八日的下午四點鍾。 美軍強大的空中偵查能力終於有了進展,先後有兩架飛機發現了日軍艦隊。此時兩軍開戰已經整整過去了三十個小時,美軍終於擺脫被動挨打的局面。
此時的太平洋上,美軍,日軍,海抗軍,由北向南依次羅列。美軍位於塞班島以南偏東兩百公裡,日軍位於塞班島以南偏東七百公裡,而海抗軍位於塞班島以南一千兩百公裡。三支艦隊其實並不在一條直線上,連接線稍顯彎曲。
日軍。
小澤製三郎此時已經收攏了所有艦載機,點點數目,轟炸機加上戰鬥機總數不過一百架出頭。但是見好就收,對於日軍來說是一種奢侈的思維。知道如何開戰,是一般棋手。知道何時退出戰場,才是高手。小澤雖然算不得什麽高手,但他不是傻瓜,內心中小澤是想撤退的。
但是對於逼仄窮困的日本來說,指揮官想按照理想化狀態作戰,根本不可能。日本想再次湊齊這樣的艦隊,這樣龐大的補給,非常困難。因此他不能見好就收,他需要把現有的優勢發揮到極限。
小澤製三郎認為直到此時(日軍此時並不知道,美軍偵察機已經發現了日軍艦隊。)他仍然佔據先手之優勢,而且戰場上仍然堪稱完勝局面。假如此刻日軍撤離,那麽這場馬裡亞納海戰,日軍毫無疑問的算是勝利。
但是,當下的戰果,對於日本來說還遠遠不夠。要想為日本爭取一年或者更多的時間恢復,眼下的戰果是不足以保證的。
美軍雖然損失不輕,卻遠遠未到被打殘的狀態。
戰場的先手,來之不易。那是日軍付出慘重代價才爭取到的。小澤製三郎無權浪費,他必須繼續打下去。
要說狠,小澤製三郎不僅對敵人夠狠,對自己也夠狠。七艘航母,一百多架戰機,這已經是他全部的力量所在。不客氣的說,這其實也只是勉強自保的力量。
但即使是力量薄弱至此,小澤製三郎仍然毫無退縮之意。
至於時間有些遲了,時近傍晚,機群再次打擊美軍艦隊之後。能不能歸航,他已經無暇思考。如同賭徒一般,日軍再次起飛七十幾架艦載機。
三十個小時的戰鬥,日軍共計發動了四波空襲,應該說戰果還是不錯的。但小澤製三郎並不滿意。
不滿意,他又能如何。
小澤製三郎也只能期望。這最後的七十架戰機能給美軍造成重創。
此時日軍艦隊。龐大的艦隊只剩下三十架戰鬥機作為最後的保衛力量,如同被剝了皮的羔羊,靜等美國鬼畜戰機的臨幸。小澤當然知道這很危險,但是他在賭,賭美軍仍然未能發現自己的所在。
美軍。
思普魯恩斯中將,在發現日軍艦隊之後。立刻下令出擊。美軍挨打三十多個小時,飛行員,指揮官全部都憋著一口惡氣,當得知日軍所在。美軍的動作之快,令人驚歎。
十分鍾時間,美軍放飛一百二十架戰機,直撲日軍艦隊。
美軍的前敵指揮官米切爾中將倒是仔細的考慮了關於作戰半徑,歸航時間等問題。對於美軍來說,此時兩軍距離幾乎是在其最大作戰半徑。而且戰機歸航時,絕對已經是傍晚天黑。
但是,戰場沒有人道可講,對敵人,對自己。勝利才是軍人的唯一期望。因此,米切爾中將也如同小澤製三郎一般,美軍將領也有狠歷的一面,他毫不猶豫的釋放了一百二十架戰機。
和日軍不同的是,美軍艦隊經過一天多的戰鬥,直到此時正規航母上仍然有一百多架戰機,護航航母上也有一百多架戰機。對艦隊的保衛力量仍然足夠強大。
海抗軍。
從凌晨打擊帕勞群島,到下午四點。海抗軍艦隊狂飆十多個小時,航程近七百公裡。
在艦隊所有官兵中,海抗軍的偵察機飛行員是最為辛苦的一群。從凌晨開始,偵察機就輪番起飛,在一天的時間裡,空中嚴格保持著不間斷的偵查。
海抗軍使用的tby魚雷機,性能實在有些差,李廣很不滿意。但是,在海抗軍中卻沒有更加合適的偵察機來代替。其中最大的一個問題,這款偵察機只能乘坐兩人,無論是飛行員還是雷達操作員,都無法替換。長時間的飛行,極其消耗飛行員的體力和精力。
但是,身處日軍盤踞的中心,再辛苦,也得堅持。偵察機是艦隊安全的最主要保障,容不得半點馬虎。
此時,有一個奇怪現象--美軍並沒有向海抗軍通報日軍艦隊所在。在此戰之後,美軍的解釋是一名情報官工作失誤,忙亂中忘記了給海抗軍發報,已經被關進了軍事監獄。
這純粹是胡說八道,騙小孩的玩意。
美軍無非有兩種想法:第一,已經發現了日軍艦隊,美軍軍力佔優,勝券在握,不想海抗軍分功。第二,美軍很清楚,一波打擊不足以消滅日軍艦隊,要是日軍不撤退,那麽,海抗軍艦隊說不定還可以再次做誘餌,為美軍吸引鬼子的注意力。
五點鍾左右,美日兩軍的機群在高空擦肩而過,雙方合計兩百架戰機,機群張開十數公裡寬,綿延幾十公裡,竟然都沒有發現對手的存在,戰爭的奇跡真是無所不在。
六點左右,美軍日軍艦隊上空同時爆發激戰。
美軍一百二十多架先進戰機,完勝日軍的三十多架護航戰鬥機,輕松取得突破,冒著日軍防空炮火的瘋狂打擊,紛紛投擲炸彈。
短短十幾分鍾的戰鬥,美軍擊落日軍戰機二十余架,自身無一損失。性能卓越的戰機,在突破日軍防空火力網時,損失僅僅不到十架。小澤製三郎看著美軍戰機如同禿鷲從高空亂紛紛的撲下,投出一枚枚致命炸彈,而日軍航母所能做得除了躲避還是躲避。
說實在的,美軍的投彈水平不高,命中率連百分之十都不到。但是就是這不到百分之十的命中率,給日軍艦隊造成的損失慘不忍睹。怪隻怪小鬼子使用不經提煉的原油作為鍋爐燃料,一枚炸彈只要炸的稍微正些,就能使得一艘龐大的戰艦著火燃燒。
十幾分鍾。
日軍七艘航母,兩艘遭受致命打擊,火焰衝天,已經開始下沉。唯一的一艘正規航母遭受重創,艦體歪斜,怕是難保。
長門號戰列艦被命中一枚魚雷,遭受重創。
一艘重巡洋艦船尾被炸, 動力缺失。
小澤製三郎面無表情,內心滴血。這樣的損失速度,已經超過了中途島海戰的損失。
夜幕漸漸降臨,小澤已經失去了幾乎所有的打擊力量,艦隊不得不向菲律賓方向撤離。
六點多鍾,美軍艦隊也不怎麽好受。日軍雖然這一波打擊只有七十多架戰機,而且沒有恐怖的神風特攻。但是,這卻是兩天來,日軍最精銳的一部分航空兵。
經過一番惡鬥,日軍戰機雖然損失不輕,但是仍然十多架戰機投出炸彈或者魚雷。美軍再次付出慘重代價,一艘正規航母遭受重創,一艘護航航母被炸沉,一艘巡洋艦受傷。
八點多,美軍機群歸航。夜幕中,美軍大膽的打開了甲板照明燈光,但是,夜降水平不足的美軍航空兵仍然難以順利著艦。
兩天的戰鬥,美軍正規航母上戰機的損失不到五十架,但是僅僅在回收戰機的這個過程中,就損失了七十多架戰機,代價不低