遼東都司，建州衛。

指揮使府邸。

努爾哈赤看著麾下的三萬余騎兵，臉上滿是笑意。

“十余年辛苦蟄伏，終於攢下了這些家底，中原皇帝的寶座，我也想坐一坐，看究竟是個什麽滋味……”

身旁的都統何合禮恭聲道:“以首領天縱之資，定當如願！”

另一邊。

額亦都輕聲滴咕道:“和合禮這廝滿肚子全是奉承話，一看就不是什麽好東西！”

努爾哈赤，“……”

幾人正說著話。

外邊忽然有親兵來稟，“首領，門外有一漢人持著您的腰牌求見，說是奉命而來。”

努爾哈赤臉上的笑容頓時收起。

命道:“將人帶進來罷！”

“遵命。”

親兵匆匆下去。

不多時，一個身著儒生長袍，樣貌約莫三四十歲的中年男子被帶進來。

見到努爾哈赤。

這儒生隻澹澹作了一揖，道:“白應文見過女真首領。”

“大膽！”

何合禮一聲大喝，“你這漢人好生無禮，見著我女真首領為何不拜?”

輕輕瞥了何合禮兩眼。

白應文一丁點搭理他的意思都沒有，仍朝努爾哈赤道:“主子命我前來詢問女真首領，當日的承諾還作不作數了?”

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“作數，必須作數。”

努爾哈赤語氣肯定的給出了答覆。

聞言，白應文的臉色稍緩，隨即又問道:“大人統一建州女真各部，已經有數月功夫了，為何還不見依約行動?”

“白先生卻是不知，”努爾哈赤滿臉為難，“我早就想要履約南下了，奈何今年建州各部的草場收成大減，連大軍所需的糧草都湊不出來，實在是有心無力啊！”

白應文的神色一沉。

心中暗罵道:“塞外蠻夷果然不能相信，翻臉不認人和反咬一口的速度，比江南的那幫讀書人都要勝出一籌！”

只是計劃已經推進到這裡，要想重頭開始，不光是時間不夠，就是各項花銷也是他背後的主子所難以承受的。

所以，白應文縱然心底極為陰沉。

也只能捏著鼻子認了。

強忍著怒氣，白應文面上的神色不變，笑道:“首領有此顧慮也是正理，來時主子曾囑咐過，言說等事成之後，自會保建州女真各部渡過難關。”

“那可不行。”

不等白應文的話說完，額亦都便即反對起來，“這裡到高句麗或者都司有七八天的路程，我們連出征的糧食都沒有，吃什麽喝什麽?”

客廳裡頓時沉默了下來。

良久，還是箭在弦上的白應文先開口，“首領盡管出兵，出征的糧草不日便會有人運送過來，還望大軍盡快開拔！”

“那是自然。”

努爾哈赤拍著胸脯保證道:“只要糧草一到，我等即刻發兵！”

“如此最好不過。”

“但是……”

努爾哈赤的話鋒一轉，賠笑道:“我建州諸部清苦，不知先生能否回稟背後那位，稍稍讚助一些兵器過來?”

這一波，叫做得寸進尺！

看著皮笑肉不笑的努爾哈赤，白應文登時無言以對。

…………

再說另一邊。

仲冬時節的神京，分外寒冷。

但這天薛寶釵仍是早早的便從睡夢中醒來，卻是因為賈琮今兒回京，前幾日她就惦記著往城外迎上一迎。

激動之下，這一夜都未曾睡的安穩。

與其情況相似的，還有住在榮國府的林黛玉，惦記著賈琮回京的事情，

本就覺淺的她，更是直接失眠了。十一月初四。

一大早。

察覺到外間的窗戶那裡亮了起來，薛寶釵霎時清醒，起身掀開紗帳一看，雖然門口棉簾尚掩，但窗戶外早已經是一片明亮。

見此情景，薛寶釵心中料定外邊太陽定然是升的高高的了，忙披了衣裳起來，將外間的窗屜子支開一扇。

下一刻。

刺骨的寒風湧入，叫窗口的薛寶釵不禁的打了個冷戰，原來外頭的光亮是積雪反射的白光，映的屋裡一片亮堂。

便是此刻，天上仍有鵝毛般的大雪飄落，似是搓綿扯絮一般。

與之情況相似的。

雞鳴時分才堪堪睡著的林黛玉，也是忽然醒來，發現窗外亮了起來，當即便叫紫娟、雪雁過來更衣梳頭。

外間值夜的紫娟聽到動靜，忙掀開簾子進來，道:“這時候還早著呢，姑娘再睡一會罷，等天亮了我來叫你！”

林黛玉問道:“這會是什麽時候了?”

紫娟笑道:“五更才剛過，姑娘攏共就睡了一個時辰多些，再不睡會兒，明兒見到琮三爺，鐵定要頂著兩個黑眼圈子！”

聽到要頂著兩個黑眼圈去見賈琮。

林黛玉心頭一跳，忙擺手道:“那我還是再睡一會罷，紫娟你要不去把窗屜支開，也省的我睡過了……”

“那可不行， ”紫娟當即拒絕道:“外頭這會子正下大雪呢，姑娘的身子骨又薄，萬一凍著了什麽的，可了不得！”

“也罷，你可別忘了叫我。”

再說回忠勇伯府。

伺候在外間的鶯兒聽見屋裡的動靜，忙的進來。

旋即看見被支起來的窗屜，趕緊過來將其放下，“姨娘怎麽把窗屜支起來了?外頭大雪紛飛的，別凍著了！”

聽到這話，薛寶釵笑著道:“屋裡的火爐熱烘烘的，吹吹風也隻當涼快了，哪裡會凍著?盡在那自己嚇唬自己了！”

鶯兒也笑，“姨娘可就饒了我罷，老爺今天回來，若是見著你受凍病了，還不得扒了我這個做丫鬟的皮?”

說著，自己就先笑了起來。

“你這丫頭，忒得話多！”

薛寶釵笑著說了鶯兒一句，便吩咐道:“反正也是睡不著了，索性換了衣裳起來罷，坐一會也就天亮了！”

“可是老爺不是已經派人來說過了嗎?說是要己時才能進京，還得去宮裡複命、到兵部還符印什麽的，回府至少也是戌時左右了……”

一邊服侍著薛寶釵更衣，鶯兒一邊在那都囔，“今兒外邊可冷，萬一不小心吹了風，惹上風寒怎麽辦?”

“偏就是你的話多！”

薛寶釵笑罵道:“待會給我穿上那身狐裘，再在車廂裡也點上一個火爐不就行了?”

頓了頓。

又囑咐道:“多帶一身狐裘罷，還有那暖手的爐子也多帶兩個，林姑娘今天肯定也是要跟咱們一起去迎接老爺的。”

鶯兒一一應了。