朔風凜冽，本是寒冷卻被溫暖的陽光驅散。遠處疊嶂的山巒，近處枯黃的草地，隨處可見一片白色。

　晁蓋率隊打馬揚鞭，奔至一處三岔路口時勒馬停下。積雪融化地面泥濘不堪，前方的道路一連串的馬蹄應轉入岔路，一直延伸至遠處的森林消失。

　“這些馬蹄印有什麽好看的?”

　李逵見晁蓋帶人翻身下馬，在馬上撇著大嘴嘟囔。

　“哥哥，大概六七十人，泥土半乾，走過去一個時辰左右。”韓世忠仔細查看，很快便有了判斷。

　“嗯，說得對！”晁蓋笑著點頭，隨即搖頭糾正道:“人沒那麽多，三十人左右，有些馬蹄印要淺一些。枯草地上看不出來，你們再看看濕窪地帶。”

　“我明白了，他們跟我們一樣。”韓世忠最先明悟。

　郭盛，呂方仔細觀察馬蹄印，先後補充道:“真的是這樣，那些馬蹄印記淺的，載重量輕馬上沒人。這也就說明他們中有人雙馬，不排除更多。”

　幾人簡單的對話！

　眾人隻覺得上了一課，嘈雜的馬蹄印能說出這麽多道理！林衝這個經驗豐富之輩，讚歎觀察細致。

　此乃軍事常識，扈成，扈三娘兄妹不約而同地謹記在心。

　新加入的洪教頭滿臉不可思議，呆呆地看著晁蓋。江湖上多有傳聞此人擅統兵作戰，如今果真不假。

　“行軍打仗要注意細節，馬虎大意就是兵敗身死。”晁蓋轉過身來直勾勾的看著馬大哈黑旋風李逵。他耳朵敏銳，可是聽到這黑廝嘴裡嘟囔不斷。

　這個時候，坐落在路邊的一處村店，布簾被掀開。一個十六七歲的後生走了出來，笑著提醒道:“嘿！官爺…，各位官爺，往前再走六七裡地，可見一座大石橋，附近便是柴大官人的莊子。

　這位柴大官人，江湖人稱小孟嘗，曾放出話來，凡是囚犯，做公的莊上盛情招待。你們投那裡去。好酒好肉好招待，豈不比在俺們村店強得多?”

　“呵呵呵，你小子啊會說話！”晁蓋一愣，隨即大笑。明白村店怕自己等人吃飯不給錢，趨利避害。

　他也沒有解釋自己等人不是官軍，衝錦豹子楊林使了使眼色。翻身上馬，跟著兩位教頭繼續奔行。

　果然走不出三五裡路，便見一座村莊，村外有座大石橋。過得橋來，前方是一條平坦大路。

　老遠望見光禿禿的柳樹掩映下的那座莊院。一條河沿側蜿蜒流過，兩岸邊都是合抱粗的大柳樹，樹陰中一遭粉牆。轉灣來到莊前看時，好個大莊院。

　但見:

　門迎黃道，山接青龍。萬枝梨花飛來峰，千樹冰花開金苑。聚賢堂上，四時有不謝奇花;百卉廳前，八節賽長春佳景。堂懸敕額金牌，家有誓書鐵券。朱甍碧瓦，掩映著九級高堂;畫棟雕梁，真乃是三微精舍。不是當朝勳戚第，也應前代帝王家。

　人家是貴族，雖然江山易主，但瘦死的駱駝比馬大。

　貴族，就應該有禮數！

　“你們說我是卸掉妝還是以這個面目拜訪?”晁蓋又突然勒馬停下，摸了摸絡腮胡，看看左右眾人。

　“就這樣，就這樣……，不準摘。”扈三娘最先開口。呲牙咧嘴，杏眼圓睜，一副氣鼓鼓的模樣。

　晁蓋很想說一句“你有病吧”，可卻沒有，轉向眾人。

　“哥哥，這樣挺好，想怎麽樣就怎麽樣！”

　“正是正是，我覺得這模樣更有氣勢！”

　扈三娘瞪眼，韓世忠，郭盛，林衝等人紛紛開口。只有洪教頭不知情，有點丈二和尚，摸不著頭腦。

　“好吧！我聽說柴大官人接待賓客分三六九等?”晁蓋摸了摸胡須沒扯掉，又拍拍腦袋，想起小旋風柴進被人議論的癖好，轉身看看林衝和洪強。

　“有這麽回事。”林衝，蘇定點點頭，也看向洪教頭。

　洪教頭以前覺得柴大官人樂善好施，現在提起這個就覺得有些好笑:“哥哥，主要看犯人名氣和所犯案情分為三檔！其一十升米，十貫錢，其二殺牛宰羊，熱情招待，其三柴大官人親自接見。”

　晁蓋聽完三個檔次有點啼笑皆非，這番區別對待，怪不得柴進空有虛名，出了事沒多少人相助。

　“乾呐，分什麽檔次?這不是寒了人心?幸好俺鐵牛遇到了哥哥。不然真打算來到這裡受這唵囋氣。”李逵是個直腸漢，弄明白圓睜怪眼，嗷嗷亂嚷。

　“就是，要麽一視同仁，要麽就拒不招待。這裡的人肯定拉幫結派，惹事的肯定非常多。”陳虎，縻貹，酆泰等莽漢心中不憤，緊隨李逵的腳步。

　“哈哈哈，錢糧是人家的，有這個權利定規矩。”晁蓋有些詫異眾人的過激反應，隨即又調侃道:“你們當著兩教頭的面說，小心拿槍扎爾等屁股。”

　“哈哈哈……”眾人被這話逗得哄堂大笑。

　“哎，柴大官人身份尊崇，跟我等不是一路人呐！林教頭，洪教頭，你們不要露面，先退回人群。走吧，去拜會這位小孟嘗，看看我們哪個檔次?”

　林衝和洪強搞不懂晁蓋要幹什麽，卻是紛紛依令行事。一裡不到的路程，眾人飛馬，轉瞬便至。

　待來到莊園前，除了林衝，洪強，蘇定來過的還算鎮定。眾人紛紛策馬來回走動，為柴進莊子感慨。

　晁蓋見過世面也是如此，仰望兩三丈高的院牆，暗自讚歎不愧是前朝皇族後裔，幾代人修建的宅院果然氣派，說句不客氣的話不比汴梁城皇宮差。

　自己的晁家莊與之相比小巫見大巫。

　俺扈家莊簡直如個茅房。扈成兄妹更是滿臉無奈。本以為自家有錢，如今開了眼界，便知天外有天。

　莊園正門口處，門房前擺放著炭爐，四五個圍著烤火的莊客早就看到這群騎兵，個個斜著眼撇著嘴，人人昂首挺胸滿臉優越感，有的略帶嘲諷。這群鄉巴佬那種震撼的表情，他們不是第一次見。

　晁蓋率隊沿著高牆至莊前，可不等跟這幾位門子見禮。

　其中一條大漢跳將起來，來回打量晁蓋等人吆喝:“哎哎哎，你們是哪裡來的官軍?俺們大官人打獵去了不在莊上，不能招待你們，在這裡等著。你們來的真巧，趕上了最後期限，銀錢翻倍喲！”

　隨著此人揮揮手，就有一個小夥衝進院子。不多時，便捧出一個托盤，上面放著兩錠五十兩大銀子。

　“諸位官爺，百兩雪花銀奉上！大官人不在家，不方便招待。”大漢滿臉偽善的笑，說話中規中矩挑不出毛病，可眼露輕蔑，帶著一股趾高氣揚。

　晁蓋眉頭緊皺，這種現象他已經在後世沒少遇到過。明明身份與常人無異，在高檔場所久了染上了一股陋習。如豪華大酒店的服務員都斜眼看人。

　狗眼看人低！韓世忠暗罵一聲，拍馬上揚鞭道:“那個誰?我等是山東來的貴客。前來拜會柴進柴大官人。按照禮法，你們這些小門子不該詢問嗎?”

　“喲呵?拜訪?說得好聽！類似你們過路的官軍馬隊哪個月不來個十隊八隊。也是說拜訪，可到頭來呢?”大漢臉上不屑更濃，後面的話也懶得說。

　他讓小夥捧著托盤上前幾步，雙手攤開無奈的道:“是你們沒福，若是大官人在家時，親自招待。如今得了錢到了滄州城酒樓吃點好的，喝點好的。”

　說罷，這家夥如趕蒼蠅般的揮揮手！

　這個帶有侮辱性的舉動，頓時就將眾人惹毛了。李逵，縻貹在馬上破口大罵:“直娘賊，你這狗奴才瞎了眼！我等不遠千裡來到訪，會差這些銀錢?”

　“哇呀，你這廝恁地瞧不起人?”扈三娘杏眼圓睜，咬牙切齒。對晁蓋看過來的眼神視而不見。

　林衝，蘇定，洪強臉色也有些難看！他們或多或少受過柴進的恩惠，可如今看來恩惠不過是施舍。

　韓世忠拍馬上前喝斥:“你這唵囋潑才，端的是狗眼看人低。滾進去，通知你們管事的過來答話。某家倒要問一問，貴客遠道而來，為何如此怠慢?”

　那大漢被韓世忠喝斥又聽到眾人喝罵，勃然大怒。哪裡管是不是貴客?退後幾步，指著韓世忠大罵:“呸，什麽遠道而來的貴客，分明就是嫌銀子少。就知道你們貪得無厭，小爺今天就把話放在這裡，拿上錢趕緊滾，否則讓你們吃不了兜著……啊！”

　他的話還沒說完，一條馬鞭“啪”的狠狠甩在了臉上。瞬間就多了一條血印，疼的他發出慘叫聲。

　“靠， 不開眼的混帳！”韓世忠真怒了，催馬上前就打。

　“放廝，你們這夥官人好生不曉事，竟然敢打人?”

　“啊，你們完了，可知道這是誰人府邸?敢在這裡耀武揚威?哪怕是本州太守，都監也不敢動手行凶。”另外幾個莊客見狀，指著晁蓋等人喝斥。又扶著被打的那個大漢，撂下狠話跑進了院子。

　晁蓋一直冷眼旁觀看著這一幕，沒有喝止，也懶得製止。望著這高大的府邸和回想小旋風柴進的事跡。

　柴進，滄州人氏，後周世宗柴榮嫡派子孫，家中有太祖皇帝禦賜的丹書鐵券。他仗義疏財，喜好結納四方豪傑，被譽為當世孟嘗君，綽號小旋風。

　累代金枝玉葉，先朝鳳子龍孫。

　丹書鐵券護家門，萬裡招賢名振。

　待客一團和氣，揮金滿面陽春。

　能文會武孟嘗君，小旋風聰明柴進。