張佑如往常一樣來到如意樓巡視工作，剛到如意樓就見王叔一臉愁眉不展的樣子。

　　張佑見狀，走了過去，對王叔道，“王叔，您這是怎麽了?”

　　王叔見是張佑來了，緩緩道，“張掌櫃，您有所不知，這幾日店裡的客人少了許多。”

　　張佑聞言，笑道，“您就為這事發愁啊?”

　　“唉，你有所不知，這幾日城外的流民越來越多，聽說還鬧起天花來了，這眼下若是蔓延到城裡來，這可如何是好啊?”王叔一臉苦澀。

　　“這事我知道，不過您忘了我們清華池，那可是可以預防天花的。”張佑無所謂地看著王叔。

　　王叔聞言，突然怔了一下，然後擺了擺手道，“唉，張掌櫃，你又說笑了，這清華池若是真能治得了天花，那可著實不一般了。”

　　見王叔都不相信，張佑頓時覺得很無奈，這怎麽連自己人都不相信自己呢?

　　就在這時，小九突然跑了進來，對張佑喊道，“張大哥，不好了，出大事了！”

　　張佑轉頭一瞧小九這副驚慌失措的模樣，不由眉頭一皺，不滿道，“小九，我說了多少次了，遇事要淡定，要淡定，不要這麽慌張，不然唐掌櫃見著，又要說你了！”

　　小九喘了口氣，也不理會張佑的說教，直接道，“張大哥，今日一早，西子廟被一群官兵給圍住了，任何人不得進出。”

　　“什麽?！”張佑一下子還沒反應過來。

　　小九隻好又說了一遍。

　　張佑這會是聽明白了，可又沉思半晌，“西子廟被官兵圍住了?這········這跟我們又何關系?再說，這西子廟又是個什麽地方?”

　　“這西子廟原先是座供奉土地爺的小廟，只是後來無人打理，日子久了便荒廢了，後來成為了那些叫花子所聚集之所。”一旁的王叔開口解釋道。

　　“原來如此。”張佑喃喃道，可隨後一想還是覺得一頭霧水，“可我還是不知道這西子廟跟我們又有什麽關系，還有一個叫花子聚集的地方為何又會被官兵給圍住?”

　　小九隨手拿起個杯子，倒了杯水一飲而盡，然後繼續道，“張大哥，你有所不知，這西子廟離南郊村不過五裡路，這西子廟被圍，就直接切斷了牛場的路，所以這牛場的牛奶，恐怕一時難以運送過來了。”

　　“這確實又是個麻煩事。”張佑聽了半天這會才聽明白，“可這官兵無緣無故將這廟給圍了又是為何?”

　　“聽說是官府統一將那些外來的流民和感染了天花的人全部都集中在這廟中，所以不準任何人出入。”小九將一早得到的消息一五一十告訴張佑。

　　“什麽?！將流民和染了天花之人都集中在一起?這不是扯淡嗎?這誰下的令?”張佑不滿道。

　　這天花的傳染性極強，這一圍看似將病人都隔離了，可那些流民，尤其是未染病的這一進去不直接是送死嗎?說這官府是草菅人命都不為過了。

　　小九呆立了半天，才小心翼翼道，“這·····聽說是佟知府下的令。”

　　“佟····佟知府?”張佑頓覺無語，這佟珍是腦子進水嗎?活了半個世紀了，怎會做出如此荒唐之舉。

　　“對了，童大哥呢?”張佑突然像是想起什麽似的。

　　小九搖了搖頭，“不知道，有好幾日沒見著他了，說不定在西子廟那邊吧。”

　　“小九，隨我去趟府衙，我要見佟大人。”說完，張佑就準備出門。

　　“張····張大哥，您先慢著，我還有一事沒說。”小九急忙道。

　　張佑走了兩步，又停了下來，轉頭不耐煩道，“你小子怎麽婆婆媽媽的，還有什麽事，快說啊！”

　　小九撓了撓頭，訕訕道，“張大哥，我還聽說那李言聞獨自一人去了那西子廟。”

　　“什麽?！”張佑驚呼。“你····再說一遍！”

　　小九小聲道，“日前佟知府下令調集整個紹興府所有醫館，要求每家醫館派出得力的郎中前往西子廟去進行診治，這李言聞今日一早便獨自前往了西子廟。”

　　“他這是瘋了嗎?！”張佑無奈道。

　　“不管了，先去府衙！”張佑對小九喊道。

　　··················

　　李言聞抬頭舉目，忍不住心裡難過。

　　大明朝號稱天朝上國，物華天寶，他身為郎中，達官貴人也過不少，時間越久，便越明白朱門酒肉臭，路有凍死骨的淒慘。

　　往常裡，這西子廟雖然是窮人、叫花子的居所，卻最是熱鬧不過，可如今，通往西子廟的路上空空蕩蕩，不見人影。

　　西子廟的四周均有軍兵把守，不許進出。

　　軍士們張弓搭箭，只要有人敢於靠近，便瞄準了射過去。

　　“這西子廟裡住的都是貧民百姓，要靠四處乞討過活，你們這般把守，可不是餓死了他們?”李言聞歎了口氣，對帶隊的軍官道。

　　那軍官搖頭道:“小將奉了軍令，那也是無可奈何！現在只求這天花不要蔓延開來，不然整個紹興府之中，只怕是……”說著臉上露出恐懼的神色。

　　“哎！”李言聞長長歎了一口氣，心知也怪不得這軍官，這天花之烈，便是他李言聞，心裡也是惴惴不安，若是一旦蔓延開來，整個紹興府之中，只怕是要屍橫遍地了。

　　可這西子廟裡，也都是一條條活生生的生命啊。

　　或許在那些達官貴人眼裡，這不過是些無足輕重之人，可是在醫者的眼裡，人命關天！

　　“現在整個西子廟裡，得了天花的有多少?”李言聞問道。

　　“不知道，咱們得到了命令之後，便守住這西子廟的來往通道，斷絕了西子廟與外界的一切聯系，上頭的命令是守一個月，至於裡面的事情，一概不知！”

　　“豈有此理！”李言聞拂袖而怒，回手到身後去取藥袋，不想卻拿了個空。

　　“咦?”李言聞一愣，頓時想起，那藥袋是落在醫館了，有心回去取，可一眼望過去，那西子廟裡一片死寂。

　　“罷了！”李言聞一跺腳，心中暗道:“男子漢大丈夫立於天地之間，唯憑心中一點正氣，世事豈能盡如人意?”

　　叫一聲:“放我進去！”

　　那軍士打量了李言聞一眼，開口問道，“你是何人?”

　　李言聞拿出掌櫃給他的憑證，這是府衙統一配發的，由此憑證才可進入這西子廟之中。

　　武將揮手，軍士搬開路障，讓出一條路來。

　　不料那車夫卻是一聲叫，跳下車頭也不回的跑了。

　　李言聞歎了口氣，道:“你們這軍中有沒有生過天花的，隨我進去！”

　　無人答話！

　　“哎，更無一個是男兒！”李言聞慨然長歎。

　　“你是郎中嗎?我跟你進去！”人群之中，一個少年軍士擠開人群，走了上來。

　　“不錯，我正是郎中，你生過天花?”李言聞左右看看，只見這少年不過十四五歲年紀，白淨面皮，臉上一臉的麻子。

　　“嗯，我小時生過天花！”少年軍士答道。

　　“好，就你了！”李言聞跳上馬車，那少年從地上撿起馬鞭，躍上車頭，朝著那帶兵的武將拱手為禮，揮動馬鞭，載著李言聞和滿車的草藥進了西子廟。

　　兩人駕著馬車一路向前，只見道路兩邊的低矮草房裡，人們隔著門縫往外看，卻沒人敢出門。

　　如今整個西子廟已然是一塊死地，凡是在這塊死地之中的人，一個月之內都不能出去。

　　這也就是說，整個西子廟的人，就算不死在天花惡疾之下，也會死於饑餓之中。

　　畢竟在這西子廟，家裡有過夜糧的人也為數不多。