正如銀發花花公子預料的那樣，這場殘酷的比賽很快來到尾聲。

　　索倫憑借從蟠螭武者那裡一瞥而現的技法，完成接下來的所有戰鬥。

　　即使他僅僅看過一遍，只能留有簡單的印象，不過在義骸的加持下，索倫還是勉強完成了那些高難的動作。

　　這樣的能力仿佛本能，甚至近似於那些神秘的【特質】。

　　但是事實上索倫並未真正經歷醒覺名為【特質】的事物，他從未感受過任何非同尋常的神秘狀態，他之所以能夠做到這些，僅僅是憑借經過長期鍛煉、磨礪的體魄，以及單純依靠經驗而做出的純粹模仿。

　　索倫能夠僅憑模仿的技藝，就處理掉其他參賽選手，也要多虧之前的那位“火車頭”。

　　那台重型甲胄的衝鋒，攪亂了賽場上的平衡，不但淘汰多名對手，剩余的幸存者也受到輕重不等的創傷。

　　當然這也在索倫的計劃之內。

　　不然的話，索倫所要面對的，將是十余台幾乎全盛狀態下的鐵浮屠。

　　不過由於急於解決場上最難啃的“紅龜”，索倫放棄由“紅水銀”驅動的蒸汽動力系統，在賽場中，又不能動用殺傷性更大的禱言儀式，僅能憑借本能和機關化的鐵浮屠展現格鬥技巧，所以依舊有幾個難纏的選手，給索倫造成不小的麻煩。

　　以一敵多，即便是有質量優異的義骸作為加持，依舊是一件困難的事情。

　　在不計其數的撞擊和拚刺中，他的狀態有些不容樂觀，雖然義骸和甲胄幫他分擔大部分創傷，卻不能避免疼痛與疲憊。

　　他沒想到只是海選，便如此艱難。

　　好在比賽還是結束了。

　　當索倫用鏈枷鑿穿最後一具鐵浮屠，他甚至無法握緊操縱鐵浮屠的拉力器，“罐頭”手中的鏈枷跌落到地面上。

　　“紅龜”的鏈鋸早已在爭鬥中化作碎片，他迫不得已，才從他人手中掠奪鏈枷為己所用。

　　但是這樣也加劇了他的體力消耗，索倫癱倒在鐵浮屠的艙室內，失去了操縱的“罐頭”，也隨之跪倒在地上。

　　“還是太托大了。”索倫大口大口地喘息著。

　　甲胄多處出現破損，“罐頭”的創傷，比想象中還要嚴重。

　　不過這一切都是值得的。

　　索倫想到即將到手的賞金。

　　即便是處於“冰冷儀式”的影響之下，他依舊能夠感受到內心的喜悅和火熱。

　　可肺腑間突然傳來劇痛！

　　喉嚨之間滿是腥甜，他感到喉頭翻湧，下意識吐出沾血的唾液，其間夾雜些許寒氣。

　　金屬構建的鐵浮屠，宛如優美的蓮花盛開。

　　當索倫從鐵浮屠中攀爬而出，接受在場所有人歡呼時，他幾乎喪失了所有氣力，整個人從鐵浮屠上跌了下去，如果不是身上的義骸，只是這一跌，他就可能遭受額外的傷害。

　　他的衣襟上沾滿汗漬與猩紅，整個人仿佛化身血人。

　　這些血源自其他賽手，也有一些源自甲胄撞擊所產生的震傷。

　　他攜著鼓鼓囊囊的右臂，裡面存放著他隨身攜帶的火銃，他踉蹌著來到賽場等候區，此刻等候區的地面已經下沉出暗道，從中奔跑出身著白色大褂的“護理者”，還有更多身穿藍色帆布製服、手持工具家什的“回收者”。

　　“護理者”將他擱置到擔架上，進行簡單的檢查，就在即將檢查他右臂的時候，索倫將手覆蓋在“護理者”的手心。

　　“護理者”如領神會，

不再檢查索倫看似奇怪的手臂，隨後將手中的事物，不動聲色地塞入口袋。　　如果被他們檢測到自己隨身攜帶凶器，那麽或許會罷免索倫接下來的成績。

　　在索倫的腹部，有一道鈍器撞擊的紫青色痕跡，上面布滿細密深邃的傷痕。

　　兩個“護理者”抬起索倫所在的擔架，沿著奈落進入賽場之下的暗道。

　　藍色衣領的“回收者”們，則是做著最髒最累的活計，他們嚴謹有序地搬運無法活動的鐵浮屠，以及清理、修整著賽場上的汙穢和損壞，力求盡可能在十分鍾之內開始下一場比賽。

　　不過那些，就不在索倫的關注范圍之內了。

　　在從鐵浮屠中脫離後，他反而沒有任何興奮，只能感受到疲憊和解脫。

　　石板“奈落”再次下沉，將索倫吞入黑暗之中。

　　他來到醫用的監察室，在經過簡單診斷和包扎後，帶著衣物鑽到甬道的衝洗室。

　　按理來說在受傷後，應該盡量避免讓水接觸傷口，但是索倫必須清理身上的汙垢，如果狼狽地出現在瑪雅和螢火的面前，難免會讓她們為此擔心。

　　當索倫打開充滿熱水的淋浴頭時，他聽到從甬道中嘈雜錯亂的奔跑聲。

　　索倫本以為是輸紅了眼的狂徒，熟練地從衣物中抽出火銃。

　　他攜帶這件事物的目的，便是為了防止如此。

　　畢竟這裡不同於商業區，很可能發生不安全的事情。

　　類似的事情，他早已深有體會。

　　在之前的比賽中，為了以防萬一，他一直將這件事物藏在甲胄的卡槽中，在跌落鐵浮屠時，也一直藏匿在衣物裡。

　　為了防止這件事暴露，他花費了五十庫洛比作為封口，也就是五個銀色的庫洛比硬幣。

　　他用火銃警惕地撩開遮蔽的門簾，看到的卻是費蒙那張由於醉酒，而有些浮腫的面孔:

　　“兄弟！牛啊！”費蒙朝著索倫笑嘻嘻地說道。

　　索倫松了口氣，放開握持火銃的手。

　　作為自己本次比賽的資助人，“碩鼠”能夠知道自己的位置，那是再正常不過的事了。

　　此刻費蒙的面孔上，充斥著興奮而病態的潮紅，顯然對剛才的比賽結果感到振奮，他興奮地想要攬著一絲不掛的索倫進入甬道，卻被他驅趕出門外。

　　費蒙尷尬地笑了笑，他的眼神有些迷亂，看上去有些飄飄然，整個人還陷入勝利的喜悅中，默許索倫對自己的冒犯。

　　索倫經過簡單的衝洗，重新穿上那件腋下滿是補丁的外套，這才鑽出了洗浴室。

　　他將一盆冰冷的水澆在費蒙的頭上，冰冷讓費蒙從醉酒的迷惘中驚覺過來。

　　“兄弟……”費蒙顯然尋回了意識，但是帶著冰碴的冷水卻不能讓他完全蘇醒，他的臉上還夾帶些許迷惘。

　　“東西呢?”

　　索倫朝著費蒙伸出了手，他指的自然是應得的賞金。

　　費蒙如同大夢初醒，一臉傻笑地從懷裡抽出一個厚厚的袋子，丟到索倫的手裡。

　　索倫簡單地清點了一下裡面的錢幣。

　　除了與費蒙約定的三千三百庫洛比之外，除此之外，還多出額外的金額，剛好湊齊了一萬。

　　“多了?”

　　索倫的臉上沒有露出任何驚喜的神情，反而有些慍怒，他抬眼注視眼前的費蒙。

　　雖然索倫此次比賽的目的，的確是為了這些賞金，但君子愛財取之有道，有些錢他不能要。

　　“我們只是合作關系。”

　　“無所謂，你幫我賺錢，我們就是兄弟。”費蒙打了個嗝，喃喃地念叨著，“這是你應得的。”

　　“你的表現，被那位大人所關注到，這是他賜予給你的‘喜悅’，那位大人，對你的表現很滿意。”

　　“你是說……蛇?”索倫下意識提到了某個單詞。

　　可是原本還在迷醉之中的費蒙驟然驚醒，他連忙舉起肥胖的手掌，捂住了索倫的嘴。

　　“噓，不要在這裡提那個名字。”

　　費蒙的臉上出現一閃而逝的驚恐，朝著索倫做出噤聲的動作，警惕地開口看向周圍，發現並無外人，這才長舒一口氣。

　　“這件事你知道就可以了。”

　　“好。”索倫也不刨根問底。

　　“蛇鼠幫”是橫貫在新翡最大的幾個地下組織之一，他們的幫會符號，是一條銜尾的銀蛇。

　　雖然在表面上，費蒙是這個地下組織的領導者之一，但生活在新翡陰暗角落裡的人都知道，老鼠可以有很多，但蛇只有，且只能有一條。

　　實際上這個團夥已經多次更換過首領，費蒙距離頂替前一位“碩鼠”上位，不過幾年的事情。

　　大概要追溯到索倫剛穿越時，從廢土來到新翡的時候。

　　在蛇鼠幫中，除了搜集情報的“鼠”，還有深居簡出的“蛇”，從各個方面來說，他們都是臭名昭著、小兒夜啼的角色。

　　可是對於那位蛇，所有人都諱莫如深，索倫曾特地研究過這個組織，甚至調查了新翡的內部檔案，幾乎了解所有鼠的身份，但他始終難以從任何渠道，尋找到關“蛇”情報。

　　這個“蛇”好像根本就不存在。

　　所謂的蛇鼠幫，僅僅是這群以“鼠”為代號的家夥在運轉。

　　不過這事輪不到他來管。

　　這是治安所和騎警署所需要關心的事情，他見習神官的身份已經被解除，現在不過是一個安分守己的鍾表匠，沒必要了解更多東西，他來這裡，不過是為了賺一筆外快。

　　如果可以，他不想參與任何一灘渾水。

　　索倫忽然聞到海腥味。

　　深邃的甬道忽然變得昏暗，頭頂的夜燈驟然熄滅，索倫仿佛聽到氣泡破碎，仿佛有觸手在甬道上攀爬。

　　索倫情緒驟然緊繃，伸手摸向衣袖中的火銃，可是手心當中，卻被塞入一件冰涼的事物。

　　索倫的呼吸一滯。

　　“發生了什麽！”

　　耳邊傳來碩鼠驚恐的呐喊聲，走廊中空曠無比，沒有任何人回應他。

　　視野消失只是一瞬，索倫和費蒙眼前的視野便再次明亮。

　　驚魂未定的費蒙，連忙從脖子上掏出懸掛的十幾個神像，低聲叨念著大賜福的名號。

　　大賜福是廢土上自發產生的某種信仰，並非有形態的偶像或神明，更傾向於某種美好的期盼與祈願，但是那東西到底是什麽，沒有人能說得清。

　　即便是教會典籍中，也很難翻閱到確切的解釋。

　　在索倫的印象中，這被賦予大賜福之名的概念，有些類似“長生天”、“宇宙”、“道”之類模糊虛無的概念。

　　不過……剛才的感觸，索倫很熟悉。

　　或許和那位所謂的蛇，或者大賜福，沒什麽關系。

　　那是教會豢養的“水銀燈”。

　　他用指尖在手心摩挲著，果然在手中那件冰冷堅硬的金屬事物上，摸到了日月星辰的意象，還有自己親手篆刻上的名字。

　　索倫並未聲張，而是將聖徽塞到了大衣的口袋中。

　　剛才的比賽，一直在某人的眼裡。

　　並且認出了自己……

　　既然如此，為何沒有出來表態，而是見習者勳章歸還給自己?

　　是默許自己這樣的行為麽。

　　雖然索倫不算真正的信徒，但是對於教會中的懲戒條目，還是比較清楚。

　　或者說，有什麽事情要發生了?

　　索倫感到呼吸有些沉重，胸口傳來痛楚，他用拳頭捂住嘴角，輕輕地咳嗽。

　　那種初入角鬥場的感受果然沒錯，有人一直在盯著自己。

　　既然如此，或許自己可以更加放開一些了。

　　接下來的比賽，或許會輕松一些。

　　索倫看著手中的錢袋，嘴角不動聲色地勾起了一抹微笑。

　　有了這些錢，可以給螢火和瑪雅買點好吃的。

　　嗯，不能特別油膩的。

　　……

　　新翡，鐵籠區，四號大街

　　鐵籠區，原本是露天的礦場，在一處處礦藏采乾後，被改造成角鬥場、流鶯館這樣的場所。

　　原本居住在此處的礦工家庭，並未因此而搬離。

　　當然這並非他們不想去往其他的城鎮區，而是因為其他的地方，房租太貴了。

　　也正因如此，這裡原本廢舊的設施和居所，得以被保留了下來。

　　除此之外，這些人終其一生，都要遭受癆病的侵害，而他們不算豐厚的酬勞，也大多付諸於此。

　　所以鐵籠區的居民，也是除了外城區外，最貧困潦倒的。

　　貧困，也代表著治安可能會出現動蕩。

　　由於這裡曾經作為礦場，所以居住在這裡的人，有很多源自廢土。

　　這是從很早以前，就遺留下的不安定因素。

　　時常會有劣性難收的暴徒，做出什麽惡性事件，比如某一年的新翡歷新年，就曾經出現有匪徒合夥持械劫道的事情。

　　所以為了防止這樣的事情發生，新翡的治安所與騎警署，經常會指派小組沿街巡邏。

　　雖然不指望這些小組，真的做出什麽製服暴徒的出色成績，但是至少要憑借騎乘兵種的機動性，做到通風報信。

　　冷清的街道上，兩名騎警正在沿街巡查。

　　雖然同樣是警署，但是騎警署的工作，往往是比治安所更加清閑的，而且也更讓人神往。

　　身穿帥氣製服，騎著駿馬，俯瞰巡查狹長的街道，感受周圍人羨慕的目光，還有什麽事情，能比這加更光鮮亮麗呢?

　　這份工作，更多是為了給這些前途寬廣少爺、小姐們，提供鍍金之用。

　　前方的男人望著背後東張西望的少女，臉上露出嚴肅的神情。

　　“羅莎！別東張西望的！”

　　“是，長官！”

　　短發少女整理著身上黑色的皮夾克，

　　少女的面孔有些蒼白，她的嘴唇纖薄，沒什麽血色，在她的脖頸的頸帶上，是一顆細小的金色薔薇。

　　羅莎·羅薩，金色薔薇家族的嫡長女。

　　雖然羅莎看起來像是個冰山美人，但是實際上梅爾卻覺得她是個離經叛道瘋丫頭。

　　不然怎麽會自告奮勇，接下這麽個差事。

　　若是新貴族當中的庶子，到騎警隊來鍍金，還有可能。

　　讓長女來鍍金?還是金薔薇家的子嗣！

　　誰信！

　　巡查，尤其是巡查鐵籠區，是一件危險的事。

　　任由這些少爺小姐由著性子，那估計家長也是病得不輕。

　　“希望你跟緊我的腳步， 這裡可不像三號區那樣安全！”

　　梅爾朝著羅莎告誡道。

　　“是，長官！”

　　少女像是有些緊張，牢牢握緊手中的柯爾特斯X型氣銃，這種手杖般的事物可以在必要時候，作為火銃進行自衛和進攻。

　　這件武器在型號上，遠比黑市上流通的柯爾特斯VII型，先進兩個型號，是新翡騎警隊人手必備的防身武器，當然，是比較穩定的版本。

　　和那些廢土上遊蕩的戰鬥神官手中更加暴躁的版本相比，這個東西還是削減了不少負荷。

　　“把槍放下！這裡很安全，不要激起沒必要的慌亂！”

　　雖然梅爾一直在告誡背後的新人，但是他的臉上卻滿是不在乎的神情。

　　實際上街道上沒有任何行人，鐵籠區的治安並不好，所以很少有人會在白日出行，作為一個老油條，他只是在擺架子。

　　他早已做好了安排。

　　他在這條道路上很有人脈，早已上下打點好一切。

　　只要順著街道走過兩三個街區，就可以回去交差了。

　　不會出現任何問題。

　　“這裡還很安全，不過也要保持警惕。”

　　梅爾這樣開口說道，他所騎乘的黑色駿馬，踩踏到井蓋的邊緣。

　　“咕嚕嚕——”

　　梅爾低頭查視腳下的事物。

　　“嘭——”

　　金屬的井蓋突然被蒸汽爆破震起，

　　梅爾連人帶馬被蒸汽衝擊到天上，

　　然後從半空中再次栽了下去！

　　連續不斷的爆炸聲從羅莎的耳邊傳來！