就在榮慶堂上眾人敘說閑話時。

　　彼時的神京皇城，繡衣衛詔獄。

　　一間潮濕的地牢中，幾支火把與一盆燃燒著的炭火撐起了陰森暗淡的空間。四周的牆壁上面掛滿了各式各樣的刑罰工具。

　　炭火前面，一個被鐵鏈鎖著、裸露上身的魁梧大漢正昏迷不醒。微光下他的兩臂肌肉線條清晰可見，粗略細算下竟然發現他身上的刀箭傷疤不下二十道。

　　如果此人不是軍伍中人，顯然是一位亡命之徒。

　　地牢中除了這名被鎖住的大漢，還有五位身材壯碩的繡衣衛，其中一位卻是繡衣衛北司指揮使程仁。

　　程仁今天穿了官袍，頭上戴著三山帽，一身明黃色飛魚賜服的他，此時正大馬金刀地坐在炭火前的椅子上。

　　南城千戶李剛、皇城千戶朱輝，二人侍立在程指揮身旁，皆是一身紫色飛魚賜服，卻是頭戴無翅烏沙帽，腰懸禦賜繡春刀。

　　另外兩人身著普通緋色飛魚袍服，卻是繡衣衛中的百戶打扮，兩人雙雙手握懸在腰間的繡春刀柄，侍立在那位被鎖著的魁梧大漢左右兩側。

　　“林竟，乾武三十六年生人，祖籍福建興化府，正統十年出海跑營生，正統十八年因在泉州府殺害於姓家主，被泉州府下發海捕文書。

　　正統二十年被興化府的捕頭髮現歸家蹤跡，拒捕的同時傷了興化府五名捕頭，後夥同黨羽轉移家人，直到正統二十六年被人發現已經從了東南海盜。”

　　南城千戶李剛將手中的案宗隨手放在案桌上，瞧了一眼端坐一旁的自家指揮正閉目養神，他朝一位百戶使了個眼色，那名百戶見了，隨即端來一盆冷水，照臉潑在魁梧大漢身上。

　　冰水的刺激之下，林竟雖然還是緊閉雙眼，但跳動之下的一雙眼皮還是證明他是清醒著的。

　　“本千戶看了看你的卷宗，不像嗜殺之人，畢竟憑你的手段，興化府的捕頭豈有活命之機，如果你從實招來，說出指派你潛藏進京的背後之人，本千戶可作主，將你的死罪改判充軍。如若不然，先讓你嘗嘗我繡衣衛的能耐，你大可用你的身軀試一下我北司的刑罰。”

　　魁梧大漢林竟始終緊閉雙眼，無動於衷，如果不是心裡還記掛著妻兒，許是他一早便就了結了自己的性命。

　　李剛見此，眼神一凜。接著單手一揮。兩名百戶見狀，各自拿了一條加注鹽水的鞭子，開始使勁地往林竟裸露的上身抽打起來。

　　一時靜寂的地牢之中，隻聞鞭子抽打肉體的鞭打聲響，而那林竟是一聲都沒有哼出！只是死死地咬牙強自忍受。

　　兩名百戶抽了半刻鍾左右，北司指揮使程仁這時睜開雙眼，先是瞥了一眼鮮血淋漓的林竟，隨後朝李剛道:“他畢竟是在海外刀口舔血地生活著，我們繡衣衛這點招數，對這種亡命之徒沒甚多大的用處。”

　　說完，程仁朝另一邊的皇城千戶朱輝使了個眼色，朱輝見了，禮退一下，轉身出了地牢大門。

　　沒過多久，離去的朱輝手上拿著一份文書走了進來，雙手恭敬地遞給指揮使大人。

　　程仁並沒有伸手接過，而是朝李剛輕輕頜首，李剛上前接過朱輝手中的文書，隨即打開細看起來。等他看完，一直緊皺的眉頭立馬松散開來。

　　“謔！原來你的家眷竟是收藏在松江府華亭縣。這倒是讓我少費一多半的功夫。”李剛舉起手中的文書，國字臉上露出一絲得色。

　　聞聽李剛之言，林竟緊閉的虎目猛然睜開，

目眥盡裂地盯著南城千戶李剛。　　殺人無算的繡衣衛、南城千戶李剛李大人，竟然被林竟眥裂的眼神盯出了一絲冷汗。

　　這時，地牢外間傳來一片鞋履觸地的聲響。

　　未幾，四名衣著飛魚錦袍的探事司番子魚貫而入，他們身後是手持佛塵的戴權，衣著一身華麗無比的金黃色飛魚袍服，後面則緊跟著十數位的繡衣衛百戶和探事司百戶。

　　探事司與繡衣衛的飛魚服又不盡相同，區別在於帽子和腰帶，探事司官服所戴的是大圓帽，總旗以上的圓帽兩側稍微突出一點，垂下兩條珠線。小旗以下的普通番子卻是沒有珠線。

　　繡衣衛則是烏紗帽，同知以上才能戴三山帽，普通校衛則是黑色飛魚袍配銀色腰帶，總旗以上則是玉帶，職級不同，以玉帶上面的紋繡花樣顏色而定。

　　如戴權所配最高級的是金絲莽紋玉帶，他的烏沙帽兩邊帶有帽翅，繡衣衛的腰帶則是禦賜的紅、黃、紫三種。

　　一直端坐椅上的程仁見了戴權，急忙從坐位上起身，帶著地牢的四人紛紛行了大禮。

　　“下官北司指揮使程仁，見過內相大人。”

　　“卑職見過內相大人。”

　　“免禮！”

　　禮畢，戴權也沒有落坐，而是仔細地打量了一眼林竟，瞧見林竟傳來凶悍的眼神。隨即‘嗤’笑一聲。

　　“喲，看來刑罰還是不夠重呐，竟還有力氣瞪人，也罷，幸好你們也沒有把人給打死咯，不然咱家可是沒法同萬歲爺交待。咱家過來繡衣衛是替陛下傳旨意的。程指揮，請接旨罷！”

　　程仁與一眾繡衣衛聽了，急忙規規矩矩地跪下。一時地牢內跪滿了繡衣衛。

　　“傳陛下口諭:著北司指揮使程仁，將人犯交於繡衣衛副千戶徐北雲，此案余者皆交於徐副千戶。不得有誤！”

　　“臣繡衣衛北司指揮使程仁接旨！”程仁帶著一眾繡衣衛磕頭接旨。禮畢後才從地上站了起來。

　　“來人，給內相大人奉上茶錢，有勞內相大人特意走這一遭，下官惶恐。”程仁吩咐邊上的心腹遞上一張價值一千兩的銀票，開口陪著笑臉說道。

　　戴權瞥了一眼銀票價值，露出菊花臉笑道:“喲，程指揮大氣，咱家可不就剩下這勞碌命，替咱們的萬歲爺跑跑腿遞遞話啥的。倒是程大人和一眾繡衣衛的弟兄們辛苦了。”

　　戴權身後的一名探事司百戶上前接過銀票，隨後退下。

　　“內相大人那裡話，還望內相大人在陛下跟前，替我們北司的弟兄們多美言幾句。”程仁繼續陪著笑臉，一雙鷹眼的銳利不再，有的只是小心翼翼。

　　“好說！好說！如此，那咱家就先行告辭。這人犯我就讓兒郎們先行帶走了。”戴權矜持一笑，手中佛塵輕輕一揚。轉身出了地牢。

　　“內相大人慢走，有事還請尋人到北司走一趟，下官和北司兄弟們必赴湯蹈火。”程仁帶著一眾繡衣衛躬身相送戴內相。

　　先行出去的戴權聞聽之後，繼而發出一陣長長的笑聲。

　　四名探事司百戶隨即上前解開鎖著的林竟，然後押解著他出了地牢。

　　片刻，地牢之中隻余下程仁和一眾繡衣衛。

　　“指揮大人，這姓徐的什麽來頭，弟兄們忙活了十數天，昨夜大家還熬了個大夜，憑什麽到手的功勞就這樣被他給搶了去，這姓徐的莫不是走了戴權的門路?”南城千戶李剛待外面沒了聲響，才壓低聲音不忿地問了一句。

　　“噤聲！你莫以為探事司們的耳根子不靈乎?”

　　等外面守候的繡衣衛回來使了個眼神之後，北司指揮程仁才坐到椅子上，隨即沉思起來。

　　“你下面的百戶不是回報，昨兒晚上來衙裡領取物資的那個王百戶，不正是在隆寧坊出現的其中一人嗎?何況當時在場的還有一眾番子們。諒來那人不是大人物的後代，也應該是戴權手中的得力密探！

　　既然是陛下發了話，那我們北司今後的重心，就轉向下個月太后的萬壽節罷。這次上皇特旨操辦，到時候神京城必然是空前絕後。如今我們繡衣衛的注意力和人手皆要放到這邊，讓下面的校衛力士們打起精神，我不希望那天還會發生昨晚的事情，否則，本指揮定然嚴懲不怠。”

　　眾人神情一凜，皆是轟然應喏。

　　只有李剛神情似乎還是不滿，嘴唇翕動想要說些什麽。

　　“你也不好好想想。陛下傳個旨需要戴權親自跑這一趟?顯然是在警告我們繡衣衛少插手。

　　南邊的海貿走私豈是你想的這麽簡單，雖說破獲之後功勞無比之大，但是一不小心，便會落個粉身碎骨，別說是我這個北司指揮，就算是忠武伯趙都指揮親自去了，誓必也會落個深陷泥潭。”

　　看在李剛是他心腹的份上，程仁方才提點了一二。坐到他這個位子之上，豈有看不清這裡面的波詭雲譎。

　　當下的朝堂風聲鶴唳，讓他堂堂繡衣衛北司指揮使都要如履薄冰。不然他何須要對那戴權畢恭畢敬的，雖然戴權對繡衣衛有監督之權。但是他的手卻是沒有那麽容易，就能伸進繡衣衛來，畢竟忠武伯趙旭才是繡衣衛的頂頭上司。

　　‘陛下這是心急了，一是來自太極宮裡上皇的壓力，二是國朝多艱國庫匱乏，陛下顯然是想讓姓徐的，來拿南邊的富戶大戶們開刀。

　　南邊走私團夥和朝中大臣勳貴們的關系，指定是錯綜複雜，牽一發而動全身。陛下這是打算將刀用完就給扔了罷。畢竟南邊的大戶許多都涉及到太極宮和東昌王。

　　看來陛下也是被逼急了，顯然是想趁著國公謀犯余案，一來把朝中那些正統朝臣給清理一批。二來也是可以收繳一番財產，畢竟陛下眼下若是想親自掌握京營，必然是需要大量銀錢來拉攏或者封賞領兵大臣的。’

　　程仁心裡的這翻話並沒有說將出來。他能有這樣的想法，是因為連他的頂頭上司忠武伯，一樣受到了太極宮的壓力。如果不是忠武伯一根筋地、死死站在大明宮這邊，程仁當下也不需要看戴權的臉色。

　　……

　　神京西城，寧榮街牌坊一處岔路口。

　　一座陰森的四進院子坐落在小橋邊上，橋下的小溪顯然已經凍了一層薄冰。

　　戴權帶著一眾探事司番子們魚貫直入大門，最後面則是押解著林竟的四名百戶番子。

　　四進小院大門前並沒有任何的牌匾，只有孤零零的兩座石獅子，面目猙獰地注視前方。

　　就在戴權眾人進去沒過多久。

　　王寧身穿鬥牛服，帶領著一眾身穿飛魚服的王府親衛。在一名便衣番子的打頭引領下進了小院。

　　“下官探事司百戶王寧，見過內相大人。”此時的王寧一身鬥牛服，腰束玉帶，雙手懷抱夾著一柄繡春刀，端得是威武俊俏非凡。

　　雖然名義上戴權是王寧的頂頭頂頭頂頭上司，但他也只是微微躬身輕點了一下頭當做見禮。

　　戴權對王寧的薄禮也不見生氣，只是輕輕頜首回了一禮。

　　“王百戶，這個人犯就是昨晚被繡衣衛擒拿的林竟，這些是他的卷宗和他的家屬藏身之地，今兒早上萬歲爺降下諭旨，特將此人從繡衣衛詔獄中提將出來，咱家就將人犯交予你了，待世子殿下南下之時，一並帶將過去。此人將來或許有助世子殿下一二。”

　　王寧抬首瞧了一眼傷痕累累的林竟，此時的他已經被番子們披上了一件薄襖，鮮血快浸透可見。他讓徐良帶人交接，並讓一名王府侍衛上前檢查林竟的傷勢，可不能讓他死了，畢竟戴內相說了這人對自家世子有所幫助。

　　隨即，王寧跟隨戴權出了正廳。

　　戴權示意一位探事司百戶將文書地契交給王寧。

　　“王百戶，此處是陛下特批給世子在京城的官衙。這是地契請收好咯，咱家一會還要趕著回宮複旨，就先告辭了，還請王百戶替我代向世子殿下問安。”

　　“如此，有勞內相大人，下官定將大人問候轉交我家世子，大人請慢走。”王寧伸手接過文書地契。笑了笑回答戴權對世子的請安。

　　走到一半的戴權似乎是想到了什麽，回轉過頭說了一句。

　　“是了，從今天起，探事司的兒郎們將會撒走，畢竟你們現在也是有官身腰牌在，以後有任何事，可以亮出腰牌。這是陛下在今兒早上囑咐咱家的，咱家的兒郎們人手有限，未來還要著重於太后的萬壽節，所以就不多放人手在世子殿下這邊，還請王百戶轉告世子殿下一聲。”

　　看見王寧點了點頭，戴權道了句留步，帶著一眾探事司番子們出了小院大門。

　　這時，身著繡衣衛百戶飛魚服的徐忠從裡間走了出來，出聲問道:“王寧，那名人犯傷得夠重，不過他的體量也好，換作他人早就一命嗚呼了，昨晚與我們交手的那名蒙面人便就是他了罷?”

　　王寧細想一會，隨即點頭答道:“應該便是他了，徐良怎麽說?那人傷勢撐得起過幾天南下的路程嗎?”

　　“看來只能讓他隨世子的船一道南下了，他的身體禁不住快馬南下，哪怕讓他休養兩日也不成，想來到時候世子是需要問話的。”這時身著飛魚服的徐良走了出來，回答了王寧的問話。

　　徐良說完，想了想接著說:“一會讓人回大藥王多拿點金創藥過來罷，再把大藥王的醫師請一個過來坐鎮，我就怕金創藥止不了血，有個醫師坐鎮也好，總不能讓他死在這處。謔，這繡衣衛的人下手倒是夠狠的。”

　　一眾人包括王寧都是沒有上過真正的戰場，不過昨晚與那人搏擊時，倒是對他的力量有所認知。如果將來有這樣的人和他們喂招，也是一件幸事。可惜了，他是重犯。

　　場上諸人想著林竟的事情，一時沉默不語。

　　徐忠摸了摸他的後腦杓，率先打破沉默說了一句。

　　“方才那個老太監說把他們的人手給撒走了，難道大周天子，他真就這麽放心我們穿這身衣服在神京城?”

　　徐忠雖然忠厚老實，心裡沒有太多的花花腸子，但他顯然是對此事極為敏感的。

　　徐良聽了，皺眉沉思了一會方才接過話頭。說道:“明面上自然是沒了人，暗處指定便有好幾個，諒來天子眼下指著咱們世子替他打開南邊的道兒，這點小權還是會讓咱們世子放手施為的。

　　更何況，再給你一萬人，難不成你就夠能打進大明宮去?你當三萬錦衣親軍是吃素的?”

　　“嘿！你說的在理， 我辯不過你，歷來在學堂就你愛與人辯論。”

　　“啥?我這是學我們世子的思維，咱們世子都說了，人要時刻地多思考一二，理不辯不清，話不辯不曉。”

　　如果徐北雲在此，定然會給徐良一記白眼，他是這個意思?他的原話明顯是:一個人如果想要思維開闊，哪麽就需要多多參與和別人的辯論，這樣思維邏輯才不會固我。

　　這時，同樣身著繡衣衛百戶飛魚服的徐勇，第一時間帶著人手，在這處房子四散檢查了一遍，確認過地形之後方才回到了院中。還沒等他停下腳步，便出聲說了一句。

　　“這大周天子倒是大方，隨手就送了個四進院子，方才我帶人瞧了幾遍，牆體雖高，安全方面倒是一般。到時候一些地方需要分駐明暗兩哨才行。”

　　徐良聽了‘嗤’笑一聲。“世子何等人物，怎會瞧得上這處破爛院子，方才你不也是聽到了，想來這也是暫時給予的官衙，可能以後會收回也不一定。”

　　徐忠徐勇兩人聽了，皆是恍然大悟的表情。

　　王寧聽了，啞然一笑，顯然他們仨還是沒有真正了解過自家世子。

　　世子豈是那種吃進嘴裡還能輕易吐出去的人！

　　哪怕是這一處破敗的院子，用自家世子的話來說:別說是門了、窗邊上的縫兒都沒有！

　　這時，外面王府護衛傳報，一隊繡衣衛押解著兩名人犯往這邊過來，請王寧他們出去交接。

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