大將軍府的酒宴結束的很早。臨近黃昏，兩府幕僚陸陸續續起身告辭。

　　明天是正月初一，劉宏要在南宮舉行大朝會。兩千石以上的官員，以及有爵位在身的勳貴，都要前往朝賀。

　　劉氏兄弟也在其中。他倆擔心飲酒誤事，見有人帶頭請辭，就借坡打滾，一起離開了將軍府。

　　馬車內，劉憐看著有些醉眼蒙矓的劉備，笑道:“兄長的魅力果真令人羨慕，那袁本初何等人也，還是輕輕松松就被拿捏。”

　　劉備用手揉著額頭，似是有些不勝酒力:“原本以為會受到刁難，沒想到袁本初如此平易近人。果然是盛名之下無虛士！”

　　“哦?兄長對此人評價很高呀！”

　　“袁家四世三公，袁本初又名滿天下，能折節與我等相交，殊為不易！”劉備睜開眼睛瞟了劉憐一眼道:“況且此人政見與我相同，都極為注重民生。若天下有變，其必定是個勁敵！”

　　“兄長觀那劉景升、曹孟德如何?”

　　“劉景升姿貌偉壯，溫良恭儉，一言一行恪守中庸，算得上是個謙謙君子。”劉備對劉表的印象也是甚好，說到另外一人，眉頭卻皺了起來:

　　“至於那個曹孟德……”

　　“亦凶亦善，似忠似奸，為兄也看不透他。”劉備眯著眼，仔細回憶宴席上曹操的一舉一動:“不過此人志向遠大，眼前雖依附於袁本初，必不肯久居人下！”

　　“下曲陽屠城，他也參與了。”劉憐淡淡道:“今日怕是已經得罪了此人，往後需要多多提防！”

　　“無妨。”劉備笑道:“兄觀他不是小肚雞腸之人。況且此人已經被表為濟南相，年後就要離開洛陽前去上任。”

　　“哦！”劉憐瞬間來了精神。濟南國可是在青州境內，曹操若是上任濟南相，這裡邊的操作空間可太大了。

　　兄弟倆你一言我一語，不知不覺回到住所。

　　由於明日還要早起，二人也不耽擱，洗漱之後各自安歇。

　　與此同時，幾百裡外的宛城，近十萬黃巾俘虜被關押在西南角的小城內。

　　天氣寒冷，每天都有衣衫襤褸的戰俘凍死。為了取暖，他們擠在一團，不斷咒罵大漢朝廷。

　　張讓派來的宦官為了多賣些銀錢，並沒有向豫、荊兩地的世家大肆甩賣，而是把這些人攢在手裡，一批批慢慢發賣。

　　又冷又餓的黃巾軍，忍了整整半個月。除夕這天，幾個俘虜看著幾乎清澈見底的湯碗，終於抑製不住心中的憤怒，起身向城上看守的漢軍討要說法。

　　漢軍校尉倒也大方，揮揮手放幾人入外城，直接就把他們的頭剁了下來。

　　漢軍心裡也有氣！

　　這仗半個多月前就打完了，大軍早該開回洛陽，論功行賞。就因為那些該死的俘虜，以及那些宦官，萬余漢軍還得呆在這裡看守。

　　心中有氣，下手自然就狠。城頭上的漢軍，經常拿下邊的俘虜出氣取樂。

　　看著幾個兄弟被漢軍帶走，轉瞬間人頭就從城樓上丟下，黃巾俘虜們再也抑製不住心中的憤怒，抱團開始衝擊四周的圍擋。

　　此舉自然遭到了漢軍的殘酷鎮壓。

　　但巧合的是，有兩個宦官正好吃過晚飯，在城牆上遛彎。他們看到漢軍大肆屠戮俘虜，頓時氣得火冒三丈。

　　臨行前張公公千叮嚀萬囑咐，不準殺俘。

　　再加上近幾日各地世家的管事都來此地采買，他們看著那不斷進帳的銀錢，加之受到世家恭維，

虛榮心不斷增長，還真當自己是個人物了。　　兩人氣衝衝地闖進朱儁帥帳，將漢軍屠戮俘虜的事情告知朱儁，並言明回到洛陽之後，必定要參奏一本。

　　這可把朱儁嚇壞了！

　　討伐黃巾的三位主帥中，盧植是士人代表，背後站著關東世家;皇甫嵩是關西將門代表;唯有他朱儁，出身貧苦，在朝中沒有後台。平日裡他兢兢業業，絲毫不敢放松，就怕犯下錯誤被人抓到把柄。

　　見兩位天使大怒，他連忙派人去內城止住乾戈，隨後使出吃奶的力氣，花了大價錢才稍稍安撫住這兩個狐假虎威的宦官。

　　送走這兩個小鬼，去往內城的秦頡也回來了，他向帳內眾人報告了如今的情況。

　　聽完秦頡的話，朱儁也是氣不打一處來:“這些宦官，個個貪得無厭，那可是十萬俘虜，像他們這樣發賣，何時才能賣完?”

　　“將軍，不止黃巾賊，看守的我軍士卒也多有怨言！”秦頡上前道。

　　“天寒地凍，將士們征戰大半年，眼看戰事平定卻不能返家，有些怨言也正常，還需好好安撫。”參軍徐璆皺著眉頭，也是一臉無奈。

　　“孟玉有何主意?”朱儁聞言，立刻詢問。

　　“今日除夕，不妨給將士們放個假，送些熱酒嘗嘗。”徐璆思前想後，提出自己的意見:“至於城內那些俘虜，稍微多給些食物，熬些熱湯，免得他們生事！”

　　朱儁思前想後，決定按照徐璆的話做。

　　看守俘虜的大部分漢軍都撤了下來，隻留下少部分人窩在角樓打哆嗦。

　　隨著夜色降臨，城裡點起一處處篝火。內城牆上的留守漢軍心裡更不平衡了。裡邊的俘虜有熱湯，外邊的弟兄有熱酒，憑啥咱哥們就得在這城牆上受凍！

　　在幾個兵油子的攛掇下，本就不多的守軍紛紛離開城牆，到城下大營喝酒取暖去了。

　　今夜安排守夜的校尉乃是秦頡。秦校尉平日愛兵如子，寬以待人，自己等人下去喝點小酒，想必不妨事！

　　換做另一個校尉孫堅，打死他們也不敢擅離職守。

　　黃巾賊首孫夏，本來是跟其他俘虜分開關押的。但是由於需要他平息白天的騷亂， 再加上今日除夕，特地把他留在了內城。

　　倒不是漢軍大意，疏於防備。

　　宛城的內城牆足有兩丈多高，裡面所有屋舍都被拆了個乾淨。再加上城門堅固，僅憑人力，很難從這裡逃出去。

　　但很難並不是沒可能。往日黃巾眾人沒有主心骨，組織不起來。今天孫夏進城，黃巾頭目們聚在一起，各個目光飄忽，耐人尋味。

　　黑山。

　　“大哥！司州的探子回來了！”

　　褚燕興衝衝地跑進帳中，對著上首的張牛角叫道。

　　“可有消息?”聽聞探馬回來，張牛角趕忙發問。

　　由不得他不著急。自八月黃巾眾將退入黑山，陸續收攏幾十萬兵馬，再加上家眷，缺糧問題十分嚴重。附近能搶的縣城早都搶光了，山中的獵物、瓜果也被一掃而空，眼瞅著就要斷糧。

　　“自從三位將軍戰敗，各地都放松了警惕。探馬來報，修武到武德一線暢通無阻！”

　　張牛角取出地圖，帳中的眾將紛紛圍攏過來。

　　“大哥且看，我等可趁其不備，從黑山南麓殺出，沿修武一線向南推進，大軍可直抵河內郡城！”

　　“河內城高池深，急切間恐不可下。”張白騎看著地圖，突然指向黃河南岸的一處小山包道:“可佯攻河內，暗派精兵突襲此地！”

　　眾人的目光看向張白騎指向的地方——敖山！

　　張牛角仔細思量一番，最終下定決心道:“我帶大軍圍困河內，諸將各領親兵，晝夜兼程突襲敖山。若能佔領敖倉，我大軍再不負饑饉之憂！”