燈影之下，繆姝鴻風姿綽約，牢頭眨眨眼，有一瞬間走神:

　　“好像還沒在揚美城見過你呐，你……你這姑娘長得可真是不一般的標致！”

　　忽然又抬高聲調:

　　“可是現在是在地牢！！！地牢裡相貌當不得飯吃！我吃的是公家飯，你說的在我聽來不！算！數！咳咳！”他咳了兩聲，“大人說過了這兩個是武藝高強的重要嫌犯，無論如何松綁不得，要給他們吃東西，得喂著來，那可要浪費老子的功夫！知道不?就是說我得冒險！”

　　這個……為了錢，臉皮之厚天下無敵……

　　鬱悶歸鬱悶，繆姝鴻沒有好聲氣地說道:

　　“牢頭大哥，你想要賺辛苦錢，我成全你。如果這些天你把他們倆全都伺候好了，回頭我給你大大的獎賞！哼哼，沒見過我，那是你是沒見過大世面，掂量掂量我說的話吧！”

　　乃從懷裡拿出荷包，從荷包裡拿出一小塊金子，卻不願遞到牢頭手上，直接丟到提籃裡。她這一塊金子雖然散碎，但對領著月俸過日子的獄卒來說，已經是一年的花銷。

　　牢頭兩眼放光。這姑娘可真是闊綽，一出手便不同凡響。高比穆轄下，牢獄空空，牢頭一職徒有其名，掛名多少年就清苦了多少年，今天才算是賺上了一大筆……趕緊彎腰拾起金子塞進懷裡，掏出鑰匙，一把抓起提籃，屁顛屁顛打開囚籠，把吃的逐一擺在地上，向八戒報起菜名，笑嘻嘻地問:

　　“朱老板，您府上的菜可真是香，您先來哪樣嘗嘗?”

　　八戒咂巴嘴:

　　“隨意，隨意！哪樣都成，都是填肚子的……”

　　牢頭夾起吃的，涎著臉，張著嘴，把筷子伸到八戒嘴邊，八戒一口叼進嘴裡，吧唧吧唧，嚼得嘖嘖有聲。

　　繆姝鴻看不下去，索性把頭扭過一邊。

　　悉索悉索……沉悶中響起某種聲音——原來是劉擘英已經醒來了一陣子，正在艱難地爬近柵欄:

　　“子家老哥，還有這位姑娘，你們不要再讓孫老板受委屈了，他是無辜的！要不是我受不了高大人酷刑連番折磨，屈打成招冤枉了他們，今天他們兩兄弟也不會被拘押在此，是我對不起他們，也對不起你們，我、我、我有愧……千錯萬錯都在我的身上……我……我給你們跪下！”

　　他跪在地上，一再作揖。

　　劉擘英怎麽也被關在地牢裡了?！子宗元越發糊塗，恨恨地問:

　　“嘿——劉先生，你們三個是要演哪一出戲啊——快告訴我怎麽回事吧！”

　　劉擘英乃把事情原委一五一十地說了出來，只因他有愧於人，說的時候幾無生氣，子宗元全是伸長了耳朵聽。說到後面他深深羞愧，癱坐在地上，把頭埋進草垛，不敢看子宗元臉色。

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　　“你們……你們這是要把我往死裡逼啊！”

　　子宗元愈發悲愴無助。

　　繆姝鴻氣不打一處來，胸脯上下起伏，劈裡啪啦訓斥:

　　“你！你怎麽能這樣?！啊?！本來事情跟你們一點關系都沒有，這樣一來，案情不就是越來越複雜越來越囉嗦了嗎?！你受不了，你屈打成招……你怎麽……怎麽就可以信口開河血口噴人了呢?人家還拚死維護自己的名節呢！！現在你的對不起，你的愧疚都有什麽用?只要找不到真凶，你們三個就要永永遠遠……一輩子背著這個黑鍋！！你真是……罪孽大得頂破了天！！”

　　又道:

　　“不行，不行！！你一定要去找高大人，

一定得反悔！不，這不是反悔，是翻供……這連翻供也算不上……總之你要去把事情說清楚！”　　子宗元長歎一聲，如同喝下苦澀的茶:

　　“他已經簽字畫押了，白紙黑字落筆生根，現在再想反悔，難於登天！”

　　說罷淚水奪眶而出。大聖看在眼裡急在心上，擠出笑臉:

　　“上蒼有好生之德，天無絕人之路！爹爹，你和娘親隻管把心放寬，高大人做官辦案，總要顧全自己的名聲，他不過只有劉先生的口供，我們不是都還沒有認罪嗎?他怎麽樣都得先把樂大廚師緝拿歸案吧?那可不是一天兩天的事，這不正是我們的機會麽?”

　　然笑容勉強，分明知道自己說的實在虛乏。

　　“那可不好說，現在的問題是元凶在逃，揚美城外山連著山，誰也不知道他究竟躲在哪個山旮旯裡去了。”繆姝鴻掃了劉擘英一眼，“這個沒有骨氣屈打成招的又在口供上簽了字畫了押，平白無故把孫哥哥兩兄弟扯了進來，自己當了個見證的中間人——這是最要命的！我看這樁案子， 你們或許可以不判極刑，但因為官府手裡有人證，讓你們充軍流放，還是容易得很的。”

　　劉擘英已在地上半死不活，繆姝鴻自說自話，自顧自點頭:

　　“我看只能從他的口供上來想辦法！”

　　八戒悶啃一嘴食物，說話頭也不抬:

　　“充軍流放?！別以為我乾過農活，就什麽事都能乾，現在我可沒有心情給人家做苦力任人使喚什麽的了，要去哥哥你自己去得了，到時千萬不要又來找我的麻煩……”

　　“你閉嘴！！”

　　大聖瞪眼斷喝，眾人皆驚，看他轉向繆姝鴻，笑著說道:

　　“繆姑娘，眼下光景多說無益，我爹爹還在這裡哩。他耳朵好使，你不要瞎說嚇壞了他老人家。我不是說過了天無絕人之路麽?你要是真好心，就和我翠柳妹子好好地陪著兩位老人家，過兩天我出去後也好好地謝你。你父親不是喜歡古畫麽，我這回采購的古玩裡面真有他喜歡的東西。”

　　繆姝鴻看著他，心裡不無失落:

　　“要是真好心?！這話在你嘴裡說了兩次了，我這不是好心是什麽?你在怪我多心多事是麽?你自己又有什麽主意?！過兩天就好了?你把當官的盡當作酒囊飯袋了麽?”

　　繆姝鴻曾尋思這些個落難的人就是普普通通人家，官非一來基本上就是待宰羔羊。她打算回頭就趕回京城，要外公設法解救。

　　嘲笑似地問大聖道:

　　“我有沒有好心另說。但是，難道過兩天你能把元凶變出來?或者是把人證的口供變沒了?”