新翡，傍晚，泊萊河東岸

　　橫貫河岸的蒸汽河壩不斷律動，黑色河水沸騰翻滾，從中升起蒼白的濁氣。

　　此刻雖是傍晚，但是新翡少有日光，所以顯得死氣沉沉，高聳的鐵塔矗立在城市四角，燈塔上的探照燈吐露光芒，檢視著下方黑壓壓的城市。

　　鐵塔之間連接著鐵網，其間偶爾電光閃爍。

　　這種由名為“紅水銀”的礦物所驅動的事物，成為新翡抵禦外界的憑借。

　　與其說是城市，倒不如說新翡是一處錯綜複雜的堡壘，或者說監獄。

　　索倫沿著街燈前行，他的神情稍有嚴肅，身上並未穿著神甫裝束，而是替換成一套質地厚實的灰色風衣，右手袖子依舊寬大，藏匿著之前存放的火銃。

　　新翡外城區的街道上，像他這般裝束的人，並不算少。

　　畢竟每個人都有屬於自己的秘密。

　　“號外號外！”

　　叫賣報紙的男童在街道上奔跑。

　　索倫感覺自己被撞了一下，低頭一看，那個撞到他懷裡的報童，朝索倫露出滿懷歉意的微笑:

　　“對不起……先生，買一份《大賜福報》吧。”

　　索倫思考片刻，從口袋中掏出僅存的硬幣，放置到男孩的手掌中。

　　“願大賜福祝佑您！”男孩的眼神一亮，從腰間的報筒中抽出報紙，隨後他從口袋中取出幾顆糖果般的零食，將它們一股腦塞到索倫手中。

　　男孩露出一嘴白牙，擦著頭上的汗珠，隨後繼續奔跑，朝著街道上的行人發出叫賣的聲響:

　　“號外號外，七號聖禱處遭受廢土野狗襲擊，鬣狗幫十六人皆數捉拿，號外號外！”

　　索倫看了一眼報紙上的新聞:

　　《高額賞金狂徒‘黑牙’落網！》，在訊息的中心，是一張黑白的照片，正是索倫所抓獲的鬣狗頭目“黑牙”。

　　索倫簡單地翻閱著手中的報紙，都是些瑣碎的案子和訊息:

　　“萊茵河船夫被鎖喉，其後事件讓人落淚！”

　　“震驚！知名作家徒手攀爬三十三樓，隻為毒殺競爭對手！”

　　“鐵浮屠爭霸賽即將開賽，獎池累計兩百萬酬金，報名方式……”

　　索倫將報紙卷起，丟到路邊的垃圾箱中。

　　索倫撕開糖紙，將裡面的東西丟到嘴裡，這是新翡最近流行起來的小點心，米果般的事物上面灑滿了海苔般的碎屑，咀嚼起來口齒留香。

　　不過有了剛才的經歷，索倫更改了行進路線，沿著街道一側的陰影中前行。

　　在某次冰冷漫長的核冬天后，舊的世界幾乎被完全殺死，廢土上是席卷的黃沙。

　　而新翡就是廢土中的一處綠洲。

　　人們發現在這裡發現嶄新的能源，啟動棄用的蒸汽，在翡冷翠的廢墟上，重新建立嶄新的城市。

　　於是便有了新翡。

　　新城，也預示著這裡的動亂，這所城市，並沒有表面看上去那麽安全。

　　詭異而神秘，其間暗潮洶湧。

　　這是索倫來到這個新世界後最大的感受。

　　穿過兩條街道，索倫來到街角的一處櫥窗旁，他神色如常地敲了敲櫥窗旁邊的金屬牌，從牆壁的暗格中露出一隻眼睛:

　　“朋友從哪裡來?”獨眼隔著櫥窗上的鐵欄杆，警惕地注視著面前的索倫。

　　“丁香花開的地方。”索倫開口與面前之人對著某種暗號。

　　哢啦哢啦——

　　紅色磚石構成的牆壁出現怪響，從中露出一道暗門。

　　“進來吧。”從暗門內傳出尖細的聲音。

　　索倫跟隨著前人的腳步，側身穿過狹長的過道，來到狹窄的房間。

　　房間中放置著一把椅子。

　　漆黑的金屬柵欄將遮擋在索倫的面前，在柵欄的兩側隔著厚重的紅色幕布，頭頂汽燈噴吐著幽暗的火焰，房間之中依舊晦暗。

　　佝僂的侍從接過索倫手中的禮帽，將帽子掛在角落的衣架上，倒退到黑暗深處。

　　“你來了……”

　　黑暗之中響起沙啞的聲音，幕布的另一側出現深邃的人影。

　　“下午好，悼死鴉。”索倫朝著人影開口說道。

　　“下午好，伯勞。”

　　“這是捕獲的名單，囚犯我已經押到治安所了。”索倫從懷裡取出一張寫滿字跡的名單，隔著紅布塞入了欄杆之中。

　　“嗯。”從幕布當中推出一隻鼓鼓囊囊的錢袋。

　　索倫打開錢袋，清點其中的錢幣，金色的錢幣十個一組，被黏連成十九個小組，索倫不動聲色地皺起眉毛:

　　“朋友，這數目不對吧?”

　　“十六個人，總共四萬八，扣掉你六成的稅，以及兩百塊的中介費，剛好還剩一萬九……最多再給你加三百，你出場的費用，這部分不收稅。”沙啞的聲音從幕布對面傳來，隨後從幕布中伸出一隻蒼老如樹皮的手，推出三枚金色的硬幣。

　　“朋友，你這麽做，讓我很為難啊，你們收這麽多，我這個見習神甫就做不下去啦。”

　　索倫撚起台面上的三枚金色硬幣，丟到眼前的錢袋中，他的心中稍有不悅，但卻不好發怒，隻得讓語氣稍微輕松一些，朝著幕布對面的人開口說道，

　　“你就不能通融通融?”

　　“通融?你知不知道你都幹了些什麽！”

　　幕布對面的男人忽然發怒，用拳頭敲擊桌子，發出沉悶威嚴的聲音，朝著索倫開口說道:

　　“聖禱室三分之一的聖光量，你就分給那些暴徒，還有那個小姑娘！”

　　“活著的人才更值錢，城市的人口最近已經出現紅線了，你不是不知道這件事。”

　　索倫開口回應道:“我們需要人手，哪怕只是野狗。”

　　“可是聖光的補充需要時間，現在這種情況，你讓我上哪去找那麽多的聖徒到新翡來銘刻……

　　你應該知道，聖禱室存在的意義，就是銘刻這些聖光。”

　　隨後幕布對面的聲音發出有些冷漠的話語:

　　“你不如任由那些人去死，反正廢土上的野狗無窮無盡。”

　　索倫朝著幕布開口說道:“這樣的事情我做不到，他們理應得到審判後，再得到相應的懲罰。”

　　幕布對面的老人歎了口氣:“你這樣想也沒有錯，從我個人的角度來說，我非常認同你這樣的行為，畢竟在這個世界上，能夠像你一樣遵守規矩的人已經不多了。”

　　“我很欣賞你的所作所為，你的信念和意志會得到信眾的認可，從信仰者的角度講，你是合格的。”

　　“但是規定就是規定。”

　　“好吧。”索倫稍有失落，不再計較得失，將錢袋的封口扎緊，鄭重放入口袋，起身摘下自己的禮帽，準備離開，

　　“如果還有出場的費用，記得告訴我，你知道我住在哪。”

　　“在此之前，交出你的聖徽，由於多次被投訴，你現在不再是見習神甫了，很遺憾，索倫。”

　　男人發出有些遺憾的聲音，

　　“你的見習勳章，我們需要暫時剝奪。”

　　“……我知道了。”

　　索倫沉默片刻，他的眼簾稍稍低垂，從內襯中摘下教會的聖徽，他將徽章推到幕布之中，並未表露出任何悲傷難過的神情。

　　“但是我並不會為此而感到後悔。”

　　“你有美好的初衷和品質，這是很多人都需要學習的，但是……”

　　蒼老的聲音再次歎了口氣，隨後下達了逐客令:

　　“祝你好運，伯勞鳥。”

　　“祝你好運，悼死鴉。”索倫稍稍抬起自己的帽簷，原路走出狹窄的暗室。

　　來到街道上，索倫大口吮吸著機油味道的空氣，將手掌插入錢袋所在的口袋，繼續沉默前行。

　　他繼續自己的步伐，穿過幾道凱旋門般的關卡，從冷寂肅穆的外城區，來到繁華的商業城區。

　　貝克街。

　　好運角。

　　空氣中布滿了油膩的肉香，街道上的行人比外城區更多，壓抑的氛圍在這裡一掃而空，連索倫也不禁稍有放松。

　　手持利刃的小醜在踩球舞蹈，逗得圍觀群眾哈哈大笑。

　　身著紫色兜帽長袍的吉普賽人在簡陋的帳篷裡，為行人算著塔羅運勢。

　　這裡雖然有些凌亂，但是也充滿更多煙火氣息。

　　索倫從街道走過，兩側是各式各樣的門店:

　　“特拉福俱樂部”。

　　“血之哀煉金店”。

　　“221B偵探事務所”。

　　……

　　索倫路過兩旁的店面，隨後在街道的拐角稍稍駐足，抬頭看著不遠處喧囂的街道，一家店鋪正在盛大開業。

　　“金陵牛郎館”。

　　這裡什麽時候多出了一家這樣的店面?

　　索倫壓低禮帽，鑽入一旁的巷子，來到一家鍾表店前。

　　看著眼前布滿齒輪和指針的牌匾，索倫揉了揉面頰，讓冷漠的面孔上擠出笑容，他推門走了進去。

　　店裡沒有任何客人，看起來生意有些慘淡，不過這樣的地方，總有老顧客上門。

　　雖然不會虧損，但也的確賺不到什麽錢。

　　牆壁上掛著被擦得光亮的蒸汽擺件，還有一些機械和工具。

　　門店面積不大，但已經是索倫能夠租來最好的店鋪了，最起碼讓他在新翡這座城市，留下屬於自己的立足之地，能夠讓他多待上一段時間。

　　他需要在這裡待著，因為這裡有最好的醫生。

　　索倫撞到頭頂的風鈴，風鈴發出清脆的聲響。

　　首先映入眼簾的是一雙黑色的小皮鞋，皮鞋的主人有一雙修長的腿，正半跪在木製的地板上，女人的身姿露出一半，上半身則在雜物間裡做著打掃的工作。

　　“歡迎光臨……索倫你回來啦！”梳著棕色麻花辮的女仆從雜物間迷茫探出頭來，可是當她看到索倫的模樣，圓形的眼鏡片下是遮掩不住的驚喜。

　　她大呼小叫地丟掉手中的抹布，從地上跳了起來，三步並做兩步，朝著索倫飛奔過來，卻被腳下的水桶絆到，整個人朝著索倫飛了過去。

　　“哇呀！”

　　索倫扶住瑪雅的肩膀，然後將她重新放置地面，令她重新恢復平衡。

　　“瑪雅，小心一些。”

　　雖然差點出了洋相，可是這個穿著黑白女仆裝束的少女，卻好似對此絲毫不在意。

　　“歡迎回來，索倫。”瑪雅將面孔湊到索倫的旁邊，與他進行貼面的禮儀。

　　“今天沒有去上煉金課麽，有完成家庭作業麽?”索倫注視著瑪雅，開口問道，“這個時候你應該不在才對。”

　　“額……煉金老師被藥劑炸了頭髮，給我們放假了。”瑪雅的神情有些尷尬。

　　“你做的?”索倫臉上露出思索的神情。

　　瑪雅的臉上露出慌亂:“不是我……我只是在火蜥蜴藥水加了一點硫磺，就變成這個樣子了！”

　　她小心地低下頭，隨後悄悄地抬起眼，發現索倫並未有責備她的意思，便攬起索倫的手臂，在他的耳邊嘰嘰喳喳說個不停。

　　“對了，這個你幫我收起來。”

　　索倫安靜地聽著瑪雅訴說今天遇到的瑣事，他忽然想起什麽，從口袋當中取出錢袋，塞到瑪雅的手中。

　　瑪雅接過索倫手中的口袋，掃了一眼裡面的錢:“一萬九千三！”

　　“你的【辨識】能力還是一如既往地出色。”索倫開口讚譽道。

　　“你從哪搞到這麽多錢，難不成你去搶銀行了?”瑪雅又驚又喜，隨後踮起腳尖，在索倫的臉上留下一道淺淺的印記。

　　“我去做了見習，運氣比較好。”索倫見怪不怪地從風衣內側的口袋中取出手帕，然後仔細地擦拭側臉上的烈焰紅唇，朝著瑪雅開口問道:

　　“螢火怎麽樣了?”

　　“從昨天晚上一直折騰到現在，才剛睡。”瑪雅的眼簾稍稍低落。

　　索倫看著面前這個和自己年紀相仿的少女，臉上流露出一絲感謝的神情，他朝著瑪雅開口說道:“謝謝你能抽出時間幫我照看她。”

　　“我可是要成為你未來老板娘的人，這都是我應該做的。”瑪雅叉腰，露出洋洋得意的神情。

　　看著滿臉得意的瑪雅，索倫忽然有些感觸，他緊緊擁抱面前身著女傭裝束的瑪雅:“謝謝，瑪雅，謝謝。”

　　“誒呀，你這樣我會不好意思！”

　　瑪雅的臉上忽然飄起一抹羞紅，像是對這突如其來的擁抱，有些手足無措。

　　“可我不能給你任何承諾，瑪雅，至少現在……”聽到索倫的話語，瑪雅的雙眼有些黯然。

　　“咳咳咳！”

　　索倫的話語尚未說完，便從閣樓上方傳來劇烈的咳嗽聲。

　　索倫將身上的外衣脫下，露出下面的內襯馬甲，隨後將手中的風衣交由瑪雅手中，朝著瑪雅連忙說道:

　　“我上去看看她。”

　　索倫沿著木製的樓梯朝著閣樓走去，鞋底踩踏在老舊的樓梯上，發出吱嘎吱嘎的聲響。

　　……

　　帶著呼吸器的少女從床榻上直起身，她生得一頭白發，面色也猶如紙張，像是患有白化病一般。

　　可是她並不只有白化病。

　　她狼狽地摘下臉上的呼吸器，用蜷曲的手指扣著自己的喉嚨，奮力地咳嗽著，從她的喉嚨中嘔吐出殷紅的血。

　　在羸弱少女的面孔和手臂上，布滿連成片狀的瑩綠色顆粒，如同交錯的鱗片。

　　這是廢土上常見的灰鱗病，如果不及時治療的話，患者最後會如風化的石雕般化成塵土。

　　而少女身上的灰鱗病，是某種未知的變種。

　　“別過來！”

　　少女看到踏上台階的索倫，發出沙啞的尖叫，她用手指遮擋滿是鱗片的側臉，可是胸腔中的痛苦卻讓她感到呼吸困難，她不住地戰栗著，整個人痛苦地蜷縮在床上。

　　索倫修長的身形在矮小閣樓裡小心穿行，來到名為螢火的女孩旁邊，握住女孩妄圖阻攔的手，隨後用手掌輕輕敲打她的脊背，令她吐出喉嚨中的血汙。

　　“會……感染……”

　　螢火沙啞地朝著索倫開口，卻被索倫強硬地戴上了呼吸器，病床旁邊的水銀泵指數緩緩上升，空氣開始在女孩的喉嚨內循環。

　　“深呼吸！”索倫輕撫少女的脊背，瘦弱的脊背上能夠感受到嶙峋的脊骨。

　　女孩開始能夠呼吸，卻依舊呼吸急促。

　　見到螢火當下的變化，索倫打開床腳擺放的藥劑箱，開始熟練地配備藥劑，隨後卷起女孩的袖子。

　　女孩羸弱的手臂上布滿了針孔。

　　“閉眼，不會痛的。”索倫溫和地開口，將針頭刺入螢火的血管，緩緩推動著注射器。

　　少女順從地閉上雙眼。

　　隨著藥劑逐漸注入女孩體內，她的呼吸開始逐漸變得平穩起來。

　　索倫將少女重新放置在枕頭上，為她蓋上了被褥。

　　剛才還在痛苦之中掙扎的少女，此刻在安定藥劑的作用下，已經呼吸穩定，陷入沉睡。

　　索倫抬起頭，注視樓梯口處，滿臉焦急的瑪雅，朝她開口說道:

　　“放心，她現在沒事了。”

　　索倫輕撫少女的面頰，隨後轉頭望向了瑪雅，朝著她開口問道:

　　“我們……還有多少錢?”

　　“算上今天收入，加起來應該不到十萬，你可能要有十次像今天這樣的好運氣，才能夠滿足那個安德勞醫生的需求。”

　　瑪雅的話語有些躊躇:

　　“那個蹩腳醫生說，他可以近期準備手術，但是我們的錢還遠遠不夠。”

　　“如果不能準備手術的話，我們只能暫時先用綠劑先頂著。”

　　“可是這種藥也不能根治，只能延緩痛苦。”索倫看著腳下的藥箱，裡面放置著銀灰色的試管，其間存放著瑩綠色的藥劑。

　　“那我們……怎麽辦……是不是沒辦法……”

　　瑪雅的臉色有些失落，仿佛在一瞬間變得有些脆弱，她踱步來到索倫的身邊，在他面前跪坐下來，將額頭貼在索倫的懷裡。

　　“我們一定會有辦法的對不對……螢火她肯定不會有事的。”

　　她自問自答，可是卻又好似在不斷安慰自己。

　　“是的，她不會有事的，我保證。”索倫抬起脖頸，仰頭注視頭頂搖曳的燈火，如此承諾道，“一切還有我。”

　　“鐺啷啷——”

　　下方的店面傳來推門的動靜，有人撞到門口懸掛的風鈴，發出清脆的聲響。