第234章 開始變更的軌跡
  於此同時——

  在克裡塞都市近郊、往日裡負責貨運的港口上。

  有一只看似平平無奇的船舶正在駛往。可是在船舶的內部，卻存放著不尋常的貨物：

  數台黑色的纖瘦MS。

  那是E.U的特殊部隊——歐雷爾斯所使用的改造型格雷茲。格雷茲.蜂刺型。

  通體使用了漆黑的迷彩塗裝，並減輕了全身上下的重量。關節部分的減震器也得到了調整，減輕了機體運行時的噪音…到此為止都和其在原作中的設定一樣。

  然而與原本不同的是，在這個時空裡，它還實驗性地額外配備了ECS電磁迷彩系統。雖然因為軀體相對於AS更為沉重和大型化而無法支持長時間運行。

  但如果進行短程的突擊，那消耗還在能夠接受的范圍之中。

  而在機庫當中，還有一名面帶傷疤的男子，正審視著這一些機械——

  那人正是克朗克.錢特。

  自從上次，他被選中前往人革聯進行支援任務，然而卻在戰鬥的途中違抗指揮官康納.康拉德的無理命令，帶著艾因.達爾頓從前線逃亡之後…

  雖然情理可容，但卻依舊受到了軍事法庭的嚴厲處置。

  而他則是獨力承擔了全部的責任。

  聲稱艾因只是受到了他的威脅，才被迫做出了陣前逃亡的行為——

  將罪行攬於一身的結果，就是艾因得以被無罪釋放。

  但克朗克卻被連降三級。

  不止如此，他還因為這原因，被強行調往了一支懲戒營性質的特殊部隊之中…

  也就是這“歐雷爾斯”部隊。

  成員幾乎全部都是些劣跡斑斑的兵痞和犯罪者的他們，會被安排負責幫助軍方乾一些見不得人的髒活。因為以減輕刑期為代價，所以並不會遭到這群人物的拒絕。

  就比如這回——

  “…要去鎮壓克裡塞地區興盛的分離運動…嗎。”

  他語氣裡有些沉重地低聲呢喃著。

  “沒錯！”

  那是克朗克的前任弟子，歐力斯的聲音。他是一個有著瘦削而刻薄的面孔的男性。

  “——而你只要乖乖聽我的指示就行了。‘師傅’。嘿嘿嘿…”

  然而從他的言語裡，也聽不出任何對於往日教官的尊敬。

  “真是令人不免慨歎啊。當年把我當作心術不正的家夥的您。如今竟然成了我的部下…”

  ——而原因便也是如此了。

  過去因為一些人品性質的糾紛，克朗克切斷了和他之間的師徒關系。

  後來，歐力斯果然因為在崗位上出現了問題的緣故，而被丟到了歐雷爾斯部隊中。

  但他卻竟然因為一個又一個的機遇，成為了這支部隊的部隊長。

  如今更是成為了克朗克的頂頭上司。該說命運果然是多變無常麽…

  “不過、放心吧！只要您老老實實地聽從我的命令，我還是能夠不計前嫌的喔？哈哈哈…”

  而伴隨著囂張的說話，歐力斯的身影也逐漸遠去了。隻留下佇立在原地的克朗克。

  只是他的視線卻沒有停留在歐力斯的身上。而是望向遙遠了的虛空：

  “…抱歉呐。艾因。我說不定，要做出些讓你感到失望的事情了…”

  ***
  與此同時的另一方。炎洲北部的一座機場之中，有一座飛機悄然地降落於此。

  機身上印有七星家族獨有的徽章。這足以讓人看出它主人的身份。

  “去往人革聯進行支援以後…又要來到這種窮地方了啊。真沒想到。堂堂E.U的監察官大人、竟然要天天在這種地方打轉——”

  “怎麽。巡視邊疆的任務讓你感到無聊嗎、加裡奧？”

  ——那正是法裡德家和巴度溫家的兩名公子。麥基利斯和加裡奧。

  此刻他們就在這飛行器客艙中的座椅上交談著。

  “…倒也不是。只不過我不像伱一樣啦、麥基利斯。是個離開家也無所謂的工作狂…”

  面對麥基利斯的疑問，加裡奧搖搖頭。

  “而且說到底、當年主動承認克裡塞地方的自治權的，不就是E.U本身嗎？…現在、竟然還因為舍不得這兒的利潤之類的理由，就要派出勢力去暗殺那名城鎮代表的少女，還要把我們派過來逢場作戲，來自證清白什麽的…真是！就像被老婆甩了的沒用男人會做出來的行為啊！E.U怎麽變成了這個樣子…”

  “——沒辦法。一旦到手了的東西就無法舍棄…而在利益至上的這場遊戲裡、信譽就是最無關緊要的東西啊。而說不定也因為如此，克裡塞地區的有些大人物們每日每夜還在簞食壺漿，等我們歸來呢…”

  玩弄著自己的前發，麥基利斯露出一個意味深長的笑。

  “就像那名出賣了自己女兒、古蒂莉婭.藍納.巴恩斯坦的父親一樣。為了鞏固自己家族的權勢和地位，即使是出賣自己的女兒也在所不惜。…更何況、區區一座小城的民意了？”

  “嘿…是嗎？那、你怎麽看，艾因？這個地方也是你的故鄉吧？”

  而說到這裡，加裡奧則是轉頭望去身邊的方向。在那裡的是黑發的青年。

  那正是被克朗克所掛念著的他的弟子，艾因.達爾頓。

  與自己的師傅不同，在那場事故之後的他的生涯、卻似乎算的上是平步青雲。

  …因為不知為何，加裡奧似乎就是對這名耿直又樸實的青年大有好感。

  故而，在那場審判的結果下達以後，他竟然是力排眾議，將其收納成了他和麥基利斯所屬的七星家族之監察部隊的直屬隊員，平日裡隨侍在自己的身邊。

  作為炎洲——如同現實地理中的非洲與西亞地區——出身的人物，這已經算的上是相當了不得的地位了。

  “…這。我…”

  而艾因先是有些惶恐地低下頭。對於自己的這兩名直屬長官的話語，他似乎不太敢插嘴。

  “——放輕松。怎麽了？我又不是什麽斯芬克斯像、就算你答錯問題，也不會吃了你喔？”

  加裡奧拍了拍他的肩，示意他輕松一些。

  “是…如果說我。我的確會希望炎洲能夠變得、稍微——稍微能夠自主一些。不需要太多…只需要是能夠和特務三佐您們的故鄉，有著對等的立場的存在就好。”

  艾因也終於有勇氣開口直言。

  “…若是那樣的話。就能讓像我這樣的人、變得不是‘特別’的存在了。”

  說完他便低下頭。並且伸出手輕輕扶住胸前的徽章——

  那是克朗克在臨別前贈予了他的事物。

  艾因知道，自己雖然成為了特派部隊的一員，卻始終是因為父親作為E.U人的蔭庇，以及克朗克和加裡奧的破格提拔與賞識。

  但除去這樣的他以外——還有許多和他一樣的人物，他們也許有著遠勝他的能力，卻沒有自己那樣好運，能夠得到一名E.U軍官的青睞從而平步青雲…

  “…嘿。看吧、麥基利斯？艾因他就是更多的普通人的代表啊。…現在的話還勉強能夠做到鎮壓和欺騙。可是以後呢？當我們被迫要和這些浪潮般的意願們作戰的時候，就算是龐大如E.U，我恐怕也是難以為繼的吧。…最恐怖的敵人不是USN也不是人革聯。是他們啊…”

  “的確如此。加裡奧。”

  而麥基利斯也終於是站起身來。唇邊露出一抹微笑。

  “——所以我才一直在尋求著。能夠引領人類往新時代邁進的第二個‘阿古尼卡’啊…就像是那名紅色一號一樣的人物。”

  “嘿…又在說巴耶力傳說的事情了嗎。不過、也無妨——在你找尋到他之前，就讓我一直陪著你好了。”

  加裡奧也站起身來，上前兩步，同麥基利斯並肩。

  “畢竟我也想看看，你所描繪的新時代，究竟是幅什麽模樣——”

  …這時候他們還不知道。

  無論是麥基利斯所追尋的“阿古尼卡”的影子，還是艾因念念不忘的克朗克…

  此時，都因為命運的糾葛，匯聚到了此處。

  ——而這些少許的因緣。

  …又會在這個已經不比原先的時間線裡，掀出什麽新的火花呢？

  (本章完)