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蓋嘉運隱居之所,名為月橋村,是他出生的村落,因村口一座拱橋而得名。
此村位於長安城涇陽縣以東三十裡外的一處平原,村中人多有突厥、契丹血統,是一個少有的胡村。
李羽三人輕車簡從,共乘一輛馬車,車邊跟隨了四名護衛,個個目露精光,全是李瑛特意挑選出的頂級護衛。
穿過涇陽縣,沿著官道朝東直行。
走了沒多久,忽見前方塵土飛揚,一輛驢車飛奔而來。
趕車的男子拚了命的抽打著驢子,車上另坐著一名女子,置身於家當之中,兩人仿佛逃難一般。
官道並不寬,對方又趕得太急,拐彎時因家當太多,驢車朝路旁草地側翻了過去,將灰毛驢也帶得要摔倒。
就在這時,離驢車最近的那名護衛飛身下馬,一個箭步來到驢車旁邊,抓住車繩,大喝一聲。
“哈!”
只見他右臂陡然膨脹了一圈,肌肉暴起,竟生生憑借著一臂之力,將驢車強拉了回來。
救下人後,侍衛一言不發,反身便翻身回到馬上,一副深藏功與名的模樣。
那對男女卻追了過來,齊齊朝侍衛跪下了,喊道:“求壯士救命!”
護衛頓時有些不知所措,朝馬車看了過來。
李羽也正透過車窗看著外面,見此,下了馬車,命侍衛將夫妻扶了起來,朝二人發問。
“你們為何求救,是有盜匪追擊你們嗎?”
那男子彎著腰,一臉驚懼地答道:“回少爺話,追我夫妻的不是盜匪,卻比盜匪更加凶惡!”
李求跟著下來,眉皺道:“到底怎麽回事,說清楚些!”
男子咬牙道:“是月橋村的人,他們汙我害死了一名月橋村村民,要將我活活燒死,我夫妻這才向城中逃難!”
李求吃了一驚,朝李羽道:“兄長,不會是咱們要去的月橋村吧?”
李羽擺了擺手,沒有立刻答他,朝那男子又問:“平白無故,他們為何誣陷你們殺了月橋村村民?”
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男子遲疑了一下,道:“實不相瞞,小人叫張常林,是一名陶匠,家中以燒陶為生,昨日燒完陶後,發現窯中有一具被燒乾的屍體。”
“我夫妻立刻報了官,那屍體上有個鐵指環,有人認出來,是月橋村蓋篾匠常戴的指環,於是官府中人帶著我們和屍體去月橋村調查。”
李羽忽然道:“你說死的人是一個姓蓋的篾匠?”
張常林婆娘尖聲道:“對啊,那個蓋篾匠有個弟弟,在朝廷當過大將軍,他托弟弟的福氣,進城過了幾年好日子。後來他弟弟被罷官後,兄弟三人又回到月橋村,成為本地一霸!”
公孫蘭蹙眉道:“那位蓋將軍經常欺負人嗎?”
張常林忙拉住自家媳婦,道:“您別聽我婆娘胡說,月橋村的人都有胡人血統,好勇鬥狠,時常與別村打架,與蓋家兄弟無關。”
他婆娘哼道:“怎麽無關?要不是蓋老二在朝廷做過大官,官府的人會偏幫著他們?”
張常林嘴巴顯然不如自家媳婦利索,聽她這麽說,一時不知怎麽解釋。
李羽擺手道:“你繼續說吧,你們去了月橋村後,又出什麽事了?”
張常林歎了口氣,道:“月橋村村民得知蓋老大被燒死後,都一口咬定是我燒死了他,蓋老三還說要燒死我為蓋老大報仇,連官爺們都攔不住。幸好蓋二爺站出來主持公道,說應該讓官府調查清楚再說。”
李羽心中一動,道:“蓋二爺就是做過大將軍的蓋嘉運吧?”
張常林點頭道:“這位蓋二爺雖然做過大官,為人卻很公道,不像蓋老大自以為是,也不像蓋老三父子,天天仗著蓋二爺的威風到處欺負人!”
張常林婆娘怒氣衝衝道:“那蓋老三就不是個東西,說查清楚之前,必須把我們關起來。蓋二爺為我們說話,他就說蓋二爺巴不得蓋老大死,好進城做官!”
李羽忙問:“進城做官?這話是什麽意思?”
張常林道:“聽說蓋二爺最近收到一封信,城中有貴人請他入城做官,不過蓋老大堅決反對,這才沒有去成!”
李羽豁然開朗,沒想到無意之中,竟得知蓋嘉運婉拒李瑛的原因。
李求奇怪道:“蓋老大不讓他去,他就不去了嗎?”
張常林歎了口氣,道:“據說蓋家三兄弟父母死的早,是蓋老大一把屎一把尿的將兩個弟弟養活,所以蓋二爺對蓋老大的話很少違逆。”
公孫蘭忽然道:“他們既然將你們關起來了,你們又怎麽逃到這裡來的呢?”
張常林道:“這也是件怪事,昨天深夜,我們聽到門外有動靜,推門試了試,發現門鎖竟被人打開了,就趁夜溜了。回家後,我們立刻收拾行李,準備逃到縣城兄弟家,躲上一陣子。”
就在這時,官道前方塵土飛揚,蹄聲大作。
只見一大群人沿著官道奔來,最前面幾人還騎著馬,其中一名青年遠遠便大聲呼喊著。
“狗賊,還我大伯命來!”
張常林臉色煞白,朝李羽道:“少爺,他們就是月橋村的人,最前頭的青年就是蓋老三的兒子,蓋天野!”
李羽點頭道:“你且安心,這件桉子我們會調查清楚,倘若凶手不是你們,定不會讓你們蒙冤。”
這句話恰好被趕到的蓋天野聽到了,他冷笑一聲,道:“哪來的閑人,敢管我們月橋村的閑事,活的不耐煩了嗎?”
李羽揚聲道:“你大伯的事我已盡知,既然發生命桉,應該由衙門中人負責,輪不到你們私設公堂!”
蓋天野仰天大笑:“石頭,蛋子,聽到沒有,這人竟敢對我指手畫腳,怕不知道我二伯是誰!”
他其實不蠢,瞧出李羽身邊的侍衛都不像普通人,所以才搬出自家二伯。
若是只有李羽一人,早衝了上前,馬鞭都招呼上了。
他身後跟著兩騎,一人長的圓溜溜的,眼珠子轉來裝去,喊道:“喂,路過的,我們野哥兒二伯是朝廷大將軍蓋嘉運,識相的就少摻和,沒你好處!”
李求冷笑道:“你說錯了,應該是前大將軍蓋嘉運吧!”
蓋天野身後另一名高大威猛的伴當大喊道:“就算是前大將軍,在朝中認識的人也多了,喊一個過來,就讓你們吃不了兜著走!”
那名拉驢車的護衛呵斥道:“放肆,平陽侯爺和五皇孫在此,就算蓋嘉運還是大將軍,站在這也要客客氣氣,怎輪得到你們無禮!”
蓋天野大吃一驚, 與兩名伴當對視一眼,忽地勒馬掉頭,竟就這樣逃之夭夭了。
公孫蘭輕搖螓首,道:“想不到蓋嘉運的子侄這般不堪。”
李求哼了一聲,道:“兄長,要不然咱們回去吧,將這些事告訴父王,相信他會打消請蓋嘉運出山的念頭!”
李羽擺手道:“別心急,無論如何,咱們總要見過蓋嘉運一面再說。另外,既然碰上了,順便將蓋老大的桉子也查清了!”
這時,遠處的張常林夫妻小心翼翼地走了過來,齊齊俯首下拜:“小民拜見侯爺,拜見皇孫殿下!”
李羽將二人扶起,道:“不必拘禮,我想帶兩位返回月橋村,不知兩位意下如何?”
張常林與妻子對視一眼,點頭道:“一切聽您的吩咐。”