馮九抽刀轉身，嚇得說話之人忙往後一退。看清對方的時候，馮九刀也停住了，人也停住了。

　　“老頭子?”馮九驚愕道:“你怎麽還在這裡?”

　　身後之人正是馮寶才。

　　父子驟然相聚，裹在灰棉夾襖裡的馮寶才，激動得眼睛冒出淚花，手指著馮九說道:“你穿著的……是兵服?哈！我兒當兵啦，我兒當兵啦！哈哈哈，你爹當初就給他們說，我兒將來必是勇武報國的大材，那些沒見識的還不信……”

　　馮寶才忍不住上前抓著馮九衣角，眯著老眼想要使勁看清楚，馮九一把將他推開:“別瞎念叨，問你呢！蠻人來過了?你怎麽還在這兒?”

　　馮寶才這才老實下來，說:“蠻人走了，你爹就回來了。這不怕你回來，找不著人嘛。”

　　馮九點點頭:“哦，就是村裡沒別人回來了?就你自己?給我拿口水。”

　　馮寶才忙跑出門，捧了碗水回來，馮九大口喝盡了，又想起那塊奇怪的布來，抓起布問道:“這又是個什麽勞什子的?”

　　馮寶才面色一喜，捏著布攤開來，說:“這是我讓你娘縫的一面旗，你看這上面寫的——”

　　馮寶才手指摁到白布上那個大大的“殺”字旁邊，豎著捋下來，原來上面還有兩排小字:

　　不求汝盡身前孝，唯願吾子報國恩。

　　“——你爹我啊，本來是想著等你哪天回家，把這面旗拿給你看，再勸你從軍嘞。這個世道，正是好男兒殺賊報國的時候。

　　嘿嘿，沒想到你自己就去當兵了，我兒爭氣啊。現在家裡也沒別的東西了，你爹就只有把這面旗送給你吧，嘿，你爹這麽過一輩子，也能寫出這麽威風的一手字——”

　　“啪！”馮九一把將“殺”字旗從馮寶才手中打落，怒聲叱道:“滾！我殺別人，還是別人殺我啊?他姥姥的，這麽不吉利，別給老子放屋裡，拿著這勞什子一塊兒滾！”

　　馮九喊完，心煩意亂，更覺得身體勞累昏沉，再撐不住，乃喊道:“老子睡一會，別來煩老子！”便趴到炕席上，倒頭就睡。

　　馮寶才見狀，也不敢再出聲，從房裡悄悄退了出去。

　　如此神遊夢鄉，馮九一路積累的疲憊大大緩解下來。朦朧中，他感覺到有人靠近自己身邊，長年被追殺的經歷，讓他變得無比警覺，因此立刻清醒，生氣說:“老頭子，又搗鼓什麽——”

　　話沒說完一句，馮九已翻身看到來人的面孔，心裡咯噔一下。

　　站在炕邊的，居然不是馮寶才，而是個面貌猥瑣的矮小男人。

　　而且這人的手，還摸在自己腰間錢袋上，顯然是想把錢袋扒下來偷走。

　　馮九心頭大怒，抽刀翻起身來，刀還未落，那男人已經嚇得跪了下來，口中喊道:“別，別，別，都是鄉親！都是鄉親！”

　　馮九把刀壓在男人脖子上，這時他已想起來，這男人是村裡的農夫胡黑手，以前認識的，乃怒道:“親你姥姥！怎麽你也在村裡?幹什麽的?村裡還有幾個人?說！”

　　“沒多少，沒多少！”胡黑手哪料得到對方反應這麽快，這時已嚇得六神無主，哆嗦著討饒:“我、我、我、我，還有徐老腳，李有田，就我們仨，我們不是來乾壞事的。好兄弟，求你放下刀，我好好說，從頭好好說……好，好，我說，我說！”

　　胡黑手戰戰兢兢開始解釋:“是這麽回事，馮兄弟，你離開村子久，可能不知道，因為馬賊，咱們村裡人早都跑了，

到寒葉那片兒地，攔路討點生計。　　後來，碰上硬茬，陳老大和好幾個漢子都折了，再乾不下去，只能到處漂，就這麽耗著糧食，現在是實在活不下去了，大家夥兒就想到，村裡還有幾個地窖藏著糧食，馬賊不一定能發現。反正現在也沒別的法子，不如回來看一看。

　　經過一塊兒合計，最後就推出我們三個爺們，回村裡來看看，糧食還在不在，馬賊走了沒有。看好了再回去報信兒。

　　我和老徐、老李是下午才到的村，來了歇一陣，就挨個地窖找。突然聽著村裡有動靜，怕不知道是啥進村了，我們仨趕緊分頭挨個屋子查，我找到這屋才知道，是你回來了。然後我一時黑了心，就——我不對！我不要臉！”

　　胡黑手讓馮九逼著又扇了自己幾巴掌，才腫著臉繼續說:“就是這麽回事，老徐、老李都在外面，你出去一問就知道，我說的都是實話呀！我對天發誓，現在村裡，除了俺們仨，和馮老哥你，就沒有別的活人啦！”

　　“放屁！我爹不是人啊?”馮九一腳把胡黑手踹地上。

　　“誒?”胡黑手被踹得一愣:“你爹?”

　　馮九已經不耐心再和他說話，聽這意思，胡黑手和徐、李都是剛回村，自己老爹胡寶才是早些天就回村了，和他們不是一夥逃難的人，互相還沒打照面，所以都不了解對方的事兒，情況也算清楚明白。

　　關鍵是胡黑手說的地窖，看來自己回來的沒錯，接下來先數數錢丟沒丟，再押著胡黑手去找糧食就行了。

　　可是胡黑手好像還想抓著剛才的話題不放，喃喃重複:“你爹，你爹……不是徐寶才嗎?徐寶才死了呀！”

　　“你姥姥的才死了呢。”馮九一腳又把他踹翻。

　　胡黑手被嚇得滿地爬，驚惶解釋說:“不是啊，咱們村一塊兒逃難的時候，臨快出村，徐寶才說他老了，跑也跑不動了，拿個掀回去跟馬賊拚命去了，我親眼看見他讓馬賊砍死了。不騙人！”

　　馮九大怒，他爹要是死了，自己睡前看到的是什麽?又追著胡黑手猛踹幾腳，同時口中大喊:“老頭子，出來！聾了嗎?沒聽見人家都說你死了嗎！”

　　馮九這麽一大喊，門口果然竄進了人來，卻不是馮寶才，而是胡黑手口中的徐老腳、李有田二人，這倆老漢進門就看見一拿刀的兵爺追著胡黑手猛踹，登時慌了，要上去幫手也不敢，想回頭就跑又太沒義氣，隻得一疊聲地求懇:

　　“兵爺開恩！兵爺開恩！俺們都是本分人——”

　　“我問你們！”馮九一口打斷:“我爹呢?”

　　“你爹?”徐老腳聽著一愣，仔細一瞪眼，這才看出“兵爺”原來是村裡出去的馮九:“馮九?是你?哎呀——你爹，馮寶才?他，他死了呀！”

　　“放屁！你們把老頭子害了是不是?”馮九拽起胡黑手，刀在他臉上劃出一道紅:“說！”

　　“啊——”胡黑手又疼又怕， 眼淚直流:“我沒說假話，你爹早就栽馬賊手裡了呀。”

　　“別哄老子！老子剛才還看見老頭子了，老頭子在家都住了好幾天了——”

　　“馮九啊！你醒醒！你看看這屋裡，哪像是住人的呀?”李有田大喊一聲，這回讓馮九怔了神。

　　他扔下胡黑手，拿著刀挨個屋子看，不僅沒找到徐寶才，也沒看見一點食物、一張被子，地上只有積滿的灰，他記得老頭子愛乾淨，再落魄也不該連地都不掃。

　　心下一急，馮九一腳踢向旁邊的大缸，大缸滿院子軲轆軲轆轉，馮九心中一動，趴著缸口子，朝裡面看，只見缸底都生了灰垢，顯然這口以前馮家用來存水的水缸，已經很久都沒有裝過水了。

　　可他記得老頭子是立馬就從屋外給他拿來了一碗水啊……

　　馮九一時間頭痛欲裂，想不明白到底是怎麽回事。

　　胡黑手三人也緊張地看著這個村裡的煞星，一動不敢動。

　　就在這時候，屋外面響起窸窣的聲音。

　　徐老腳神色一變，小心問道:“馮兄弟，是你們軍中又來人了?”

　　馮九冷哼一聲，他的同僚怎麽可能會來?當然只能是老頭子了。之前自己居然還胡思亂想。

　　帶著要把這一團亂麻扯清楚的、迫不及待的心，他大步奔出門去:“老頭子——”

　　話未說完，馮九渾身就像一隻貓一樣地跳了起來！

　　看到他的人也微微一怔，還不是一個人，而是一群人，而且——

　　還是一群馬賊！