【紅樓之薛霸王】 【】

　　薛蟠修的這條運煤專線鐵路，之所以稱作簡易鐵路，最大的原因，是運輸的動力，不是後世的內燃機火車頭，而是依然采用的馬匹牽引。

　　蒸汽機的原理，薛蟠也略有所知，不過讓他造出來，他卻沒有這樣動手的本事。

　　實際上，偌大的華夏，不缺能造出蒸汽機的能工巧匠，薛蟠此前就把蒸汽機的原理圖，交給了工部轄下的工匠，他們已經彷製出了模型。

　　可是從模型想要轉到實際運用，還有相當長的路要走。

　　不過，薛蟠也不著急，只要他現在播下火種，工業革命總有一天，能在華夏大地上形成燎原之勢的。

　　馬拉鐵路的運力，當然比不過內燃機火車頭，但是卻已經遠勝之前的運輸方式了，足堪煤炭提舉司使用。

　　薛蟠修築鐵路的奏折，遞到內閣之後，並沒有引起永昭帝和內閣諸臣的重視，因為鐵路呈現出來的運力提升，在去年冬天的冰道上，已經有所呈現了。

　　現在永昭帝和內閣諸臣看來，這條所謂的鐵路，不過是把只能在北方冬季使用的冰道，改造成可以常年使用了，不足為奇。

　　更重要的是，在薛蟠看來，這條簡易鐵路一公裡兩千兩，一裡路一千兩銀子的造價，已經相當低廉了，但是永昭帝和內閣諸臣卻不這樣看。

　　冬季的冰道，修築幾乎沒有成本，推廣起來不存在任何困難。

　　而鐵路，修築西山煤礦到京城廣安門，區區八十裡路，就用了八萬兩銀子，要是從京城到揚州兩千裡路，豈不是要用兩百萬兩銀子?

　　朝廷哪有這麽多銀子?

　　所以，鐵路想要在劉漢帝國疆域內推廣，絕不是一時半刻能夠完成的事情，可能要到薛蟠坐上內閣首輔那個位置，才有能力推動此事。

　　不過，從通州碼頭到京城外城廣渠門，只有六十來裡的路程，這條漕運專線鐵路，卻可以修起來。

　　薛蟠聯合林如海、賈政聯合上奏，請下了旨意，此事由工部郎中賈政全權負責，修路所需由戶部右侍郎林如海籌措，林如海剛剛到任，哪裡有籌措工程銀子的本事，還是要由薛蟠代為解決。

　　薛蟠便代表煤務提舉司，與賈政立下合約，修築鐵路的所需，可以從煤務提舉司支用。不過要以這條鐵路後續三年的運營所得償還。

　　賈政哪裡能知道，鐵路修成之後，每年的運營所得能有多少，一口應承下來。

　　林如海便作為上官，擔當這份合約的見證。

　　薛蟠、林如海、賈政三人，雖然私人關系親近，沾親帶故，但是在這樁公務上，卻都秉持著公事公辦的原則，沒有徇私。

　　薛蟠處理完崇文門稅關衙門和煤務提舉司的公務，又花了兩天的時間，處理薛家商號積攢的事務。

　　薛家商號轄下的各個鋪子，雖然都被薛蟠交給姐妹們代管，帳目的情況，不需要他費心，但是有一些經營策略方面的事務，卻還是要由他來制定、認可。



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　　妹妹們久在閨中，核算帳目到還行，要說制定店鋪的發展方向，經營策略，就實在為難她們了。

　　薛蟠也沒有讓妹妹們一夜之間，就成長成為商界女強人的意思，能力是需要慢慢培養的。

　　經過調整，薛家商號原本的兩大財源——蜂窩煤業務，

被分割派發給了雇傭的災民，薛家商號如今隻承擔一個業務指導的名義，不再涉及具體經營，盈利自然也被分配了出去。　　玻璃產業，薛家商號如今隻負責玻璃窗、玻璃鏡的生產，銷售事務，則在王家之外，還拉到史家、馮紫英馮家、衛若蘭衛家、陳也俊陳家，一起加入進來，分潤利益，承擔壓力。

　　王家、史家、馮家、衛家、陳家，現在雖然都不算是京城的一流權貴豪門，但也各有底蘊，聯合起來，也是一股不小的勢力，輕易不會再被人拿捏了。

　　薛家的玻璃工坊，作為生產商，隻賺取應得的利潤，把玻璃產業一半的利益，都分潤了出去，總算沒有之前那麽顯眼了。

　　悶聲發大財，在薛蟠尚未能自立門戶之外，才是最適合薛家商號發展的策略。

　　至於薛家商號原有的產業，現在在薛家商號中，盈利佔比，已經十分低微。

　　就連成為的磚廠，不顯山不露水的，每個月的盈利，也遠在糧鋪、布店、書鋪、茶鋪、木材鋪之上。

　　而京城入夏之後，薛家商號又推出了一項新業務——賣冰！

　　去年冬天，為了盡可能多的安置災民，薛蟠命人開設了一個采冰、製冰廠，設置了幾座巨大的冰窖，儲藏了大量的冰塊。

　　京城所處的地理位置，正是冬冷夏熱的所在，冬天氣溫能低到零下十度，滴水成冰;夏天又能熱到三四十度，尤其是內城，被四面城牆團團圍住，密不透風，更顯燥熱。

　　話說，，，..版。】

　　在這樣的天氣裡，房中若是能有一塊冰磚降溫，再吃上一碗冰粥，堪稱神仙享受了。

　　薛蟠回京的時候，七月下旬，京城盛夏其實已經過去了，只剩下秋老虎的余威，沒有趕上天氣最熱的時候。

　　可以說，京城在永昭四年的這個夏天，因為薛家商號推出的大批冰塊，上至達官貴人，下至平頭百姓，都好過了許多。

　　實際上，這個時代的達官貴族，也有冬季儲冰，以供夏季使用的習慣，只是往往都是自用，沒有想過把它發展成一項產業。

　　因為冬季采冰、製冰，雖然花費不多，但是想要建設足夠大的儲冰場，卻花費不菲。

　　只有有蜂窩煤、玻璃這兩項日進鬥金的大產業支撐的薛家商號，才有這份閑錢，置辦儲藏空間足有數十萬立方米的龐大儲冰場。

　　當然了，賣冰產業，也讓薛家商號，在這個夏天，大賺了一筆。

　　畢竟獨門生意好做嘛。

　　到明年夏天，薛家商號就不可能再是獨門生意，必定會有其他商家，跟風從事這項產業。



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　　薛蟠返回京城的時候，薛家商號治下的幾座佔地廣博的儲冰場，已經幾乎都空了。

　　而秋老虎的威風依舊不減，薛蟠實在耐不住這樣的燥熱，屋中擺有冰盆，還好受一些，到了屋外，還沒走幾步便是一身大汗，黏湖湖的著實難受。

　　薛蟠於是想到了在城外西北山中修建的別墅，便在忙完公務之後，趕過來查看。

　　這座山間別墅，是薛蟠購置了一座山頭，在山腳下圍著修建了一圈院牆，把整座山頭包圍起來，設為私家領地，佔地巨大。

　　從去年冬天開始，就雇傭了上千災民，開工營建，開春之後，更是趁著農閑，在附近廣招工人，銀子流水一般花出去，才讓這座山間疏荒的山頭，有了點園林的意思。

　　因為佔地巨大，所以山上的建築，修建得看似稀稀疏疏，但是可使用面積，卻並不小，足夠幾十人在這裡居住。

　　這裡說的幾十人，指的只是主人，服侍主人的丫鬟婆子小廝男仆，都沒計算在內。

　　如果把下人的居所也都計算在內，這座初見規模的山間別墅，住個五六百人，不在話下。

　　山間別墅坐在的燕山余脈，山勢並不高，但是身處其間，感覺卻與山外城中截然不同。

　　薛蟠一下子便喜歡上了這裡，打算在入秋之前，在這裡常住下去。

　　先派人回城東薛府，命府中總管孫立，組織人手過來，把金釧兒、茜雪也都接了過來。

　　在山裡住了兩天，越住越喜歡，又想到了薛母、薛寶釵、薛寶琴等姐妹，薛蟠便特意回了一趟榮國府，要把她們三人也都請過去避暑。

　　薛母剛聽說此事，還不太樂意，擔憂道，“山間野地，那能住人?”

　　薛蟠寬慰道，“母親放心，別墅那邊雖然遠離人境，但是安全不會有任何問題，孩兒在營建之初，便考慮到了這個問題，安排妥當了。

　　“城內實在是太熱了，妹妹說母親這一個夏天，都不耐暑熱，胃口難開，孩兒也看母親面容有所清減，營建這處別墅，為了的就是讓母親能夠在夏天去避暑，母親若是不去，豈不辜負了孩兒的一片孝心。”

　　薛寶琴也跟著勸說道，“伯母，我先前跟隨父親在各處遊歷之時，多有借宿山間的經歷，炎炎盛夏，山裡是要比城內涼爽許多，我和姐姐想要去避暑，伯母若是不去，我們哪裡有自行前去的道理呢?”

　　薛寶釵也說道，“母親，哥哥的一片孝心，您好歹去住兩天，若是真覺得不妥當，到時候再回城來就是了。”

　　薛母這才點頭說道，“既然如此，那我就先去住兩天。”

　　於是薛母便過府去向賈母、王夫人言說此事，薛寶釵、薛寶琴也把要出城去避暑的消息，告訴了眾姐妹。

　　賈母、王夫人不知薛蟠所說山間別墅所為何來，對此倒不在意，薛家雖然寄居在榮國府，但是卻不能限制她們的來去自由。



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　　林黛玉、史湘雲，並三春姐妹，聽說了避暑之事，都嚷嚷著要跟著去。

　　在林黛玉的鼓動下，眾姐妹一起來求賈母。

　　薛母對此卻有些為難，要是在榮國府內，姐妹們跟著她身邊，倒沒什麽妨礙，現在是要出城，林黛玉、史湘雲、三春姐妹都是大家閨秀，萬一有所閃失，薛母可承擔不起責任。

　　薛蟠見狀，不忍讓妹妹們失望——他本來就有意讓林黛玉、史湘雲等姐妹一起去山間別墅避暑，只是不知該如何開這個口——便對賈母、王夫人說道，“老太太、姨媽，不如您們也一起去避避暑吧。

　　“孩兒營建的這座山間別墅，雖然簡陋，卻也有幾分野趣，足堪品玩，不止是老太太和姨媽，索性連大老爺、姨丈、姑丈，以及西府諸人，也都一並請去，大家一起熱熱鬧鬧的，就當是去度假了。”

　　賈母也苦惱夏日燥熱久矣，日前還因為不耐暑熱，生了一場病，現在還吃著湯藥呢，聽了薛蟠對山間別墅的描述，對他的邀請，頗為意動。

　　王夫人是一貫奉承慣賈母的，見她意動，便開口笑道，“這也是蟠兒的一片孝心，老太太若是有興致，那咱們就去叨擾他幾日。”

　　薛母也勸說道，“是呀，老太太，我們母子在府上叨擾這些時日，您總要給我們一個還禮的機會，眼下盛夏雖然已經過去，但是天氣卻遲遲不見轉涼，暑熱依然難耐，若是山間真有蟠兒說得那般好，我們這些福薄的，怎好消受?還是得老太太您這樣福報深厚之人壓陣，我們才好去沾沾您的光啊。”

　　陪侍在旁邊的王熙鳳，眼睛一轉，開口說道，“老祖宗若是擔心山間簡陋，那就讓我先去為您老人家探探路，去看看那邊的情況，等把一應事務準備齊全，再請老祖宗過去，您看可好?”

　　薛蟠說道，“鳳姐姐此言甚是，是孩兒考慮不周，只顧著獻孝心了，卻沒有考慮到現在請老太太過去， 招待不周的問題。

　　“那老太太和姨媽就多等兩日，等孩兒把那邊安排好，再請您們過去。”

　　賈母這才點頭說道，“那老婆子也就趕一回時興，去山裡避避暑熱。”

　　賈母不動身，薛母自然不好先行，薛蟠便先帶著王熙鳳、賈璉二人，一起出城去，巡視山間別墅，請王熙鳳代為安排接待事宜。

　　王熙鳳和賈璉來到山間別墅，進了院牆，一下子也喜歡上了這裡。

　　說實在的，這個時候的京城夏天，真不是那麽好過的，就是榮國府這樣的國公府邸，日常有冰塊供應，可以聊以消暑，但也比不上山間的天然空調。

　　王熙鳳瞥了薛蟠一眼，笑著說道，“弟弟倒是好會享受，才進京便能想到營建這麽個消暑別墅，之前還藏著掖著，有這麽好的地方，也不知道跟我說說，老太太、太太她們不好輕動，我卻沒有那麽多顧及，要是早知道有這麽好的地方，早就搬過來住了。”



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　　賈璉也點頭笑道，“有了這處所在，今後的夏天，咱們府上就能好過許多了。”

　　薛蟠抱屈道，“姐姐錯怪弟弟我了，此處之前尚未建造完成，哪敢請姐姐過來?就是現在，這裡也不過初具規模，還有許多地方需要完善呢。

　　“現在姐姐知道了這裡，日後要是想來，盡管自便，就把這裡當成自己家一樣，和弟弟我不必客氣。”