紅樓之薛霸王第127章突聞戰事起

薛蟠又為張鵬翮舉薦了一位人才，說道，“下官在崇文門稅關衙門的上官，原在翰林院任職，他在翰林院有一故友，名叫嵇曾筠，乃是萬靖三十一年進士，入選庶吉士，如今已經遷升為侍講。

“此君在治河方面，頗有見地，老大人若是有意，下官回京之後，請他寫一折治河方要，請大人審閱，若是可用，可以調來河道總督衙門，做大人的副手。”

嵇曾筠在歷史上，也是一位著名的水利專家，之後也曾擔任過河道總督之職，在黃河治理方面，頗有建樹。

黃河治理不是一日之功，治河新策完成之後，也需要有得力人手，善加維護，方能保得長久平安。

張鵬翮雖然老當益壯，但是現在畢竟已經六十七歲高齡了，能不能撐過治河新策的十年工期，都未可知。

現在開始培養接班人，並不算早。

張鵬翮聞言說道，“若是此君不在乎治河辛苦，願意來河道總督衙門任職，老夫自然倒屣相迎。”

說定此事，薛蟠便向張鵬翮告辭，沿著他劃定好的黃河北向河道，一路視察，回天津去。

張鵬翮則安排好黃河蘭考段堤防的修建工作，也要南下，去處理黃泛區淤田的問題。

相關奏折，在張鵬翮南下之前，就會遞到內閣，以永昭帝的聖明，與內閣眾大臣的睿智，不會反對張鵬翮對黃泛區淤田的處置。

現在的內閣六大臣，雖然都是太上皇當初任命的，並不算是永昭帝的人，不過在永昭帝繼位之後，內閣對永昭帝政令，還算比較配合。

劉漢帝國朝堂雖然兩帝並立，但是萬靖帝和永昭帝之間，在權力交接方面，都表現得比較克制，並沒有形成太過激烈的政爭。

劉漢帝國如今內憂外患，若是朝堂再不安穩，那就是亡國之兆了。

萬靖帝晚年，雖然在執政策略上，出現了不少失誤錯漏，才導致劉漢帝國的運勢，在這幾年，上升勢頭受到遏製，呈現出盛極而衰的跡象。

不過，繼位的永昭帝，頗有明君之象，若是君臣相得，勵精圖治，不是沒有把劉漢帝國的運勢，重新扭轉回來的可能。

薛蟠這次南下，往返用了一個多月的時間，返回天津的時候，時間已經來到三月，春回大地，萬物複蘇。

北方草原，卻在這個時候，鬧起了倒春寒，好不容易熬過寒冬的牛羊，在倒春寒中大批倒斃。

損失嚴重的蒙古各族，別無選擇的情況，只能在殘冬未盡的情況下，興兵南侵，企圖衝破劉漢帝國的北方防線，到長城以內劫掠一番，好應付接下來青黃不接的季節。

一時間，九邊沿線，戰報頻傳。

連處在後方的天津三衛，被得到軍令，整訓隊伍，做好隨時出站的準備。

這個時候，渤海沿岸的海冰，也開始融化，在港口困守了一整個冬天的船隻，終於可以揚帆出海了。

而滿清的遼東水軍，以及朝鮮水師，也在這個時候，配合蒙古的入侵行動，把戰船開到天津衛外海，耀武揚威。

史鼎執掌的天津左衛，治下正有一支水軍營，這支水師，還是當初榮國公在此監造海船時的遺留，戰船都已經有幾十年的船齡了，年久失修，根本出不得海，只能在海岸戒備，借助海岸炮台，防備來敵。

薛蟠聞聽外海出現滿清韃子的船隊，忙來到天津左衛的駐地看稀奇，根本不擔心滿清的水軍入侵。

劉漢帝國的水師力量薄弱，滿清也好不到哪裡去，他們的戰船，都還是當初撤出京城，北返祖地時，

劫掠去的，船齡比天津左衛的水軍營還要老。薛蟠通過望遠鏡仔細瞧看，只見滿清的船隊，船身破破爛爛、修修補補，能開出海來，都是冒著天大風險的，航速快點，都怕船身自我解體，根本談不上交戰。

實際上，滿清的船隊來到天津外海耀武揚威，這並不是第一次，往年每年也都會有幾次，看到天津左衛的將士們嚴陣以待，過不了多久，他們就會自我退去。

不過這一次，滿清的船隊雖然也在預料之中，不久就主動撤退了，卻沒有直接撤回遼東，而是沿著渤海海岸線向北駛去，在長蘆鹽業公司生產基地外海又停了下來。

顯然是生產基地衝天直上的煙囪和滾滾濃煙，引起了滿清水軍的注意，想要一探究竟。

薛蟠見狀，絲毫不慌。

他既然敢把長蘆鹽業公司的生產基地，設在渤海沿岸，就沒打算瞞著滿清韃子的探查。

薛蟠來天津上任的時候，從煤務提舉司保安隊抽調了八十人過來，可不是全做自己的貼身保衛的。

在長蘆鹽政上任，成立了長蘆鹽業公司之後，薛蟠便以那八十人為骨乾，組建起了一個人數多達五百人的保安隊，負責鹽業公司的安全保衛。

因為長蘆鹽業公司生產基地范圍頗廣，又毗鄰海邊，防衛難度，要比西山煤礦高很多，所以薛蟠對鹽業公司保安隊的設置，與煤務提舉司有很大不同。

除了每位保安都配備一長一短兩杆自發火統之外，還專門培訓了一支炮兵隊，在鹽業公司生產基地的沿海，建設了多做炮台。

薛蟠親自上書朝廷，請求特批下八門鑄鐵大炮，作為鹽業公司生產基地的保衛力量。

除了這八門大炮，薛蟠還請工部軍器局的能工巧匠，彷製出大量小鋼炮。

小鋼炮的威力雖然沒有鑄鐵大炮大，射程也不如鑄鐵大炮遠，但勝在數量足夠多，而且操作也簡便。

若是滿清韃子的水軍膽敢前來侵擾長蘆鹽業公司的生產基地，光是那八門鑄鐵大炮，就夠他們喝一壺的，即便是有漏網之魚逃過大炮的射擊，後面上百名小鋼炮，也足以讓他們有來無回。

不止是鹽業公司，開平煤礦那邊，薛蟠也設置了一支兩百人的保安隊，保證煤礦生產，不受外敵侵擾的影響。

另外，鹽業公司的數千名鹽戶，以及開平煤礦的上萬名礦工，每半個月，也會組織起來，進行一次軍事訓練，雖然不求人人都能像全職脫產的保安隊隊員一樣，熟練操作自發火統和小鋼炮，但是每個人也都開過幾槍，開過幾炮，了解自發火統和小鋼炮的操作規范。

萬一將來戰事發展到開平煤礦和鹽業公司這邊，這些接受過軍事訓練的鹽戶礦工，端起火統操起小鋼炮，就都是正規軍。

天津三衛，每衛的兵員定額，都是三千人，三衛加起來也不過九千人，就算加上軍官文書，人數也不足萬人。

而薛蟠治下的長蘆鹽業公司，和開平煤礦兩處，工人數量就多達兩萬人。

這兩萬人，都是體格健壯、吃苦耐勞的壯勞力，可以說是最好的兵源。

史鼎上任天津左衛之後，就先在長蘆鹽業公司治下的鹽戶中，挑選了二百多人，補足了天津左衛之前的兵員缺額。

長蘆鹽業公司和開平煤礦進行的軍事訓練，也都是請天津左衛的正規教官，前來指導。

這兩萬名鹽戶礦工，現在已經算是合格的民兵了。

所以，要論在天津轄境內的權勢，官職官階只是從五品的薛蟠，實際上已經超過了天津三衛的正三品指揮使。

只是，對鹽戶礦工進行軍事訓練的事情，薛蟠並沒有請示朝廷，而是與史鼎商議之後，征得他的同意，自行其是。

對外，自然也不會把半個月一次的訓練的軍事目的宣揚出去。

所以，外人對薛蟠掌握的力量，幾乎一無所知。

這正是薛蟠面對滿清韃子水軍的窺探，安之若素的底氣所在。

鹽業公司生產基地沿岸的炮台，明晃晃地擺在那裡，滿清韃子的水軍不可能視而不見，也不敢駛入大炮的射程范圍試探，但是也不退走，看架勢似乎想要駐扎下來。

薛蟠見狀， 便下令讓八門鑄鐵大炮，來了三輪齊射，一時間炮聲轟轟，雖然因為射程問題，達不到滿清韃子的戰船，卻也嚇了滿清韃子水軍一大跳。

天津左衛的水軍營，也把僅剩的幾艘老掉牙的戰船開了過來。

滿清水軍見狀，知道此地不宜久留，又在外海滯留了兩天，最終還是退去了。

等到外海軍情解除，薛蟠又找到史鼎，對他說道，“三叔，滿清水軍可以到天津外海巡視，我們卻只能在這裡被動防備，這事兒太令人鬱悶了。”

史鼎說道，“我也氣悶，但是水軍營的戰船太過老舊，貿然出海，完全是在用將士的性命冒險，如之奈何?”

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薛蟠說道，“那就建造新船！”

史鼎說道，“新船好建，水軍營裡就有老練船工，船圖也可以向朝廷或者榮國府借用，難在造船的銀子從哪裡來！前任指揮使已經無數次向兵部、五軍都督府上國造船的奏折，申請經費，但是朝廷沒錢，又對水軍不重視，那些奏折都石沉大海了，我現在上奏折，命運應該也是一樣。”

薛蟠說道，“朝廷沒錢建造戰船，那就由小侄出錢建造商船，船造好之後，閑時可以出海去朝鮮、倭國、琉球等地開展貿易，一旦起了戰事，可以暫借給水軍營，用於出海作戰，三叔以為如何?”

史鼎說道，“戰船建造費用，可不是個小數目，一艘就要幾十萬兩銀子，若想形成戰鬥力，至少也得十艘，那就是幾百萬兩銀子了。”