“德然，汝今日幹了件利國利民的大事！”

　　出宮的路上，原本不太待見劉憐的大臣們，見這小子當真勸回了皇帝，對他的印象也有所改觀。雖談不上欣賞，也沒有之前那麽討厭了。

　　弟子出了風頭，盧植這個老師也與有榮焉，笑眯眯地朝周圍相好的大臣拱手致意。

　　皇帝扯謊這事兒，劉憐是不能瞞著盧植的。在回去的馬車上，他仔細把個中緣由講給盧植、劉備聽。

　　聽到劉宏認慫只是權宜之計，後邊還是不出席儀式，盧植長歎一口氣道:“陛下怎能，怎能如此……”

　　“盧師莫愁，陛下不是會下令由郡王或者皇子代替主持麽。”劉備見盧植眉頭緊鎖，勸慰道。

　　“當今陛下有兩子。次子協方才四歲，自是不做考慮;長子辯常年寄養於道士之手，膽小懦弱，不通禮儀，如何主持得了大典?”盧植眉頭緊鎖，想了半天才道:“如此算下來，這操辦大典的差事，恐怕要落到你那丈人頭上！”

　　“劉續?”劉憐吃了一驚:“朝中群臣恨透了安平王，如何能答應?”

　　“事到如今已由不得他們，他們不答應也得答應！”

　　劉憐思前想後，覺得這事八九不離十，得事先跟劉續通個氣，於是告別了盧植之後，與劉備直奔安平王府。

　　此時劉續正在書房與人謀劃什麽，聽聞管家傳報，劉憐、劉備求見，便讓那人稍事等候，自己先來前廳接見兄弟倆。

　　“賢婿今日勸諫有功，大放光彩，可喜可賀呀！”一進門，劉續就開始了他的彩虹屁。

　　劉憐無視這個便宜丈人的誇讚，徑直道:“那只是皇帝的權宜之計，馬上他就會裝病，下旨要求一位郡王替他主持大典。”

　　說道這裡，他與劉備對視一眼，抱拳道:“我兄弟二人與盧師商量之後，都覺得此事會落到您身上，還需早做準備！”

　　劉續聽聞這個消息，先是有些驚愕，隨即便是狂喜:“此話當真?”

　　“千真萬確！”

　　“好！”劉續狠狠地擊了一下掌:“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！本王正愁缺個由頭，尋那些老梆子的晦氣，這事兒來的正好！”

　　他隨即起身道:“賢婿這消息十分重要，本王還需進宮面聖，主動接過此事，以免出了差池。”

　　說罷，他直接無視堂內的哥倆，轉身走進後堂書房，與那書房中人商量對策去了。

　　劉氏兄弟見劉續已走，也不在這兒久待。出了府門，劉備淡淡道:“德然，安平王今日的精神狀態，像極了一個人。”

　　“廣宗城中的張角！”

　　“對！都是心如死灰，漠視一切。兄怕他乾出什麽出格的事來，連累了你！”

　　劉憐思前想後，也猜不出劉續的臨死一擊，到底想幹什麽，搖搖頭道:“不用理會，劉續極為愛護閨女，必定不會行抄家連坐的勾當。婚約已定，只要郡主過門，我等與他就再無瓜葛！”

　　再說劉宏這頭，自打得了妙計躲開齋戒之苦後，就躲在西園暖閣不出門，連平日裡最喜歡的裸泳也不參加了。

　　正月初二中午，就在安平王劉續入宮面聖之後，宮中突然傳出一個消息:陛下齋戒一日，身體有恙，眼下臥床不起，恐怕不能主持初六的大典了。

　　不過春耕祭典乃是大事，決不可因此廢除。兩位皇子年紀尚幼，故委托安平王劉續代替皇帝，操辦此次大典，一乾公卿，必須聽從劉續吩咐，不得有誤。

　　劉續得了詔命，當即下令洛陽所有文武官員及勳貴，將手頭工作交接給吏員幕僚，於初三早上辰時在靈台集合，隨後按照禮儀列隊進入明堂辟雍，環繞大殿坐下，齋戒三日，以示心誠！

　　這可缺了大德了！

　　以往的齋戒，皇帝與大臣各自在家沒人監督，戒沒戒誰也不知道。可如今要集體在明堂齋戒，眾目睽睽之下，恐怕不好糊弄。

　　不少人提出反對，可安平王說了:去年天下兵荒馬亂，各地幾乎顆粒無收，必須要狠狠地祭祀一波，方能感動上天，今年才能風調雨順！

　　聽見沒，誰不去，誰就是今年鬧災的罪魁禍首。

　　而且劉續還專門承諾，自己會帶頭齋戒，起到示范作用。

　　這下，全城官員都被堵得無話可說，只能老老實實地按照要求，在初三早上前往靈台集合。

　　到了這天，眾人幾乎都起了個大早。洛陽城中升起嫋嫋炊煙，每個參加齋戒的人都吃得肚子溜圓，攢足了勁想要熬過這一關。

　　不少人一邊吃著東西，一邊在心裡暗暗發誓:等過了這三天，一定要弄死這劉續！

　　劉續當然知道這事兒會得罪滿朝文武，可是他不怕！自己最大的心結已經了去，閨女雖不曾嫁過去，但在法理上，她已經是劉憐的人了，因此他行事毫無顧忌。

　　齋戒只是開胃菜，到了大典那天，我劉續就讓你們知道什麽叫殘忍！

　　到了辰時，眾人在靈台集合完畢。劉續帶著大家焚香禱告，隨後領頭越過鐵渾儀，來到明堂的四周圍坐。

　　明堂乃是一座方形圓頂的三層建築，邊長大概三四十米。按照以往的慣例，需要由皇帝帶領，眾人進入堂內祭祀。

　　可今年皇帝不在，主持的劉續又是個混球。見劉續率先坐在明堂正門口，其他人互相對視一眼，只能乖乖地坐下。

　　齋戒不準飲水，不準進食，不準上廁所，不準交頭接耳，直到太陽落山後方才可以破戒，它考驗的是一個人的意志力。

　　一整個白天不吃不喝，大多數人都能堅持，但不準上廁所就有點坑了。人有三急，但若不想當眾出醜，只能咬牙忍著！

　　劉續、劉備一左一右，將盧植夾在中間。昨天他們在盧府過的夜。劉憐專門囑托他們，不可暴飲暴食，稍微吃點抗餓的東西墊墊即可。

　　況且劉憐有秘密武器。

　　涿郡劉家，走南闖北生意興隆，所依仗的除了酒，還有糖。劉憐揣了滿滿一兜糖塊，就算盧植年老體弱，他也有信心幫他扛過去。

　　上午倒還平安無事，到了下午，那些清早起來大吃大喝的人就有點頂不住了。

　　眾大臣出身名門望族，都是要臉的人，一開始還咬著牙死扛，可腸胃發出的抗議，豈是你咬咬牙就能扛過去的?

　　太尉許戫年事已高，早上又吃了那麽些東西，腸胃根本遭不住，坐在第一排左搖右擺，面色猙獰。

　　可身為世家大族的掌門人，又是當朝三公，若是當眾竄稀，今後還有何面目存活於世?

　　老頭子繃緊身子，絲毫不敢放松，就提著這一口氣，一分一秒捱到天黑。

　　劉續雖坐在最前面，卻時刻注意著背後的動靜。他支著耳朵聽了一整天，眼看許戫這老梆子居然扛下來了，不由有些氣惱。

　　看到太陽落山，他起身回頭對眾人道:“各位不愧是朝廷棟梁，續深感佩服。明日一早，還請按照今日的時辰，來此集合齋戒。”

　　他正準備宣布“今日就到此為止，解散”，突然看到了許戫臉上猙獰的表情，瞬間明白這老小子已是強弩之末，便有心讓他出醜。

　　接下來，這廝開始聲情並茂地抒發自己齋戒一天的感想，眼睜睜看著許戫的表情越來越扭曲，然後隨著“噗嗤”一聲響，一股騷臭味開始四處蔓延。

　　劉續滿臉笑容，看著因窘迫昏過去的許戫，大感快慰:“唉呀，許太尉拉褲襠了！那今日就到此為止，解散！”