竺雲惠心和杉原盛重剛剛離開，政衡便召開軍事會議，先鋒官片山盛長也匆匆趕來，除了留守的野山益朝外幾乎傾巢出動，他看著積極滿堂的家臣們，揚起手中的一份情報，沉聲說道:“剛才剛剛得到草間眾偵查到的敵情諜報，毛利元就親率二千五百戰兵，其中擁有五百騎兵，由吉川元春率領，備後國動員二萬五千兵，現在神邊平野已聚兵一萬二千，估計不幾日就會全部到位。m”

　各人都是吸了一口冷氣，沒想到備後國會如此堅決，二萬五千兵怕是已經將備後國的青壯一網打盡了。

　戰國亂世倭國人口還是在緩步增長，由於亂世老弱病殘大多十不存一，能夠生存下來的全都是青壯年，從織田信長辭世詞“人生五十年，宛如夢幻。一度得生者，豈有長不滅?”上杉謙信病危辭世詞“四十九年一睡夢，一期榮華一杯酒”，足以看出當時的社會平均壽命一般在五十歲左右，生活窮困壓迫嚴苛的庶民百姓的平均壽命怕是更低，活到七十五歲的德川家康被後世人稱呼為老烏龜也從側面看出當時沒有所謂的老齡化問題。

　吉備三國備前、備中、備後多山地，少平原，土地糧食限制人口增長，三國的人口向來不豐，備中國歷經數次戰亂，政衡借著真言宗禦室派煽動一揆暴動為由強行登記了門前町等法外之地隱藏的農戶，人口約在七萬人上下。青壯約佔三萬人，要用如此少的人口養二千常備軍和三千準常備軍，足可以看出伊達家的財政有多麽困難，如果不是由於錢糧限制，伊達家這頭籠中猛虎怕是早已經吞噬富山城了，還任由一揆眾活蹦亂跳刷存在感。

　現在聽聞備後國國人眾動員二萬五千農兵齊聚神邊平原，眾人不由得深吸一口冷氣，二萬五千農兵，再加上安藝國前來的二千五百毛利家戰兵以及同樣數量的輔兵，他們要面對的敵人人數在三萬人以上。一比十的比例，他們顯然沒有將三千民夫放在眼中，個個臉色灰白。

　眾人方才發覺主公修築西荏原防線的決定多麽英明，如果是在野地，怕是堆也能夠將三千伊達勢堆死了。

　政衡環顧眾人的臉色，語音沉重說道:“此次毛利聯軍集兵神邊原，聲勢浩大，每日人吃馬嚼損耗糧食俱在二三百石以上，加上運輸費用需要成百上千貫。他們可不會像那毛利家使者說的那般好聽，是來與我們聯盟的。一旦數萬農兵衝破西荏原防線，我備中國將生靈塗炭，百姓受難。”

　正如政衡所說，備後國幾乎將所有青壯一網打盡就不可能只是跟著毛利元就來玩過家家的，就算是毛利元就想要逼迫伊達家就范屈從，可是備後國人怕是也不會答應如此簡單的結束合戰，一旦伊達家選擇就范屈從，定然就是沒完沒了的勒索敲詐。

　農兵自然遠沒有職業軍人有戰鬥力，更加沒有任何紀律性。更加做不到秋毫無犯，二萬五千青壯吃糧當兵，必然耽誤到家裡的活計，一定會在戰場上補回來，從什麽地方補，不是備中國還會是哪裡。

　毛利元就更加不是軟蛋，政衡認為他是狠角色。他的家臣們也神悉這位的狠辣，為了取悅備後國的盟友，也為震懾堅持抵抗的敵人，他使用的手段一向殘忍。殺光城裡的男人，把女人和孩子全都賣掉，如此來抵消出征的軍費。

　前文說過，伊達家自伊達政衡起，從上到下大部分都是小豪族、地侍、山賊、野武士出身，跟隨著政衡剛剛獲得了人上人的地位和田地，安藝、備後國人衝進備中國來，哪裡還有他們的事情，等於重新回到忍饑挨餓的時代，那是根本就是不可能的事情。

　政衡三言兩語一下子調動起了所有人的情緒，毛利聯軍來者不善啊，已經沒有了善了的可能，生活在戰國亂世，每一個人都已經做好了生與死的覺悟，如果沒有這點覺悟的話，連生存下去的機會都不會擁有半點。

　政衡見所有人的情緒調動起來，同仇敵愾，臉上露出了興奮的潮紅，沉聲說道:“我等身為備中國人，當以守衛備中國為重，此值備中國危難之際，惟有同仇敵愾，抱定成仁之決心，與敵周旋到底，方才有一線勝機。”

　他看著眾人說道:“備後國人互不統屬，南北分裂嚴重，互為敵對者眾，眾人對外奉毛利元就為聯盟盟主，對內都怯戰唯恐損傷過大，毛利元就此次出戰備中國毅然有統戰之緣由，只要能夠首戰得勝，迎頭痛擊聯軍，掃滅毛利元就的威信，內部必然分裂，怯戰避戰，到時正是我們的機會，一旦不敢進擊，只要拖延時日等待冬季到來必然崩潰退卻，到時一舉奪取安那、深津、品治、沼隈、蘆田五郡也大有可能。”

　眾人再次吸了一口氣，本來還以為依靠西荏原防線抵擋聯軍拖延時日，他們都沒有想到自家主公竟然想要迎頭痛擊毛利聯軍。本地豪族小田政親臉露憂色，他是在聽聞伊達家一戰平定叛亂取得都宇、漥屋、兒島三郡之後方才遣子臣服的，算是備中國最晚臣服的地方勢力。西荏原三城原本便是隸屬於小田家，由於最晚投效，現在已經成為了伊達家的直領，他本來深深怨恨伊達家的霸道，現在看來真是做了一件好事，一旦備後國人衝進備中國邊界，他將是首當其衝遭受禍害的家族。

　小田政親剛剛聽聞來了近三萬敵人，嚇得臉色蒼白，要不是後面政衡打氣會堅守西荏原防線怕是早已經嚇癱了，現在聽到政衡竟然要主動迎頭痛擊，聽得臉都嚇白了，一旦出擊失敗後果不堪設想，強自鎮定說道:“殿下，現在西荏原已經修築了三座砦子，趁著敵軍還沒有完全聚集齊，大可再修築幾座砦子，將防線修繕的完備齊全，拖延敵人的腳步便可，主動出擊怕是?！”

　小田政親說完自認為現在最好的對戰方式，卻沒有想到非但沒有得到眾人的符和，還引來了十余道冷淡的眼芒，嚇得他臉色更是慘白，他萬萬沒有想到自己會惹了眾怒，忙諾諾的說道:“謹聽殿下吩咐。”

　政衡冷冷的看了一眼小田政親，問道:“小田政親，你是當地豪族，能否告訴我，那通往神邊平原的高屋川峽谷長度多少，寬度多少?”

　小田政親不敢抬頭回視，額頭冒出冷汗，忙回道:“高屋川峽谷長度大概有十五六裡地，最寬處一裡半，最窄處不足一裡。”

　政衡環顧左右，見到眾人若有所思，微微點了點頭，然後撐開一張地圖，指著神邊平野說道:“諸位，神邊平野如果比作一隻瓶子，那高屋川峽谷便是瓶頸，西荏原便是瓶蓋，安藝備後聯軍想要大規模進入備中國便只能夠走山陽街道，如果不迎頭痛擊敵軍，敵軍就如同瓶子中的水總會衝開瓶蓋，只有將水衝散後，瓶蓋方才能夠緊緊塞住瓶子。”

　用瓶子來解釋神邊平野，實在實在恰當不過的事情。現在可是十六世紀中葉，吉備三國多山地的環境決定了大軍開進只能夠走山陽街道，幾百人的軍勢還能夠攀山越嶺做奇兵之效，一旦人馬成千上萬，人吃馬嚼每日所要消耗的糧草就不是就地能夠補給的，一旦無法短時間內取得決定性勝利，糧食就會短缺，完全沒有組織紀律性的農兵根本不用攻擊就得土崩瓦解成為亂民，不僅禍害當地，還會禍害自家軍隊。

　聚集在神邊平野的毛利聯軍必須沿著山陽街道前進，通過狹長的高屋川峽谷，直面西荏原防線，方才能夠大舉踏入備中國的國土。當然還有一條海路可走，不過現在的備中國可不是後世的岡山縣，還沒有進行任何的乾拓工程，沿岸多礁石險灘，想要海上登陸也要考慮就地補給的問題，要進入倉敷腹地，需要考慮現在的兒島郡由於一揆暴亂十室九空，島上還有一支遊擊軍出沒，想要登陸也得有一副好牙口。

　政衡看著地圖，然後指著地圖上的一個地方問列席的草間四兵衛道:“死兵衛，高屋川峽谷內可有敵兵出沒，聯軍的部署情況?”

　片山盛長微微搖了搖頭說道:“有，但不多，僅有十余騎兵來回偵探，高屋川峽谷四周二十余裡內也沒有敵人伏兵，顯得相當平靜，毛利元就將本陣安置在湯野附近的要害山上，其子吉川元春率五百騎兵駐扎在不遠的山王山上，三吉勢駐守在湯田村，杉原勢駐守神邊城，小早川勢駐扎在藏王山，沼田水軍的船隻已經在鞍浦發現，其他軍勢多駐扎在石槌山一帶，旗幟太過雜亂，故而還沒有明確。”

　政衡微微一頓，說道:“毛利元就還真是小氣啊，呵呵，既然你想要用這些騎兵誘惑我主動出擊，好一戰擊敗我，那麽我就如你所願，片山盛長、陶山真兵衛，你二人率領黃色備左右兩衛共六百戰兵將隊伍推進到裡高屋一帶，將聲勢造大一點，多挖坑洞，一旦敵軍到來就退往經丸山。清河篤太郎，你率黃色備鐵炮部前衛伏兵經丸道，一旦敵軍追擊伏殺之，松島彌二郎、吉田政成你二人率赤色備前左兩衛共六百兵殿後，隨時展開攻擊，其余諸軍與我接應軍勢力回歸。”

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