“——皮裡斯少尉！”

　　從索瑪的身後響起的聲音，將少女拉回了現實。

　　而轉頭望去的話，楠晚星的表情看上去有幾分難以掩蓋的焦急。

　　此時的索瑪也感覺到，身體各處傳來了疲勞的感受。尤其是一股嚴重的眩暈衝上了大腦。

　　…恐怕她是因為察覺到了自己身體出現的異狀，所以才緊急將F-14AN3的腦量子波擴展機能給停止的吧。

　　因而和“紅色一號”之間的聯系才被切斷、自己的意識也便跟著回到現實了。

　　雖然終究沒有得知她的名字。但自己，看起來是被救了一命…嗎。

　　索瑪用僅剩的判斷力得出了結論。

　　而察覺她醒來，楠晚星則是繼續問道:

　　“皮裡斯少尉…你現在怎麽樣?快回答我！”

　　我沒事——盡管她想這麽說，但喉嚨卻很乾燥，發不出一點聲響。

　　半晌以後，從那雙幾近凍結了的唇瓣裡，才勉強地發出了囁喏般的輕微話音:

　　“我…沒事。”

　　“是嗎…”而楠晚星則寬心地應承，“這樣就好。不能再繼續勉強自己了、皮裡斯少尉。就算沒有結果，現在也應該歸還…”

　　“不。結果的話、是有的。…我和紅色一號談話了。他好像…是名少年。”

　　“…欸。少年…?能夠那樣子操縱著機體的人物，會是名少年嗎…?”

　　“——應該、是如此吧。不過，比起這些…”

　　因為脫力，索瑪把自己的身體仰靠在座椅的椅背，短促地喘息著。

　　“他…紅色一號。的確是、我們可以托付信任的對象…我可以保證！”

　　***

　　第二天。

　　“——土豆燉肉、還有十幾分鍾就好了。你就稍稍再等一會兒吧，步兄。”

　　用懶散的語調說著話，喻曉緩緩地步上前來。

　　不知為何他的身上套著件圍裙。看那上面雖然清洗過，但還尚存的油汙的痕跡，足以知道這恐怕是件是飽經風霜的東西。

　　“哦。謝了！”

　　而在沙發上大剌剌地坐著的矮個子學生裝的少年——喻曉的老友步清、則是樂呵呵地招了招手道謝。

　　…在喻曉的家中，這就算的上是頗為正常的景象。

　　閑暇的時候，步清有時就會來到喻曉家裡做客。

　　說是做客，但實際上他往往會一手承包上今晚飯菜的食材，有時候更會帶上些遠遠超乎一餐的用量的肉類或水果——並且無一例外，都會找個由頭

　　所以喻曉覺得，這倒不如說是“送飯”之類的事情更為妥當。

　　至於其理由，盡管步清嘴上說是“因為自家老爹老媽做飯太難吃了，所以才來麻煩你的！”…之類的。

　　但喻曉清楚，他恐怕是覺得自己孤單一人在島上生活恐怕會多有不便，才用這樣的方式默默加以關照的吧。

　　所以無論明裡暗裡，他都覺得沒有對對方說“不”的道理。

　　而作為小小的回禮——他每次也都會精心地去操辦料理。

　　兩世十數年的烹飪經驗相疊加，味道自然是差不到哪裡去。

　　所以一來二去，這似乎還成了兩人生活裡一種奇怪的默契。

　　“說來、步兄啊。我昨晚做了個挺奇怪的夢來著。”

　　而正是在這有一搭沒一搭的閑聊的氣氛裡，喻曉坐下來隨口說道。

　　“哦、奇怪?能有多奇怪?”

　　“我夢見索瑪.皮裡斯了。

還和她說了話。”　　“皮裡斯?…哎。難不成是你之前跟我講過的，那個《高達00》系列裡的女角色?什麽系列祖傳的強化人角色，全劇戲份幾乎最多的女性什麽有的沒的…”

　　“嗯。而且聊天還聊得有板有眼的。就好像她確實知道我一樣…很奇怪吧?”

　　喻曉歎了口氣。但是他視線的彼方裡——

　　“是…是啊。”

　　步清卻已經擺出了一副完全忍不住笑意了的模樣。

　　“…的確是、很奇怪啊！…哈、哈哈哈…啊哈哈哈哈哈！”

　　而接下來，更是毫不客氣地開懷大笑。還伴隨著時不時地捶胸頓足。

　　“喂…”

　　…有那麽好笑嗎?一旁的喻曉只是無奈地抽動著嘴角。

　　雖然知道對方的反應大概率不是意表嘲笑，不過心裡還是會感到些氣惱就是。

　　“…也不至於這樣吧?單純是做個夢而已。”

　　對這樣的質問，步清則是

　　“沒！…我只是…被你驚到了！本來以為你是那種兩耳不聞窗外事、又不食人間煙火的絕緣家夥…沒想到、竟然會做夢夢到身材嬌小的無口白毛凜冬妹啊——！”

　　抬起胳膊碰了碰喻曉示意他不必在意，步清一臉輕松而帶點揶揄地說著。

　　“不過啊，阿曉。既然你會做這種夢的話。那就證明你多少、也算不上是個大熊貓…”

　　只不過接下來，他卻又換成了一臉正色的表情。

　　“那麽、小來彌的事情。你打算什麽時候回應她?還是說…非得等到她開口，你才打算擺出副那種勉為其難的樣子，然後再答應?…我說阿曉，你該沒有那麽壞吧…?”

　　“哈…哈啊?”

　　對此，喻曉發著氣息很長的訝音。

　　於他而言，對話突然間陡轉到那名紅發少女的身上——這就多少有點沒頭沒腦了。

　　“為什麽突然之間、聊到來彌…聊到她的身上了?”

　　“為什麽不能聊到她的身上?啊——算了。換個問法吧。”

　　話語落地的同時，步清突然間把腦袋給湊了過來。

　　“你——是怎麽看待的?對那名叫蛙阪來彌的同班的少女?”

　　“還能怎麽看待?是很吵的家夥。有點怪的忍者宅。偶爾會很笨拙、更別說一天到晚總是從奇怪的地方出現，並且完全——搞不懂那家夥在想什麽。”

　　而雖然還是不清楚對方問到這裡的理由，但閉上眼睛了的喻曉只是一本正經地道。

　　聽起來、恐怕還會以為，兩者之間是不共戴天的關系。

　　只不過，接下來泛上的懷念的感情，卻還是讓他暴露了真實的想法:

　　“…但是。啊…要說，是不是朋友的話…也的確是吧。”

　　下意識地在胸前盤起雙手，喻曉的嘴角勾起一抹微笑。

　　“…就這樣而已?”

　　“就這樣而已。”

　　“你啊…”

　　然而對此步清卻是捂著臉，一副有點失望的模樣。

　　“——算了。這樣就好…這樣就好吧。本來你也就是這麽個人，我是知道的…”

　　低下頭，他就像是在喻曉那超乎尋常的鈍感之下落敗了一樣。

　　只是， 他跟著卻又突然想到了什麽般，重新抬起頭來，並充滿積極性地轉換起話題:

　　“…對了。我說阿曉，後天晚上的孔明燈會、你去不去啊?”

　　“燈會?…啊。說起來也的確是到了這段時間呢…”

　　聽到這個言辭，喻曉也想起了蓬萊島上一年一度的這例行的日程。

　　每年夏天必定有一天，島上的住民會聚集起來，進行放飛自製的孔明燈的隆重儀式。

　　並不是普通的放燈。島民們通常還會在燈上寫著那些因故離島的、他們的家人們的名字，用以寄托對這些不歸人的思念之情——

　　大略就是這樣的活動沒錯。

　　…不過因為喻曉一直都是一個人住，所以他從來沒放過寫著誰的名字的孔明燈就是了。

　　他有點隨意地想著，而也同樣隨意地應承:

　　“我是無所謂啦。步兄你要去嗎?你要去的話…我跟著去一趟也是沒什麽所謂的吧。”

　　“OK那就敲定了。後天晚上——還是定在一人山的腳下吧。在靠近海岸的地方集合、沒問題吧！”

　　雖然用了問詢的語句，但步清的語氣裡透露著的是不容置喙的篤定。

　　只是對此，喻曉也並沒有多少想否定的意圖:

　　“的確、那裡的話也比較容易看燈…那就這樣吧。喔?”

　　而這時，客廳的定時器卻是滴答作響。

　　“——看起來是差不多到時間了啊。我去盛菜，就麻煩你在這裡稍等一會咯，步兄！”

　　於是喻曉便站起身來，步履輕快地又走向廚房。