“不愧曾經是備中的霸主啊！連小谷山城都是用石頭壘砌來的城堡，擁有二之丸的城堡啊！”一行人一面走向上城的石階，政衡一面扶著城壁，一面搭在真兵衛的肩頭，沿著城壁內的窄道，慢慢進城，沿路上沒有任何手把，走得甚是艱辛，口中嘖嘖稱奇。倘若強攻的話，需要付出的代價巨大，單單這樣一座城堡只要意志堅定的百人防守，就是千人也難以攻克，還好是被勸降的。　　突然，城下傳來一波波不安的聲浪。

　　最早發現異變的是真兵衛，大聲喊道:“下面在吵什麽，難道楢崎豐景領軍突然回來了?”回頭望去，城下的人全都仰著頭望著北面的天空看，有的人指天畫地，議論紛紛，擾嚷不休，政衡立即領悟了過來。

　　頭頂上正好處於正中央的太陽，藍天碧雲的天空，白色的天際間，一片比起鳶巢山城外還要龐大十倍以上的黑煙升騰起來，翻滾不休，政衡一看之下頓時倒吸了一口冷氣。

　　陪同的人員也都發現了天空中劇烈的變化，紛紛倒吸了一口冷氣，眼中全都是驚疑不定的目光。

　　政衡望著黑煙翻滾的方向，問身旁的赤木說道:“赤木，你看看，那是什麽地方，為什麽會燃燒起那麽巨大的火焰。”剛剛經歷過一場鳶巢山谷內的黑煙事件，對於突然冒出來的龐大十倍以上的黑煙，理所當然的認為是著了大火，還是同樣用黑油燃燒起來的大火，不然不會冒出如此恐怖的黑煙。

　　赤木急行了兩步爬上了城壁，朝著北方的方向仔細看著黑沉沉的天空，應道:“唔……大火好像是在小阪部川方向。”

　　“小阪部川方向?”真兵衛的目光也看到了那方向，皺眉道:“的確是小阪部川方向，不知道發生了什麽事情，難道有人為了阻擋楢崎豐景進攻點燃了大量的黑油。”

　　政衡眉頭皺在了一起，慢慢開始判斷道:“黑油，對，黑油燃燒起來的黑煙就和這樣一模一樣，只是要冒起如此大規模的黑煙必須要有二十倍於我方擁有的黑油，我已經將所有黑油帶出來了，二階堂信弘不可能短時間內得到如此多的黑油，鬼山宗治想著我和楢崎豐景兩敗俱傷的主意也不會出手，那麽……”

　　獨眼中閃出欣喜的異光，政衡心中猜測，楢崎豐景率領六百軍勢本身就在人數上有優勢並不需要如此大量的黑油，應該是上、下宮原城的人乾的，而且城中多半存有大量的黑油，否則不可能翻滾起如此劇烈的黑煙。他不愧是看過無數邏輯推理大片的穿越者，憑借極少的線索，就把整件事情的來龍去脈分析個八九不離十。

　　越想越覺得事情就是如此，政衡猛然回頭，大聲喊道:“真兵衛，馬上派人核查，還有，通知益朝，命令他將所有弓箭手都交給我，我要親自前往迎接敗退回來的楢崎豐景，為這場合戰畫上圓滿的句話。”

　　……

　　阿賀郡大佐町上熊谷，鹽城山城。

　　鳶巢山城和上宮原城接連傳來的黑煙立刻驚動了期待雪恥的多治目備中守經孝，多治目經孝自稱備中守，多治目氏與楢崎氏結仇的時代要追溯到南北朝時代。

　　當時得到權臣山名氏資助的多治目氏率大軍驅逐了松山城主高師秀，就是楢崎氏從中作梗讓背主逆賊秋庭信盛奪了松山城。多治目氏家主溺死高粱川，從此以後多治目氏一代不如一代，領地從半國縮小到了數村。

　　四年前趁著多治目經孝喪子心痛之時起兵奪取了肥沃的下熊谷村，新仇舊恨，一直被他引為奇恥大辱，

生死宿敵。　　多治目經孝看到楢崎氏方向接二連三的黑煙冒起，頓時心頭衣凜，猛然站起身來，看到遠處黑煙滾滾翻轉，頓時變了臉色，大笑起來，呼喊道:“快，快去鳶巢山城看看到底發生了什麽事情，是不是有人在和楢崎惡賊死鬥，問問要不要我們幫忙，還有立即動員集結所有兵馬，先奪了下熊谷村再說。”

　　……

　　上房郡中津井村，佐井田城。

　　植木下總守秀長，是松山城莊為資的同族，他的父親植木(莊)藤資和莊為資算是堂兄弟，佐井田植木氏有稱呼為佐井田莊氏，是莊氏統治上房郡的鐵壁，和猿掛城的同族穗井田四郎次郎實近一起就如同毛利元就、吉川元春、小早川隆景的關系一樣，只是還沒有完全製霸備中國就已經耗盡了能量。

　　天守閣上，植木秀長手扶著扶手遙望東南，面色凝重，嘴角抽動了一下，低聲說道:“阿賀郡自上月伊達小兒攻殺中山范時，沒有想到竟然燃氣如此大的戰火，阿賀郡，不，備中國的亂局再一次開始了。”

　　他的二弟若林治部左衛門微微笑了一聲，說道:“兄長，會不會就是那伊達藤次郎引發的戰事，如果真是的話，他還真是一個躁動的人。”

　　另外一個弟弟植木孫左衛門看了一眼二哥道:“二哥，看來你對伊達小兒很看重啊。”

　　若林治部左衛門搖搖頭說道:“不，我不是看重他，而是他戰勝中山范時本身就透著邪乎，讓我非常擔憂他會給備中國局勢帶來什麽變化。”

　　植木孫左衛門點點頭凝重道:“大兄，如果真是伊達藤次郎發動的戰火的，失敗了一了百了，可是，勝利的話瞧這陣勢，將天翻地覆的銳變，聽聞莊備中守殿悔親，雙方的關系……”

　　植木秀長的臉上同樣露出了憂愁和對莊氏前景的陰晦，手指敲打著扶手，道:“查，給我查清楚到底發生了什麽事情，還有我需要知道這十幾天阿賀郡到底發生了什麽事情?莊氏的權威日益衰弱了，內憂外患啊?！”

　　……

　　川上郡成羽莊，鶴首城。

　　本丸之中，一間並不算寬敞的會議室之中，一名大約四十歲左右的精悍中年男子，正是三村家的家督三村修理大夫家親，此刻正眉頭緊鎖，端坐在首座。

　　在首座的左側安坐著一名略顯消瘦的三十五六歲的男子，則是三村家親的兄弟，擔任副大將的三村紀伊守親成。

　　另外一側安坐的黑衣老僧，扮相陰沉，則是三村家親的謀主法雲。

　　一直以來都跟隨出雲月山富田城尼子氏出陣和莊氏算是同伴的三村家親近年來看到了尼子氏衰退勢不可擋，便有心要與下道、小田、上房三郡霸主松山城主莊為資爭鬥一番，積極和尼子氏的仇敵大內氏聯絡。

　　只是大內氏重臣陶隆房和相良武任內鬥不止，無法顧忌遙遠的備中國。

　　自從月前莊為資突然起兵1600進駐猿掛城，讓心有異動的三村家親看到了危急情況，又探查到尼子氏使者到了松山城沒有動靜。

　　他雖然鄙視反覆無常耳根軟弱性格的莊為資，卻也無法坐視得到尼子氏支援的莊氏實力，在兵力上三村氏還是無法與莊氏對比，一直處於防禦方。

　　三村家親面色憂色向著身旁的法雲問道:“真的要背棄民部少輔殿投靠陸奧守殿嗎?”民部少輔說的是雲州尼子氏家督尼子晴久，後者則是指毛利元就，官職陸奧守。

　　法雲微微鞠了一下躬，低聲回道:“殿下，人必須掌握時機，才能創造席卷天下之勢，否則終其一生都只能窮居陋巷，默默無聞以終。不管是尼子還是大內都已經勢力衰敗，國人暴動不斷，只有安藝毛利氏內製霸安藝諸雄，外備後國人臣服，只要有時機到來，將席卷整個陰陽兩道，三村氏要在這場洪流當中看準時機一舉奪取備中，然後席卷美作、備前兩國，則霸權可成。”

　　三村家親又看向親弟三村親成，三村親成點頭稱是，道:“殿下，現在時不我待，莊為資調動兵力看似正常，可是想一想莊為資的年齡，就可以看出他正在給他的嫡子莊高資鋪路，一旦他調動完畢便是對我家進攻侵攻的時候，到時候後果不堪設想，所以我讚成法師的提議，向毛利陸奧求援，擊破猿掛城，擴建鬼身城壓製莊為資的動向。”

　　正當三人做出決定要向毛利元就遞上降書的時刻，城中躁動起來，三村家親強自鎮定的跑出會議室正好看到那龐大的黑煙，看看方位，大呼一聲:“天助我也！”

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