“陛下，元龍回來說項羽和劉邦對我們很是忌憚，對結盟一事也模棱兩可。”

　賈詡緩緩道，“許是對我方心存疑惑，於是，各自派了一人隨元龍而來，如今被禮部安置在驛站。”

　楚歌心說，能不忌憚嗎?

　他們都把鐵甲艦開到人家家門口了。

　“他們派了誰過來?”

　楚歌對項羽和劉邦派誰前來很感興趣，若是兩人以為大乾對他們一無所知，把張良等心腹派過來，那就有趣了。

　“陛下，劉邦派了陳平過來，而項羽派了項伯過來。”

　楚歌點點頭，想了下道:“好好招待他們，若是他們想出門走走，不必阻攔。”

　“是，陛下。”

　賈詡知道楚歌的意思，讓兩人見識大乾的強大，說不定能把兩人發展成自己人。

　陳平和項伯可不是那種忠肝義膽的人。

　——

　驛站裡。

　休息了一晚的陳平在院子裡抬頭望天，想著心事。

　大乾的疆域，超出他的想象。

　一路坐船東下，他根據船速，默默推算經過的路途。

　至江陵渡口下船，經過的距離，已經兩倍於秦地。

　“鐵甲艦，火車。”

　“憑此車船，大軍朝發夕至，更省卻路途上運送輜重所消耗的人力物力。”

　從秦地出發，陳平大都時間在船上和火車上渡過。

　可就是這兩樣交通工具，讓陳平震撼不已，心中忌憚萬分。

　“管中窺豹，可見一斑，更別說其他的了。”

　想到劉邦和項羽打生打死，或許今後都會被他人所滅，陳平心思複雜。

　就這樣，陳平在院子中想了一個上午。

　吃過午飯，他起身往外走。

　“在下想出門走走，不知可否?”

　“這，小人不敢做主?”門衛面露遲疑，他沒有得到通知。

　就在這時，門外響起一道聲音:“自然可以，使者是我們大乾的貴客，來去自由，想去哪裡都可以。”

　“院長。”看見來人，門衛連恭敬行禮。

　這是賈詡和陳平的第一次見面。

　不過陳平的檔桉早已被賈詡記在心中。

　看陳平的生平所為，賈詡仿佛看到了熟悉的影子。

　起初，賈詡想不起熟悉的感覺來自哪裡。

　直到一天照鏡子，他才恍然。

　原來陳平像自己。

　兩個毒士，互相打量著對方，微微點頭示意。

　“不知這位大人是?”陳平拱手相詢。

　“這是我們院長。”門衛一臉恭敬。

　賈詡笑道:“鄙人大乾監察院院長，賈詡，賈文和。”

　“監察院?”

　雖然不知道監察院院長在大乾的官職高低。

　可陳平琢磨監察二字，就知道對方應該位高權重。

　哪怕不是，也應該是乾帝的心腹之人。

　畢竟，監察兩字，自上而下，代天巡視，可不是一般人能夠擔任的。

　想到這裡，陳平連拱手道:“在下陳平，見過賈大人。”

　“使者客氣。”

　賈詡還了一禮，“使者這是要出去?”

　陳平點頭道:“不錯，不瞞賈大人，陳某一路行來，所見所聞頗為驚奇，對大乾心甚往之，很想看看大乾民間氣象和市井繁華，不知大人可否通融一二?”

　“使者哪裡話，方才賈某不是說了嗎，使者乃貴客，在我大乾來去自由，想去哪裡都可以。”賈詡一臉真誠。

　陳平也一臉驚喜道:“如此最好，陳某早就迫不及待了。”

　“相信一定不至使者失望。”

　臨出門前，作為地主的賈詡又熱心道:“使者一路遠來，對我大乾陌生，賈某就安排兩個隨從跟隨使者左右，好替使者做些零碎活。

　大乾新奇之物不少，若使者看上喜歡的東西，也可讓他們代為買下，一應花銷有我大乾支付。”

　“不不不。”陳平連搖手道，“大人太客氣了，陳某浪蕩慣了，可不習慣他人伺候，另外，無功不受祿，大人的好意在下心領了。”

　“也罷，使者若是有什麽要求，可以隨時告知驛站管事。”

　見陳平推辭，賈詡也不勉強。

　提出要求之前，他就知道陳平會拒絕。

　而他這次前來，就是給陳平一個印象。

　一個禮下於人必有所求的印象。

　沒有人比賈詡更了解自己“影子”的所思所想。

　明哲保身，圖謀後路。

　騎驢找馬，依附強者。

　走一步看三步，說的就是他們這種人。

　謀己。

　謀的就是自己的一生富貴和平安。

　兩人又寒暄了幾句，賈詡告辭離開。

　看著賈詡遠去的身影，陳平若有所思。

　過了半晌，陳平把心思按下，隨後嬉笑著搖頭出門。

　“糖葫蘆，糖葫蘆，又酸又甜的糖葫蘆。”

　“花椒、孜然、丁香、豆蔻，剛從南洋運到的香料，走過路過的客官不要錯過。”

　“讓一讓，讓一讓，前面的讓一讓，自行車來了。”

　“快快，大夥騎快一點，上學要遲到了。”

　大街上，陳平有點茫然失措。

　他先是走在大路中央，隨後躲避三輪車被帶紅袖章的大媽趕上了人行道。

　然後又被一些騎車的小蘿卜頭驅趕。

　“後生仔，你不懂交通法規嗎?像根木頭一樣矗在這裡。”

　正在琢磨自行車可不可以用來運兵和運輸物資的陳平，再次被大媽找上一頓懟。

　陳平盯著紅袖章看了看，隨後拱手道:“在下第一次來洛陽，被城中繁華驚住，一時失態，大娘原諒則個。”

　“原來是外鄉人啊。”大媽恍然，擺手道，“算了，你注意一點，不要走到路中央，大路這麽寬，若是不會看人行道，那就跟著其他人一起走。”

　“是是是，在下也是第一次看到這麽寬敞的道路，這估摸著能同行四輛馬車吧?”

　“那是。”大媽一臉驕傲。

　“大娘，這道路是用什麽修的，又平整又堅實，想必費了不少人力物力吧?”

　之前在其他地方下船的時候，陳平就看過這種水泥路。

　不過初來乍到，謹慎的陳平倒是沒有向隨行的大乾官員打聽。

　水泥現在早就不是什麽稀罕物了。

　聽陳平問起，大娘一副你是從哪個犄角旮旯裡出來的鄉下人，怎麽連水泥都沒見過。

　那眼神，看得陳平好尷尬。

　“後生仔，這是水泥路啊，你竟然不知道，你是剛加入大乾的他國之人吧?”

　大媽先是一臉驚奇，隨後又是一臉肯定。

　陳平連點頭道:“大娘說的對，我們剛剛加入大乾。”

　“那就不奇怪了。”

　好心的大媽提議道，“後生仔，要想快速增長見識，平時多讀讀報紙?”

　報紙陳平自然見過。

　東來的船上，北上洛陽的火車上，目前他居住的驛站裡，都有報紙。

　說起來，第一次看到報紙的時候，陳平也是震驚萬分。

　大乾竟然發明出了這等輕薄之物，代替了笨重的竹簡。

　往日裡一車竹簡，如今被報紙上工工整整的蠅頭小字代替，讓他大受震撼。

　說起來慚愧。

　在船上、火車上，每當飯後休憩，總有乘客和船員拿著報紙觀看，然後就上面的信息發表評論。

　而他看那些似曾相識的簡體字，連蒙帶猜，看得異常吃力不說，大部分字還不認識。

　另外，讓他大受震撼的是，他所見之人，不管是乘客、船員、官吏，竟然人人識字，說起時政來，還頭頭是道。

　】

　“大娘，您是大乾官員?”

　看大媽吹著哨子教訓了一輛超速的三輪車，陳平相當詫異。

　“嘿嘿，大娘我算是小吏吧，官還算不上，不過我們也有五險一金，退休了還有退休金可拿，說起來都是陛下恩典，希望陛下長命百歲。”大媽一臉驕傲。

　陳平點點頭。

　五險一金。

　退休金。

　又是陌生的名詞。

　雖然這些字的意思不懂，可聰明如他，也能大致猜出什麽意思。

　“若大乾人人如此，真是可畏可怖。”

　看著大街上，人人穿新衣，個個面有肉色。

　細細看去，擁擠的人潮中，竟然看不到一人身上打有補丁。

　見慣秦地百姓的貧苦，陳平簡直難以置信。

　“這大乾，竟然如此富裕。”

　“另外，民間女子竟可入朝為官。”

　陳平搖搖頭，告別大媽，繼續前行。

　走之前，陳平又盯著腳下的路面看了看。

　從四通八達，各地都有的水泥路，就知道這水泥路修建方便，材料應該也是常見之物，煉製也應當簡單。

　大乾長途用兵有鐵甲艦和火車。

　短途用兵有水泥路，三輪車、自行車。

　陳平再次替劉邦和項羽惋惜。

　就這樣，陳平一路走，一路看。

　走累了，他就坐在路邊樹蔭下的座椅上休息，或者是找個公園，在凳子上坐下，看大乾百姓的日常生活。

　每當這時，就有附近的屋主，剪下門外果樹上的水果送給陳平。

　路人如此好客，讓陳平頗為驚異。

　他連起身道謝。

　多謝老丈，多謝大媽，多謝童兒。

　一路上，他休息一陣就謝上一次。

　“哈哈，謝什麽，屋外的果樹都是官府種的，這是陛下給天下百姓的福利，我等怎敢獨佔。”

　“民心若此，幾立於不敗之地。”

　陳平再次對楚歌產生好奇。

　到底是怎樣偉大的皇帝，才能造就這樣繁華的國度。

　在他們那裡，有唯我獨尊的秦皇——嬴政，若是後者不死，估計秦地也不是今日之局面。

　有霸氣絕倫的西楚霸王項羽，力能舉鼎，衝陣殺將若等閑。

　也有他如今的君主劉邦，嬉皮笑臉，不學無術，猶如市井流氓，卻也有識人之明，故而創下偌大局面。

　可目前看來，後三人與乾帝不可同日而語。

　接下來的日子，陳平不時出門逛街。

　他和項伯的行蹤自然被人記錄下來，交到賈詡手中。

　兩人不急談盟約的事，楚歌自然也不急。

　這天午後，陳平吃過飯，擺上水果、茶點，耐心等待起自己請的“小先生”。

　“客人，我來了。”

　一個十來歲的男孩，背著書包，蹦蹦跳跳地推門而入。

　“小旭，你來了。”陳平起身招呼道，“快坐下，吃蘋果。”

　“不吃，昨天掉牙了，娘說不能吃酸酸甜甜的東西。”

　男孩說完，咧開嘴巴，缺了門牙的樣子，讓陳平差點笑出聲來。

　畢竟是收錢教書，小男孩頗有職業道德，和陳平聊了幾句，就從書包裡掏出課本。

　“客人，今天想學什麽?”

　陳平道:“這幾天我已經學會了簡體字，也學會了怎麽查字典。”

　邊說著，陳平邊擺上兩份報紙，“這樣，今天我們不學新東西，你給我讀報，我對照上面溫習簡體字怎麽樣?”

　“好啊，客人說了算。”

　“那麽，開始吧。”

　下一刻，房間裡響起男孩稚嫩的聲音。

　“……新年初一，陛下將迎娶四位娘娘……到時舉國同慶，凡我大乾子民，都可憑戶籍去官府領上一塊新布、一鬥新米、一筐雞蛋……”

　“呀，陛下娶娘娘了，這下爹娘要高興了。”

　剛剛讀完一則消息，小男孩就拍手叫好。

　陳平詫異道:“你們陛下娶親，你爹娘為什麽高興啊?”

　說完，陳平像是想到什麽，一拍腦門道，“哦，不對，按報紙上所說，乾帝娶親，舉國同慶，你們一家倒是能領上很多東西。”

　男孩噘嘴道:“爹娘才不是為了能領到東西高興呢。”

　“那是為什麽?”

　“娘說了，陛下要多多娶娘娘，才能多多生皇子，那樣我大乾，才能千秋萬代。”

　陳平:“……”

　“繼續讀吧。 ”

　“……周泰將軍已經抓到進攻我方陣地的土著首領，並且擴土萬裡，如今正在歸來的途中。”

　“好消息，日前小龐院士證實，無線電研發有突破性進展，來年必定再創佳績。”

　“……大乾6年12月12日，特晉升諸葛亮為科學院二等院士，諸葛亮，字孔明，祖籍琅琊，洛陽書院第一期畢業生，兄諸葛瑾，弟諸葛均……陛下讚為臥龍……突出貢獻有石油分離技術，內燃機相關專利，飛機相關專利，現和小龐院士正在攻克無線電通訊技術……”

　“超級聯賽正式進入東歇期，各地豪門趁此機會招兵買馬，準備下半程的征戰。”

　“小說家無名，發布最新小說《洪荒》，大家敬請期待。”

　“正月初三，帝國大劇院半價，百姓可憑借戶籍前往窗口預定門票，先來先到，賣完即止。”

　“……”