木蘭山三位首領身懷武藝，自然不想背負賊寇罵名。非常讚同晁蓋的提議，決定棄了山寨前往鄆城聚義！

　接下來的幾天，杜壆就忙著山寨上的事務。召集山上七八百個小嘍嘍，願意跟著就跟，不願意發錢遣散。值錢的東西物件，糧食裝車，清點牲畜……

　晁蓋知道荊湖，淮西猛將多，原本打算以木蘭三雄為突破口詢問其他有名有姓的英雄好漢前去拜訪，了解情況能拉入夥就拉入夥。不能拉攏就結交。

　帶來的十來匹好馬就是證明！

　可是他太想當然了，又或者說古代的信息傳遞比較落後。木蘭三雄雖然佔據山頭一兩年，聽說過的好漢有不少，但是具體在哪裡，他們也不清楚。

　否則，他們早就派人下山或親自前去拜訪邀請入夥。就像他們知道袁朗的厲害，幾次三番派人邀請。

　紀山四虎將，柳元，潘忠……

　晁蓋思來想去，也沒想到這些人住在哪個地方。金劍先生李助倒是知道，可這丫的四處算命找不到。其他如龔氏兄弟和段二段五找了還不如不找。

　計劃擱置，他就只能老老實實地在木蘭山上住下，在小嘍囉面前露露臉吹吹牛，幫忙處理事務。

　好在酆泰，縻貹這兩個莽漢找他切磋也不算無聊。一直在山上呆了三天，準備工作瀕臨尾聲。

　這天，晁蓋在聚義廳跟杜壆，袁朗商議行程，廳外縻貹那洪亮的大嗓門陡然響起並由遠及近:“哥哥，大清早就聽到喜鵲叫喚，你看看誰回來了?”

　“哎，這個兄弟哪都好，就愛怎怎呼呼。”袁朗苦笑搖頭。

　“這才是真性情，走，去看看！”晁蓋笑了笑起身，一手拉著杜壆，一手拉著袁朗，攜手攬腕走出廳。

　果然，就見縻貹領著一條大漢飛奔而來。這條大漢不是別人，正是來到荊湖路後就分開尋親的馬方。馬家在川陝地區曾經頗有名望，後來沒落分散。

　為了避禍，有馬家人來到荊湖地區！

　酆泰，衛鶴聽到有陌生人上山，紛紛趕了過來。晁蓋為雙方做了引薦，好漢相聚，自是一番寒暄！

　來到聚義廳落座後，自有嘍囉奉上茶水！

　“馬方兄弟，可曾尋到親人?”晁蓋滿是期待地問。

　“嗯，有勞哥哥掛念，在荊南城找到小叔。”馬方提起這件事就很高興，自從幼年跟父親來到荊湖北路見過一面，父母過世的早記憶模糊就再也沒來過。

　如今得見親人健在，他心情不錯，就把自己分開後沿途打聽的事情說來，到最後一拍腦袋，忙說道:“哥哥，好消息啊！我有兩個堂弟，是對孿生兄弟。哥哥馬勥，弟弟馬勁，性格忠厚，武藝高強。”

　“嗯?有這種事?”晁蓋豁然起身，聲音都走了調。他有種被餡餅砸中的感覺，沒想到在大樹十字坡救下的馬方，竟然跟紀山五虎中的馬氏兄弟是親戚。

　而且關系還挺近的！

　馬勥，馬勁這兩位在原本軌跡裡沒有跟梁山大將爭鬥的機會，不像袁朗，縻貹，騰氏兄弟表現得那麽耀眼，但卻能與他們齊名，武藝高強的猛將。

　尤其是哥哥馬強，與縻貹聯手激戰落雕弓唐斌並將之轉殺。可還是那句話，這等猛將被歷史埋沒。

　人才呀！上好的打手！

　晁蓋聽到這倆人愛才的毛病犯了，表現得有些急切:“兄弟，正是用人之際，你這倆堂弟可願入夥?”

　“哥哥，這兩個姓馬的很厲害?”眾人見晁蓋這副模樣有些好奇。縻貹嘴巴一撇，有點不服氣的樣子。

　“呵呵呵，我曾做私商的時候，就曾聽說過荊湖淮西多好漢。木蘭三雄最有名，馬家兄弟也不差。”晁蓋說謊話臉不紅心不跳，又是老套路誇讚。

　“哥哥馬勥，白毛虎，弟弟馬勁刀疤虎，皆有萬夫不擋之勇。只是沒想到跟我兄弟竟然還是同堂兄弟。”

　縻貹，酆泰聽到晁蓋這般誇讚，便知道馬家兄弟再弱也不會弱多少，急吼吼地問:“那還等什麽，拉攏入夥，馬方兄弟，他們是否願意投奔哥哥?”

　“邀請入夥不難！”馬方點點頭，隨即又長歎一聲:“哎！可我叔父年歲大了，老毛病纏身又故土難離。我那兩個兄弟最近是孝順，估計有點……”

　“是這樣?走，我親自去拜訪！看看老人，尋訪民醫。”晁蓋沉吟片刻後，再次起身準備親自前往。

　杜壆見他雷厲風行，忙指著面帶疲態的馬方苦笑道:“哥哥，馬方兄弟奔波幾天勞累，不如明天再去。”

　“是我孟浪了，那就聽兄弟的，確定好返程路線。”晁蓋見狀的確是自己急躁，笑了笑便召眾人商議。

　有什麽事大家商量著來，半個時辰後就有了計劃安排。願意跟隨的四五百個小嘍囉劃分為三支商隊。從西北沿著淮西和京東西路交界斜插入山東地界。

　考慮到隨行隊員中有老小，提前得做好充分的準備。山寨中糧食足夠缺藥材，順便去荊南城采購。

　最後就是隨行人員的問題，縻貹要去，酆泰也嚷嚷要去。可他的身份，直到酒宴準備好都沒決定

　杜壆作為東道主，招呼眾人前去赴宴。

　不必多說，肥雞胖鴨，燒鵝炸魚……，好酒好肉。眾人又是推杯換盞，有說有笑，一頓胡吃海塞。

　時間飛逝，第二天清晨！

　晁蓋惦記自己的猛將兄，帶著三十多人下了木蘭山。除了袁朗，縻貹，馬方和幾個親衛，剩下的都是杜壆派出的人手，充當隨行護衛，押送物資返回。

　眾人騎著馬，很快就下了木蘭山。

　走了一段距離，走在最前面的晁蓋猛地轉過身來喝道:“賽秦瓊酆泰，你給我出來，還躲什麽躲?”

　“嘿嘿嘿，哥哥，你發現我了?”隊伍中一騎離隊猛地加速。一個身穿布，頭裹破頭巾的漢子大笑。面頰黝黑凶惡，刻意躬著背，不是酆泰還能是誰?

　“乾呐！這麽點人，就你舉止怪異，又能瞞得過誰?”晁蓋非常無語，在山寨中就發現有個小嘍囉彎腰撅屁股，這樣還發現不了那得是有多瞎?

　“就是，你瞧瞧那塊頭，黑模樣。”縻貹滿臉鄙視。

　“躲著點，不允許大嚷！”

　“要是不聽話，就把你綁起來。”

　晁蓋不給這兩個莽漢鬥嘴的機會，神色嚴肅地叮囑酆泰。他這話說的很有底氣，因為武力高能打。酆泰想起十多次挑戰慘敗，便小雞啄米般點頭。

　這一段小插曲過後！馬方在對前面帶路，眾人緊隨其後。只是離開木蘭山十多裡，就看見不少難民。

　大概有兩三百人，有的挑著擔，有的推著獨輪車，攜老扶幼，拖家帶口，從東方逃難而來。有男有女，大多數是老弱婦孺，他們穿著破爛，面容憔悴。有的面黃肌瘦，小孩哇哇啼哭，場面悲涼。

　晁蓋看到這些目光茫然的老百姓於心不忍，翻身下馬，叫住用獨輪車推著兩個娃的老漢，拿出幾塊麵包遞給小孩，問道:“老丈，你們這是打哪裡來?”

　老漢最初有些慌亂，不過看晁蓋很和善，放松戒備歎氣:“哎，這位官人，老頭從江南逃難來。”

　江南?晁蓋第一時間想到的就是方臘，接著便是害了不知多少百姓的花石綱，臉色陰沉，試探的問。

　“可是因為那太湖石啊?”

　“哎，可不是嘛！有錢的富戶出錢，我等窮苦人家出丁。送去多少不見回來，估計死在外頭嘍！”

　老漢神情黯然地點頭，挑著擔路過的漢子停下回應。這邊一群人不走，越來越多的百姓停下歇息。

　“老丈，你們可是來投奔親眷?”

　“哎喲，官人，有親人早就投奔走嘍！”

　“實在是在江南活不下去，才背井離鄉。”

　“就是，家裡三個娃兒一去不回，只能逃難到他處。”

　……

　提及傷心事，這些底層的百姓情緒爆發，唉聲歎氣。甚至有一些帶著孫兒的老人，抹著眼淚哽咽。

　“直娘賊，這是什麽世道啊?”

　縻貹見百姓淒苦想到自己，不禁怒火上湧，破口大罵。袁朗，酆泰，馬方等小嘍囉們亦是罵罵咧咧。

　晁蓋覺得自己不能這樣乾看著，想了想便上前高呼:“諸位父老鄉親，先靜一靜，且聽晁某一言。”

　晁蓋的聲音低沉而富有磁性，很快便讓嘈雜的人群安靜。那些聚集過來的百姓下意識地投過來目光。

　“在下聽說山東有個托塔天王晁蓋，為人慷慨仗義，開設粥棚接接濟窮苦百姓，幫忙謀求過活勾當。諸位逃難而來無去投奔，不如北上去那山東濟州。隨便打聽就能知道天王晁蓋，可以去投奔找他幫忙。絕對有飯吃有衣穿，沒人敢欺負你們。”

　“官人，這是真的嗎?”對前面的老丈滿臉驚喜。

　“千真萬確，若有半句虛言，必遭那天打雷劈。去吧，若是遇到逃難的人，全都帶上投奔晁天王！”

　晁蓋在眾目睽睽之下對天發毒誓，從人群中挑出十多個青壯男子，交代行進路線，有事就報天王名號。隨即狠下心來，率領隊伍翻身上馬加速前行。

　他怕自己再不走，隨身攜帶的錢財就散發光了。想徹底幫助那些窮苦百姓，那便只能快速發展勢力。

　賊寇罵名不是因為落草，而是弱小！

　……