八戒走到子宗元身旁，對高比穆說道:

　　“我說高大人，你早就應該來這裡看一看了。要說子老爺，那可真是大大的好人家，你看我這個遠道而來的人就知道了。我和醒哥在這裡無依無靠，全賴子老爺把這間店面租給我們，現在我這身上穿的，腳上踩的，肚裡裝的，夜裡蓋的，點點滴滴都離不開子老爺這塊地面。你們官府要是對老百姓有什麽打賞，一定不能少了子老爺的份。”

　　唐瞬乙清清嗓門:

　　“子老爺為人善良，有情有義，坊間皆知。其實揚美城多年來一直民心純樸，團結互助蔚然成風，也是有賴官民之間的相輔相成所致。冰凍三尺非一日之寒，積土成山非斯須之作。許多事情，高大人一早就心中有數了。今日我們來此公乾，主要是察看民居，詢問百姓住房事宜。朱老板，現在不妨說說你在這裡入住以來對揚美城民居狀況有哪些心得體會。”

　　子宗元乃說道:

　　“二位大人，這個朱老板，總歸是個外鄉人，揚美城的事我深有體會，還是我說了吧。”

　　子宗元侃侃而談，從二十多年前直說到時下，順帶說到身邊諸人。高比穆有時點點頭，有時往院中各處瞻看。子宗元說罷，高逼穆乃問:

　　“你這院裡是一人一房?”

　　子宗元答:

　　“正是一人一房。”

　　八戒笑:

　　“正好一人一房。”

　　高比穆徒生感慨，對子宗元說道:

　　“室雅何須大！子老哥，我看出來了，你這是夠用就好！老哥和我同是年過半百，不過老哥業已拋卻世事，不再為前路擔憂，日子過得令人羨慕！”

　　心中有事，抬手拈拈胡子，又道:

　　“其實又有幾個人能做到像老哥這樣灑脫?哪一個不得拖兒帶女?哪一個不得為兒輩操心?如若人這一世，諸事都能做到夠用二字，將身邊的人好好地照顧了，便是十分的圓滿。”

　　然而，未說出口的才是他最最深的感慨:

　　“簡簡單單的夠用二字，也有人望而不及！”

　　院內一時沉寂，八戒悶得慌，說道:

　　“以後的日子長著哩！想點高興的事。子老爺曾經是大富人家，以後就未必不能再大富大貴...”

　　眾人都有些奇怪的看著八戒。你們聽不懂?八戒便又說道:

　　“薑子牙拿著老婆補衣服的針線去釣魚，上面既沒有彎鉤，也沒有魚餌，誰不說他釣不上魚。最後他不但釣上魚了，還是一國之主這條不得了的大魚，奇怪了吧?造化了吧?他那時的歲數比你們倆都大，七十古稀之齡，不也照樣時來運轉，登壇拜相嗎?”他眨眨眼睛，想起天上歲歲年年的玉皇大帝，脫口而出，“還有凌霄寶殿的玉皇大帝...夠風光吧?你們知不知道他歷經了一千七百五十個劫難?每個劫難足足十二萬九千六百年，最後苦盡甘來得享無極大道，是不是?羨慕了吧?天上、地下、人間無不對他推崇備至……”

　　說得忘了形，一把拍在高比穆肩上:

　　“鍥而不舍者，上以褒獎必巨！高大人，我看好你！”

　　高比穆皺皺眉，眼睛盯著自己肩膀。子宗元上前對他低語，二人一起看向八戒，臉上掛笑，而笑容多少有些哂笑的意味。王漢笑話道:

　　“朱老板昨晚說佛祖，現在說玉帝，胡說八道的毛病顯然經常發作。沒話說，病了，活該大夫賺你的錢。”

　　探訪將近尾聲，高比穆正欲告辭，

吱呀呀地，一扇緊閉著的門從裡面打開，枚芳走了出來。看到門前的官府中人，她的臉色紅得比翠柳先前還要鮮豔。　　子宗元介紹道:

　　“這就是我已故夫人帶來的枚芳妹子。”

　　高比穆早已聽說過枚芳，心下敬重，當即施了一禮，誠心誠意:

　　“妹子，子老哥遇見你，實是他天大的福氣！”

　　枚芳羞得頭也不敢抬，匆匆行個萬福，道聲:

　　“大人慢坐。”

　　便站到子宗元身後。

　　高比穆心中一動，笑著與子宗元道別，帶著唐瞬乙、王漢從院子前門離去。子宗元送至門外。

　　回過頭來子宗元忽然惱火起來，轉身對八戒說道:

　　“你該學學你醒哥了！你醒哥總是老老實實候在店內，總能在店中找事來做。可你……你怎麽就能到處轉悠，誇誇其談，還在高大人面前沒頭沒腦，謬論張口就來！”

　　這是子宗元第一次對八戒動怒。八戒鼻翼一張一合，辯解中夾雜幾分委屈:

　　“哪裡是謬論?！我說的都是從夜市說書攤上聽來的……這些故事適合鼓舞人心……你們不會沒有聽到過吧?”

　　枚芳有心護著八戒， 挺身擋住子宗元視線:

　　“快回店裡去吧！老叫孫醒一個人落單！”

　　翠柳掩著嘴，咯咯咯地笑。子宗元歎一聲氣，進了屋裡。八戒回頭看一眼他的背影，突然有些不自在，心裡七上八下念想:

　　“怎麽讓他說兩句就有些受不了了?！真是奇怪了！因為常常跟他們在一張桌子上吃飯所以欠了他的?！”

　　“誒，修人心養人性也有這一課麽?！”

　　將近點卯時分，高比穆一行回到府門。撰寫稽考文書一事已經全權交給唐瞬乙，他略感輕松。靜心之余想起拋屍案，不禁皺起眉頭，冥思苦想許久。拿著死者畫像外出查訪的眾衙差辛苦一天查不出任何名堂，垂頭喪氣地回來先把差銷了。

　　屍首存於城中義莊，仵作做屍檢。過了幾日，刑房典吏飛也似的跑來稟報:

　　“大人，仵作請大人到義莊去一趟，說是有要事相告。”

　　高比穆心中大喜，卻忽然想要避忌，遂說道:

　　“本官尚要準備功課迎接上峰稽考，讓仵作來這裡說話。”

　　仵作來到衙門，高比穆剛好迎出，劈面便問:

　　“師傅查得究竟如何?”

　　仵作施禮回話:

　　“小人剖驗多時，在死者口腔、咽喉，食管、腸胃並無異樣發現，但是他身內各髒器已經極度扭曲變形，情勢甚為誇張，證明他是被毒性劇烈的毒物毒死。”

　　高比穆追問:

　　“可曾查出是何種毒物?”