枯藤老樹，沒有昏鴉。

　狂風亂雪，也沒有人家。

　離開黃集小鎮，李辰安一行在這官道上走了足足四天。

　天地間死寂一片，仿佛走入了一個錯亂的空間。

　李辰安心裡是覺得有些怪異的。

　這一路而來，並不是在崇山峻嶺之間。

　雖有丘陵忽現，但絕大部分依舊平坦。

　為什麽就沒有人家呢?

　被雪覆蓋的那大片的地方，也不知道是田地還是荒原。

　若是田地，這得有多少頃?

　若是荒原，開墾出來一年得產出多少糧食?

　他第一次意識到寧國的人口之稀少。

　在這樣的一個極為落後的時代，人，才是最大的生產力。

　一個國家想要人口得以大幅增長，首先就必須穩定。

　其次是要讓所有百姓吃飽、穿暖、無憂……這晚上也沒別的夜生活，他們自然就會生娃。

　可現在……

　現在的寧國處於兵荒馬亂的邊緣！

　四面有強敵，各地有匪患，內部還有更凶惡的奸賊。

　京都的官員雖然被徹底的洗了一遍，但五道七十二州和它們下面的那些縣郡的官吏，卻還一個沒動。

　這就像一個全身都是病的人，雖然換了個腦子，但手腳依舊都是膿瘡。

　這必然需要在全國來一次大清洗。

　而江南之地，是整個寧國重中之重。

　這第一刀，就必須落在江南。

　不管是江南的江湖還是江南的官場！

　李辰安在顛簸的馬背上完善著江南之行的計劃，蕭包子似乎已習慣了腰間緊緊環抱的那雙手，她依舊眯著眼，這樣能讓她將前方看的更清晰一些。

　她就這麽感受著後背傳來的那個男人的溫暖，她輕輕的揮舞著手裡的馬鞭，忽然覺得這樣騎馬比騎驢來的更舒服一些。

　暮色降臨。

　前方有一片昏暗的燈光出現。

　那是廣陵州與平江州交界的一座城池。

　它叫望江城。

　到了這裡，距離周莊大致還有五天腳程。

　李辰安一行老老實實交了入城稅進了這座城。

　五人五馬慢慢悠悠的走著望江城的街道上，不多時，李辰安看見了一處頗為氣派的客棧，他頓時一樂——

　它又叫悅來客棧！

　“就住這了！”

　五人下馬，已有小二極為熱情的迎接了過來。

　“客官，一路辛苦！”

　“好俊的馬！”

　“客官，將馬交給小人，小人保證將它們侍候得好好的！”

　說著這話，他從蕭包子手上接過了韁繩，衝著裡面吼了一嗓子:“老板娘，接客！”

　他話音剛落，一個三十余歲頗有風韻的婦人一臉喜意的從客棧裡衝了出來。

　“哎呦，稀客！”

　“哎呀，好俊俏的公子小姐……快快快，裡面請，外面這麽冷，可不要將這嬌滴滴的小姐給凍壞了！”

　瞧瞧，大地方就是不一樣。

　這應該不會再是什麽黑店了吧。

　一行人走了進去，頓時感到一股撲面而來的溫暖。

　李辰安打量了一下這大堂，妝點當然算不上考究，不過也還大氣。

　整個大堂除了一側的櫃台之外還擺著六張桌子。

　此刻的人卻並不多，僅僅只有兩張桌子前坐的有人。

　其中一張坐著六個人正在喝酒。

　一看，似乎都是江湖中人。

　因為他們背著劍，也或者在桌上放著刀。

　最裡面那一張桌子是個例外。

　那張桌子坐著一老一少兩個男子。

　老的背朝著李辰安看不出年歲，那少年面色白淨，穿著一身青色棉袍儒衫，還戴著一頂儒冠，十七八歲的樣子，估摸著是個秀才。

　他們沒有背劍，也沒有挎刀。

　那老者背上背著的是一口琴匣，估摸著是那少年的仆從。

　李辰安收回了視線，那老板娘已站在了櫃台後面，笑眯眯問道:

　“公子，本店正好還有上房三間，你們五人……您看如何?”

　“行，多少錢一間?”

　“公子，便宜得很，一間上房也就二兩銀子。”

　似乎看到李辰安臉上的驚訝，她連忙又道:“公子，可值了！”

　“咱這上房裡開窗便能看見秀江，秀江冬景那可是一絕！”

　“另外，咱這上房十二時辰的炭火不斷……公子一瞧就貴不可言，當不知道今歲的炭價可不便宜。”

　“還有咱這上房呀，隨時供應熱水，公子只需要吼一聲，自有下人給你們送到房裡來……若是還覺得不夠暖和，還可再添被褥。”

　“放心，可都是嶄新的。”

　“瞧公子們這一路……從廣陵那邊來的吧?那一大段路數百裡可都沒有人煙，莫要說像公子這麽斯文的人，就是江湖中的那些俠士從那邊來到了這裡也累的夠嗆。”

　“二兩銀子，舒舒服服的洗個熱水澡，再吃上一頓咱這廚房裡的好酒好菜，再往那溫暖的床上一躺……這小娘子是公子的夫人吧?”

　蕭包子沒有否定，老板娘頓時舌燦蓮花:

　“一看就是！”

　“好有夫妻相！”

　“小兩口往那被窩裡一滾……嘖嘖嘖，那當真就是神仙！”

　“不，還賽過了神仙！”

　一張如簧巧舌嘴，說得蕭包子心花怒放。

　她的話音剛落，蕭包子已從懷中取出了一錠十兩的銀子。

　她放在了櫃台上。

　她的那雙細長的眉眼微微一挑，極為淡定的說道:“就三間上房！”

　又豪氣的補了一句:“不用找了！”

　女老板頓時眉開眼笑的取了那錠銀子，“原來是少夫人主內，極好，旺財又旺家還旺後人！”

　“這往後呀，公子夫人定然兒女滿堂洪福齊天！”

　“公子夫人稍等……”

　她轉頭衝著二樓上吼了一嗓子:“天字上房三間，小不點，快來帶客人上去歇息！”

　“好咧！”

　一年約十二三歲的小姑娘蹬蹬蹬從樓上跑了下來，李辰安卻忽的向那老板娘問了一句:

　“那一段數百裡的路，有山有水有田有地，怎就沒有人煙呢?”

　老板娘看了看李辰安，又四處張望了一下，這才低聲說道:

　“抽丁！”

　“前些年朝廷要人打仗，一家夥將壯年男丁給抽了個乾乾淨淨。”

　“而後又來了一股土匪……”

　“從黃坪小鎮那地方開始，到咱們這望江城，那條山叫土龍山！”

　“這兩年那山裡有一股足足百余人的悍匪！”

　“那些村落裡就剩下些幼童老弱和女人，這哪裡擋得住土匪的搶掠?自然也就都搬走了。”

　“公子你們也是運氣好，許是這大雪封了山，不然呀……走這條路，若是不請了鏢局的人護送，多會凶多吉少！”

　“哦……”

　李辰安若有所思的點了點頭，隨著那個叫小不點的小姑娘上了二層樓。

　坐在堂子最裡面的那個少年此刻扭過頭去，看了看李辰安等人的背影。

　他對面的那個老者也抬起了頭來看了一眼。

　而後一老一少二人又若無其事的喝酒，吃菜。

　另一邊那一桌的那六個彪悍的江湖中人此刻端起了酒杯，彼此會意的對視一眼，大嘴一張，一碗酒下肚。

　眼裡放出了精光:

　肥羊！

　一群沒有江湖經驗的肥羊！

　……

　江北。

　景寧山下。

　寧楚楚看著一地的屍體，還有那足足百余輛馬車的糧草，以及那些戰戰兢兢的車把式們。

　她也咧嘴笑了起來。

　“肥羊！”

　“還是辰安說的對，要想暴富，果真不能去走尋常路！”

　“走走走，繼續找肥羊！”

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