前面也說過的。

　　基本上，會在這時候這樣子來拜訪的人物，喻曉的印象裡有且只有一位。

　　“——好嘞。馬上來！”

　　他應答著，然後走上前拉開門。而所見到的——

　　“啊、步兄。”

　　自然是那名同樣是機戰宅的稀有夥伴，步清學長的事情。

　　但知道來客並不代表明白來意。所以喻曉有點困惑地撓撓頭。

　　“你是…什麽事啊?”

　　“你居然還問什麽事…打遊戲昏頭了是不是?今天可是島上的花炮節啊、花炮節！我家老爹也去做了炮要打出去的煙花…聽他說、那可超讚的。再不去看的話，可就要趕不上了啊！”

　　“花炮節…啊、想起來了。的確是今天。”

　　被步清帶著點督促意味地纏著脖子的同時，喻曉也想了起來。

　　如步清所說，花炮節、或者說，煙火大會…

　　確實是蓬萊島上每年恆例的盛大活動之一環。之所以說是一環，是因為——

　　桀桀，島上的活動太多了。

　　沒錯…不知是否這個平行世界的風俗不一，抑或，只是為了補償島民們終年難以離島的遺憾?

　　總之，蓬萊島上的文藝娛樂活動，一年之間多到可以說是有點連綿不絕的程度。

　　而其內容也相當豐富:

　　從神州國的各個民族習俗到一峽之隔的扶桑國，乃至有的時候，連凜冬國的節日都也有所涉獵。

　　…有段時間，喻曉甚至覺得。

　　這座蓬萊島，簡直就像是一座用於傳承下各種文化的博物館一樣。

　　雖然就他而言，這些東西是無所謂的。非得要趕場的話，甚至還有些浪費時間。

　　說的過分一點，現在的喻曉，只要有食物有水還有《機戰VS》充當娛樂，就足夠了。

　　不過——

　　“…那。等我五分鍾。收拾完東西就一塊走，ok不?”

　　果然在一個人興致高漲的時候，作為他的老友，就是說不出來個不字啊。

　　口吐著應承之辭的喻曉這麽想。

　　“就是這樣！別整天宅在家裡、偶爾出來走動走動也好啊、阿曉！就像《機動武士高拜因》裡說的——”

　　“‘…只有明白和平日常的寶貴的人，才擁有戰鬥的資格’、是吧?”

　　“就是這句！…你總是這樣很懂行啊，阿曉！”

　　***

　　天竺國對Beta絕對防衛線上，人革聯軍某駐屯基地的演練區域。

　　“有勞您了，楠上尉。…試飛新機體的感覺，怎麽樣?”

　　面對從機體上降下，準備朝著機庫的出口處走去的黑發少女，在旁正當班的地勤——名為阿克謝.汗的青年，便上前幾步問候道。

　　自從上次，他從戰線撤回以後，就對上層部強烈要求應該提高地勤人員的素養，並以身作則地首先遞交了調任的請求報告。

　　最後，順理成章地倚靠著自己機器人工學的學士學位，穩穩當當地就任了地勤組的組長。

　　成果自然是很顯著的:他走馬上陣以後，這個基地的機體維護工作，至少安定度上升了好幾個百分點。

　　“…要說最辛苦的是哪些人物，應該是負責地勤任務的你們才是。啊、新型機的試飛?這話由我來說不太好…但進行的確實是很順利。”

　　而同時，解開綁扎在腦後，為防在機動中因作用力甩至眼前遮擋視線，而特意束起的馬尾後——

　　楠晚星轉頭，

朝身後軍綠塗色的鋼鐵巨人望去。　　那是頭部被覆著頗有特點的複眼式成像單元，身軀纖細而修長的二足機甲——

　　人革聯近日裡新下線的，“殲擊-10”型戰術機。

　　也是她方才駕駛試飛的對象。

　　“而且、性能也很了不起。如果能夠大量實裝到前線的話，應該能短時間內，就扭轉眼前戰場這僵持的局面吧。只不過…”

　　然後她便發著這樣的品評。

　　但盡管語調裡不乏讚頌…末尾卻依舊是話鋒一轉。

　　楠晚星微一伸展起腰肢。

　　感受著身軀各處傳來的收縮感的同時，微微的緋紅也爬上她的臉頰。

　　“…要是駕駛服能夠做的再稍微…稍微拘謹那麽一點的話。就更好不過了。”

　　“沒辦法，所謂的衛士強化裝備就得是這樣的製式啊。…對從MS駕駛員轉職來的上尉您來說，一時間難以接受，可能也是常事吧。”

　　“…我會試著習慣的。不過。為本部隊配備新型的戰術機以替代舊式的鐵人的話，目的、就應該是為了…”

　　“嗯。應該是考慮…要追上那名‘紅色一號’的動作的話，機動性要遠比裝甲來的重要吧。”

　　阿克謝托著腮，沉思著什麽般地說道。

　　“…那麽，指揮部的意思，果然還是要…?”

　　而跟著，披上繡紋著部隊徽記的飛行員夾克，楠晚星有點憂慮樣子地將纖手搭在胸前。

　　“這就說不定了。”

　　對此， 阿克謝搖搖頭。

　　“我原本也只是以為，它是什麽戰場上的傳說…也被它救過一命。但要從現實一點的層面上考慮，對於終始都無法進行有效溝通的對象，也的確沒法完全信任吧。說起來，我聽說，楠上尉你也是…”

　　“果然是在這裡嗎、頂武部隊的指揮官大人?”

　　——然而，還沒等阿克謝開口說完自己的疑問，卻有著新的不速之客到來了。

　　那是兩名陌生的男子。從機庫入口的通道，灑下的陰影之中走來。

　　“…是的。目前、代任頂武特務部隊指揮官一職的楠晚星上尉正是我。”

　　“喔。楠上尉的名字、我們這邊也早有耳聞過。不過，堂堂特殊部隊的指揮官，竟然是位比預想之中更年輕幾分的少女什麽的…這還真是，令我有點吃驚啊。”

　　而跟著走至少女眼前的，是位氣場不太像是名軍人的紫發碧瞳的男子——

　　只是他的身上，卻穿著一身E.U標準的部隊製服。

　　“所以，您們是…?”

　　故而，這略微有點不搭調的氛圍，便招致了楠晚星理所當然的疑問。

　　“啊，的確是驚訝過頭忘記自我介紹了。我是——”

　　來者舉起了手中的部隊識別徽章示意著、並陳述著自己的名姓:

　　“E.U援人革聯志願機甲戰鬥部隊所屬、加裡奧.巴度溫特務三佐。以及，這邊這位是…”

　　而他身後一直隱沒於走廊陰影裡的男子，也在此刻上前幾步，並露出了自己的真容:

　　“麥基利斯.法裡德。幸會。”