想當初海抗軍對上日軍一艘驅逐艦都拙於應對,現在卻能在幾個小時輕松全殲日軍一個艦隊。強軍已成,那種滿足感自豪感是無以言表的。
李廣很滿意,山本大將卻幾乎被發生在九月七日清晨的這場戰鬥打的頭暈眼花。眨眼間一支艦隊全軍覆滅,一個中將陣亡,損失速度堪比中途島海戰。山本五十六腦海中不由自主的冒出一種不祥的念頭,他搖搖頭,趕忙把這種不愉快的想法驅逐出腦海。
日軍已經停不下來了馬裡亞納海戰已經爆發。
為了這次海戰,日本海軍幾乎集中了全部的主力戰艦。
大大小小,或正規或者改裝的,全部七艘航母。
包括兩艘老式戰列艦在內的共計六艘戰列艦。
全部的重巡洋艦共計十二艘。
輕巡洋艦,驅逐艦,潛艇魚雷艇,炮艦等合計上百艘。
更重要的是,山本五十六集合了他幾乎所有能調動的海軍航空兵(有一部分海軍戰機需要守本土,不可能調集的。),足足準備了六七百架各種戰機。
這是日本最強的海軍陣容,也是日本海軍的家底。山本處心積慮,為了這場決戰隱忍半年。戰場上日軍一敗再敗,一退再退,付出無數人命,就為了這半年時間,也為了此戰。
山本頭腦清醒的,他知道和美軍拚消耗,小日本只有死路一條。瓜島戰役和新幾內亞戰役已經充分的說明了這一點,在這兩場戰役中日本損失了上萬架戰機。(歷史上瓜島戰役,日軍損失九千多架戰機)。
擺在日本面前的只有一條路:只有通過一場大勝。才能為日本爭取恢復的時間。記住:是爭取時間,而不是取得戰爭的最終勝利。
有了時間,日本才有那麽一點點機會,或許能夠“體面”的退出戰爭。
而山本已經把所有的籌碼都壓在了這場賭博性戰役上,唯有大勝,否則輸光。
但是,海抗軍此舉,為這場戰役平添無數的不確定。
山本五十六在和日本陸軍做了溝通之後,許下一樁樁好處。甚至有些好處他做不到,連全日本都做不到。不管怎麽說,日本陸軍這些土包子總算聽話,開始努力,加派戰機。
一定要攔截海抗軍艦隊北上的航程不計代價削除來自艦隊後方的危機。這是山本的要求,也是此戰的關鍵所在。
山本在求助日本陸軍,尼米茲上將也在求助美國陸軍上將麥克阿瑟。他要求美國陸軍戰機為海抗軍護航。同時也在催促海抗軍高速北上,支援戰場。
以李廣和麥克阿瑟的交情,美軍支援幾十架戰機,已經很不錯了。
美國海軍和陸軍雖然矛盾重重,但是畢竟沒有日軍那麽嚴重。而麥克阿瑟則是對尼米茲上將的低聲下氣非常有興趣,加上最近麥克阿瑟心情正好。畢竟和日軍的傷亡比打出十比一甚至二十比一,這樣的戰果不是每個將軍都能做到的。於是麥大帥加派上百架戰機為海抗軍護航。
從九月七日中午開始,海抗軍艦隊就迎來了一場又一場的戰鬥。
在這一天時間裡,海抗軍加上美軍共計遇到日軍戰機的打擊波次根本數不清,幾乎每時每刻都有空戰發生。空戰一直進行到夜幕沉沉。這才漸漸落下帷幕。
在這一天的戰鬥中,海抗軍加上美軍共計擊落日軍戰機過百架。所有飛行員都打得精疲力竭。美軍付出了相當代價,海抗軍在這一天中也損失七架戰機,四名飛行員陣亡。
但是,日軍的阻擊並未結束。
九月七日夜間,海抗軍仍然遇到了兩次小麻煩。一次是一艘日軍潛艇,被海抗軍完備的聲納提前發現,輕松擊沉。另一次是兩艘日軍炮艦,被海抗軍偵察機發現,輕松躲避。
激烈緊張的戰鬥,使得海抗軍不論是飛行員還是艦員抑或是指揮官全都精神緊張,連續數十個小時的戰鬥,使得每個人都疲憊不堪。
但是,不管怎麽說,海抗軍兩艘航母安然無恙,於九月八日清晨順利衝出哈馬黑拉海,正式跨入廣闊的太平洋。
此時海抗軍艦隊距離塞班島不到兩千兩百公裡,這同時也意味著,海抗軍進入單打獨鬥狀態,美國陸軍戰機已經不能給予多少保護了。
七日白天,日軍和美軍艦隊決戰也已經爆發。
應該說海抗軍不管是起到了誘餌的作用,還是其他作用,都已經算是成功,完成了任務。那麽為何尼米茲上將還如此著急,為了讓海抗軍順利北上,甚至拉下臉面求驕傲的麥克阿瑟上將協助呢?
這要從七日早晨說起了。
戰鬥剛剛開始,美軍艦隊已經落入下風,尼米茲戰場直覺靈敏,他已經感覺到了刀鋒近喉的寒冷。
日軍艦隊指揮官是小澤製三郎中將,他一改南雲忠一的風格,極其重視偵查,出手就是四十三架偵察機。
在七日的清晨,小澤製三郎非常利索的確定了美軍艦隊的位置。日軍立刻佔據了戰場的先手。
想想中途島海戰,如果南雲忠一出動別說四十多架偵察機,哪怕是二十架偵察機,說不定都能打贏戰役。
在這樣佔據先手的情況下,小澤製三郎祭出了三大殺招。
第一招,神風特攻。
第二招,穿梭轟炸。
第三招,超距離攻擊。
神風特攻,大家都已經熟悉,版權應該屬於日本海軍大西隴治郎少將。
而第二招穿梭轟炸,則是小澤製三郎中將的創舉。所謂穿梭轟炸。指的是利用日軍在太平洋島嶼上的基地,戰機以航程。而不是作戰半徑為限。戰機在遠處起飛,然後在美軍艦隊上空穿過,進行轟炸。這一招看似簡單,但是卻很厲害,要知道在此前的戰鬥中,極少有戰機不飛回出發機場的。完全是利用了人的思維誤區,從而使對手忽視了近處的機場。
比如思普魯恩斯中將,對塞班島周邊島嶼上的島嶼轟炸。幾乎是每日必炸。但是這個周邊島嶼,指的是戰機作戰半徑之內。
思普魯恩斯雖然沒有想到小澤製三郎會穿梭轟炸,但是他一貫的小心使得日軍這種戰術威力大減。周邊島嶼上的機場被美軍炸了一遍,再炸一遍,日軍戰機雖然可以轟炸美軍艦隊,卻在經過了長途飛行和戰鬥之後,無處落腳。
至於超距離攻擊。這是日本海軍的共同成果。日軍在四三年也有新式戰機出爐,在日本上下的一致努力中,日軍航母終於把作戰半徑擴展到了近四百海裡,七百公裡。
而美軍航母的作戰半徑雖然比起太平洋戰爭初期有所提高,但是仍然不過兩百七十海裡,不足五百公裡。
也就是說。只有日軍打美軍的份,美軍卻無法打日軍。
日軍有日軍的殺招,美軍有美軍的應對。
首先,美軍戰艦有著完備的雷達預警系統,在這樣晴好的天氣中。日軍戰機沒有漏網的可能。
再者,美軍指揮官思普魯恩斯中將有著美軍一貫的財大氣粗。
有評論者問。這玩意能算什麽絕招?窮人只能傻笑,這真的是絕招。
看看思普魯恩斯的布陣就知道財大氣粗是如何的絕了。
美軍因為有完備的雷達,雖然不知道日軍艦隊具體位置,但是好歹大致知道了方向。因此,在日軍戰機飛來的方向,美軍把雄赳赳氣昂昂的六艘戰列艦排成一條橫陣,充當第一道防線。實際上,除了充當防線,還有充當誘餌的作用。
這手筆真是夠大,大的令全世界都能瞠目結舌。
戰列艦是抗揍,三兩條魚雷,幾顆炸彈肯定是炸不沉的。但是這家夥貴的驚人,造價可比航母高多了。海抗軍的大西洋號航母曾經挨過一枚魚雷,僅僅修理費用就能購買一艘驅逐艦。這些戰列艦一旦受傷,費用驚人。
但是,戰列艦的防空能力的確強大,密密麻麻的炮管如同叢林,六艘這種鋼鐵怪獸,真的能織出一道火力網。
在這種驚天手筆之下,第二道防線上的重巡洋艦,輕巡洋艦已經難以引起旁觀者的驚歎了。
但是,這些還不是思普魯恩斯中將的全部手筆,美軍全部十二艘護航航母,另外列了一個三乘四的陣型。而且這個大陣位於主力航母編隊的一側,要說作用,仍然是誘餌。
應該說,只有美軍,全世界只有美軍能擺出這種豪華奢侈的陣容。除了羨慕嫉妒恨,還能有其他感覺嘛?
不過陣容再強大,卻不知道對手的位置,只能挨打,一切都是白搭。思普魯恩斯自然是不會忘記派出大批偵察機的,假如他知道日軍新式戰機可以保證七百公裡半徑的作戰,或許會有其他部署,但是他不知道。
正因為他不知道,所以戰鬥一開始,美軍就陷入被動。
九點多鍾,美軍雷達發現日軍第一批艦載機。共計四十八架戰鬥機魚雷機和俯衝轟炸機。
第一回合,美軍應對有序。美軍新銳的F4u和f6f戰機大顯神威,四十八架日軍戰機沒有一架能夠突破美軍的戰機攔截,除了了了數架抱頭鼠竄,其余全部被擊落。
十二點鍾左右。
日軍第二批機群,或者說是三批機群幾乎同時趕到。這三批機群,一批是日軍航母上的艦載機四十八架。一批是執行穿梭轟炸的戰機三十多架。再一批是神風特攻的三十多架戰機。戰機總數超過一百三十架,直如黑雲催城。
面對如此之多的戰機,美軍的指揮系統終於有了超載跡象。派出兩百多架戰機攔截,對於美軍來說不算困難。
但是十二艘護航航母上的戰機,第一次出擊,就表現的非常混亂。
這些護航航母,本身就是民用船改裝,在美軍中被稱為吉普航母,運輸航母。這玩意看著和輕型航母外形差不多,但是護航航母采用了民用標準的結構和材料、管線等,抗損能力太差,參與戰鬥會因很小的損傷造成巨大損失,很難出現戰傷的情況,基本一打就完。海抗軍的印度洋號航母,雖然也是民用標準,但是究竟是作為航母設計的,某些方面還是加強了不少防護,肯定是比這些玩意抗揍。
如果說類比的話,這些護航航母比起海抗軍第一艘自由龍號航母的防護能力還差,兩者稍微近似。
這樣的航母,美國海軍幾乎不把它當戰艦看,所以美軍自然也沒有配屬最精悍的飛行員。再加上這些護航航母上使用的戰鬥機全是老式的野貓戰機。
戰鬥中表現可想而之,戰機一上天,就立馬飛亂,最多有一半戰機能到達指定方位。
再加上,美軍沒有進行過護航航母和正規航母的合練,配合自然生疏。
在這種情況下,美軍的戰機防空不可避免的出現了漏洞。而且這個漏洞還相當大。至少四十架日軍戰機突破防線,飛臨艦隊上空。
在戰列艦和巡洋艦的密集火力網打擊之下,最終仍然有十多架日機接近了美軍航母編隊。
僅僅是十多架戰機的話,美軍這麽多航母,防空火力瘋狂無比,也不是很怕。
但是,令美軍膽寒的一幕出現,美軍第一次領教神風特攻。
戰鬥中有三架日軍戰機漏網,但是竟然全是的神風特攻戰機。三架戰機如同瘋狂,直撞美軍戰艦。兩架命中,兩艘航母被炸,立刻著火下沉。
應該說,美軍是幸運的。日軍僅僅訓練了幾個月的神風特攻隊員們水平太差,竟然把目標對準了護航航母。思普魯恩斯中將的誘餌很成功,只是誘餌本身比較悲哀。
如果說,日軍的第一波打擊,美軍應對完美,幾乎毫發未傷。但是第二波打擊,就使得美軍損失戰機超過四十架,兩艘護航航母戰沉,一艘戰列艦重創,一艘巡洋艦受傷。
這樣的損失雖然不小,但是對於美軍來說遠遠未傷筋動骨。但是,日軍的瘋狂使得美軍官兵在經歷了近一個月的緊張之後,出現了混亂。竟然有美軍官兵,看到自己的戰機,胡亂開火。更有官兵被空中己方的戰機嚇得精神錯亂,從戰艦上跳到大海之中逃生。
在慌亂之中,美軍一艘驅逐艦狠狠的撞上了一艘重巡洋艦,連三分鍾都沒有扛過,就沉入大海。重巡洋艦則受到重創,撤出戰鬥。
正是在這種情況下,美軍軍心混亂,加上對日軍艦隊所在絲毫不知,故此尼米茲上將緊急催促海抗軍艦隊全速北上。
根據現有情況,美軍只能大致判斷,日軍艦隊在塞班島以南,至於是正南或者東南西南,就說不清楚了。
如果海抗軍北上,很有可能對日軍艦隊形成夾擊局面,即使不能形成夾擊,也可以使得日軍分心。
這就是尼米茲上將的用心所在。
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