“為什麽，哪裡都有你……”

　　“每次都是你……”

　　萬葉低聲呢喃著，把即將湧出的淚水用力憋了回去。

　　在他面前，小雪團依舊在原地，高舉著爪子向著空中來回扒拉著，卻什麽也抓不到。

　　“小雪團，我們快走吧。”

　　萬葉起身向前，一把將小雪團抱進了懷裡，然後向著喧囂聲最弱的方向奔去。

　　“聽話，聽話，小雪團，不要鬧了……”

　　萬葉竭力安撫著懷裡不安的小雪團，忍受著那一根根小爪子在自己胸前抓撓的疼痛。

　　“喵嗚——”

　　“喵嗚——”

　　小雪團第一次如此不安分，就像是一個鬧脾氣的小孩子。

　　唯一可以哄好她的，只有她剛剛見到的那個人。

　　萬葉不再說話，只是強壓著湧上心頭的情緒，一邊抱緊懷裡的小雪團，一邊傾心聆聽著風中的各種聲音，為自己指明方向。

　　一時間，各種言語交談的內容匯入耳中。

　　“這一次，絕不能讓他再跑掉了……”

　　“九條大人，弓箭手已經埋伏好了……”

　　“我有點緊張，不知道今晚還能不能平安回家……”

　　“兄弟，幫我重新系一下袖甲吧，多謝了……”

　　“……”

　　嗡嗡吵吵的聲音在萬葉的耳畔糾纏、回響。

　　刀戟與盔甲相撞，鏘鏘作響。

　　戰前人們那沉重的呼吸聲，

　　以及那難以掩蓋的劇烈的心跳聲。

　　在細心聆聽了片刻之後，萬葉發現自己幾乎已經被團團包圍在了這片森林當中。

　　周圍是數百名埋伏已久的幕府軍士，生生圍成了一圈鐵箍，並向內不停束緊。

　　唯一的突破口就是北方，那裡守軍的蹤跡很少。

　　只不過，從北方吹來的風中充滿了潮濕而鹹腥的氣息。

　　如果沒猜錯的話，應該就是靠海的一方。

　　向北出發的話，一旦碰到了崖壁，或者遇到有幕府軍把守的碼頭，那麽將會直接把自己送入虎口。

　　但如果回頭向南，更是將要直面九條裟羅的幕府大軍，勝算幾乎為零。

　　正當萬葉猶豫考量之時，後方傳來了一陣急速靠近的密集腳步聲，以及刀兵碰撞的清脆聲響。

　　回頭望去，萬葉發現幕府的先頭部隊已經來到。

　　武士們手持火把前進，在黑夜之中宛如一條蜿蜒的火蛇，向著萬葉氣勢洶洶地襲來。

　　身上仍然負傷的萬葉不敢強行接戰，轉身向反方向跑去。

　　然而，還沒來得及走兩步，萬葉就又聽到了側前方一陣陣弓弦拉扯的聲音。

　　“不好！”

　　在如雨般的箭矢發射的一刹那，萬葉急忙閃避，借著樹樁來回奔躲。

　　隨著一陣“簌簌”的聲響，萬葉所過之處，悉數被釘上了箭矢。

　　一時間，整個森林都仿佛充滿了幕府軍士們的蹤跡。

　　不知何時會出現的冷箭，

　　戰前鼓氣的狂怒呼喊，

　　以及在密林陰翳下穿梭的幢幢黑影。

　　萬葉的心臟劇烈搏動著。

　　他感覺現在自己的所有感官都在受難，就像是被困在囚車裡的死刑犯，忍受著來自四面八方的刺痛和折磨，卻無力反擊。

　　看不清是誰，

　　也聽不到是誰。

　　空氣是潮濕而燥熱的，整個世界都毫無秩序。

　　一切，

　　都太混亂了。

　　忽然，一陣箭雨破空的聲響自後方急速傳來。

　　伴隨著它的，還有洶湧的雷元素之力。

　　萬葉傾盡全力，縱身一躍，跳到了半空中。

　　那根捆綁著天狗咒雷的箭矢插入地面，然後轟然爆炸。

　　一陣耀眼的紫色雷光頓時照亮了周圍的黑暗。

　　“你逃不掉了。”

　　九條裟羅的聲音順著狂躁的風，進入了萬葉的耳朵。

　　這時，通過天狗咒雷爆炸確定方位的眾武士明確了目標，紛紛嘶喊著衝了上前。

　　包圍圈在急速縮小，萬葉已經能聞到空氣中的無窮殺意。

　　“來不及了，只能賭一把了！”

　　萬葉一狠心，直直向著北方幕府軍力量最薄弱的地方衝去。

　　手中青嵐出現，打刀被呼嘯的風刃所纏繞。

　　“風共雲行！”

　　一道風幕自萬葉的周圍出現，繚亂的風刃將前方阻攔道路的武士紛紛擊倒在地。

　　萬葉抓緊機會，突破了一個幕府小隊的包圍，繼續沿途向北。

　　腰間神之眼的光芒愈發璀璨，鬢間的汗珠也逐漸多了起來。

　　本就負傷的身體此時承受著巨大的壓力，隨時都有可能在一瞬間崩潰。

　　就在他全力奔行之時，兩個看起來像是掉隊的幕府士兵出現在了萬葉的正前方。

　　那兩人的面容很是稚嫩，上面掛著滿滿的恐懼之色。

　　就連手中的長戟都有些拿不穩的樣子。

　　看一眼，就知道是剛服役的新兵，還未經歷過腥風血雨。

　　萬葉望著他們畏畏縮縮的模樣，心腸一軟，索性暫時收回了元素之力，用刀背將兩人推到道路兩側。

　　可就在他自空中落地的一刹那，小腿上傳來了一陣劇烈的、撕心裂肺的疼痛。

　　原本包扎在腿上的白色繃帶上，滲出了一片濃濃的血跡。

　　重心不穩的萬葉踉蹌地摔倒在地，和懷中的小雪團一齊滾下了一個小山坡。

　　陣陣劇痛自全身各處向萬葉襲來，

　　尖石劃破臂膀，

　　荊棘刺痛臉龐，

　　沉重的撞擊讓他的口中血氣彌漫，頭腦發昏。

　　終於，在一陣翻滾之後，萬葉被一個凸起的石塊擋住，被迫停了下來。

　　而小雪團則因為身段靈活，及時跳了出來，幾乎沒有受什麽傷。

　　“好痛......”

　　萬葉雙眼痛苦地緊閉著，傷痕累累的身子蜷縮在一起，在夜晚的寒風中瑟縮著。

　　“為什麽......”

　　“為什麽要這麽對我......”

　　“那兩個神之眼真的對你們那麽重要嗎?”

　　“為什麽那麽執著......”

　　回想起自己今天和一個月來的種種遭遇，萬葉那本就不那麽堅強的內心在這一刻終於崩潰。

　　第一顆為自己而流的淚滴從眼角擠出，然後劃落。

　　“沒有退路了，”

　　“已經沒有退路了......”

　　“與其這樣像這樣繼續毫無目的的奔逃，不如像千籟一樣痛痛快快地死去。”

　　“原來......要抱必死的決心需要這麽大的勇氣......”

　　“可是千籟啊......”

　　“你是怎麽做到看起來那麽若無其事的呢......”

　　萬葉翻過身子，望著清澈的夜空。

　　任由疲憊和失落將他慢慢吞噬。

　　後方已然沒有退路，

　　前方又不知何處才有一線生機。

　　這樣疲憊地活著，

　　真的是太累了，

　　太累了呀......

　　萬葉想著想著，眼皮緩緩放松，然後一點一點，一點一點地合上。

　　就在眼前的夜空即將徹底消失的一刹那，一束紅色的光芒自遠處的灘塗一躍升空。

　　宛如一顆向上飛行的紅色彗星，燃燒著希望的尾焰。

　　砰——

　　轉眼間，那團光芒自空中炸響，在昏暗的夜幕之中綻放出一朵如火燃燒的楓葉。

　　萬葉的雙眼再次睜開，楓色的瞳眸和遠天的煙花遙相呼應著，閃爍出溫暖的光芒。

　　………………

　　依舊是那個煙花燦爛的夜晚，

　　友人在側，

　　清酒流香。

　　“萬葉。”

　　“怎麽了?”

　　“以後你若是再見到楓葉一樣的煙花，那就一定是我了。請你一定，一定不要有任何的思索，努力振袖踏風，向著它綻放的方向奔跑吧。”

　　“無論發生什麽，我都會在點燃煙花的地方等你。”

　　………………

　　千籟的笑容再一次浮現在了萬葉的眼前。

　　依舊是那麽溫暖，那麽讓人心安。

　　“千籟......”

　　“不要再騙我了。”

　　“我......”

　　“再相信你一次。”

　　萬葉咬牙起身，抱起小雪團，向著煙花升起的方向振袖而去。