羅德裡亞鎮坐落於王都南方兩百裡外的沿海之地，鎮子附近海面寬闊，水深足夠，又有兩片半島形陸地手臂般環抱住大片水域，遮擋住附近風浪，如果再考慮到亞壇地區海水全年不凍的溫和氣候，便具備了天然良港的一切條件。

　　故而羅德裡亞作為大型港口的歷史足可追溯到失落的上古時代，到了瑪莉卡女王擊敗眾神之戰期間的諸位強敵，在亞壇高原中心建立王都羅德爾之後，這裡更是成為了黃金王朝最大的港口城鎮，也是日後葛孚雷王率軍南下寧姆格福，後又東征蓋利德的起點。

　　如果非要挑出它地理條件上的劣勢，大概就是距離王都實在太近。

　　羅德爾對於黃金王朝乃至整片大陸的地位太過重要，比起羅德裡亞人們總歸更願意向王都流動，故而黃金王朝立國數十年來，這座自然條件極其優越的城鎮始終沒能更進一步，達到大型城市的范疇。

　　然而這兩日的羅德裡亞卻呈現出了一派遠勝平時的熱鬧氣象，瑪莉卡女王竟然親自出席了一年一度的東征軍團祭奠儀式，隨行的還有古龍神殿祭司蘭斯桑克斯、葛德文王子的兩個孩子以及王都內大大小小近百位貴族，規格遠遠超出了往年只有一位公爵出席的慣例。

　　要知道，永恆女王絕不僅僅是黃金王朝的最高領袖，亦是無數黃金之民敬畏膜拜的神明，因此這場為期三天的祭奠儀式甫一開始便立刻達到了史無前例的高潮。所有生活在此地的百姓都以能夠目睹一次永恆女王的英姿而自豪不已，儀式舉行期間鎮中各處的景象說是萬人空巷都並不為過。

　　不過此時此刻，昨日剛剛在開幕儀式上發表過演講的女王並未留在萬眾簇擁的鎮中心，而是隻帶了幾名親衛悄然來到了鎮子邊緣一處臨海的懸崖上。

　　她吩咐親衛們在山崖下等候，自己則提起裙擺輕快地沿山路向上走去。

　　這座山崖不高，瑪莉卡只花了十來分鍾就抵達了山頂，清朗的海風吹來，只見一道白衣白袍的清秀身影負手立於崖畔，身軀巋然不動，任憑衣袂在輕風中緩緩飄舞。

　　女王交握著雙手，緩步踱到那人身邊，一同望著遠方平靜的海面，她微微抿起嘴角，道:“蘭斯，在想什麽?”

　　蘭斯桑克斯沉默半晌，轉身面對她道:“我在想陛下的心意。”

　　瑪莉卡臉上依舊是恬淡的微笑，她微微偏轉腦袋，示意蘭斯桑克斯繼續說下去。

　　“我剛才收到消息，拉達岡陛下昨日向路西亞發出了私人邀請，而路西亞接受了那張邀請函，現在想必已經身處羅德爾湖畔的會場了。”

　　蘭斯桑克斯靜靜地注視著瑪莉卡，聲音平靜道:“陛下沒必要跟我繞彎子，我隻想知道，這一切是不是都在你的預謀之中，以及——為什麽要這麽做。”

　　瑪莉卡看著那雙近在咫尺而又充滿冷意的眼眸，笑道:“看來如果我回答不好這兩個問題，後果一定相當嚴重。”

　　蘭斯桑克斯沒有回答。

　　“好吧，”女王聳了聳肩，轉身走向懸崖邊緣，“反正作為這個世界上最重要的盟友，你我之間從來沒有什麽不能說的。”

　　“從你和弗爾留在王都傳教時算起，我們認識已經有十年了吧?”她微微揚起臉龐，目光投向悠遠而澄澈的天空追憶道。

　　“我想你應該了解我的性格，無論出於任何境地，我都不會逼迫任何一個人做出選擇——因為自由是人類最高貴的本能，沒有任何存在有權利將其剝奪，

哪怕是身為神明的我也一樣。”　　她踢起一塊小石子，石子打著旋落入水面，激起一圈圈擴散的漣漪。

　　“你說這些都在我的預謀之中明顯是高估了我的能力，我只是給他們提供了一個可能的抉擇，而做出抉擇的機會自始至終都擺在每個人面前，拉達岡擁有這個機會，路西亞當然也有。”

　　“但你把他引向了最危險的境地。”蘭斯桑克斯冷聲道。

　　“你錯了，”瑪莉卡淡淡道，“這個世界上，什麽時候存在過不危險的境地?”

　　“這些年你時常作為古龍祭司行走於大陸各處，一定見過不少親人離散、家破人亡的情景，這還是在黃金律法統轄四方的所謂盛世——以你數百年的閱歷，在統一戰爭期間，乃至更早的諸神之戰期間，不也目睹過更加血腥黑暗的景象麽?”

　　“我們從來就不曾生活在一片安寧祥和的世界上，下至黎庶，上至諸神，沒有任何人可以例外。”她平靜地說道。

　　“我的五個孩子裡，兩個身負詛咒，兩個被萬民視作災厄象征，至今關押在冰冷肮髒的下水道裡，一步都不得離開——他們甚至連一個選擇的機會都沒有。”

　　她的嘴角不著痕跡地動了動，最終露出一抹帶著悲哀與嘲諷的笑容，道:“在這樣的一個世界上，就算是你和我，又何嘗擁有過真正的自由呢?”

　　“說遠了，”片刻之後，女王搖了搖頭，“你心裡應該也清楚，路西亞此行並沒有那麽危險，卡利亞對天空城的敬重猶勝黃金王朝。我之所以留他在王都，不只是為了給拉達岡留下一線余地，也是因為我真的想把那三個孩子留下。”

　　“蕾娜菈被愛情衝昏了頭腦，近些年來情況越來越差，她已經不再是當初那位令我都心生敬意的至尊法師，只是一個整天抱著琥珀卵發呆的傻女人，”她歎了口氣，“這樣的她，只會斷送那三個孩子的絕世天賦。”

　　“當然，我承認這也是對路西亞的一次歷練。”

　　“我想你應該還記得在那孩子前往王都之前我們的談話，你想要一位足以引領古龍的新王，”她轉身看向蘭斯桑克斯，神情坦然道，“而我想要的，是無數足以引領這個時代的英雄。”

　　“抵達王都以來，那孩子一直做得不錯，但只有邁過今天這一步，他才真正走上了我們期許的道路，不是麽?”

　　蘭斯桑克斯緊緊盯著瑪莉卡的眼眸，閱讀著其中蘊藏的情緒，後者也只是平靜地與她對視著。

　　良久，她深吸一口氣道:“這一次，我相信陛下。”

　　“但是，”她話鋒一轉，“陛下也要記得，你我之間，乃至黃金王朝與天空城之間未來合作的一切基礎都在於路西亞，我可以接受他成長過程中存在的風險，但永遠無法忍受為他而設的陰謀，出於這一點，我們不會畏懼付出任何代價。”

　　言至最後時，她的語氣中已經充滿不容置疑的堅決，宛如戰爭前夕的宣告。

　　“當然。”瑪莉卡說道。

　　暫時解開心結的兩人並肩望向羅德爾的方向，長久的一段沉默後，瑪莉卡忽然露出一抹笑意，“不過話說回來，蘭斯，你覺得他真能妥善解決這次的危機嗎?”

　　這一次，反而是蘭斯桑克斯露出了輕松的神情，點點頭道:“毫無疑問。”