李大年是個清官，所住房屋是一座略顯荒廢的院屋。

　　院子裡，幾個腰纏白綾的頑童在玩耍，見來了客人紛紛躲到柱子後面偷偷的瞧著沈源。

　　眼中有著好奇之色。

　　在堂屋正中央，一具漆黑的薄皮柳木棺材橫放在木段上方。

　　一名白發蒼蒼的老婦坐在木凳上，不停往火盆裡添紙錢。

　　幾人來到門口，女人衝著老婦低聲道。

　　“娘，現任刺史來祭奠大年了。”

　　“老夫人，本官沈源，受朝廷委派特意前來調查李大人死因。”

　　“還望您能配合。”

　　聞言，老婦渾身一顫，慢慢轉過身，混濁的老眼盯著沈源。

　　“老身憑什麽相信你?”

　　“這……”

　　一時間所有人都愣住了，沒想到老太太會來這麽一句。

　　沈源想了想，脫下官靴亮出腳底板。

　　上面大大小小數個血繭。

　　“就憑這個，本官自上任以來從未騎過高頭大馬，更沒有坐過八抬大轎。”

　　“您看這個行嗎?”

　　老婦眼神中閃過一抹詫異，當官不做轎，她還是第一次聽說。

　　不過事實擺在眼前，這個年輕刺史的確有可能是清官。

　　所以她臉色緩和了幾分。

　　“繡娘，給沈大人搬個木凳來，咱們李家雖然沒了男人。”

　　“但禮節不能少！”

　　“是，娘。”女子從炕席下面搬出一把凳子。

　　“沈刺史，家貧簡陋，您別見怪。”

　　“嫂夫人多慮了，本官能有個坐的地方就行。”

　　坐下後，沈源一撩官袍，看向老婦人。

　　“老夫人，本官從神都來時，聽聞李刺史遇害是因為頂撞了趙文翽幾句。”

　　“真是這樣麽?”

　　“頂撞幾句?”老婦人冷笑一聲。

　　“我兒性子剛烈，眼裡不柔沙，頂撞的人多了。”

　　“趙文翽又不是頭一次被頂撞。”

　　沈源一怔，眉頭微皺。

　　“這麽說來，李刺史遇害還另有蹊蹺?”

　　朝廷上下都在盛傳刺史李大年，是因為和趙文翽發生爭執，才暴斃而亡。

　　沒想到這其中另有緣由。

　　“當然！”

　　老婦人冷哼一聲:這些人之所以殺了我兒，是因為他查出了一件驚天大案。

　　一旦這件案子坐實，整個營州官場，乃至朝廷都會受到波及。

　　所以趙文翽才會殺了我兒。

　　說到這，老婦人抹了抹眼淚，抽泣道。

　　“我兒強啊，老身勸他不要多管閑事，以免惹來殺身之禍。

　　他卻說什麽，身為大周官員，理當上承天子，下體民意。

　　若是對官場貪腐熟視無睹，豈不是辜負了律法教誨。

　　誰能想到，他這一去就再也沒回來啊，嗚嗚嗚…

　　望著悲痛欲絕的老婦人，沈源輕歎了口氣。

　　人生最大的不幸，恐怕莫過於白發人送黑發人了。

　　身為繼任者，他唯一能做的就是將肇事凶手繩之以法。

　　以慰李大年再天之靈。

　　等老婦人情緒平複下來，沈源若有所思道。

　　“老夫人，李刺史前往營州大營前，有沒有特殊交代，或者吩咐?”

　　“這個麽…”

　　老婦人想了想，眼睛突然一亮。

　　“老身想起來了，我兒走前，曾經將一本論語交給雲娘。”

　　“叮囑她務必要保管好這本書，

不管誰要都不能給。”　　“論語?”

　　沈源身子往前頃了頃，一臉急迫道。

　　“不知雲娘現在何處?”

　　“不瞞沈刺史，雲娘帶著妹妹去他舅舅家了。”

　　“目前人正在青州。”

　　繡娘端著兩碗茶水放到桌上，淡淡說道。

　　“雲娘這個名字有些熟悉啊，似乎在哪裡聽說過…”

　　就在沈源苦思冥想的時候，一旁的胡捕頭小聲道。

　　“大人，您救下的那對姐妹好像有一個叫雲娘！”

　　“沒錯，就是她！”

　　沈源一下就想起來了，當日在青源縣法場救下的女囚可不就是雲娘麽。

　　一念至此，沈源隻想快點離開李家宅院，找到雲娘。

　　從她手裡拿到那本論語，繼而掌握趙文翽殺害四品大員的鐵證。

　　“既然如此，那本官就先行告辭了，改日再過來拜訪。”

　　朝老婦人拱拱手，沈源帶著胡二離開了李家。

　　時間有限，他不能離開刺史府太久。

　　只是他不知道的是，在其離開後，一隊手持刀劍的蒙面人敲開了李家大門。

　　“誰啊?”

　　“營州衙門的人，奉刺史大人命令，前來送還李大人遺物。”

　　門打開，露出繡娘詫異的臉。

　　“你們不是剛來過嗎?怎麽又……”

　　“啊！你們要幹什麽！”

　　嘭！

　　大門打開，蒙面人四周瞅了一眼，融入夜色中。

　　……

　　“姐姐，咱們離家這麽久，也不知奶奶身體怎麽樣了。”

　　漆黑的巷道裡，雲玲兒有些擔憂的說道。

　　雲娘躲在牆角觀察了一會，發現街上沒人後。

　　一把拉過妹妹，快步向家裡跑去。

　　自從父親死後，她總有種錯覺，自己一家被人盯上了。

　　等兩人推開門，還沒來及喘口氣時，就被眼前的一幕震驚了。

　　繼而身子一軟癱倒在地上，眼淚順著臉頰流淌下來。

　　大堂裡，四個年幼的孩童， 以及兩個女人全被吊在空中。

　　伸著舌頭，臉色發青的盯著她們臉。

　　娘！

　　娘！

　　雲娘和妹妹再也忍不住心中的悲痛向大堂撲去。

　　想要把吊死的親人放下來。

　　她們無論如何都沒想到，僅僅十幾天，活生生的人就這麽死了。

　　哭聲中，大門打開，兩名手持長劍的官差走進來。

　　殘忍的舔了舔嘴唇。

　　“李雲娘，我們等你很久了。”

　　聞言，李雲娘猛地抬起頭，一雙眸子死死盯著來人。

　　“是你們殺了我的家人！”

　　“嘿嘿，是又怎麽樣，現在你落進了我們手裡。”

　　“插翅難飛。”

　　“快點，交出論語，否則要你好看！”

　　一名面帶刀疤的官差厲喝道。

　　“休想！”

　　李雲娘什麽場面沒見過，不交出論語她們興許還有活路。

　　要是交出論語，恐怕活不過今晚。

　　事實也正如她所料，官差雖然惱羞成怒，卻並沒有殺了她。

　　刀疤臉冷笑了一聲，向姐妹二人走來。

　　“李雲娘，你很聰明，我們兄弟二人確實不能殺了你們。”

　　“但卻沒說不能睡了你妹妹！”

　　“如果沒看錯，你妹妹今年不過豆蔻之年吧。”

　　“嘿嘿……”

　　“你要幹什麽，別過來，再往前走，我就要叫人了。”

　　看著越來越近的刀疤臉，李雲娘一把拽過妹妹，將其牢牢護在身後。

　　面帶絕望哭喊道。