一支浩浩蕩蕩的隊伍途徑縣城，集鎮不曾停留。隊伍中牛羊成群，車輛相連，不是別人，正是郭盛，李逵等人，化作北方來的商隊按照指定路線返程。

　上千頭野牛，野驢等牲畜，加上從孟州黑店那裡搜刮出來的金銀財寶。連帶著藥材等物資價值連城！

　怕不得有數十萬貫錢財！

　隊伍浩浩蕩蕩綿延二三裡，返程也絕非嘴上說說。郭盛被委以重任，不敢有絲毫怠慢，嚴令全隊戒備。

　陳虎率領數十親衛驅趕獸群在前開道，百多人護送車隊在後，李逵帶著數十個楞頭青斷後。郭盛自己則率百名親衛保持機動，分成多隊巡邏警戒。

　好在有了這麽多好馬，從步兵成為騎兵，他有自信克服困難。安然無恙地將這些牲畜和錢財送回晁府。

　一路上走的是官道大路，盡量不走那些人煙稀少之地。一個是怕強人劫道，二個就是怕野牛野驢逃竄。

　走大路快是快，可弊端同樣不少。

　成群結隊的牛羊等牲畜，體型龐大的犀牛自然引起路人注意。消息是漫不住的，很快就在周邊傳開。

　一支從北方來的牛羊販子，除了帶回牛驢竟然有犀牛。晁府親衛隊一路就發現官道上行人逐漸增多，其中大多數都是普通百姓，好奇地指指點點。

　犀牛渾身是寶，皮可以製造優質皮甲，是戰略資源，或者說官府掌控，普通百姓是不允許隨意獵殺。不過從北方大遼國販賣回來，那就另當別論。

　人多眼雜，保不準夾雜著探子。

　郭盛，李逵，陳虎如臨大敵，直到此時他們才明白晁蓋擔憂的原因。好奇心害死貓，也會害死人。

　哥仨商量過後，全體刀劍出鞘，進入一級戰備。但凡有人或隊伍敢前來攔路挑事，直接先打倒再說。

　或許隊伍浩蕩人數眾多，又或許隊伍中全是騎兵。郭盛能夠感覺到有不懷好意的目光窺視，隊伍速度不快卻穩打穩扎，夜住曉行，一直橫穿京西北路(河南省北部)進入京東東路(山東)也沒有遇到襲擊。

　十來天的安然無恙，非但沒有讓他放松，反而更加警惕。依舊是命令隊伍戒備，親自率隊居中坐鎮。

　他這種警惕是對的，就在隊伍快要跨過濮州南下挺進濟州時，在這個兩州交界處迎面碰見一支軍隊。

　對方馬步軍大概三五百人，個個盔名甲亮，人人刀槍挺立。佔據了大半官道，路上行人，商販退避三舍。碰上就得敲骨吸髓，誰也不敢招惹這群兵老爺。

　陳虎帶人驅趕獸群最先遇到這群官軍，忙退避讓道。可惜這支官軍隊伍故意找茬，散開擋住了去路。看見迎面走來的大群牲畜哇哇亂叫，滿臉貪婪之色。

　“哈哈哈，兄弟們，今天有口福了！”

　“好肥的牛羊啊！走，過去牽走一些！”

　兩支隊伍迎面相遇停下，進退不得形成對峙的局面。官軍中有一群人策馬而出，怎怎呼呼，哈哈大笑。人人歪戴帽子斜瞪眼，一看就知道是兵痞。

　善者不來，來者不善！陳虎看到對面的官軍故意堵路就知道對方沒安好心，多半就是衝著他們來的。眼神示意眾多親衛拔刀出鞘，準備作戰。

　“呔，你們這些私商販子不跑，難道是想企圖頑抗?”為首一個滿臉橫肉的壯漢拍馬衝出，來了個惡人先告狀:“放下武器，等待檢查，否則讓你們……”

　只是他話還沒說完，陳虎催馬出陣，粗聲打斷:“這位軍爺，小的乃是濟州鄆城晁蓋的商隊，前往北地販賣牛羊歸來。有濟州府衙開具的證明。”

　說罷，就讓人拿出幾份文書，上面蓋著明晃晃的官印。鄆城本縣，濟州府衙，包括經商押運樣樣不落下。晁蓋私下跟官府做買賣，這些自然考慮妥當。

　這些證明全是真的！可惜對面的官軍明顯就是找茬。那個滿臉橫肉的家夥看過印信，全部撕毀大吼:“呸，這些全部都是偽造，這些私商販子如此膽大包天。來人啊，把他們全部抓起來送官府。”

　對面上百個騎馬的官軍當即散開，準備強行動武。陳虎面色有些難看，一時之間有些難以做出決定。被對方繳械萬萬不行，可要是反抗被誣陷更麻煩。

　“且慢，老子看誰敢動一下?”

　也就在這個時候，後方馬蹄聲隆隆，憤怒的吼聲響徹。正是居中指揮的郭盛見有異率領隊伍馳援而來。

　“呔。不管你們來自哪個州府，做事講究真憑實據。我等是安善良民，乃是濟州鄆城晁天王的商隊。奉濟州知州相公之命前往北地販賣牛馬。

　這些牲畜全都是為抗擊日漸猖獗的梁山水寇做準備，你們這些不開眼的醃臢潑才，膽敢動一下就是跟大梁山水寇勾結，你們敢來，我等就敢殺。”

　這一番話猶如雷霆般炸響，有理有據有節，字字誅心。嚇得那個滿臉橫肉的漢子在馬上退後幾步。

　那些準備包圍過來的官軍愣在原地，不敢前進分毫。這段時間梁山賊寇消息被傳開，誰敢與之有勾結?

　這邊的動靜同樣讓官道上的行人和商販紛紛匯聚。他們不敢靠近，只能在遠處觀望，也聽到了吼聲。不少人看著這群官軍，臉上多少露出譏諷之色。山東豪傑之士晁天王的隊伍是那麽好敲詐的嗎?

　人群中倒是有人看出此事蹊蹺，那支官軍隊伍裝束好像不同於地方禁軍，反而像是河東邊境的邊軍。眼下明顯就是故意挑事，莫不是針對晁天王?

　那個滿臉橫肉的軍官感覺到眾多視線看來，臉上有些掛不住。衝郭盛冷哼一聲，撥馬就退回陣中。明顯是事情超出預估，自己做不了主回去請示。

　不一會兒，官官再次散開，那名軍官再次拍馬衝出。指著隊伍中二十多頭體型巨大的犀牛，厲聲喝斥:“呔，這些角犀極為珍貴，朝廷嚴令禁止。”

　宋代深山老林中是有犀牛的，而且根據歷史記載宋仁宗時期就出現過麒麟事件，後來說是犀牛這個消息隨之傳開，犀牛之名並不陌生，多稱之為角犀。

　“抱歉，這些都是從北方販賣過來，不在律令之內。”郭盛明白對方來者不善，冷著一張臉反唇相譏。

　“我等乃是安善良民，遵守法律，如何像爾等這般?”

　“你你……，哼，本官懶得跟你多費口舌。”那名軍官惱怒不已，指著隊伍後方猶如宣讀聖旨般叫囂:“我家都虞侯大人看上了這些角犀，特意送一筆財富給爾等，我等買下充作軍備。你們開個價……”

　“不賣，我等剿匪也用得著！”郭盛不給面子地打斷拒絕。對方即便是禁軍，他也不將之放在眼裡。

　就在那個軍官準備發怒時，郭盛旁邊突然有人驚呼:“哥哥，不對勁，他們之中有不少人好像是祝家莊的莊客。沒錯，上次搶牲畜的時候我見過。”

　“沒錯，就是他們，怪不得這麽眼熟。”

　“天呐，原來這些官軍祝家莊的人假扮的。”

　……

　晁府親衛中有不少人參予過幾個月前的追擊牲畜事件。之前是時隔幾個月淡忘了又沒聯系此事。現在有人提及，再次仔細打量，頓時呼喊聲如雷。

　郭盛雖然是從劫生辰綱之後加入晁家莊，但是沒少聽說過祝家莊的事情。對方又在搞鬼不禁勃然大怒。掄動方天畫戟大吼:“呔！原來是你們這些唵囋貨假冒官軍，還敢劫掠勒索，真是賊性難改。”

　“敢冒充官軍?乃是謀反之罪，人人得而誅之，弄死他們！”陳虎見場面對己方有利，拍馬舞刀喊殺。

　眾多親衛馬踏奔騰，準備衝鋒！

　那股氣勢嚇得對面本就心裡有鬼的官軍連連後撤！

　“哼，大膽，本將的部下豈容隨意誣蔑?”這時，官軍後方軍陣中一聲冷哼，隨即只見軍士迅速散開空出一條道路。一騎在前，一騎落後半步走來。

　落在後面的那人面皮白淨，雙眼狹長，騷包的騎著一匹白龍馬，雖然全身披掛，但正是祝家莊祝彪。

　是的，今日出現官軍攔截商隊的事情就是他攛搗的。這段時間成天琢磨著如何報復晁蓋，思來想去，想去思來，茶飯不思幾乎快出現魔怔了。辦法沒有想到卻覺得手頭上的力量太過單薄。

　打不過人家去報復卻不是被人反打?

　有些小聰明的祝彪覺得要找幫手，所以派出心腹前往各州各縣打探消息，試圖結交英雄好漢拉攏助陣。

　不知是幸運還是天意，堅持兩三個月沒有白白努力。前不久還真讓他打探到來了一位了不得的大好漢！

　此人是河東上黨郡人氏，年不過三十歲就在戍邊軍中官拜都虞侯。善使雙槍，有萬夫不當之勇。

　祝家三爺得知這個消息大喜過望，瞞著自家老爹祝朝奉和師傅欒廷玉，準備厚禮前往州府結交這個英雄好漢，舍得花錢又會捧臭腳，雙方稱兄道弟。

　祝彪自從認識了這位兄長，三天兩頭就邀請去最好的酒樓吃酒，聽對方說不久就會成為本州兵馬督監。覺得自己以後有靠山照拂，心裡別提多美。

　他是個心胸狹窄的家夥，仍然總是琢磨著怎麽能夠遇上晁蓋，石秀報那羞辱之仇，有了底氣肆無忌憚。在得知晁蓋的商隊從北方販賣牛馬回來時，就立馬找到自己這位好兄長幫忙來出這口惡氣！

　……

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