吃過午飯後，天氣猛的變得暖和起來。

　　再不像前幾日，那麽的冷，想來，倒春寒已經過去了。

　　後面的天氣，也會慢慢的變得熱起來。

　　好處是逃荒在外的災民們，終於不至於被凍死，壞處是，地面，河流的水分，會被蒸發的更多，旱情則會更加的嚴重。

　　李友派人前來傳信，說稅監張輝舉薦他為米脂縣縣尉，主簿李何代替縣令用了印，算是走馬上任，再無隱憂。

　　牢頭王雜毛，也被舉薦兼任了典史，李主簿又拉攏了縣學教諭，以及新任了幾個關系較好的吏員，充任縣內六房大使。

　　至此，米脂縣內，除了正七品的縣令與正八品的縣丞需要綏德州城任命外，其他吏員已經盡在李自敬的掌控中。

　　李友已經開始從災民中募集青壯，組建縣兵，按製他可以招募一百。

　　王雜毛也一樣從災民中募集青壯，組建三班衙役，他之前的親信手下，充作班頭。

　　李主簿則按照指示，開始暫代縣務，主要負責張榜安民，廢除之前晏子賓之前的各種雜稅，捐，厘。、

　　並在東，南，北三個城門外，設立粥棚，賑濟災民。

　　李友又說，稅監張輝暗中招來縣城內回春堂大夫，為他解毒，可看面色與更加恭謹的態度，想來，這回春堂的大夫，對氯雷他定的副作用，束手無策。

　　沒有過敏症的健康人，吃了氯雷他定，則會反胃，頭暈，乏力，伴隨著嘔吐，便秘等一系列症狀。

　　這些症狀，更加坐實了李自敬喂給的是毒藥的事實。

　　想來，這正是稅監張輝比之前更加恭謹，俯首帖耳的原因。

　　艾五從艾家莊艾能奇處回來後，又馬不停蹄的帶著人，趕著騾車牛車，拉著銅錢，前往米脂縣城，準備購買糧食布匹，順帶留一半給李友使用。

　　李自敬寫了一封信，讓艾五帶過去，任命李友為神農教的第二護法，李主簿李何為吏堂右隨堂，王雜毛王得仁為第六護法。

　　李主簿與王雜毛，家眷都在李自敬手裡，李自敬也不吝嗇銀錢獎賞，又幫著讓他們各自升了一級，羅卜加大棒之下，由不得他們不死心塌地。

　　至於李友，則無需操心，他與李過，早就成了李自敬的左膀右臂。

　　晚間，李自敬收了白天采集的中藥材，收益了四千多錢，便讓李過帶著一眾學堂的孩童們，開始練習武藝，打熬身體。

　　並告訴李過，明日一早，李自敬便於李自成等人前去銀川驛，讓他在家裡守好家，有事情與艾玄道，鄭善長商議。

　　李過知道了李自敬替李自成前去銀川驛提親，事情結束後李自成不再返回，直接前去甘州投軍。

　　便問道:“叔父，俺與二叔一樣，都在縣城漏了面，想必新任縣令到任後，會發布通緝告示，那俺需不需要也避避風頭，一起前去甘州投軍?”

　　李自敬:“不需要，縣令來了，也折騰不出什麽花樣，盡在掌握。你二叔去甘州投軍，乃是為了咱家以後大計，你留在家裡幫我也是一樣！”

　　李過點點頭，沒有異議，若說親疏，他與李自敬感情更近一些。

　　第二日，李自敬五更便起來，雷打不動練習了一個時辰的攔槍後，吃了早飯，便與李自成前往銀川驛。

　　同行的有刑花喜，高傑，劉芳亮，劉宗敏四人。

　　眾人騎馬帶刀槍，出了長峁鄢，上了官道，沿著無定河，一路向北行去。

　　風呼嘯的刮著，

揚起漫天風沙，如洪水峰頭，由北及南，一浪一浪拍擊著眾人。　　路上，沿途所見村寨，低矮的土牆後面，是枯死的楊樹，被剝掉了皮的棗樹蘋果樹，一個個矗立在黃土坡上，如挑起的白幡。

　　官道西側，從無定河引水的槽溝河渠，大都乾涸，露出板結的河床，咧著大口子，朝著老天討水喝。

　　官道西側，由於靠近無定河，地上算是有些濕意，些許沒被災民吃了的野草，孤零零的在風中搖曳。

　　一些靠河而生的小蓬草，絞股藍，攀爬在河岸上，算是給廣袤蒼涼的黃土地上，染上了一抹綠色。

　　但不多，因為無定河也幾乎要乾枯了。

　　眾人望著無定河，愣愣無語，看這河水，最多還有一兩月，很可能便會徹底乾枯斷流。

　　到那時，大家喝水都會成問題。

　　各自沉重著心情，眾人飲了馬後，繼續向北走。

　　騎馬走了三十余裡，前面過了鎮川堡，又到了碎金鎮巡檢司。

　　這碎金鎮巡檢司，隸屬米脂縣管理，長官乃是一九品巡檢，與驛丞品階等同，管理著幾十巡檢司兵丁，與上百條船隻，數百船工幾家眷。

　　最重要的功能， 是負責漕糧北運的關卡，每到期限，便會從米脂縣常平倉內，以船運的方式，將邊軍將士的錢糧軍餉，運送過去。

　　只是，眼下無定河河水乾枯，行不了船，處於半廢置狀態，況且，哪怕行的了船，米脂縣常平倉內，也沒有糧食讓他們運送。

　　都被李自敬當作中藥材，出售給了中藥空間商城。

　　越往北，越荒涼，黃沙後隱隱約約的盤龍山，溝壑縱橫的大地，黃土地上如白幡一樣的樹木，以及隱約可見的堡壘村莊。

　　極目遠眺，環顧四野，偶爾隨風送來信天遊歌聲中的悲切，總讓人有一種悲涼與煩悶的感覺。

　　路上，李自敬還看到倒斃於路邊的災民，他蜷縮著身子，枯瘦乾癟的面龐上，眼睛朝南邊瞪著。

　　他嘴裡，尚有未咽下去的馬糞，李自敬挑開馬糞仔細查看，心中一沉。

　　青草加些許未消化的黃豆，關內各堡墩非戰時，是不會給戰馬喂青草黃豆等精料的。

　　況且現在全陝北乾旱，黃豆，青草人都不夠吃，哪裡會無故喂馬。

　　莫不是關牆外的韃靼，也就是漠南蒙古?

　　李自敬心中陡然閃過這個念頭，旋即又搖搖頭，覺得不可能，北面兩道關牆，之間近百煙墩警鋪，又有軍堡重鎮，駐扎數萬邊軍，防衛森嚴，漠南蒙古韃靼怎麽可能翻越兩道邊牆，來到米脂縣這裡?

　　李自敬眾人，幫這個倒斃於路邊的災民屍體，拖到黃土溝槽內，胡亂用石塊砂子掩埋下。

　　再前行二十多裡，終於到了銀川軍堡，也就是之前的銀川驛。