“別忘了我們。”

　　傑西蒙睜開了眼，一滴淚水劃過他的眼角。

　　燈油燃枯，壁爐已盡。所幸一縷微光透過窗前，照亮了屋中的一角，此時此地更顯難能可貴。

　　年輕人看著微光照亮的書桌，無數紙頁散落其上。打翻的墨水瓶了無生氣地躺在一旁，將桌面紙張一並浸染上一層墨漬。

　　他坐起身子，感覺腦袋昏昏沉沉。眼睛不知為何腫了一圈，摸起來又癢又痛。一條毛皮毯子正蓋在他身上，他發覺自己正赤身裸體。

　　忽然一聲喘息從身後傳來，驚得他連忙回過頭去。莫名其妙地，竟是一個女人正靠在床頭打瞌睡。她的雙臂一直貼在他的枕邊，他卻始終沒有察覺。

　　女人睡得不沉，似乎隨時都會醒來。

　　傑西蒙端詳著她，她比自己年長許多，或許得有二三十歲。樸素的黑裙將她裹得嚴嚴實實，上面僅有少量蕾絲裝飾。一條黑色絲帶包住了她的脖頸，喉頭的位置還懸著一顆淚形紫水晶。

　　項飾之下，裙口之上，唯一裸露著的雪白鎖骨輪廓鮮明，絲絲黑發垂在上面……

　　到此為止，傑西蒙的眼中閃過戴諾菈的光輝，毅然轉過頭來。

　　這女人怎麽看都不像一般人，傑西蒙不敢驚動她。當務之急是想清楚自己為什麽會在這兒。

　　他按著自己的額頭，記得自己是在執行任務，然後……

　　幾張染血的面孔閃過他的腦海，隨後便是強烈的惡心。他開始止不住的乾嘔，就這麽裹著毯子翻下了床。

　　女人被他的動作吵醒，揉著眼睛直起了身。

　　“哦，你醒了。”她說。

　　“我的馬和劍。”年輕人有氣無力地說，扶著牆邊向門口走去。

　　“什麽?”女人眯著眼睛問。

　　“我得……立刻離開。”年輕人晃晃悠悠地走著，倒向書櫃時他瞥了一眼上面的書籍。

　　“哈?”

　　“只有我了……戴諾菈在上……任務必須要完成，我需要……我需要……”他的腦袋亂作一團，思緒雲裡霧裡，“我需要先找到馬車……對，我不是騎馬來的……”

　　女人徹底清醒了，但此時反而沒有做聲。

　　她看著年輕人摔向煉金台，站穩時打翻了一瓶金石溶劑。接著他又一腳踩進壁爐中，濺起了滿屋子的灰燼。終於年輕人一把推開木門，隨後便在門口摔了個狗啃泥。

　　女人走到門邊，一把扯下了裹在年輕人身上的毯子。

　　“回床上去。”她拎著髒兮兮的毯子，盯著年輕人的屁股說，“我得給你找條褲子。”

　　——

　　“不，還是我自己來吧。”

　　年輕人接過木碗和湯杓，女人便把胳膊撐在膝蓋上，雙手托腮，面無表情地看著他。

　　那是一種肉湯，傑西蒙看不出是什麽肉。他嘗了一口，胡椒味很濃，但味道很鮮美，只是女人的視線令他有些不適。

　　她的眼睛藍得近乎發紫，正與喉頭的水晶相襯。從找來衣服到熬湯再到現在，她始終抿著嘴唇一言不發，不知是何用意。

　　“謝謝，我是傑西蒙。”年輕人端著木碗，謹慎地說。

　　“艾薇拉。”女人乾巴巴地答道。

　　“艾薇拉女士，我是護教軍的戰士。謝謝您的款待，我正在執行一項重要任務，必須即刻離開。事後我會……”

　　“我看你還搞不清楚狀況，對吧?”女人突然開口，儀態不怒而威。

　　“什麽意思?”他不安地問。

　　“意思就是，當你身陷囹圄、舉目無親，特別是昏迷一整天后，不要試圖愚弄一位明顯不像鄉下村婦的女人。”伴隨著她的話語，那顆水晶正微微發亮，正如她眼中閃過的慍怒。

　　傑西蒙扭過頭去，默不作聲。

　　“我是艾薇拉，霧中巫女。”她挺直身子，語氣越發冰冷，“我救了你的命，給我應得的回報，否則我就收回我的饋贈。”

　　年輕人輕笑一聲，隨即答道:“撒謊。”

　　“為什麽?因為你是不死之身?”

　　傑西蒙心中一驚，又陷入沉默。

　　“你病了，盡管你可能還沒察覺。”她仰著頭，目光高傲又嚴厲，“你的靈魂被銀月詛咒，每一次複生都將被惡魔取走一片靈魂。靈魂是意識的本源，早晚有一天你會失去神智，陷入永恆的瘋癲。而我，霧中巫女艾薇拉正是對抗惡魔的先驅。我是個通情達理的女人，如果趁早說明原委，或許還能壓製你的詛咒。”

　　傑西蒙還是一言不發。

　　“怎麽，不相信?”不知為何，她越說越起勁。“我勸你還是別抱無用的幻想。戴諾菈?伊莎貝爾?都是降生不過千年的存在。我早在銀月初升就行走於此，父狼曾載我馳騁荒野，鮮血聖瓶是我取惡魔之血贈予血族……”

　　“淨他媽放屁。”傑西蒙小聲嘟囔。

　　“什麽?”

　　“我說淨他媽放屁！”

　　悲痛和苦澀交織在傑西蒙的心頭，最後竟化為一股無名的怒火。

　　“你說我把你當成鄉下村婦，你又把我當成了什麽?某個受了詛咒的小屁孩?”年輕人扔掉木碗從床上跳下來，“我看過書架上的書，你他媽當我不識字?你一個活了不知道多久的老太婆看他媽的《人體解刨學概論》?”

　　艾薇拉漫不經心地擺了擺手，“那是我自行編篡，想要賜予一個血族小輩……”

　　“放屁！那書名下面的的符號，白銀提燈，那是弗洛倫斯大學的徽記！你要真是個與世隔絕的女巫，怎麽還要去密蒂溫醫學院學醫?還有那些紙卷，我他媽從沒聽說歌賽克人還他媽寫筆記！”

　　一束亮光匯聚在他的右手，漸漸化成一柄短刀的模樣。年輕人把短刀指著女人，厲聲嘶吼:“戴諾菈在上！你是個旅者！能穿梭時空的旅者！而躲在歌賽克這鬼地方的旅者鐵定沒幾個好鳥兒！”

　　傑西蒙不知道自己有多大勝算。對方是一名旅者，旅者之間的實力差距巨大，但也絕不是他這種凡人可比。

　　女人先是有些吃驚，隨後竟露出一抹微笑。

　　“你應該看看自己臉上的表情，堪稱絕望的典范。”

　　傑西蒙沒有回答，仍僵立在原地。

　　“好吧，你的推斷無懈可擊。什麽霧中巫女，不過是無知村民的叫法。”

　　女人抱著胳膊，在椅子上翹起二郎腿。一抹紫光自她眼中顯現，傑西蒙手裡的光刀頓時化為點點光斑消失在空中。

　　年輕人驚歎之余，女人揚起嘴角接著說道:“重新介紹一下自己，旅者艾薇拉。多元宇宙最傑出的死靈術士向你問好。”

　　“死靈術士。”傑西蒙暗暗重複，每吐出一個音節心就下沉一階。

　　“不錯。我是個通情達理的女人，自己也清楚這不是什麽正派的行當。”說著，女人攤開雙手，表明自己毫無防備，“但你，孩子，你可真是我的一個難題。”

　　傑西蒙仍然沒有回答，他正飛速分析著當前的局面。

　　寂靜籠罩在二人之間，雙方都沉默良久。毫無征兆地，女人出聲打破了寂靜:“不如我們來做個交易吧。”

　　“什麽交易?”年輕人謹慎地問道。

　　“你說你在執行什麽任務，可你正身處整個歌賽克最危險的地域，身體還虛弱地像個嬰兒。你打算怎麽辦?”

　　“你到底想說什麽?你要幫我?”

　　“正是。”她從椅子上站起身，緩緩走到傑西蒙身前，“考慮一下吧，亡者的土地上有一位死靈術士相助。”

　　傑西蒙咬著嘴唇，斟酌了片刻。

　　“條件是什麽?”

　　“回來。”

　　“什麽意思?”

　　女人微微一笑，喉頭的水晶亮起微光。“完成你的任務後，回來這兒找我。”

　　“這算什麽條件?”傑西蒙一臉狐疑，“這對你有什麽好處?”

　　“一個熟知密蒂溫上層學府的歌賽克住民，靈魂上還刻著繁瑣到令人發指的術法邏輯。”她走近一步，傑西蒙當即後退，“可別太小看自己啊，孩子。”

　　“那你又怎麽知道我會回來?”他厲聲說道，“我就是回來也會帶上護教軍的弟兄，來逮捕你這女巫！”

　　“我相信你不會。”她平淡地答道。

　　“你怎麽敢相信我?”

　　“我就是相信。”她笑著說。

　　傑西蒙的內心焦灼萬分。他不清楚對方了解自己多少，只知道自己毫不了解對方。她開出的條件實在太過可疑，傑西蒙猜不透她想從自己身上獲取什麽。

　　但這也是個不可多得的機會，畢竟那可是一個旅者。

　　這時那一張張染血的面孔又浮現在他的腦海，這給了他下定決心的理由。

　　“好吧，我接受。”他艱難的說道，隻覺得自己簽了魔鬼的契約，“戴諾菈在上，一切都是為了兄弟。”

　　“很好，你做了正確的選擇，我不會讓你後悔。”死靈術士又笑了笑，“現在告訴我你經歷了什麽，然後我才能幫你。”

　　“我昏迷了多久?”傑西蒙看了看窗外，發覺外面竟無一絲光亮，“天怎麽黑了?我又在這兒呆了四五個小時?”

　　“別擔心，只是起霧罷了。從我發現你到現在……”艾薇拉心算了一下，“二十個小時?”

　　“沒時間了，我必須盡快出發！”他左顧右盼，隨後才想起自己要找什麽，“我的劍在哪兒?”

　　“劍?我為什麽會需要那種東西?”死靈術士推門走了出去，屋外果然濃霧彌漫。

　　她舉起手掌正對霧中，眼中再次被紫光籠罩。傑西蒙聽見霧裡有個聲響正在靠近，似乎是一個龐然大物。

　　“那是什麽?”他緊張地問。

　　“怎麽?你以為女巫會騎掃把?”艾薇拉笑著說，“你不是急嗎?一切依你。我們乘馬車去，路上你可得給我講清楚了。”