下午十四點鍾，齊瑞軒在急行軍中得到偵察機的報告，摩納勒山的英軍已經被日軍先頭部隊擊潰，摩納勒山已經被日軍佔領。

　要知道摩納勒山距離日軍的登陸地點足足五十多公裡，而且還有英軍防守，竟然被日軍以如此快的速度佔領。這速度實在是有些過分快了。

　英軍在此處的兵力，海抗軍所知非常清楚。要知道一個營的英軍加上相當完備的山間工事，不是那麽容易拿下的。尤其是山間的阻擊陣地有的是縱深，縱深長達十多公裡，日軍就是付出再大的代價也不是那麽容易拿下的。山地戰，從來就是一點一點啃骨頭的戰鬥，即便是裝備和兵力全部佔優，想秋風掃落葉一般的迅速佔領，幾乎沒有可能。

　但是，偵察機已經在山間偵察幾個來回，不可能出錯。

　五十公裡加上山路十多公裡，總共七十公裡的路程。日軍從登陸到現在總共才十多個小時，不說戰鬥，就是隻行軍已經速度夠快了。

　齊瑞軒不知道中間有什麽原因，但是他有一個基礎判斷，日軍絕對不是硬攻打下來的。海抗軍多次以這個摩納勒山作為演習對象，即便是十倍兵力，沒有個十天半月也是拿不下這座大山的。

　齊瑞軒猜的沒錯。日軍是依靠一個加強大隊拿下的摩納勒山，一千多人的部隊付出的代價並不算大，就完全佔領了摩納勒山。

　日軍這支部隊是以一個步兵大隊為主，輔助以一個戰車小隊。一個山炮中隊，總人數不到一千四百人。大隊長竹下三郎中佐。按照日軍的慣例，這支部隊也被稱為竹下支隊。

　竹下三郎中佐是第二十一獨立混成旅團的一個名人，現年四十五歲的竹下三郎在三七年時只是一個少尉。在日軍中，即便是論資排輩嚴重，但是四十歲的少尉也極為罕見。說原因，很簡單，竹下三郎出身貧寒，根本沒有錢去打點上級。在日本。二戰前一直還是封建式的長子繼承製，像竹下三郎這樣的家中老三，本身就沒有什麽經濟地位。再加上他的家庭只是一個普通的小地主，也沒有什麽資產。

　自從三七年竹下三郎進入中國作戰，五年不到的時間已經是一名中佐大隊長。竹下三郎能夠在日軍中以如此速度的升職，主要是因為戰功。這個四十多歲的大隊長和獨立混成第二十一旅團旅團長山縣栗花生有一個共同點，兩人出身都相當低。都不是什麽有名望的家族出身，家庭狀況就是一般的小市民或者農民。而竹下三郎的戰功，其實就是中國人的血。當然也與山縣栗花生少將的同病相憐分不開的。因此在錫蘭戰役中，竹下三郎被山縣栗花生分配了一項最為重要任務--佔領摩納勒山。

　在日軍的整體作戰計劃中，山縣栗花生的獨立混成第二十一旅團，兩個步兵聯隊是負責側翼掩護的。其主要任務是保證第二十一師團主力的順利登陸。竹下支隊其實就是日軍左翼的掩護部隊中的一部分，也是左翼部隊的先頭部隊。

　竹下支隊是日軍的第一批登陸部隊，竹下三郎這個野心勃勃日軍軍官剛剛踏上錫蘭的土地，沒有等後續部隊，就獨自帶領一個中隊的步兵開始了長途奔襲。

　兩百多鬼子騎著自行車從凌晨一點開始。一路急行軍，付出了摔死一人。摔傷十多人的代價，凌晨五點急行軍五十多公裡，到達了摩納勒山的山腳下。

　小鬼子在馬來亞半島的銀輪行軍已經打出了名頭，竹下三郎中佐早就計劃好了行動計劃，伴隨他的部隊的就是上千輛自行車。

　夜幕中的錫蘭道路並不是那麽容易通行的，但是這些鬼子在印度支那呆過近一年時間，對於南洋的氣候和道路相當適應，暗夜行軍五十公裡，並沒有引起任何的錫蘭土著或者英國人的注意。

　當竹下三郎到達摩納勒山腳下，英軍也才剛剛得到消息，日軍登陸。

　英軍在摩納勒山的守軍，平時根本就不會呆在山上。錫蘭的大山上，蚊蟲肆虐，加上最近一個多月來暴雨傾盆，英國兵根本就不會呆在山上吃那種苦頭。而且在英軍中，如果軍官敢下達這種無視士兵疾苦的命令，說不定就會被士兵合力抗議的。

　英軍得到消息後，第一時間的動作既不是前往海邊阻擊日軍登陸，也不是撤進摩納勒山的陣地防禦。甚至連偵察兵都沒有派出去。或許在他們的心目中，吃了早餐再上山完全來得及。

　在嫋嫋炊煙中，竹下三郎以一個中隊的兵力，突襲英軍兵營。英軍悴不及防，不到半個小時就被擊潰。

　竹下三郎以兩百多人擊敗英軍近一千人，戰鬥從開始到結束只有不到半個小時。勝利是毫無懸念的大勝，不過終因兵力太少，竟然被英軍逃進摩納勒山兩百余人。

　殘忍的竹下三郎急於追擊英軍，看數百英軍俘虜無法處置，手一揮，三百多英軍俘虜就成了機槍下的冤魂。

　英軍已經被日軍殺的魂飛魄散，營長被殺，更是缺乏指揮，喪膽的英軍士兵一時之間根本就組織不起來抵抗。本來如果兩百多殘兵能夠依托完整的陣地死守不退，日軍也不是那麽容易拿下摩納勒山的。

　只可惜的是，英軍只有一個下級軍官法蘭克上尉糾集了不到五十人還有點膽量和日軍戰鬥，其余一百多人一哄而散，紛紛逃命。

　這五十多人的英軍給竹下三郎造成了不小傷亡，竹下三郎乾掉英軍近八百人，自身的傷亡尚不足五十。但是依靠步兵強攻山間陣地，實在夠困難。打光了攜帶不多的炮彈之後，再也無法維持攻勢。清點傷亡。此時日軍已經不足一百人。竹下三郎再心有不甘，也無法保持攻勢，只能是暫緩進攻。

　不過英軍實在太少。九點多鍾，當日軍後續部隊趕到，在坦克和山炮的支援下，輕松拿下了英軍第一道陣地。其實此時的第一道陣地上只有五個英軍傷兵。

　英國的陸軍總體上來說無論作戰意志還是裝備水平或者訓練都不如英國海軍，但是長達幾年的戰鬥，英軍中也有不少相當有能力和有經驗的軍官。英軍少尉法蘭克就是其中之一。在接下來的戰鬥中，他的表現倒是很驚豔。

　竹下三郎暫停進攻兩個多小時，給了他很好的機會。他帶著幾十個手下，依托陣地邊阻擊邊撤退。交替掩護的小組戰術，法蘭克少尉指揮的相當到位，損失極少，但是戰果不少。

　法蘭克少尉最值得稱讚的是。他不僅是阻擊了日軍。英軍在十多公裡的山路上設置了許多阻擊陣地，法蘭克少尉每放棄一個陣地，就炸毀一個。堆積如山的武器彈藥化成了灰燼，同時也炸塌了不少山石，給日軍的行軍造成了很大難度。而法蘭克少尉最終還收攏了幾個英軍士兵，順利進入了西面的大山。撤向了科倫坡。

　竹下三郎好不容易衝出了摩納勒山，既慶幸又憤怒。慶幸的是，在山腳下消滅了英軍大部分兵力，這才能夠最終佔領這座險要的大山。法蘭克上尉每次阻擊都是輕重機槍加上迫擊炮戰防炮密集打擊。居高臨下，加上武器佔優。佔盡了便宜。如果給英軍時間，給英軍人手。僅僅憑借日軍這麽一個支隊根本不可能拿下險要的摩納勒山。

　憤怒的是，僅僅不到五十個英軍就造成了日軍過百人傷亡。而且，這不到五十名英軍損失不到十人。

　竹下三郎不管慶幸或者憤怒，拿下了摩納勒山就是一大功勞。這座摩納勒山的戰略位置實在重要，不僅能確保日軍的登陸行動不受影響，而且打通了進攻科倫坡的一條通路。

　擺在竹下三郎面前的有三個選擇，要是根據戰前的任務分派，他已經順利完成，此時只要防守摩納勒山就好。戰功已經是板上釘釘，他隻用守好摩納勒山，日軍主力的南方側翼已經確保安全。

　竹下三郎是一個有進取心的軍官，他想獲得更多的戰功。他可以進山向著科倫坡方向進攻。或者南下，進攻唐港。

　看看地圖，竹下三郎決定向南部推進。摩納勒山以南十多公裡也是一座山--布特勒山。這座山不大，也遠不如摩納勒山險要，也沒有那麽多可供選擇的阻擊陣地。

　只要過了布特勒山，足足的七八十公裡全是平原。也就是說，拿下布勒特山，日軍大隊人馬進攻唐港的話，在這數十公裡內將會暢通無阻。之所以會這麽想，竹下三郎根本就不認為海抗軍或者英軍有膽量和日軍在平原上野戰。

　拿下布特勒山，還有一個好處，就是可以掩護通往科倫坡的山路安全。無論是英軍還是海抗軍想襲擾日軍的這條進攻路線，必須通過布特勒山。

　竹下三郎很快的就拿定了主意，佔領布特勒山。

　內心中，竹下三郎被英軍幾個小時的山地阻擊打的有些心寒。他此時有些害怕在山路行軍了。戰功他想得，但是上百公裡的山路行軍，一旦英軍層層阻擊，他承受不了損失。

　佔領布特勒山，好處顯而易見，無論是戰功還是對戰局的影響，都是非常有利的。最重要的是，竹下三郎不認為拿下布特勒山會遇到阻力。

　竹下三郎站在高崗上，望遠鏡中的布特勒山和雄偉的摩納勒山相比幾乎就是一個小土包。日軍關於錫蘭的情報相當豐富，地圖上的布特勒山最高峰海拔四百多米，南北綿延一二十公裡。在這座山的正中間，仿佛被鈍斧砍斷，形成一個寬度一公裡多的山谷，而南下的大路就從這個山谷中穿過。

　根據日軍情報，這座山根本就沒有英軍駐扎，而且剛剛逃竄的英軍是逃向了西部的大山中。

　兵貴神速，竹下三郎決定盡快拿下布特勒山，以防英軍或者海抗軍增援部隊佔領這座山。

　稍加休整，竹下三郎命令一個中隊的日軍前往佔領布特勒山。

　竹下三郎犯了一個錯誤，因為在攻佔摩納勒山的幾個小時時間裡，海抗軍的水上偵察機多次在上空掠過。而竹下三郎習慣性的認為，這是英軍的飛機，根本沒有考慮到海抗軍，更沒有想到，他接下來的對手將會是海抗軍。

　在中國戰場上，竹下三郎已經習慣了華軍沒有戰機的作戰模式。而布特勒山和摩納勒山是屬於英軍的地盤，根據日軍的情報，英軍一直是限制海抗軍的活動范圍的，海抗軍陸軍的一切行為在此前都被英國人限制在唐港三十公裡內的范圍。而且唐港距離布特勒山距離超過一百公裡，竹下三郎不認為訓練差的要命的“華軍”有能力在此時趕到布特勒山。

　日軍步兵中隊臨出發，竹下三郎還面授機宜。中隊長全川早大尉嗨以一聲帶領兩百多鬼子就直奔布特勒山。

　竹下三郎很謹慎，全川早大尉也很小心。距離山口還有兩公裡，小鬼子就下了自行車，開始步行進攻。全川早大尉沒有直接進入山谷。雖然眼前的山坡上他看不出有什麽工事的存在。

　他派出了兩個小隊兩翼前出，目的是先佔領山谷兩側的山頭。而兩個小隊則在距離山口一公裡左右的山野中做好準備，以防萬一。

　應該說，鬼子很有經驗。如果兩翼沒有受到襲擊，那麽就可以輕松佔領山谷兩側的山頭，主力就可以輕松通過，穿行山谷佔領山谷的另一個入口。

　如果山上有守軍，那麽日軍也可以稍加試探之後，選擇更加合適的戰術。

　日軍的小算盤打的不錯，但是海抗軍不是日軍曾經面對過的華軍，也不是英軍，更不是英印軍。竹下三郎的設想，都建立在沒有對手或者對手不敢主動出擊的情況下。

　設想完全不正確，竹下三郎和全川早自然是要吃苦頭的。