渾身上下一股精乾之氣。

　　他起身道:“酒菜已經備好，諸位隨某一同品嘗品嘗吧，某專程從京城帶了美酒。”

　　“果真美酒......讓我猜猜，是萬歷二十年前後不超過3年，產自宿遷的佳釀吧?”富態文士聞了聞酒水，就直接猜道。

　　“哈哈哈，不愧是通倉的主人，只要是往來大運河的貨物，就逃不出你的法眼啊。此酒正是萬歷二十一年產自宿遷。”

　　“哎，某不過是坐糧廳郎中，上面還有倉儲侍郎，萬萬不敢稱通倉主人啊。”

　　富態文士故作謙虛客氣一番。他就是此時通州糧倉二把手，戶部坐糧廳郎中高學儒。

　　也正是在良鄉大搞走私的那位高大人。