刀瑞斯手捧香爐，一瘸一拐地走進了一個院落。

　　院子很大，裡面有五六個苗族打扮的彪形大漢把守著，個個高大英武。他們一看到刀瑞斯，馬上變得和顏悅色，畢恭畢敬，一副俯首聽命的樣子。照理說，以他們的身形，任何一個單槍匹馬都能不費吹灰之力對付的這個又瘦又小又瘸又拐的刀瑞斯，為什麽會讓他們這樣懼怕而對他言聽計從呢?那是因為刀瑞斯手上的那個“毒物”——蠱。這是金叁角苗人獨有的一種製蠱術。《嶺南衛生方》雲:“製蠱之法，是將百蟲置器密封之，使它們自相殘食，經年後，視其獨存的，便可為蠱害人。”

　　心懷叵測的刀瑞斯養了各種各樣的蠱，其所製的毒性最猛烈的蠱中，最出名的是“三屍蠱”。此蠱由藍、紅、白三色毒蛇製成，投於仇人身中，潛伏片刻後立刻發作，毒性異常猛烈;此蠱寄宿在宿主身體裡，吸食宿主精血並注入毒液，使宿主全身痙攣、起毒瘡，至死方休。所以，只要誰不聽命於他，他就會讓他們痛不欲生。

　　刀瑞斯走向一個房間，房間門口一邊站著一個戴羽毛面具的人，具體地說是兩個男人，他們用不男不女的聲音向刀瑞斯問好:“主人，您好！”隨著刀瑞斯的一聲“下去吧”，兩個人便退了下去。房間裡光線幽暗，簡陋的家具上鋪了一層薄薄的灰塵，看來已經有一段時間沒人打掃了，正對門的床上坐著一個面容憔悴的中年女人，床前的櫃子上還有吃剩的飯菜殘羹，女人面無表情，目空一切。