“大人，您學壞了，總是盯著人家那裡看。”

　　青源縣城門口，幾個身材高挑，膚色貌美的年輕女人，捂著小嘴調笑道。

　　沈源老臉一紅，板起臉訓斥。

　　“笑什麽笑，抓緊排練，一會抗擊瘧疾的功臣回來了，好好跳個霓裳舞聽見沒有?”

　　“聽見啦！”女人們笑的更大聲了。

　　“哎，不當乃子...”

　　沈源背著手搖搖頭，轉身離開了。

　　晌午十分，胡二愣子一邊跑，一遍大喊:縣尊，小桃紅他們回來啦！

　　“總算回來了！”

　　沈源精神一振，在鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天中迎了上去。

　　“大人，我們回來了！”

　　小桃紅等人一見面便跪倒在地，言語之中帶著一絲哽咽。

　　“回來就好，回來就好。”

　　沈源也是紅了眼眶，瘧疾雖然沒有瘟疫那麽可怕，但傳染性也極強。

　　可以說小桃紅十人是冒著生命危險去的。

　　依次將眾人扶起來，沈源感慨的點點頭:還行，都平平安安的回來了。

　　走，本官請你們吃全驢宴去。

　　“不忙，大人，這是大將軍王孝傑贈送給您的黃金劍，並讓奴婢轉告您。

　　這個人情他記下了。”

　　“呵呵，大將軍太客氣了，這怎麽好意思呢。”沈源搓搓手，一把接過黃金劍，放在嘴邊啃了一口。

　　呸！

　　吐掉嘴裡的金漆，沈源氣急敗壞道:什麽狗屁黃金劍，不就是抹了一層金粉的鐵疙瘩嘛。

　　這個王公雞也太摳了吧。

　　大人...這?

　　小桃紅等人都傻眼了，誰也沒想到沈知縣竟然當眾咒罵王孝傑。

　　察覺到自己有些失態，沈源咳嗽一聲。

　　“算了，黃金劍有沒有無所謂，咱們主要掙得是防護服和遮口布的錢。”

　　“這一次想必賺了不少吧?”

　　“大人，您也沒說要錢啊，不是說去做善事嗎?”小桃紅眨巴眨巴大眼睛，一臉無辜道。

　　“將士們都感激你呢。”

　　沈源捂著胸口道:你是說我們一文錢沒賺著，還倒搭了上萬個遮口布，對不對?

　　小桃紅點點頭。

　　你！

　　沈源隻感覺眼前一黑，身子向後倒去。

　　天呐，出人又出力，錢沒賺著不說，還倒賠了幾萬貫。

　　這是妥妥的敗家行為啊。

　　“啊，不好！大人昏過去啦，快掐人中！”不知是誰喊了一嗓子，原本熱鬧的慶功會頓時亂成一團。

　　擁擠中，沈源交代趙主簿:告訴縣裡，把王孝傑的債都記好了，一分利息都不能少...

　　就在沈源被扛回縣衙的時候，遠在數百裡之外的武則天同樣不好受。

　　賀蘭山驛最後發來的急報是五天前，折子裡說大軍感染瘧疾者高達三萬人。

　　朝廷若是再不將藥材送往前線大營，三軍將士只剩下死路一條。

　　屆時安西四鎮，乃至整個西域邊防都將暴露在突厥，契丹鐵騎之下。

　　最讓武則天擔心的是，賀蘭山驛已經五天沒有傳來急報了，這就意味著大將軍王孝傑失去了擬寫奏折的能力。

　　一想到右鷹揚衛數萬大軍葬身惡疾之中，武則天內心沒來由的一陣恐慌...

　　“陛下，臣有本奏。”

　　一直在台階下觀察皇帝的武三思，見火候差不多了，從隊列裡站出來。

　　“講！”

　　“是，陛下。

”武三思清了清嗓子，開口道:日前大將軍王孝傑連發十道急遞，請求朝廷增援藥材。　　然而半個月過去，朝廷非但沒有采購藥材，連所需銀兩也沒有。

　　臣認為此等緊要關頭，必須要有一個能力出眾的大臣站出來，全權負責此事，方能解除瘧疾之患。

　　武則天嘴角劃過一抹不易察覺的嘲諷，淡淡道:說來聽聽，哪位臣子有這個能力?

　　“回陛下，臣推薦幽州長史童遠，此人做事沉穩，頗有封疆大吏之風。

　　“若是讓他負責此事，可確保大軍安然無恙。”

　　說完，武三思跪在地上伏地不起。

　　其身後的一眾黨羽見王爺發話，當即跪倒一片，山呼道。

　　“請陛下恩準！”

　　武則天臉色異常難看，藏在袖中的手掌緊緊攥在一起，武三思這是擺明了逼宮啊。

　　趁著前線大軍深陷瘧疾之際，堂而皇之的將童遠扶到幽州刺史位置上。

　　這一招不可謂不毒！

　　“陛下，梁王所言不足為信，據臣所知，童遠在幽州擔任長史時仗著有王爺撐腰，公然將官差打死。”

　　“欺男霸女近十年，惹的當地民怨沸騰，敢怒不敢言，要是讓這樣的人升遷幽州刺史，恐怕會有損朝廷威嚴。”

　　吏部左侍郎周光鬥站出來說道。

　　“沒錯陛下，童遠絕對不堪大用，臣願意舉薦太長寺少卿王文華出任幽州刺史。”

　　“憑借他的能力，一旦上任，完全可以救大軍於水火。”另一位李唐舊臣站出來言辭激烈道。

　　望著陷入爭吵的雙方，武則天輕歎了一聲。

　　這就是她的臣子。

　　為了各自利益，寧願大軍死在瘧疾裡，也不肯退讓一步。

　　這一刻，武則天有些心累。

　　黃勝彥這麽久沒回來，說明沈源的青蒿素已經失敗了，無論她願不願意，都得向下面那些人妥協一次。

　　“罷了，朕是大周天子，既然錯信了沈源，就該付出代價！”

　　武則天自嘲的搖搖頭，從龍椅上站起來。

　　正要開口任命童遠時，一個內侍突然跌跌撞撞闖進大殿，跪在地上高呼道。

　　“啟稟陛下，前線有消息了！

　　“快呈給陛下看看！”

　　眾臣一看內侍焦急的模樣，心中猜測肯定是前線大營出事了。

　　正好給皇帝施加壓力，讓她同意幽州刺史人選。

　　上官婉兒接過急遞，轉呈給武則天。

　　武則天臉色蒼白的打開急遞，瞳孔驟然放大，然後抬起頭看看眾臣，回到龍椅上仔細閱讀起來。

　　眾臣見皇帝如此反應，皆是一頭霧水，有些想不通皇帝為何如此鎮定。

　　難道不應該為三軍將士的慘狀嗚呼哀哉麽。

　　“殿下，您說會不會是大軍都病死了，皇帝受到了刺激。”大理寺少卿胡雲山小聲問道。

　　“不知道，想來應該是損失慘重。”武三思皺著眉頭回道。

　　良久。

　　武則天放下急遞，一拍大案。

　　“宣，千牛衛大將軍黃勝彥上殿！”