斯貝塔父子離京五日後，斯提亞王都天鎖城，禦書房。

　　斯提亞國主打了個哈欠，“去，再取些覺清來。”他對旁邊的隨侍道，“怎麽，朕的話不管用了嗎?”

　　“老奴惶恐。”那老太監立馬下跪，“陛下已經五日沒合眼了，老奴看著陛下長大，有幸侍奉陛下起居。可如今國務並不繁重，陛下當以龍體為重。陛下是一國之長，萬民仰仗，適度的休息才能更好的引領臣民啊。”

　　“罷了罷了，起來吧。”王合上早已批閱完畢的奏章。他不想睡，也睡不著。這五日來他腦海中一直反覆浮現禦前比試時那菲尼克斯小爵的笑，以及近半個月來夢裡莫名其妙的話——“跪伏吧，獻上最高的虔誠;慶幸吧，回歸之地為汝所轄。”

　　這讓他感到不安，但又毫無線索可查。當時近距離探查時也沒發現異常，可他總覺得背後有什麽一直在凝視著他。就像是自己成為了猛獸的獵物，卻始終無法發現隱藏在密林中的血盆大口。

　　“朕自有分寸，走吧，隨朕去藏經閣，待朕查閱完必要的東西，朕自會回寢宮小憩。”

　　“老奴這就去備轎。”

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　　燁雲雖然身懷菲尼克斯血脈，但始終未進行血脈覺醒必要的修行，許多菲尼克斯一族的秘術都與她無緣。其實她早就到了覺醒血脈的年紀，可她是王室，斯提亞公主的身份使她不得不舍棄那份應有的力量。

　　因此，當她看到年幼且天賦異稟的斯貝塔時，心中難免升起妒火。當然，更多的卻是崇敬。在她的潛意識中，比起斯凱萊爾這個姓氏，她更喜歡菲尼克斯。這或許原於菲尼克斯的族史。

　　菲尼克斯一族起源於距今五千余年前的分域大戰。那時人與魔獸關系破裂，戰火幾乎遍及整個大陸。

　　他們的祖先，位列三隻不死鳥之一的菲尼克斯極力反戰，為魔獸方的幾位獸皇重傷。得益於其不死不滅的特性，這才逃離獸域，至人域的某處原始森林，也就是現今的永炎山脈一帶。

　　菲尼克斯被一名為卡捷蘭殤的守林少女所救。亂世之中，少有那位守林姑娘般善良之人。在她的心中並無獸與人之分，與菲尼克斯一樣，她崇拜聖神，感念生命之偉大。在朝夕相伴間，他們互相墜入情網，促成了一段人獸相戀的佳話。雖然在別人眼裡這段戀情被視作禁忌。

　　命運終究沒有順了二人的心。對立的兩域都派出暗殺者想要除掉這對為雙方陣營帶來“恥辱”的夫婦。

　　菲尼克斯作為九階魔獸，本就是一方獸皇，自然不懼。可卡捷蘭殤只是一介平民，根本抵擋不了暗殺者們的迫害。雖有菲尼克斯守護，但總歸是百密一疏，在丈夫菲尼克斯一次外出置辦物資時，卡捷蘭殤遇害了。

　　無法考證殺手屬於哪一方勢力，或許兩者都有吧。他們隱居的小屋中遍布了爪紋與刀劍的痕跡。菲尼克斯亦沒想著如何尋仇，他知道那樣沒有意義，以血洗血不是妻子希望看到的。他只是抱著卡捷蘭殤冰冷的身體，做出了一個令雙方陣營都瞠目結舌的舉動。

　　菲尼克斯舍棄了聖神所賜予他與生俱來的不死之力，將他的一切化作修複愛人身體、靈魂與生命的力量，動用秘法將愛人復活。並且來到裁決聖劍之下發願，以余下近萬年的壽命換兩人今生廝守。

　　菲尼克斯族中至今保留著其手劄和後嗣為紀念此事而作的古畫。菲尼克斯一族重情，一生隻認一人為終生伴侶，但燁雲並不認為自己的母妃真的與父王相愛。

　　至少自她有記憶起，除了大型祭天典儀，兩人就沒有同台過。就是在祭天典儀上，兩人也都保持著相當的距離。兩人間的關系，大抵只是單純的政治聯姻，並無愛戀。

　　所以燁雲自小就不願留在這樣的宮裡，寧願去邊疆當個女將軍。聽說龍脊山脈的另一邊便是汪洋，汪洋的另一端便是兩域大戰後分出去的大陸另一半，四獸域。她想去那看看，追尋菲尼克斯的痕跡。

　　燁雲會想著日斯貝塔運用魔法的手段，分析此次比鬥雙方的優劣。說實話，實戰確實比單純的自我修煉好上太多。

　　她一遍又一遍的運轉魔法力。“突破了！”燁雲睜開眼，滿心喜悅，連她自己也沒想到困擾了她一年半之久的瓶頸就此突破。她高興的從蒲團上跳起，拉開房門，邊衝邊喊，“我突破了！”

　　這座宮殿的另一個女主人，她的母親，燕妃瑟瓦洛·卡捷蘭殤·菲尼克斯，顯然是被驚到了。沒等燕妃反應過來，燁雲就已經撲進她的懷裡。

　　“母妃大人，我突破了，我是四階大魔法師了！”

　　“恭喜。”燕妃摸了摸她的頭，“不過也不要被喜悅衝昏了大腦，要謹記……”

　　“勝不驕敗不餒嘛，我記得的，不過現在就讓我任性一會吧。”燁雲道。

　　“真是……也是造化弄人，為何你偏偏是個女兒身呢，你這性格。”

　　“女兒身又如何?母妃大人不也是女兒身，可您所掌握的魔法不也比那些個神官要厲害的多?我才不在乎，待我長大了以後，必定要當我們王室第一個女將軍。”

　　“就你嘴貧。”燕妃莞爾一笑。

　　“對了母妃，我們好久沒有出宮了吧。”燁雲道，“不如趁此機會，求父王許我們出去散散心?”

　　“陛下日理萬機，還是不……嗯……”燕妃話說到一半，忽然蹙眉，面露苦色，扶著石桌坐下。

　　“母妃大人，您怎麽了?”

　　“……我沒事。”她又忽然站起，神色恢復，就像是什麽事都沒發生。“人老了，或許就像你說的那樣，是該出去透透氣了。”

　　“嗯?”這一百八十度的轉變讓燁雲有些不解，她總覺得母親身上發生了什麽變化，但也沒多想，畢竟母妃算是答應了她的請求。“那我們現在就去找父王?”

　　“不急。既是去面見聖上，總得備些什麽。我聽聞最近聖上夜不能寐，待我備些安神的藥茶吧。”

　　“母妃還懂藥理?”

　　“國舅進宮時帶來了些菲尼克斯的特產，其中有安神的茶包。”

　　“原來如此。”燁雲道，“那我來幫您。”

　　“不用，你在此地等我片刻就行。”她轉身走入寢宮，回來時手中多了一副精致的茶具。“走吧。”

　　“不用現在泡開嗎?”

　　“去那泡吧。”

　　“啊?”

　　燕妃笑而不語，先行一步。

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　　“現在幾時了?”王將書冊放回書架。

　　“回陛下，午時三刻了。”

　　“是嗎，走吧，朕確實有些乏了。”

　　“諾。”老太監心領神會，上去攙扶。

　　“報！”一侍衛走進，“稟陛下，燕妃娘娘攜燁雲公主求見。”

　　“燕妃?”王由此聯想到菲尼克斯一族，“讓她們在懷柳亭候著吧。”

　　“是。”侍衛退。

　　“菲尼克斯……”王不自覺的喃喃道。他在藏經閣查閱的盡是有關菲尼克斯的記載，除了那段淒美的愛情故事讓他有些動容，他並沒有找到他想要的信息。“倒是忘了身邊明明有個知根知底的人，走吧。”

　　初夏正午的陽光算不上毒辣，卻也能使人微濕衣襟。母女二人奉命在懷柳亭等待主君到來。

　　“臣妾參見陛下，陛下萬福。”

　　“兒臣參見父王。”

　　見王走近，二人同時行禮。

　　“免禮，坐吧。”王率先入座。“燕妃，你來的正好，朕正想著去見你。”

　　“臣妾惶恐。”

　　“你們先說事吧，朕要與你談論的或許要花上很長時間，先處理掉你們的事，也就可以暢所欲言了。”

　　“是。”燕妃取出早先準備好的茶具，“臣妾聽聞近來陛下難以入眠，特帶來些我族特有的安神茶葉。”

　　“愛妃有心了。來人，取水來。”

　　“不必了，陛下，有這紅雲白雪在，泡茶倒不需要那麽興師動眾。”燕妃笑道。只見她將茶葉均勻分好，放入那紅白相間，中間鑲嵌藍色寶石，輔以精致雕紋的茶盞中。“陛下請稍等。”

　　她摩挲了那塊藍色寶石，頃刻間，杯內升騰起一陣寒氣，幾秒後，杯中多了一塊澄澈透明的冰。

　　她又擦了擦火紅的杯邊，那杯中的冰塊便瞬間融化，爾後不斷冒出氣泡，由冰點至沸騰。最後她又輕拭藍寶石處，“陛下，請。”

　　“有意思。”王並沒有直接飲下，反倒是觀察起茶盞本身。“以導熱性良好的極品白山鐵打造杯身，靈焰晶同冰魄石雕嵌，怪不得不需要特地取水泡茶。”

　　“陛下英明。”燕妃道，“這是國舅進貢的茶具，確是極為方便的。”

　　“嗯，好茶。”王輕抿了一口，“甘醇清冽，但這似乎不是菲尼克斯族地會有的品種吧，更像是……朕確實是累了，連是什麽茶都品不出來了。”

　　“陛下言重了，這茶是新品，陛下品不出來也無可厚非。這是前幾年國舅在龍脊山脈新辟的茶園中培育的，不過仍然是用我族古法烘焙而成，所謂古法新培，臣妾也很驚歎這新茶的滋味。”

　　“怪不得。”王點了點頭，“言歸正傳，你們來此也不單單是來送茶吧?”

　　“是，父王。”燁雲道，“燁雲想請父王準許我與母妃出宮遊玩一日。”

　　王皺起了眉。

　　“父王不是答應過兒臣，待兒臣突破之後，便可以滿足兒臣一個願望麽?”

　　“你是說你突破至四階大魔法師了?”王眉頭舒展開，“嗬嗬，看來朕確實沒有阻攔的理由了。 不過今天不行，待過幾日，朕會安排納蘭將軍與你們同行。”

　　“謝父王。”

　　“若是如此興師動眾，那臣妾便不去了吧，沒有這個必要……”

　　“君無戲言，更何況朕是以父親的身份許下的承諾，燕妃難道想讓朕失信於人?”

　　“臣妾不敢，是臣妾失周了。”

　　“無妨，你就好好準備出行吧。”王將剩下的茶一飲而盡。“你們的事情處理完了，那麽該輪到朕了。”

　　“是差不多了。”燕妃突然發出一陣笑，又瞬間停下。

　　“嗯?”王凝視著她，總感覺她像是變了個人。

　　“沒什麽。”燕妃站起，“臣妾知道陛下想問什麽。無非是我那小外甥為何突然覺醒如此強大的力量和陛下近日夢中不斷浮現的兩句話吧?”她的語調十分陰鬱。

　　“母妃你怎麽了?”燁雲上前拉住她的手。

　　“走！快走！雲兒……”她卻猛的一把將女兒推開，又是不同的語調。

　　“礙事！”她揉了揉腦門自言自語道，又轉而面向王。“斯凱萊爾·虔稷。”她直呼王的本名。“跪伏吧，獻上最高的虔誠;慶幸吧，回歸之地為汝所轄。”

　　“你……！”王站起，雖聲音不同，但這語調與夢中所聞完全一致，同時他還從面前的妃子身上感受到一股異樣的威壓。

　　暗處的禦衛此刻現身，將王護在身後。

　　“別這麽見外嘛，王上。臣妾可等這一刻很久很久了。”燕妃表情有些嗜虐，“沉寂了多少年，總算……”