晁蓋說的輕描淡寫卻猶如洪鍾大呂般敲在馬老太公心頭。一陣心驚肉跳！三千兩銀子，牲畜雞鴨雖然不多，但這只是表面的，封鎖消息也需要花錢。

二十多年來強佔的田地超過千畝，超過了三分之一。保正之位表面上沒什麽損失，實則是至關重要，如官員可以規避掉括田納稅。沒有了這個保護傘，隨時會被括田毒害。三個條件沒一個簡單。

可要是不答應對方勾結強盜這件事捅出去又坐實了。不僅自己的兒子保不住，就連馬家也會受到牽連。

晁蓋啊晁蓋，拿捏住了馬家的命門，好狠毒的一招啊！

馬老太公垂著頭不說話，身邊的老仆，莊客也不敢插嘴。生怕將事情搞砸惹怒老爺，更怕晁天王發飆！

“哦，怎麽?老太公有意見?”晁蓋跟雷橫吃了幾杯酒沒聽到回應。斜眼看著垂首不語的馬老頭，冷笑幾聲:“識時務者為俊傑，晁某可不是良善之輩，會有人跟你正式談，不要讓我的橄欖枝滑落。”

馬老太公雖然聽不懂橄欖枝代表什麽，但是察覺到晁蓋眼中的冰冷，心裡暗道苦也！重重地歎氣:“罷罷罷，後生可畏！晁保正，一切就依你所言。”

“哦，馬老太公來吃杯酒！”晁蓋伸手邀請，變臉比翻書還快。瞬間就從乾你老母變成了笑容滿面。旁邊的雷橫看的是筷子上的一塊肉遲遲不往嘴裡放。

“酒就不吃了，你要的東西我會辦到，哼！”馬老太公已然轉過身，頭都沒回冷哼了一聲就大步離去。

“老太公，慢走不送，我們會再見的！”晁蓋能夠感受到老頭眼睛深處的不甘心，他又何嘗不是笑裡藏刀帶著殺機。可表面功夫得到位，熱情揮手道別。

“保…兄長，到底是怎麽回事?”雷橫被之前晁蓋那股氣勢震懾住了，下意識地改口連他都沒察覺。見馬老太公一路吃癟，按捺不住好奇急切地問。

晁蓋沉默片刻後，倒苦水似的把昨晚變故的詳細地說明。那忘恩負義的韓伯龍大說特說，窮凶極惡。頓時把這個秉性正直的漢子氣得夠嗆，大罵畜生。

那架勢真有把刀去砍的意思，被晁蓋勸住繼續吃酒。礙事的人走了，推杯換盞之下興致愈發高漲。

晁蓋好話不斷，變著法的誇讚雷橫武藝高強又富有正義感，雷橫心裡高興豪爽大笑，兩人推杯換盞。

而跟隨他的數十個土兵亦是有人招待，酒肉管夠。氣氛到位後鬥酒猜拳，脫甲丟弓，盡顯男兒本色。

吃飽喝足之後，雷橫就準備帶隊押送強人回衙門請功。

“兄弟，這個你拿著！”臨走前，晁蓋拉著雷橫到了無人處，從懷裡掏出一塊金錠塞到雷橫手裡。

怕不得有二三十兩！

雷橫掂了掂手裡的金塊，心頭喜悅卻知道輕重。這些年從晁蓋這裡獲得的好處太多了，連忙推還不肯收:“兄長，總是在你吃喝還拿錢，羞煞死人也！”

“哎，你我兄弟！這點小事值甚麽?給你錢是回去多買點補品孝敬老娘，有時間我就去探望則個。”晁蓋握住雷橫的糙手，盯著他的眼睛滿臉赤誠。

“這這……，那就多謝兄長！”話都說到這份上雷橫心中感動。同時想起以前的所作所為莫名覺得羞愧。重重地點了點頭，在心裡更是認定了這位兄長。

“兄弟，身在公門，一定要秉公守法。對待為富不仁的富戶剝削尚可，對待貧苦百姓不能施加壓力。”晁蓋怕這位兄弟再乾糊塗事，繼續諄諄教誨。

:兄長放心！小弟謹記不忘。”雷橫拍著胸脯保證。誰又能想到今天過後雷都頭從此不再貪小便宜。

“兄弟，托你辦件事。回去後把這封信交給何縣丞……”晁蓋從懷裡掏出一封信塞給雷橫，又耳語囑咐了幾句。讓這位雷都頭滿臉詫異地看著好友。

今日相會，好像這位相交多年的保正變了！雷橫雖然有這種疑惑，但沒有多問，畢竟這就是晁蓋無疑。

“兄長放心吧，我定會如實告知。”雷橫收好信保證。

“兄弟辦事，我放心！”晁蓋笑了笑，拍拍他的肩膀。北宋制度非常的不和諧，相互監督，互相掣肘。尤其是縣丞，主薄這兩個官職幾乎是明爭暗鬥。

因為兩個官職負責的事務都是一樣的，爭權奪利最甚。鄆城縣的何縣丞和馬主薄多有矛盾，全城皆知。晁蓋送出的信和帶的話就是幫縣丞佔據優勢。

既然跟西溪村馬大戶結下梁子，那就不能讓他好過。

打蛇不死，自遺其害！

又或者說防人之心不可無！晁蓋體會最深，所以先下手為強。縱使現在不能乾掉那提前做好鋪墊。就讓好不到哪裡去的何縣丞不明就裡的當馬前卒。

兩人鬥得你死我活，狗咬狗一嘴毛！

不對，這是君子成人之美，讓一方佔據上風奪得勝利。

雷橫走了，帶著手下押送十多個亡命徒返程請功受賞。差役們個個喜笑顏開，因為從這裡得到了好處。

晁蓋送出府外望著這群土兵，覺得他們可愛又可親。誰能想到這群家夥出場任務敢把皮甲和硬弓賣掉?晁府一下子多了三十多套皮甲，十多張硬弓。

北宋的甲胄分為鐵甲，皮甲，紙甲。

地方武裝的皮甲屬於最差的硬皮甲，硬弓也是製式弓箭。州府工坊所製，質量勉勉強強，可民間是沒有的。普通工匠很難製作出來，正適合武裝護衛！

晁蓋自從看到護衛身上穿著皮甲主動了解到這種情況。只能用國家的蛀蟲來形容，他卻非常喜歡這種人。只希望越多越好，蛀掉這個朝廷的根基。

……

西溪村馬大戶或許是真被打怕了，下午就派人送來了三千兩銀子，牲畜雞鴨，而且沒敢有半點滑頭。

晁蓋慷慨地拿出千兩銀子讓護衛們分了，吩咐夥房加餐。至於私下裡敲詐勒索來的封口費，千兩黃金則是被他充入府庫。五千石糧食被搬運進糧倉！

田地契約需要到縣衙備案之後才允許買賣，最快也得兩三天。這件事自有老管家派人負責。至於保正之位亦是如此，而且還需要知縣老爺過問批準。

晁蓋也無法兼任西溪村的保正，需要物色人選。私底下放出風聲看看有哪個家底殷實的富戶有這個興趣。

一時半會也急不來！

零零總總加起來超過兩萬貫，這回馬大戶算是大出血。雙方的仇怨更深了，晁蓋卻沒時間去理會。而是抓緊時間整頓內部，增強自保能力應對危機！

晁府失竊在先，莊主跌下馬摔傷，又有強人夜襲。接二連三的變故使得有人故意加害的消息傳開。全莊上下聽到傳言無不是同仇敵愾，痛罵狗賊。

有人說是韓伯龍，有人說是西溪村馬大戶，也有說是以前晁蓋得的江湖人，更有人說是覬覦晁府家財……

各種各樣的真假消息猶如長了翅膀似的飛向各處。

晁府接連遭遇變故弊端顯現，無疑是敲響了警鍾！一是沒有監督人員，二是護衛的警覺性不夠強。

莊上的防禦力量不足，無法應對大規模強人襲擊。若是再來一次昨晚那樣的襲擊，後果不堪設想。

是以，西溪村馬大戶送來賠償的當天下午。府上就有一系列的內外事務安排，各處貼有告示通告。

李榮作戰有功，提拔為護衛隊長。

府上護衛隊擴編，訓練，執勤力度加強。

……

其中一條怪異又不像是命令的規定令莊上眾人疑惑。牛羊豬骨不能胡亂丟棄，需要收集晾曬磨成粉。

大夥雖然覺得很怪異，但仍是貫徹執行。

另外府上對外收購大量糧食，牛羊草料等物資。派人去采購好馬，鐵匠鋪招募人手抓緊鍛造兵器。各地私商據點內的貨物不再販賣全部都運回莊上……

……

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