神京，皇城奉天殿。

　　朔日朝會。

　　龍椅上的承德帝面色凝重，“自今歲開春，多地已是數月未見雨水，其中河南山陝等地尤為嚴重，奏報旱情的折子都摞了三尺高。

　　諸位愛卿，有什麽話都說說罷……”

　　聞言，文淵閣大學士張朝延當即出列，“臣以為，陛下當立即遣人往旱情嚴重之地巡查，同時督促各地興修水利，必要時可開啟官倉，止饑防災！”

　　話音未落。

　　又有一人出列，道:“張大人所言雖然有理，但多地齊修水利，耗資又是何等巨大?國庫怕是無力承擔！”

　　張朝延皺著眉頭，反駁道:“今年的夏季稅馬上就要押送進京，盧大人身為堂堂戶部左侍郎，怎好意思整日在陛下面前哭窮?”

　　“本官哭窮?”

　　盧若騰冷笑一聲，“別的不說，但說前年陝中的蝗災、去歲山東的暴雪，賑濟數十上百萬災民的銀子是哪裡來的?

　　別說是今年的夏季稅了，就是明年的秋糧稅也都已經提前花完了，此事可是經內閣批示過的，想來張大人不會是不知道吧?”

　　“此事本官自然知曉。”

　　張朝延面色微紅，“但賑濟蝗災暴雪，透支實是無可奈何之舉;如今興修水利更是為了減緩近在眼前的旱情，怎能因花費大而放棄?”

　　“銀錢哪裡來?難不成張大人還想再加賦稅?百姓貧苦，再加下去與害人性命何異?我怕到時候不等旱災到來，百姓便已經死絕了……”

　　一時間，二人爭論不休。

　　可不待他們爭出結果。

　　旁邊又有兵部尚書陳新出列，奏道:“啟奏陛下，據大同、榆林的斥候探查，北方韃靼境內亦是乾旱連天，多地草場絕收，更有風聲傳出，諸部已經在整頓士兵，計劃在秋收時南下！”

　　韃靼將要南下?！

　　又一枚重磅炸彈扔出來，頓時炸的殿裡人仰馬翻。

　　一時間，群臣不禁為之嘩然。

　　承德帝也是極為頭疼的揉了揉太陽穴，“興修水利乃是民生所在，不得不行，稍後內閣擬選三個旱情最嚴重的地方，著人前往巡查賑濟。

　　另外，韃靼南下之事，著邊疆諸軍即刻提升巡查范圍及密度，嚴加防范，一應糧餉，務必按時發放，不得有誤！”

　　又安撫盧若騰等戶部官員道:“國家危難，還望諸位愛卿群策群力，共渡難關……”

　　話既至此，還能如何?

　　“臣等遵旨！”

　　大殿中，眾臣隻得紛紛躬身領命不提。

　　…………

　　再說榮國府。

　　這天剛用過午飯，賈琮正在屋裡看書消食。

　　小丫鬟杏兒突然興衝衝的跑進來，嘰嘰喳喳的朝賈琮和眾丫鬟分享著打聽來的大新聞。

　　卻說自賈琮練武開始，再到後來鳳姐因為賈璉的事情特殊照顧，如今眾丫鬟婆子在下人堆裡也都算是有頭有臉的了。

　　杏兒好奇心重，所以時不時就會有那些想巴結的人，投其所好的給她說一些新鮮事。

　　所謂的大新聞便是這麽來的。

　　待賈琮仔細聽過之後，才知曉原是金陵那邊的薛家表兄薛蟠，倚財仗勢，為搶買俏婢而支使小廝動手打人，不料下手重了，對方被抬回去沒過三天，就一命嗚呼歸了黃泉。

　　竟是鬧出了人命！

　　旋即對方便一紙訴狀，將薛蟠告到了衙門。

　　現今正掛在應天府案下審理，而負責此案的長官也不是別人，

正是新任的應天知府賈雨村！　　賈琮心中了然，原來是這件事情！

　　“葫蘆僧斷葫蘆案……”

　　想到前世紅樓一書裡的諸多名場面，不禁心中感慨。

　　隨後，任幾個大小丫鬟在那你一言我一語的討論著，賈琮只是笑笑，拾起方才丟下的兵書手劄，重又埋頭看了起來。

　　繁華喧囂終歸假，唯有力量才是真！

　　……

　　日落月升，轉眼又是旬日光陰。

　　這天，賈琮正在小花園裡練習武藝，順便適應新換的鉛板負重。

　　忽然有小廝常貴來找，言說賈赦在二門外，命他過去。

　　賈琮忙換了衣裳，隨常貴往外去。

　　二人一路出了儀門，行不多時便已來到南院。

　　黑油大門前。

　　賈赦負手立於台階之上，下方四名高大魁梧的漢子皆垂手肅立，神色無比恭敬。

　　見著賈琮過來，賈赦遠遠的招手，將其喚到身前。

　　“他們四個雖是家生子，但祖輩都是護著你爺爺上過戰場的好手，昨兒我特地去了城外的莊子，好幾十人裡才挑出了這四個，以後他們就跟著你了！”

　　說罷，又叫四人跪下給賈琮磕頭。

　　打從這裡起，四人的榮華富貴與身家性命，就全都系在了賈琮的身上！

　　賈赦的眼神隱隱發亮。

　　眼前這的一幕，似曾相識。

　　賈琮扶四人起了身，問過了姓名家庭後，便叫常貴先安排了房舍住下，又囑咐他們好生休息，明日一早依舊在此地候著。

　　至於賈琮自己， 則是轉頭往賈赦的外書房去了。

　　一時到了外書房。

　　果見到賈赦端坐在其中，正端著熱茶細品。

　　“父親！”

　　賈琮躬身行禮。

　　點了點頭，賈赦將手中茶盞放下，問道:“我雖點了他們四個過來，但一路上卻沒給任何東西，你可知道為什麽?”

　　“父親是想叫兒子親手相予，以收其心！”賈琮回道。

　　賈赦笑了起來，“你是個有慧根的。”

　　頓了頓。

　　又道:“你明兒拿上我的批條，先到庫房找林之孝領四副全身鐵甲和對應的刀槍弓矢，另外，馬廄裡還有幾匹不錯的戰馬，也叫他們各挑一匹罷。”

　　四副全身鐵甲?

　　饒是有酒樓的利潤分紅，賈琮手上也算是有些銀錢，可當其聽到賈赦的大手筆，也是不禁的怎舌不已。

　　別的先不說，光是這四副全身鐵甲，就是極大的恩賞了。

　　在這個火器還未普及，戰爭仍以冷兵器為主的時代，一副全身鐵甲，其地位幾近於後世的裝甲戰車！

　　每一副鐵甲，都是能當做傳家寶的存在！

　　朝廷更是下令嚴禁私藏甲胄，一經發現，輕則杖八十，重則流放三千裡，不論輕重，都是能要人命的處罰。

　　也就是賈家身為軍功勳貴，賈赦又有爵位在身，這才能夠持有寥寥幾副作為備用。

　　如今一口氣賜下四幅，委實是天大的手筆！

　　雙手接過賈赦遞來的批條，再看看上邊新蓋的赤紅私印，賈琮不禁心頭一熱，複又躬身行禮，“兒子謝過父親！”