白馬城的皮毛公司最開始並不隸屬於哈德遜公司，而屬於另一家殖民公司——西北公司。

　　哈德遜公司和西北公司是多年的競爭對手，惡劣的競爭帶來了大量的流血衝突事件——雙方不停地襲擊著對方的貿易戰和商路。

　　最終大英帝國強行要求二者合並成了一家公司。

　　馬夏爾是白馬城皮毛貿易公司的負責人，現在只不過二十五歲，是整個哈德遜公司最有前途的新生代管理者。在大家看來，也許十幾年之後，他就會成為公司總督一職的有力競爭者。

　　馬夏爾的身世非常神秘，據說是英國本土某位公爵的私生子，而這位公爵又與皇室有著千絲萬縷的關系。他來到白馬城才不過五年，就從一介小小辦事員直接升到了白馬城負責人的高位。

　　對於馬夏爾的上位，很多人都有怨言，但是這種抱怨也隻敢發生在私底下，從來沒有人敢把他們擺到台面上。

　　因為馬夏爾雖然年輕，但是絕不是一個酒囊飯袋。

　　他不管是對付印第安人，還是對付低等白人都很有一套。

　　在馬夏爾的治理之下，整個白馬城井井有條。

　　但是平靜的生活，在今年春天開始有了一些不一樣。

　　開始只是轄區的華人大量地逃亡，接著又聽說他們霸佔了道森地區，之後又傳來了他們發現金礦的消息，不就之前北邊的印第安人又發動了叛亂。

　　直到這時，馬夏爾才感覺到整個地區發生了某種變化。

　　雖然還看不清事情的全貌，但是白人骨子裡的賭徒心理和冒險精神發揮了作用。

　　混亂是階梯，他要借助階梯往上爬。

　　原本他想好好地謀劃一番，看看如何從這場變革中獲得最大的利益，但是還沒等他想出個具體的方案，約克工廠派來的援軍就抵達了。

　　按照以往的尿性，這支援軍預計九月中旬才能抵達，但不知道哪個環節走漏了風聲，讓他們知道了華人的手上有大量的黃金，於是所有人一路急行軍，在九月初就提前抵達了。

　　提前到來的援軍沒有讓馬夏爾感到高興，反而頭疼不已。

　　白馬城原本有5000居民，這還不包括1000多皮毛貿易公司的武裝打手，再加上范加爾帶來的1500多人，人數足足達到了7500人。

　　雖然城裡有充足的糧食，但是秩序卻混亂了，主客軍隊頻頻發生衝突，嚴重干擾了皮毛貿易公司的正常運營。

　　但是，馬夏爾卻無力阻止，因為在哈德遜公司下達的任命書中，范加爾才是這支討伐軍的總司令，白馬城的所有白人武裝全部都要接受他的指揮，而馬夏爾只是副司令。

　　馬夏爾的職務看起來不低，在討伐軍裡僅次於范加爾，但實際上，范加爾帶來了自己的參謀人員，所以馬夏爾很快就被排擠在了核心圈子之外。

　　就連作戰會議，他都常常被有意無意地排除在外。

　　不過，今天是一個例外，今天凌晨他就接到通知，讓他趕緊去城外的臨時軍營開會。

　　馬夏爾“受寵若驚”，連忙趕到了軍營，在帳篷裡，他第一次見到了最早給自己傳遞情報的費爾南德斯。

　　整個帳篷裡有十幾個人，除了五十多歲的范加爾和二十多歲的馬夏爾之外，還有三個重要人物。

　　站在范加爾右手的是30多歲的拉什福德上校，他在帝國陸軍服役長達十年，他沉默寡言、果斷堅決、經驗豐富，言行中無時無刻不透露出軍事精英的氣質。

在即將到來的圍剿戰鬥中，他將擔任討伐軍的前線指揮官。　　站在范加爾另一邊的是40出頭的蘭帕德，據說是劍橋大學的肄業生，氣質儒雅，見多識廣，唯一美中不足的地方是他的禿頭，據說那是染上梅毒的後遺症。他是范加爾最主要的智囊。

　　第三位是剛剛年滿20的年輕人基恩上尉，是一個貨真價實的貴族，等他的父親去世以後，他將會繼承子爵的稱號。基恩不僅出身好貴，而且舉止優雅，言行得體，是眾人眼中的政治新星。

　　他的到來，徹底掩蓋了馬夏爾的光芒，自然也遭到了他的嫉妒。

　　剩下的人或是討伐軍的中級軍官，或是為積攢資歷主動請戰的投機分子。雖然都不是無名之輩，但現在也就不值一提了。

　　馬夏爾是唯一一個住在白馬城裡的人，所以他也是最後一個走進帳篷的人。

　　當他走進去的時候，眾人反應冷淡，只有范加爾禮貌性地和他打了一聲招呼，而年輕氣盛的基恩上尉甚至看都沒有看他一眼。

　　范加爾看所有人都來齊之後，宣布會議開始。

　　范加爾環顧一周說道:“我們此行的目的，大家肯定都知道了，總督大人給了我們四個任務。 ”

　　范加爾故意賣了個關子才接著往下說。

　　“第一是佔領道森和伊格爾，恢復公司在這兩個地方的業務。”

　　“第二是驅散聚集在道森附近的華人，把他們押往東部地區。”

　　“第三是找到南部山區所有的金礦，並加以控制。”

　　“第四是抓住那個叫做秦漢的黃種人，獲取他的藥物配方。”

　　四條要求總結起來就是四個字“殺人越貨”。

　　不管私底下有多少利益衝突，在場的白人們對“殺人越貨”的處事原則是沒有任何分歧的。

　　范加爾把目光轉向了馬夏爾，非常客氣地說道:“馬夏爾先生對育空最熟悉，那你就給我們講一講最新的情況吧。”

　　馬夏爾暗中叫苦，自己沒想到援軍會來得那麽快，根本就沒搜集到什麽有用的情報。

　　這個狡猾的老家夥，簡簡單單一句話就把自己架到了火上。

　　自己提供了正確的情報理所當然，如果自己提供的情報有誤，最終導致作戰失利，那麽就要承擔責任。

　　當然，馬夏爾沒有那麽容易掉進陷阱，他立刻想起了那個被自己暗中控制起來的費爾南德斯。

　　馬夏爾沒有直接回答，而是把費爾南德斯推了出來:“我很早就派了密探潛伏到道森地區，他現在就在城裡，直接讓他來和大家說吧。”

　　如果情報有誤，那麽責任完全可以推到費爾南德斯的頭上。

　　“哦?那這樣最好。”

　　於是，就這樣，費爾南德斯被帶到了帳篷裡。