恰值八月，金桂飄香。

　　賈芸跟著倪二穿梭在熱鬧繁華的古城裡，河上官船賈舶，勾欄歌姬倚欄招邀，和尚說經，雜耍踢弄，引得遊人頓喝。

　　他腦海不由浮現，煙柳畫橋，參差十萬人家，三秋桂子，十裡荷花……

　　其實，當年大景更繁華，禁海後盛景不在。

　　《大景·府志》記載，太祖初年，神京碼頭外商通貿，京都常住人口，二百八十萬。

　　如今宣景三十二年，相當於紅樓七年，這一年，賈雨村任林黛玉老師，八年，賈敏病逝，冷子興演說榮國府，十二年元春才選鳳藻宮。

　　賈寶玉八歲，林黛玉七歲。

　　冷子興演說榮國府時，提到賈蓉十六歲，秦可卿十四歲，十六歲她嫁進寧國府。

　　文中十三回交代賈蓉二十歲，因此秦可卿死時應當是十七至二十歲。她的歲數不可能比賈蓉大。

　　挽救金釵，自然好，但賈芸也掂量自己的本事，抗衡鬧事需要資本，而不是異想天開。

　　兩人過了城西門，去找碼頭管事的老大，碼頭有三教九流之眾，常練些拳腳功夫，倪二帶他找的叫任義豐。

　　任義豐坐在碼頭喝酒，嘴裡嘟嘟囔囔罵著扛麻袋的幫工，腿邊放著根被汗浸透的拐。

　　眯眼打量了倪二一眼，然後將目光落在賈芸身上，暗道，還是個白白淨淨的少年，灌口酒道:“倪二，今兒可有好酒吃?”

　　倪二笑道:“酒有，得求哥哥件兒事情。”

　　“你倒爽快。”任義豐用拐挑起倪二手裡的酒，往後一甩，竟穩穩落在後面的壇子上。

　　倪二哈哈笑道:“老哥哥手藝還是這般好，有樁事兒，我給哥哥找個乾活的。”

　　賈芸這時上前，接過話道:“回老哥哥，在下賈芸，跟您討份差事。”

　　任義豐砸了咂嘴:“姓賈?寧國府還是榮國府……來拿我任瘋子尋開心?”

　　說著，又上下打量一眼賈芸，見其衣服樸素，便猜出幾分，恐怕是倪二常提起的鄰居，賈族旁支。

　　賈芸溫和笑道:“某不才，為生計所迫，願在碼頭扛貨。”

　　任義豐想了下，冷笑一聲:“我這碼頭可不是單單扛貨，倪二應該與你講的清楚，就你這身板兒，怕是沒扛起麻袋就被壓死了，試試。”

　　說著指了指麻袋。

　　倪二賠笑道:“老哥哥，我這兄弟想學點兒拳腳，這怎麽還驗上了。”

　　任義豐嘿然一笑，道:“這有時乾送命的活，你帶他來送命?我碼頭可不是什麽人都收，偷雞摸狗，作奸犯科，不仁義的不收。”

　　賈芸暗自尋思，看著像強梁，怎地還要求仁義，轉眼又想，這碼頭不是普通之地，如此也正常。

　　“某不為難你，扛兩麻袋，算你過考驗。”任義豐說完轉頭跟倪二說話。

　　賈芸將袍子收拾麻利，活動幾下手腕，任義豐看到他赤著胳膊，不禁心裡稱好，這個賈家少年，竟不似榮國府那幾個架鷹遛狗的紈絝，倒是個有志氣的好手。

　　這幾年碼頭工裡無好苗子，這少年可指導，就是學武最佳年紀過了，實在可惜。

　　賈芸雙腿站穩，對著碼頭工豎起兩根手指，那人便往他肩膀丟兩麻袋，扛著往對面船上丟去。

　　“倒能乾活。”任義豐拄拐起身，笑道:“看你文弱，力氣不小，留下。”

　　倪二笑道:“老哥哥，芸哥兒是個有本事的，可別怠慢。”

　　“不想被怠慢?拿本事說話！”

　　任義豐說完，

請倪二賈芸入碼頭屋內吃茶。　　屋內僅放著石鎖，刀劍弓弩，和幾本嶄新書籍。

　　任義豐喊小廝備了花生小菜，飲酒敘話:

　　“今年水旱不收，糧食減少，碼頭生意不佳，難不成老天爺要收人?”

　　倪二點頭:“錢也難討。”

　　賈芸坐著旁聽，卻也記得紅樓中有對當時的描寫，旱災，澇災，最後柳湘蓮他們也做了強梁。

　　難不成倪二帶自己來的碼頭，是強梁之所?科舉取士為的是前程，拳腳武夫是為了活命，只有如此，才能在紅樓世界活成人上人，或許還能重整漢家江山。

　　“啊……”

　　“強盜！”

　　“救人啊～”

　　賈芸深思時，河邊突然爆發出一陣兒喧鬧，徒然站起，習慣性朝屋外跑出去。

　　倪二與任義豐相視一眼。

　　“死人啦，死人啦。”幾個孩童靈活的擠到人群裡，喊著。

　　賈芸忙上前，看了眼道:“誰說是死了，暈過去了，別圍觀，救人要緊。”

　　聽得賈芸這般說，圍觀者才想起來事情，忙道:“老大爺賣魚，那賴皮拿了三條魚跑嘍，大爺氣的倒地不起。”

　　“誰說不是呢，這就是明搶，有個哥兒去追那廝去了。”

　　果然，隻瞧見不遠處，有個少年正在追提魚的男子，邊喊邊追:“還不把魚放下！”

　　該不該施救，若施救，豈不是被人懷疑會醫術?

　　賈芸腦海浮現出，前世在醫院，走廊上蹲著的無助之人，有的是親人因意外搶救不及時，沒了命的，哀求的眼睛歷歷在目。

　　“呼……”

　　醫德勝過自保心理，乾！

　　賈芸蹲下道:“大家散開，給老人家留些空隙。”

　　看不到熱鬧的人不滿，指責道:“你懂什麽，仔細撞客了。”

　　賈芸不理，過去掐老頭人中，拍打患者肩部並大聲呼叫:“大爺醒醒。”

　　簡單判斷後，賈芸便道:“還請各位搭把手，抬他到平地。”

　　眾人疑惑道:“少年，不是大夫別亂來啊。”

　　疑惑指責的居多，看熱鬧的也有。

　　任義豐和倪二走到人群，抬老頭到平地後，道:“救人要緊。”

　　將老者挪置於平整硬地面上，呈仰臥位，賈芸這才跪立在患者邊側，兩膝分開，開始胸外按壓。

　　他判斷，老頭定是因人拿了魚不付錢而氣上不來，暈死過去。

　　任義豐看著蘇醒的老頭兒，心中暗暗詫異，這賈芸竟有令人起死回生的本事，了不得。

　　倪二雖疑惑賈芸救人手法，但仍佩服道:“芸哥兒，厲害！”

　　賈芸站到人群外，喘氣的空檔，看向水邊的少年郎，端的是好相貌，也有仁義心腸。

　　河邊，眉清目秀的少年郎帶著自己的老仆人氣喘籲籲而來， 兩人扯著個提魚的漢子。

　　“將銀錢給了，否則送你見官。”

　　提魚的漢子被拽過來，嘴裡罵罵咧咧的，“我沒說不給，放開我。”

　　那少年郎好笑道:“哼，你若給便不會逃跑。”

　　人群紛紛讚揚少年。

　　“送他去見官！青天白日，猶如強盜啊。”

　　“送去見官！”

　　拿魚不給錢的漢子聽聞送官，當下便目露凶光，將沒防備的少年撞進湍急的水中，趁亂而逃。

　　“啊—咕—”短促的驚呼聲。

　　撲通——

　　“啊呀，哥兒……”

　　河裡傳來激烈的撲通聲，少年在河裡撲騰，眼看就要沉底。

　　賈芸下意識便跳下河去，抓住落水的少年郎。

　　入水才反應過來，上輩子游泳，這輩子肌肉反應沒帶過來，賈芸好幾次鎮定的想要說話，都被亂撲騰的少年拉進水中。

　　“別……咕嘟嘟……”

　　水性再好的見義勇為者，也怕慌張溺水之人的拖拉啊，會送命的。

　　半個時辰後，賈芸才在十幾米處的神京河下遊，將少年郎拖上岸。他渾身濕透，趴在岸邊咳嗽，半天才恢復過來體力。

　　被救的少年郎倒沒事，只是被水嗆暈了過去。

　　“喂?”賈芸拍打著那人，只見他眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，眉眼間有些女兒之態。

　　怎麽像個女人?就算是女人，再次急救也是很費力的，賈芸連續做了幾次胸外按壓，讓少年吐出好多水。