薛蟠走進衙門正堂之後，目光在眾人臉上一掃而過，從他們變幻不定的神色中，已經猜到了他們心思。

　　當下暫不做理會，先向坐在主位上的韓濤拱手說道，“韓大人，下官遲來一步，讓您久等了，還望海涵。”

　　韓濤也聽說了，朝廷給他配的副手，是一個年輕人，卻也沒想到會如此年輕——嘴巴上才剛生出些絨毛，顯然不足弱冠之齡。

　　他本還想著，今後衙門庶務，可以讓副提舉多多費心，他只需坐享其成，如今看來，這個念想是不成的了。

　　方才的迫切心思，不免淡了許多，擺手說道，“薛大人不需多禮，你來得正好，閑話稍候再說，現在人到齊了，開會吧！”

　　薛蟠拱手應是，來到韓濤下首坐下。

　　底下各處課稅司大使，便按照會議的既定議程，依次上來遞交上一期的稅表，稅銀自然不會也搬到堂上來，都是提前入了銀庫的。

　　崇文門稅關此前一年稅銀八萬多兩，分成二十四期，每期匯總的稅銀，不過三千多兩。

　　崇文門稅關下轄十三個散關口，這三千多兩稅銀，分散到各關口，不過是一二百兩。

　　當然，各關口收稅又有多寡之別，多的一期能收三四百兩，少的一期只有幾十兩而已。

　　崇文門稅關從前明設立，運營至今已經有兩百多年了，衙門諸事已經有了一定之規，各關口稅額，也基本固定在一個大概的范圍之內，下面的人想要搞鬼，也沒有太多騰挪的空間。

　　這一次稅關幾乎是同時調換了提舉、副提舉，下面的人不知道新任上官性情如何，不敢貿然動手，所以這一期的稅銀上繳，一切照舊。

　　等本次會議最重要的稅銀上繳部分結束，下面的人都抬起頭來，看新任上官，怎麽吩咐下一階段的任務。

　　薛蟠同樣看向韓濤，卻見他也正眨著迷茫的雙眼看過來——顯然對之前各關口大使匯報的稅銀上繳情況，聽得都是一頭霧水。

　　薛蟠早就打聽通透，這個上官的履歷為人，知道讓他這個沉浸在故紙堆裡大半輩子的老學究，短短幾日之內，搞清楚關稅事務，是不現實的。

　　當下顧不得越俎代庖，開口說道，“接下來各處一切按例行事！我與韓大人都是新任，希望各位鼎力相助，上下同心，把衙門的差事做好，上不負皇命，下有利百姓，咱們也算對得起這一身官服。”

　　韓濤終究在官場浮沉了幾十年，別的不會，做官樣文章是最拿手的，聽到薛蟠的話，當即拂須頷首道，“薛大人所言極是！爾等今後都需專心用事，做得好了，本官自然不吝賞賜;做得差了，本官的板子打到你們身上，你們也不要喊冤叫屈。”

　　底下眾人忙躬身拱手齊聲應道，“是！謹遵上官教訓。”

　　薛蟠又說道，“近日，京中多了一樣蜂窩煤的生意，此項事務的繳稅，由總關負責，稅銀繳清之後，總關會給商家頒發蓋有印章通關文憑，各處見憑放行，不得另行征稅，此事要緊，你們都仔細著點。”

　　眾人聽了，不由地面面相覷，薛蟠此令有違常例，大家不知道怎麽回復。

　　薛蟠說道，“此事韓大人與我，自會和戶部、順天府商議，你等只需聽命行事。”

　　眾人這才拱手應是。

　　薛蟠又說道，“你們回去之後，把各處關口的稅丁，分成兩批，分批送到總關來受訓——當然是在不影響各處關口的日常運作的前提下，若是稅丁人數有缺，

就即行招聘。”　　這個吩咐雖然超出了大家的預料，但做起來倒是不難。

　　但還是有人問了一句，“多找稅丁的差銀，如何處理?”

　　薛蟠說道，“這個由我來想辦法，你們只需要把人派過來就好。”

　　眾人齊聲應是。

　　薛蟠向韓濤拱手問道，“韓大人還有什麽吩咐沒有?”

　　韓濤擺手說道，“沒有了。”

　　薛蟠便揮手道，“那就散了吧。”

　　眾人不禁面面相覷，此前開會，可沒有這麽乾淨利落的，哪次不得拖拉大半天，會後還會舉辦一次聚宴，以便大家相互之間聯絡感情。

　　但是，大家看到韓濤率先起身，轉去後面，薛蟠也起身跟了去，只能嘀嘀咕咕地各自散去。

　　崇文門稅關衙門正堂後面，是兩個小小的隔間，算是提舉、副提舉的私人辦公室。

　　薛蟠跟著韓濤來到後面，沒有去自己的隔間，而是先來到韓濤的隔間，向他拱手說道，“韓大人，下官方才在堂上有些逾越，還望大人勿怪。”

　　韓濤請薛蟠坐下，吩咐外邊候著的小廝上茶，笑著說道，“薛大人太客氣了，咱們同堂為官，又都是初來乍到，正該同心戮力，說來慚愧，老夫虛齒六十有余，對經濟之道，卻一知半解，薛大人若是在這上面有心得，老夫今後還要多多依仗與你呢。”

　　薛蟠沒有避諱，直言道，“下官家中，之前倒是做了些生意買賣，對經濟之道，略知一二，不過下官才疏學淺，衙門裡的事，還是要韓大人你坐鎮，下官甘為前驅。”

　　韓濤哈哈笑道，“好說！好說！此間只有你我二人，咱倆就不要大人來大人去的了，老夫癡長幾歲，老弟如果不嫌棄，就稱我一聲兄長。”

　　年過六十的韓濤，年紀比薛父都要大很多，都快趕得上薛家祖父了，卻主動與薛蟠稱兄道弟。

　　沒辦法，官場上可不論年齡，薛蟠年紀雖小，官職卻隻比韓濤低兩階，而且正是因為年紀小，所以前程要比韓濤遠大得多。

　　韓濤對自己的仕途，是沒什麽指望了，能夠在告老之前，官職升到正五品，已經超出他的預期了。

　　但是，韓濤家中還要子孫，今後也是要科舉做官的，和薛蟠這位少年才俊打好交道，攢下一份香火情，子孫將來指不定就用得上了。

　　韓濤雖然是在翰林院蹉跎了大半生的老學究，但是思想並不迂腐，要不然也不會接受崇文門稅關提舉這項雜官任命。

　　薛蟠連忙拱手道，“那下官就僭越，稱呼一聲韓兄！”

　　韓濤爽朗笑道，“我也叫你一聲薛老弟。”

　　薛蟠笑道，“我與韓兄今天雖是初見，卻一見如故！小弟有一事相求，不知當講不當講。”

　　韓濤擺手說道，“我也和薛老弟大有知音之感，有什麽事盡管講來。”

　　薛蟠從官服寬大的袖筒中，摸出一個錦盒，打開遞過去，口中說道，“小弟前幾日在街上閑逛，看到有個落魄書生售賣祖產，其中有一本古籍，說是兩宋時東坡居士的文章善本，一時意動，買了下來。

　　“小弟不學無術，回到家才想起來辨識真假，卻看不出個所以然，正巧聽聞韓兄是此中行家，便帶過來請韓兄代為甄別一二。”

　　東坡居士蘇軾，乃是兩宋時的大文學家，正是韓濤這等飽學之士的楷模，他的文章善本，對韓濤而言，不啻於無價珍寶。

　　韓濤一聽此話，不禁雙眼放光道，“哦?老夫別的不敢誇口，在甄別古籍上，倒還有一些心得。”

　　接過錦盒，往裡一看，眼睛就拔不出來了。

　　忙起身，把錦盒小心翼翼地放到桌上，命小廝端來淨水，仔細洗過手，才把錦盒裡的古籍取出來，仔細查看。

　　半晌，才戀戀不舍地把那冊古籍放回錦盒之中，向薛蟠拱手說道，“恭喜賢弟，你這真是撿到寶了，這冊古籍確實是兩宋時所製，乃是當世少見的珍貴善本，還望賢弟妥善保管，這可是能當傳家寶流傳下去的寶貝呀！”

　　薛蟠喜形於色道，“當真是兩宋時的真品?”

　　韓濤傲然道，“老夫在古籍鑒定方面，還是有一些微薄名聲的。”

　　薛蟠連忙擺手道，“小弟不是質疑韓兄的見識， 只是確定它是真品就好，小弟還有一些雜事，先行告退了。”

　　說著，起身作勢要走，桌上的錦盒卻沒有帶走。

　　韓濤忙說道，“賢弟忘了把它帶走了。”

　　薛蟠擺手說道，“小弟不學無術，它放在我手裡，實在辱沒了它！寶劍贈英雄，它只有到了韓兄手裡，才算是得其所。”

　　韓濤聽薛蟠的話意，是要把這冊珍貴古籍善本，贈送與他，張了張嘴，想要拒絕，卻怎麽也說不出拒絕的話。

　　薛蟠這個禮物送的，實在是送到韓濤的心坎兒上了。

　　看著韓濤糾結的表情，薛蟠心中暗暗給自己挑選禮物的手段，點了一個大大的讚。

　　從賈政那裡打聽到韓濤的履歷為人性情之後，薛蟠就從家裡帶進京來的古玩奇珍中，精心挑選出了這冊古籍，充作初見韓濤的見面禮。

　　這冊古籍，乃是薛家先祖，追隨太祖進駐金陵之後，偶然得到的，在薛家珍藏了幾十年，現在被薛蟠翻出來，當做他初涉官場的敲門磚。

　　戴權雖然跟薛蟠明示過，他在崇文門稅關衙門的頂頭上司韓濤，只是一個人形印章，薛蟠只需要把他高高供著，稅關衙門的一應事務，全由薛蟠做主。

　　但是，薛蟠卻不能真的視韓濤如無物。

　　且不說，今上永昭帝，也有人形印章之嫌，薛蟠若是在稅關衙門做得太過，難免不會讓永昭帝物傷其類，心生嫌隙。

　　況且，薛蟠要是真的肆無忌憚，惹急了韓濤，他作為崇文門稅關衙門的正印主官，想要壞薛蟠的事，還是有許多辦法的。