一八九七年,哀牢百濮的這片地域被政府割讓給了英屬緬甸,成為木邦大土司轄下的小土司邦,由撣幫土司接管,後來叫做果敢。楊姓土司聞訊這個消息,義憤填膺。
面對英國的入侵,緬甸邊界的稔祚土司、木邦土司均投稟地方政府,請求國家援助抗擊英國侵略,或要求內服。而統治者卻表示:“朝廷軫念藩邦,迭經諭令曾紀澤與英辯論,尚無成說”,最後,鑒於對整體外交局勢和自身實力的考量而放棄,此時廷樞、總署也未盡全力相爭,坐失時機。
政府的無能,導致家園不保,土司們隻好順從,但楊姓土司心有不甘,不想讓那些朝廷賞賜的珍品落入英帝國強盜的手裡,於是他做了一個大膽的決定:埋藏大部分珍寶,隻帶了很少的一部分歸順了木邦大土司,改隨妻姓刀,以種植罌粟為生,在日後的歲月中,慢慢演變為一個實力龐大的罌粟家族,每年靠種植罌粟獲得的利潤給英國人上繳賦稅。
為了不讓更多人知道寶藏埋藏的地點,楊姓土司在其結盟兄弟,倪雪峰爺爺的幫助下,神不知鬼不覺地埋藏了那批珍寶,並且用桃木刻下了一對桃木劍,名為給女兒做頭飾的,實則是一幅藏寶圖。多年後,倪雪峰的爺爺至死都保守著這個秘密。
俗話說:人大分家,樹大分丫。經過幾十年的變化,龐大的土司部落也生出了許多枝節,最終也有土崩瓦解的時候。正不抑邪,邪不壓正,冥冥中兩股力量一直在暗流湧動。