“這個亭子看風景不錯，可有個名字麽?”老人問道。

　　“此亭名叫‘洞波亭’，古辭中說:‘帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下。’前人取‘秋風’以名湖，取‘洞波’以名亭，應當也有希求世態和穩、風波止息之意。”冰雪般清亮的女聲回答道。

　　“確是好句子，只是老朽記得，世上還從未有人能夠把這句詩完全解透，究竟何為‘帝子降兮北渚’。”

　　“仙翁，可否告知，您這次入寒葉城是所為何事?”

　　洞波亭裡，百城霜與元極仙翁相對坐在石桌兩側，百城霜向後者詢問起來意。

　　元極仙翁道:“順路而已，老朽這次要去中州辦件事情，順路來看你一趟。”

　　看著百城霜截過綠衣侍女的茶壺，親自來給他倒茶，元極仙翁微微歎了口氣，繼續道:“還有，再來勸你一次，霜兒，上山吧。”

　　“不去。”

　　元極仙翁不料被拒絕得如此乾脆，不禁自嘲一笑，道:“霜兒，吾寒山諸門派，皆奉身天道。無論嵩朝人和乾州人如何打的熱鬧，我等都不能牽連其中。

　　但你畢竟是我元一門下弟子，拉你一人脫身，還是可行的。雷州將有大劫，你身在萬險之位，此時不走，以後再無機會。”

　　百城霜聽言後，手中茶水立即敷上了層薄冰，她驚覺這是自己失神，外泄寒力。因不想讓元極仙翁發現自己心中憂慮，她立刻將茶杯飲盡，道:

　　“我是雎國的將軍。”

　　“你可能會死。”

　　“寒葉城內有流民三千，雎國境內，流民不啻三萬，他們都可能會死。將軍走了，何人守國?百城氏走了，何人守民?”

　　元極仙翁聞言，默然半晌，最後苦笑一聲，道:“你是世上最後一個真正的百城，唉，老朽說不過你。既然這樣，倒也正好有件事，老朽想要拜托給你。”

　　元極仙翁拉過一旁的綠衣侍女，綠衣女立刻微笑著向百城霜鄭重行禮。

　　元極仙翁道:“你的這個同門師妹，名叫唐菀蝶，也是寒葉人士。十二歲的時候被元靜接上山，修元境道。

　　如今想家了，老朽就把她帶下了山來。在老朽從中州回來前，她就一直留在寒葉的家裡，也勞煩露兒你留神照看了。”

　　“唐家人?”百城霜著意打量眼前的美貌少女，“既然是同門師妹，理當照應。”

　　“謝謝姐姐。”唐菀蝶感謝道。

　　“嗨——”眼見委托被答應了，元極仙翁卻沒有高興神色，只是歎氣道:“臨下山前，山上的幾個老頭子攔住老朽，說老朽既然帶下去一個徒兒，回去的時候，如何也要帶回兩個好苗子，解解他們想教徒弟的癮。

　　如今不能把你這個元一門最有天賦的外門子弟帶回去，這件差事可謂失利一半。”

　　“何必因小失大。”百城霜道:“晚輩本領微末，而寒葉城俊傑輩出，仙翁大可再尋一位年輕有才之士帶回。”

　　“呵，武學良材又不是路邊白菜，哪是能夠輕易遇著的。在這座城裡能夠找出你和小蝶兩個，就已可稱作人傑地靈了。”元極仙翁道:“若不然，露兒是這裡的將軍，認識的武人多，可給老朽指點一二?”

　　“仙翁，別說指點了，晚輩當不起。”百城霜說道，同時抬起玉手，往湖水北面一指，道:“那裡有兩個年輕人，大約資質不錯。”

　　元極仙翁聞言一愣，呆看了百城霜半晌，而百城霜神色不變，

手指依舊向北穩穩指著，元極仙翁這才變色道:　　“露兒，你不想上山也就罷了，何必如此敷衍老朽?哪能往路邊隨便指一個，就說是個良才?難不成老朽不知道的這幾年，寒葉城已經變得奇筋異脈滿地走了嗎?”

　　“那兩人是廉將軍的士兵，通過雪龍坡武舉從軍，據說武舉上表現很不錯。”百城霜道。

　　元極仙翁連連搖頭，道:“那也沒有往路邊隨便指一個的道理，老朽實在不信，這經歷多半也是霜兒隨口編的吧?

　　小蝶，你看看，你師姐自己不肯回山，連個手下人才也不舍得出。不過，說到雪龍坡，老朽倒想起來了，入城時候，曾碰到路上有三五孩童，唱歌謠說:‘天為被，地作衣。雪龍起，鳳聲鳴。九州變，從此生。’似有暗指雪龍坡之意。

　　罷了，罷了，老朽就去看一眼，小蝶，你看好你師姐，別讓她趁這會兒跑了。”

　　二女聞言皆笑。

　　“師姐哪能呢?”唐菀蝶莞爾道。

　　元極仙翁不再理會，徑自走出洞波亭，踏足湖面，跟著全身就化作無數水珠，砰然散落在湖水裡。接著，落水處泛起一道白色波浪，直朝著湖水北岸那兩名年輕人衝去。

　　岸上的這兩個年輕人，當然就是顧峰和葉子啟了。

　　起初，葉子啟望到那白衣老人全身化作水珠，散到水裡去，立刻就認出了這是“水遁”之術，還在興奮地指給顧峰解釋。可隨後看到浪波竟直朝自己而來，立即臉色大變，心道:

　　“糟了！只顧看這場熱鬧，卻忘了那是除妖高人，而自己卻正是個妖怪！莫非被他認出了真身，過來殺我來了?”

　　正驚疑間，白浪已經湧到，一頭撞到石岸上，浪花激起半丈高，跟著就懸在了半空。元極仙翁也在浪頭上化身出來，七尺高的身軀踏在半丈高的浪波上，煌煌直如天神下凡。

　　葉子啟望而卻步，顧峰向前挺身，翼護身後。

　　元極仙翁頗有些懷疑的眼神瞪望下來，俯視加上背光，令老人這時的臉色顯得威嚴可畏。

　　但是——

　　“嗯?”

　　在兩少年驚異的注視中，元極仙翁眼睛先是瞪得大大的，跟著又眯起來。

　　“小夥子，”元極仙翁彎下腰來，向著顧峰說道:“你想要做我的徒兒嗎?”

　　葉子啟大驚望向顧峰，而顧峰卻只是問道:“你是誰?”

　　“老朽乃寒山元一門長老元極，”元極仙翁道:“吾門‘元一’之名，取自《春秋繁露》:‘謂一元者，大始也’一句，謂我門要旨，乃引天下心智恆一之士，共同探究天地間‘一元’道義，終身奉道，代代相承。

　　你心定魂凝，目中有神，所求必孤，所持必久，正合吾門品性。因此，老朽欲收你入門。”

　　“寒山……”葉子啟怔怔重複了這個地名，突然拉起顧峰衣袖，急道:

　　“這是個厲害地方，在乾州最北，九州最北，傳說是除妖師修仙練道的最頂級的地方，都是最厲害的和最有機緣的除妖師才能去那裡，傳說去了就不回來了，去了就能做神仙！”

　　葉子啟知道顧峰不了解關於除妖師和寒山的常識，因此生怕顧峰分不清這件事的輕重，而錯過這天大個機緣。

　　但其實顧峰也不傻，他雖然不了解這些知識，但剛才老人在湖面上揮揚劍氣的本事，他可都是看在眼裡。

　　“如果我答應你，入門了，接下來會怎麽樣?”顧峰問道。

　　“你未滿十八，按門規，老朽當把你即刻帶回寒山，以萬年寒水淬體三年，兼之擇師修道，此後，除天命所授，你不得再身陷紅塵，干擾世間事。”

　　“那我不能答應你。”顧峰道。

　　顧峰回答之果斷，令葉子啟大吃一驚。元極仙翁則是抬手拍了拍自己白發蒼蒼的腦門，道:“這是老朽今日聽到的第二個‘不’字了，可以告訴老朽為什麽嗎?”

　　顧峰抬手指了指葉子啟，道:“我不放心把我的兄弟自己留在這兒。”

　　“顧峰！”葉子啟急忙道:“這不是鬧著玩的，寒山！我們年年送死人走的時候，葬歌裡面唱的‘魂乎無北，北有寒山’裡的那個寒山！只要去了就是高手，就不用像現在這樣天天等死一樣的活著了！”

　　顧峰皺眉道:“你有話就好好說，別把口水噴我臉上。”

　　葉子啟氣結，倒是元極仙翁呵呵笑道:“小夥子，你不用勸他了。你這兄弟與我等是同類，心思通透，分得清輕重，更分得清孰輕孰重。”

　　又轉向顧峰說道:“修道必要心專，你心裡有他，也是未到上山的時候。無妨，來日方長， 你有心求道之時，自可跨越乾州，來我元一門拜訪。”

　　“這——”葉子啟張張嘴又閉上了，畢竟他是個半妖，面對著除妖高人，實在不敢多開口，以免露出馬腳。

　　元極仙翁笑道:“呵，小夥子，不必著惱。你雖然武學資質普通，卻有一副比練武奇才更罕見的純善心魄，這樣純淨的魂色老朽已經很久沒有‘觀’到了。

　　若是有你這般好友，老朽也不會輕易舍得。以後記得別多交朋友，你太容易想替別人去死了。”

　　“這老頭跟個妖怪說這個，這特麽眼瞎吧……”葉子啟心裡默默吐槽。

　　而元極仙翁說完，就再不停留，反身遁回了湖裡。

　　老人對這次見面很滿意。雖然顧峰沒有答應入門，但修道之人最相信緣法，這個少年能在數萬人的寒葉城中被百城霜一指點出來，就說明與自家元一門有緣，將來自有續緣的一天，不必強求。

　　何況，自己當前有任務去宋州，即使顧峰真的答應了，他也不便將顧峰立刻就帶走。目前的結果已算理想。

　　而且，少年的驚人資質，也說明他的徒輩百城霜是在誠心給他推薦人才，而不是在敷衍他這個老頭子。想到這個，元極仙翁還是感到心中一暖。

　　浪花拍石，元極仙翁返身回到洞波亭中，笑呵呵地走進亭中道:“霜兒果然沒有——”

　　老人的笑容僵住了。

　　“老仙翁，”洞波亭裡，剩下的唯一一個女孩，唐菀蝶抖著被冰塊凍在石桌上的雙手說道:“師姐跑了……”

　　元極仙翁:“……”