康德十二年七月初八，挖了一宿煤的李樹鎮升井後覺得這天的日頭又亮又毒。回到工棚前的壓水井洗了把臉，趕緊去食堂用出工票領回三個苞米面窩頭。這是他的早餐，吃的時候打上一碗白開水，放一些鹽面，權當菜湯。他是康德十年八月初八被抓的勞工，被送到本溪小市的田師傅溝煤礦挖煤，再過一個月就滿四年了。他們村子一共來三人，一個名叫季佐華，另一個叫做孟憲成。一年前，礦井冒頂，季佐華砸斷了右腿殘了，被送回了老家，這裡只有孟憲成與他是一個村上的人了。李樹鎮管孟憲成叫老姨夫，他也搞不清楚為什麽叫老姨夫，聽大哥說是當街論的。李樹鎮與孟憲成始終同一個班下井，他倆此時正一起吃窩頭。

　　“老姨夫，今天是禮拜幾了?”李樹鎮停下咀嚼，很鄭重地問道。

　　“怎麽?又想那豬肉燉粉條了啦！”孟憲成的口氣有些嘲諷。

　　田什傅溝煤礦被大倉製鐵株式會社開采，這個礦在民國七年就被日本人霸佔。礦工來自滿州各縣的勞工，還有一部分來自國軍戰俘，還有一些在關內騙來的農民。人們常說的所謂的抓勞工，其實都是鄉公所攤派到各村保甲名額，然後由村子的保甲長派到某家某人。當然，這是硬性攤派，如果誰要不去，那就由警察來抓人了。康德九年後，被騙關裡的河北、山東的勞工越來越少，國軍戰俘也越來越少，這樣東北的勞工就越來越多了。大倉製鐵株式會社本業是煉鋼煉鐵，田師傅溝煤礦只是為鋼廠提供燃料。為了不影響煉鋼生產，大倉製鐵株式會社對煤礦工人采取了懷柔政策。首先把礦工的夥食提高了一些，原來的橡子面窩頭改成了苞米面窩頭，並且每個禮拜天的晚飯加一個帶肉的菜。孟憲成說的豬肉燉粉條就是上禮拜天晚飯吃的犒勞菜。

　　“樹鎮，你真是隻記吃，不記打。犒勞那天咱們得多乾多少活呀！”言語中孟憲成對李樹鎮有些揶揄。李樹鎮張了張嘴，還想說些什麽，或者對孟憲成把他比喻成豬表示不滿。突然從門外急匆匆走進一個人來。孟憲成見來人是與他們一起抓來的鄰村的陳福臣。陳福臣嗓門大，進門就嚷:“聽說沒?日本戰敗了，投降了！”

　　孟憲成嚇得連忙跳下鋪來捂上陳福臣的嘴:“別胡說，小心，報告給日本人抓你的思想犯。”

　　“是真的，我是聽那朝鮮把頭說的，他是在匣子裡聽到的。”陳福臣把收音機叫戲匣子。“聽我們工棚的人說，平常耀武揚威的日本人也蔫了許多。有的還蹲在地上哭呢！”

　　“是麽！太好了，咱們終於熬到出頭的日子啦。明天就能回家嘍！”孟憲成高興地從鋪上跳下來嚷道。

　　“大哥，別著急明天就走，日本人一敗，滿州國立馬就得倒台子。咱們留在這說不定能撿點洋落兒什麽的。”陳福臣住在下坎，與孟憲成、李樹鎮住的靠山村相距只有二裡地，兩個村的人就像一個村的人那麽相熟。特別是孟憲成和陳福臣還是兩姨親，也就是說孟憲成的二姨就是陳福臣的親媽。

　　“我說咱們再呆四天，吃完那頓犒勞飯再走。”李樹鎮還惦記著那頓飯呢。

　　“看看，說你就記著吃，你還不服。日本人都不知道上哪吃去了，還有功夫犒勞你。”

　　“老姨夫，你說的意思就是今天晚上日本人就不供咱們吃飯了唄！”李樹鎮真不相信平時那麽橫的日本人怎能說敗就敗。

　　陳福臣見李樹鎮仍然不相信日本人敗了，於是就對李樹鎮說:“你若不信，

咱仨就到各處瞧瞧，看看日本人有什麽反應。”“對，對。咱們去看看。”孟憲成附和道。聽到陳福臣和孟憲成說要到院子裡轉一轉，李樹鎮馬上把最後一塊窩頭塞到嘴裡拍了拍手跳下了鋪說:“我跟你們去。”　　院子裡靜悄悄的。平常這個時候，正是把頭到各個工棚裡巡查的時間。有的偷懶的勞工沒有下井出工，這時被把頭抓住，往往被他們打得吱哇亂叫。後來，沒人敢這樣公開偷懶了。把頭就毆打患病不能下井的勞工，這樣，患重病的勞工堅持下井挖煤，他們就很難有命活下來。他們仨人直奔食堂，這裡也比以往安靜得多。還有幾個食堂的大師傅正在收拾清洗鍋碗瓢盒。在這裡做飯的大部分是朝鮮人， 因為朝鮮在一九一○年被日本並吞了，所以朝鮮人的地位自然高於滿州國人。這樣，煤礦裡的把頭及一些管理者甚至食堂的大師傅都由朝鮮人來做。李樹鎮發現有一個大師傅正在和面。他終於發現了可以反駁孟憲成的證據了。

　　“老姨夫，你說日本人不做飯了，你看那不是在和面！”李樹鎮用手往食堂裡面指了指。

　　“這些都是朝鮮人，算不了日本人。”孟憲成反駁道。

　　“你別看他們不是日本人，那些二鬼子欺負起人來，一點也不比日本人差。”李樹鎮深有體會地說。

　　“他們是真正的亡國奴，我們只是半個亡國奴。”陳福臣頗有感慨地說。“這食堂也沒看出眉目來，我們到大門口去看看。”陳福臣說完，三人慢吞吞地向大門口走去。

　　煤礦的大門設在一個不太高的山的山腳下，出了院門就是一條山皮土鋪成的砂石公路。這條公路順著一條蜿蜒的小河向東伸展，他們三人就是從這條路送到這個煤礦來的。煤礦的井口在這座小山的半腰，進入礦井是一個向下的坡道，李樹鎮在這條道上趕著騾子往外運煤。孟憲成和陳福臣在掌子面上采煤。食堂就設在井口不遠的地方，從這裡可以看到由遠及近的山巒，在那砂石路轉彎的地方，可以看到一個不大的山村。他們兩年來從未走出過煤礦大門，那裡有持槍的日本護礦隊把守，這裡的勞工從沒有活著從這裡走出去的。他們三人仍慢吞吞地向門口走去，這時迎面走來一個叫萬玉林的人向他們喊道:“快看看去吧，大門口沒人守著了！”