死亡午夜結束之後，達克烏斯回到了林場，繼續每日練習武技和開展社會調研。

　　沃特留在了克拉卡隆德，他要處理家族的事情，不過沒什麽事情可處理了，他的姐姐、嫂子和侄子侄女們都被達克烏斯清理乾淨了。

　　日子就這麽一天一天過下去，春天來了，黑色方舟納戈爾號離開了，弗爾蘭·巴勒也即將迎來他的命運，達克烏斯也迎來了他的17歲，他得回克拉卡隆德了，因為哈尼爾·哈拉即將舉行。

　　夜督城堡的大廳裡權貴們小聲或無聲的交流著，紐克爾手扶貴族曲劍站在王座旁邊侍立著，克拉卡隆德的夜督安娜薩拉站在三樓的扶手邊緣看著一樓大廳裡的權貴們，她身穿高貴的紫色長袖長袍，外面罩著一層短袖外衣，身披紫色披風，頭上帶著尖刺頭冠，頭冠上的四具蒼白顱骨在吊頂水晶的反射下異常詭異。

　　片刻後，安娜薩拉直接瞬移到一樓大廳王座上，面無表情的看著權貴們，安娜薩拉的右手抬了起來虛抓著，躲在最後面的卡爾沃家族族長直接被黑魔法拽到了王座台階下，卡爾沃家族族長低著頭眼中夾雜著恐懼和痛苦，安娜薩拉隨即把手握住，卡爾沃家族族長全身開始滲出鮮血，跪倒在自己的血泊中痛苦的掙扎著。

　　權貴們全部噤若寒蟬起來，他們見到了黑暗、痛苦和獨斷。

　　王座上，安娜薩拉蒼白的面龐在大廳吊頂水晶照射下宛如鬼魂，冷漠地看著卡爾沃家族族長。

　　這就是哈尼爾·哈拉，杜魯奇傳統的高能節目，權貴們要向夜督上繳貢品，重申自己的忠誠，而夜督對巫王也是如此。此刻夜督城堡的大廳聚集著克拉卡隆德地位顯赫的權貴們，這些權貴們要麽充滿財富、奴隸或是戰功，或者有著古老的血脈和頭銜。在這個的重要場合，各個家族之間都隔著一定的距離。每個權貴之間又由自己的親信權貴扈從包圍，讓每個高貴的杜魯齊權貴都能思考自己的事情。

　　馬拉努爾兄弟倆同樣站在紐克爾身邊，手扶貴族曲劍侍立著，達克烏斯一臉淡然地看著卡爾沃家族長在台階下受苦，馬拉努爾突然轉頭和達克烏斯對視一眼，馬拉努爾的眼中沒有讓達克烏斯感到不寒而栗的寒意，反而有種樂子人獨有的戲謔，紐克爾這時候也轉頭瞪了兄弟倆一眼。

　　節目開始了，不停的有權貴上前覲見，奉上貢品和宣誓自己家族的忠誠。安娜薩拉一言不發，她只會點頭和搖頭，點頭的話會回饋她的贈禮，她會施展黑魔法，權貴們會受盡折磨而倒下，隨後地獄之災的守衛們會把權貴拖走。搖頭的話?那個倒霉蛋就得陪卡爾沃家族族長躺在一起了，有些權貴是因為犯罪，有的則是因為寒酸的禮物讓安娜薩拉感到羞辱。還有的僅僅只是因為安娜薩拉看著不順眼，想展示下自己的力量。

　　“沃特！來自刺棘家族！”

　　這聲音穿透了空氣，在達克烏斯耳邊回蕩。安娜薩拉突然轉頭了，看著達克烏斯戲謔地問道:“你覺得呢?”

　　“臥槽！”

　　權貴們也紛紛投來目光，達克烏斯冷汗都要留下來了，他何德何能，哈尼爾·哈拉節目進行一半了，安娜薩拉說的第一句是對他說的，他反應過來莊重地對著安娜薩拉俯身行禮。

　　安娜薩拉輕微地點了點頭，說出今天的第二句話:“到我面前來，獻上你的貢品。”

　　這聲音像一雙無形的黑手，緩緩插入沃特的內心，並抓住他的心臟，他緊緊地咬住牙齒，

鼓足勇氣低著頭緩步走了過去，越過了台階下面的血泊，凝固的血液黏在了他的靴底。　　沃特在距離王座高台三個台階的地方停了下來，語氣緩慢低沉地說道:“您的仆人等待您的吩咐。”

　　權貴們的目光又紛紛投到沃特的身上，他能夠感覺到權貴們饑渴地審視。

　　“我們在流放中又度過了一年，奧蘇安的篡位者們又欠下了一份血債。”安娜薩拉的左手肘拄在王座的扶手上，左手支撐著下巴懶懶散散地說道。

　　“我們不會寬恕！我們不會遺忘！”沃特回答道。

　　“我們是寒冷與黑暗的子民，由我們的恨意所支撐！我們為巫王陛下而活，為了糾正古老的錯誤而活！”

　　“通過烈火、鮮血與毀滅！”

　　安娜薩拉緩緩地站了起來，走下台階逼近沃特，若隱若現的黑氣從她的眼中散出。

　　“忠誠的臣民向他的夜督獻上貢品。刺棘家族的沃特，你會有什麽貢品放在我的腳下?”

　　“偉大的夜督，我所擁有的一切都是您的:我的劍刃，我的家產，我的仇恨。它們就是我的全部！”

　　安娜薩拉露出了無聊的表情緩緩地說道:“納迦羅斯沒有弱者！其他的臣民在我腳邊獻上著黃金、身體和武器。他們為克拉卡隆德和巫王陛下服務，給我們的敵人帶來折磨。”接著她又說道“每次的答案都是一樣的！”

　　很明顯，安娜薩拉對沃特這種模板式的回答並不滿意。

　　沃特突然發起癲來說道:““那就殺了我吧！讓我的血澆灌克拉卡隆德！弱者不能打擊敵人， 也不能維護杜魯奇的法律，更不能為您和巫王陛下服務。”

　　接著沃特咆哮起來說道:“但忠誠這種品質卻在納迦羅斯尤為珍貴，聰明的夜督可不會將它肆意揮霍。杜魯齊豪飲世界之淵！我們站在外層黑暗的邊緣，陶醉其中，沒有其他種族會這樣。為了滿足自己的願望，我們會灑下血海，掀起腥風血雨，肆意收割，但我們不會浪費對自己有用的東西！”

　　安娜薩拉沉默地看著沃特，突然，她伸出手說道:“總算有點新花樣了，我接受你的效忠，沃特·刺棘，希望你把這個偉大血脈和頭銜傳承下去。但是，僅憑忠誠是不夠的，奴隸必須敬畏主人，尊敬必須要靠鞭打。既然你獻上了一份薄禮，那麽你就多嘗點苦難的滋味吧。”

　　意識如潮水般倒流，填滿腦海的角落和縫隙。沃特感覺自己在行走著，步伐麻木、停滯不前。他的貴族長袍被汗水、尿液和鮮血浸透。他的嘴裡有血腥味，舌頭被咬過的地方腫了起來。成群結隊的杜魯奇從他的兩旁經過，蒼白的臉龐模糊地漂浮在他感知的邊緣。

　　沃特的腦海裡有陰影，正從他的意識中悄然退去。黑暗、冰冷、利爪，古老得無法理解。它們既讓他心動，又讓他不安。如果他太過專注於記憶，就會感到自己對身體的脆弱控制開始崩潰。他突然看到了他的父親，他的父親向他微笑著緩緩地走了過來，他也伸出手想擁抱他的父親，就在即將要抱到的一瞬間，世界重新聚焦。

　　此時，雷恩攙扶著沃特站在夜督城堡的花園裡。