終於，霍姆斯和索德萊克走出了那片巨大的園林，由於這場奇怪的雨，救濟會的正規職員這段時間再不願意走進這片原本美麗的園林，畢竟誰都不想讓自己昂貴的衣服沾上星星點點的泥濘，這不符合中產的形象，會被無情的嘲笑。

　　同時霍姆斯和索德萊克走了平時就少有人煙的秘密小道，所以很少有人發現他們異常的表現。

　　但霍姆斯依舊快速與索德萊克上士拉開了三米之外的距離，低著頭無言的跟在索德萊克上士的身後。

　　雨又濡濕了霍姆斯的衣服，但霍姆斯驚喜地發現這衣服竟有一定的防水功能，暗暗感激著善良的一家人。

　　此時上士臉上帶著和其他守衛並無二致的嚴肅，莊重的表情，但仍舊不動聲色地衝著已經不遠的希納南丁救濟會接待處鄙夷地聳了聳肩，

　　這些吸血的，但仍裝著慈善的東西！

　　“到了，先生。”索德萊克上士裝著冷漠地通知霍姆斯，他收起雨傘，轉身衝著霍姆斯打著官腔說到:

　　“接下來，請你自己進去，在五個接待室內選擇一個空閑的，與裡面尊敬的接待員進行交談，注意你的態度！”

　　“是，讚美您，尊敬的上士！”霍姆斯眼角暗笑，衝已經快繃不住的索德萊克敬了一個不標準的軍禮，匆匆地走進了雖然宏大，但卻僅有五個接待室的希納南丁救濟會接待處之內。

　　索德萊克看著霍姆斯的身影消失在了巨大的側門之中，頗為無奈而又鄙夷地衝自己搖了搖頭，自言自語道:

　　“索德萊克，你又一次踐踏著自己兄弟的尊嚴，”他攥緊了拳頭，暗暗給自己鼓勁道，

　　“等到你成功晉升為中尉，掌管北門的安保工作，一定要把霍姆斯拉進安保隊伍。”

　　他想象著霍姆斯穿著軍人服裝的拘束模樣，輕輕地笑出了聲:

　　“薇薇蓮將會喜歡他這副樣子的。”

　　他心裡充滿遐想的走回了自己三公裡外的值守地，嘴裡不自覺的哼著小調，用右手摩挲著左手虎口處漂浮著的那火焰形狀的小小黑紋。

　　……

　　霍姆斯小心地抖抖他身上並不多的雨水，才真正走進接待處緊閉的門前的連廊裡。

　　連廊裡為了美好的統一性，罕見的為求救者準備了柔軟的漂亮的等待長椅，而實際上，幾乎沒有人敢坐在那明顯過於昂貴的工藝品上，尤其是現在他們身上無一例外是濕漉漉的。

　　霍姆斯身上特別的，整潔的黑色大襖，他乾燥的，溫暖的身體，精神奕奕的黑色眼睛使他在這群狼狽如落水狗的求救者中竟顯出一種高級落水狗的氣質來。

　　周圍的人們心裡紛紛猜測著他或許非凡的身份，唯恐惹禍的給他讓出了通道。

　　霍姆斯無奈的搖搖頭，一時不知道該解釋什麽，他隻得沉默著，像往常一樣的，走到那工整漂亮的工藝長椅上，毫不猶豫地坐下。

　　他知道，其實並沒有人會因為這個找他的麻煩，他們可能還反而偷喜著自己可以以維修長椅的名義申請額外的經費了。

　　又等待了幾分鍾，五個全都掛著已滿的接待室的其中一個發出美妙潤滑的開門聲，這些老爺在這些細節方面也格外講究。

　　從門中走出一個顯得失落至極的中老年禿頂，長胡須的男人，他緩慢地，絕望地走出了大廳裡，走進了茫茫的，無邊無際的細雨裡。

　　人群中泛起了一陣不約而同，紛雜而又統一的輕輕歎息聲，今天他們很不走運，

已經超過20個人無果而返了，這意味著，希納南丁救濟會今天的救濟條件格外嚴苛，這或許要求求救者付出生命的代價，而他們獲得的也不會格外豐厚。　　霍姆斯臉色陰沉下來，他可不想這一次無功而返，只能默默祈禱著自己有能力處理好這次救濟會的苛刻條件。

　　他等待著新的人走進那扇門，卻驚訝的發現所有人都注視著自己，示意著自己先進，霍默斯苦笑一聲，他衝人群擺了擺手，示意自己無意插隊。

　　人群紛紛又移開了自己的注視，繼續著各自的等待，一個普通的亞麻頭髮的姑娘安靜地走了進去，輪到她了，她小心翼翼的，費勁的帶上了門，展現出了這種情況下女人一貫的堅韌。

　　沒過一會另外的門裡陸陸續續的人走了出來，又有陸陸續續的人走了進去，然後又有陸陸續續的人走出來，男人，女人，孩子，老人，黑發的，黃發的，白發的，長雀斑的……無數的人在霍姆斯眼裡成為了一個一個抽象的符號，符號們點綴著一篇悲哀的大文章，字裡行間流淌著淚水組成的墨汁。

　　一個熟悉的符號使霍姆斯有些困倦的模糊視野清晰了一些，是那個亞麻色頭髮的堅毅少女。

　　她仿佛失去了所有力量一般失魂落魄地走出了希納南丁救濟會接待處的連廊，消失在霍姆斯的視野裡，霍姆斯又一次擔心地看著這個可憐的人。

　　姑娘走到園林裡一個小角落裡，突然回過神一樣，怔怔地站住了，她緩慢地先用右手捂住了右眼，隨即洶湧的，止也止不住的淚水從她的左眼汩汩的湧了出來，還沒等她用左手捂住她的左眼，她整個人就“噗”得倒進了水泊中，像水裡的小球藻一般的，被金色的燈光鍍上了一層同樣的金色，她小聲地，哽咽著祈禱著:

　　“我的主，我的真啊……您死去了嗎?……”

　　……

　　一個小時以後，終於輪到霍姆斯了。

　　他歎息了一口氣，實在太多的人帶著絕望的臉色憔悴的離開了，這讓霍姆斯確信著此次救濟會的條件實在過於危險，即使是他，心裡也帶著一種空落落的虛弱感。

　　他默默地不得已的做了一個決定，慢慢地走進去，整理了一下自己的黑色大襖，用左手帶上了門。

　　明亮的黃光變得不在引人注意後，一個眼神不動聲色，臉上帶著一種未成熟的稚嫩的金發女士出現在霍姆斯的眼簾裡，女士不停的擺弄著手中的鋼筆，霍姆斯發現對方輕微的動作裡帶著愧疚與疲憊的情緒，心裡放松了一下，他暗暗的想:“一個新手……”

　　接待室內，還算人性的給求救者準備了一張座椅，女士示意霍姆斯坐下，從桌上撕下一張接待者記錄的紙張，她把筆尖朝下，開口用一種使人安靜的聲音詢問到:

　　“你好，為了表示尊敬，我必須告訴你，我的名字叫艾莎伊斯，現在我需要知道你的名字以及各個細節來判斷你是否能滿足本次我們救濟會的要求。”

　　“好的。”霍姆斯頗為熟悉這一套流程，從容的說到。

　　“那我們現在開始。”艾莎伊斯有些好奇地打量著這個明顯與其他求救者不同的男人，覺得自己將完成今天以來02號接待室的第一單交換了。

　　“名字?”

　　“霍姆斯·極光。”霍姆斯選擇說出他不常見的全名，這或許能提高交換成功的幾率。

　　“性別?”

　　“男。”

　　“年齡?”

　　“大概二十二歲，我無法了解確切的出生日期。”霍姆斯頓了一下，有些惆悵地發現自己又過了一年。

　　“職業?”

　　“乞丐， 你可以填無業者。”霍姆斯坦然的回答。

　　“身體狀況?”艾莎伊斯皺了皺眉，她覺得自己的預感錯了，一個乞丐或許很難滿足背後救濟會所要求通過的最低條件。

　　“健康，極其健康。”霍姆斯自信地回答道。

　　“你需要什麽?”艾莎伊斯認真地問到，這是影響成功率的主要因素之一。

　　“五十套保暖衣物，兩件中號的製暖裝置還有兩萬一千元現金。”霍姆斯沉吟著答道。

　　“我得提醒你，這太多了，你成功的概率將是0。”聽到霍姆斯這麽說，好心的艾莎伊斯忍不住出言提醒到。

　　“是的。”霍姆斯冷冷地注視著這金發的女士，慢慢點點頭，又慢慢搖搖頭，他補充道:

　　“據我所知，這張表還有一項是備注，它允許我們這些可憐蟲發表一下自己的看法。”

　　“是的，不過很少有人需要它。”艾莎伊斯謹慎地點點頭，將鋼筆筆尖放在備注欄。艾莎伊斯好奇地認真傾聽著這位奇怪的乞丐有什麽值得備注的東西，但隨後霍姆斯的話讓她宛若雷擊一般，被嚇得怔在了那裡。

　　只聽霍姆斯緩緩地伸出自己的右手，同時快速說到:

　　“尊敬的女士，你可以在上面寫:

　　這個乞丐的手腕中間，

　　有一道奇怪的，

　　漂浮於皮膚之上的黑紋。”

　　隨著霍姆斯慢慢翻轉手腕，一道詭異的，散發著強大氣息的不定形狀的黑紋靜靜漂浮在他手腕內側的皮膚上，赫然出現在艾莎伊斯的眼前！