青石鎮的私塾，是馮鎮長領頭，由青石鎮內的宗族以及青石鎮下轄的幾個村落，捐助錢財、學田，聘師設塾，以教貧寒子弟。

　　雖說這私塾是鄉裡宗親共同捐助錢財建立，也是附近十裡八鄉的唯一求學之所，但私塾內也分外舍，內舍，上舍。

　　如外舍則是家境貧寒子弟偏多。

　　外舍的教書先生水平屬實不高，隻早年間去縣城求過幾年學，連縣試都不曾參加過。

　　雖年過花甲，也只能算個老童生。

　　內舍的教書先生，其教書水平則要強過老童生良多。

　　是青石鎮本地人士，年輕時通過了雲夢縣的縣試，在府試時落了榜。

　　而上舍的先生，那便頗為不俗了，是馮鎮長托人從雲夢縣請來的一位秀才。

　　秀才姓呂，年歲三十六、七，獨身一人。

　　鎮上的鄰裡鄉親都稱呼其為呂先生，私塾裡的學子則尊呼其為呂師。

　　上舍的呂師在青石鎮也是頗有名望的，以教學嚴謹，做學問細致著稱。

　　呂師為人謙恭，待人和氣，自有一番桃李不言，下自成蹊的氣象。

　　上舍的教書先生水平最高，名望也最高，想要成為其門下學生的人也是最多的。

　　然上舍每年收取的學生有定數。

　　如此一來，能入上舍的，也大都是大宗族子弟，抑或有權勢，有名望的富庶人家子弟。

　　譬如馮鎮長之子馮世斌，趙財主之孫趙泊君，羅氏宗親家主之子羅濤。

　　石羽初始時被分在外舍，畢竟其父母早年便失蹤，由阿公帶著長大，妥妥的寒門子弟。

　　後因呂師不滿於自己門下全是鎮上富庶人家子弟，無一寒門。

　　他便與鎮上那些有權勢的人物交涉，最終以卸去上舍教書先生一職為由，才迫使馮鎮長等人讓步。

　　允了小半的功課出色的寒門子弟得入上舍，石羽便是這小半寒門子弟中的一位。

　　“正己而不求於人，則無怨，上不怨天，下不尤人，故君子居易以俟命，小人行險以徼幸。”

　　(譯文:?端正自身而不苛求別人，如此就不會有什麽抱怨。對上不怨蒼天，對下不怪他人。所以君子安分守己，等待命運的安排，而小人卻專做冒險之事，想僥幸獲得非分的好處。)

　　私塾中，傳出一道中正、平和的誦讀經卷的聲音，這正是呂師在教學。

　　“石羽，你來解答一下，這其中君子與小人的迥異之處！”

　　石羽站起身，一臉肅然。

　　他昨夜雖未眠，但今日呂師的講學，他聽得極為認真，不敢馬虎。

　　概因呂師是其極為敬重之人。

　　在青石鎮內，值得石羽以如此態度面對的只有三人，阿公，鐵叔以及呂師。

　　“呂師，我認為君子之道，講究無愧於心，不假借於外物及他人，以身正影。而小人之道，貪欲蒙心，趨利避害;若行差踏錯，便行至偏鋒，走入極端。”

　　聽得此言，呂師輕輕頷首，顯然對於石羽的解答甚是認同。

　　一旁的趙家財主之孫趙泊君則是低低嗤笑一聲。

　　他這聲嗤笑，並不是嗤笑石羽的解答。

　　而是嗤笑石羽這個人，他瞧不起石羽，從內到外，從上到下，從言語到行動。

　　這種瞧不起，不是一日兩日形成的，而是從小便瞧不起，從很早的時候便形成了習慣。

　　瞧不起石羽的也不止是他一人，很多人都漠視石羽，只因他天生的石化病。

　　因身上和臉上猙獰的石化斑痕，從小便被人稱為石頭怪。

　　石羽也聽到了這聲嗤笑。

　　趙泊君雖是低聲嗤笑，可私塾裡呂師正在講學，也沒人敢發出其它聲音。

　　因此這道低聲嗤笑，則顯得格外清晰，刺耳。

　　石羽並未偏頭去看是何人嗤笑，他早已習慣了，如今已能做到漠視這些滿懷惡意的聲音。

　　呂師輕咳一聲，示意安靜，面色略帶不悅。

　　他並未去理會趙泊君，而是繼續問石羽。

　　“若日後，你遇到君子與小人，該如何處之?”

　　石羽答道:“若遇君子，當不卑不亢，坦誠相對，以禮待之，以真心換真心，可患難相扶，亦可登高共飲。”

　　“遇小人，當敬而遠之，撇清瓜葛，不與其同流合汙。”

　　“若避不開小人，又當如何?”呂師追問。

　　石羽沉吟片刻，答道:“倘若委實避不過去，當以方圓之道與其處之，不以己短與其爭長。”

　　呂師滿意地點頭，石羽是他最為看重的幾個學生之一。

　　每每考校其學問和功課，這個不足十四歲的少年，都能有屬於自己獨樹一幟的看法和觀點。

　　譬如此次的方圓之道，以往他講課時，便從未傳授過這般思想。

　　畢竟方圓之道，就算處於不惑之年的成人也未必能領悟深刻。

　　對這一群還未及成人禮的少年，講方圓之道屬實沒必要。

　　而石羽小小年紀便能對方圓之道有一番見地，雖未必有多深刻，但其心智之成熟，也已遠超同齡。

　　“方圓之道在某些時刻也確有用武之地，可免去不必要的糾紛。”呂師話鋒一轉，道:“可孩子們，今日呂師要教給你們的，是另外一些道理，另外一些與其他先生所教的迥然不同的道理。”

　　看著呂師一臉嚴肅的樣子，講壇下的學生們一個個正襟危坐，不敢發出其它聲音。

　　“待你們弱冠後，踏入這紅塵濁世。也許有人能考取功名，加官進祿;有人能投筆從戎，為國征戰沙場;有人能以一技之長，娶妻生子，安家樂業;甚至也許有人能得獲仙緣，拜入仙門，從此有別於凡塵世間;當然也有人會籍籍無名，庸碌一生。”

　　“三教九流，七十二行當中，日後或許就會有你們的身影，而此時你們所遇所見也皆是形形色色之人，在這些人當中往往不能以君子和小人去一概論之。”

　　呂師聲音略頓。

　　“這時你們會發覺，人潮熙熙，皆為利來;人潮攘攘，皆為利往。”

　　“上至雲國皇親貴胄，下至黎民百姓，販夫走卒，坦蕩如君子，狹隘如小人，利與益皆繞不過去。君子逐利過甚，一念之差也會成為小人;而小人逐利過甚，行差踏錯，亦會成為惡人。”

　　這時，馮世斌起身提問道。

　　“呂師，既然利益如此重要，且易惑人誤入歧途，那日後我與他人產生利益糾紛，該是爭還是不爭?”

　　隨著馮世斌提問，私塾中所有同窗的目光皆匯聚其身。

　　畢竟他身為青石鎮最有權勢的馮鎮長之子， 且其外貌不俗，長得頗為清秀俊逸，更是易於引來學堂裡女同窗的目光。

　　石羽也看了馮世斌一眼，此人的年齡比石羽略大，今年已滿了十五歲。

　　與此人同窗數年，兩人之間從未有過對話。

　　甚至馮世斌從未正眼瞧過石羽，連石羽名字都不曾提起過。

　　仿若石羽在其眼中壓根就不存在一般，如空氣。

　　呂師也看向馮世斌，對於這個學生他也是頗為關注的。

　　小小年紀，課業便常年在私塾中排第一，所思所想也表現的遠超同齡。

　　只是為人過於冷傲。

　　“爭，當然得爭，這本就是一個大爭的世道。千軍萬馬過獨木橋，考取功名如是，求師學藝如是，朝廷為官亦如是。”

　　“你若不爭，便與河中遊魚，路邊野草無異。”

　　“隨時會成為他人砧板魚肉，想吃便吃;成為他人足下雜草，想踩便踩！”

　　呂師此言一出，私塾中所有學生皆有些目瞪口呆，因呂師平日為人謙遜，講學也很是溫和。

　　今日卻一反常態，言語針砭時弊，甚至略有激進。

　　“當然，我接下來講的這句話，才是今日這堂課的要點。”

　　“我希望你們能記住，日後不論爭什麽，求什麽，都得堅守住自己的原則和底線。”

　　“心中的那條線不能越過，心底深處的那扇門不可推開，切記，切記！”

　　聽完呂師的一席話，在座的所有少年少女都被深深觸動，就連平日裡不學無術的趙泊君也陷入深沉思考。